DE MONTAIGNE

La copie de la première des lettres qui suivent m'a été très-gracieusement et très-obligeamment donnée par une dame qui joint à l'illustration de son nom l'honneur de descendre du maréchal Jacques de Matignon.

Cette lettre, et quelques autres de Montaigne, que j'ai eu le bonheur de voir, se trouvent, en effet, parmi les papiers du célèbre maréchal. Ces missives n'offrent pas d'intérêt sous le rapport historique, si ce n'est une d'entre elles, qui donne de curieux détails sur la cour de Nérac ; mais les lettres de Montaigne sont assez peu communes pour qu'elles soient toujours instructives et dignes d'être recherchées. Celle ci, par exemple, dans son intérêt restreint, nous donne de nouveau un mot qui a été l'objet de vives controverses ; il faut donc s'efforcer de réunir et de publier le plus grand nombre possible de pièces de ce genre. Aussi j'espère que l'usage que je fais de la copie qui m'a été confiée, en la publiant en aus-i bonne compagnie, décidera l'heureuse propriétaire de ces trésors historiques ou littéraires à compléter l'acte de sa munificence, en tenant une promesse librement et spontanément faite, et dont j'attends la réalisation dans une respectueuse et discrète réserve.

La seconde lettre m'a été donnée, en copie figurée fort exac!e, par M. Laverdet, près duquel les travailleurs sérieux sont toujours certains de rencontrer une assistance intelligente et utile, et à qui je témoigne publiquement ici mes remercîments.

J'ignore à qui cette missive était adressée ; elle ne porte pas de suscription ; on voit seulement au dos quelques mots indéchiffrables, dans lesquels on distingue peut-être : Contre lettre pr Arnaud Andoycr contre Môtaigne, et au-dessous : Montaigne ; mais cela est très-douteux.

Cette pièce faisait partie de la collection de M. Dubois, ancien libraire, dont les autographes ont été vendus en février 1854 ; elle a été adjugée au prix de 333 francs, sans les frais.