LA REBELLION AU NORD-OUEST DÉBATS DEVANT LA CHAMBRE DES COMMUNES

Documents Précioux—Base du Procès des Métis.

Nul ne peut contester le fait que les débats qui viennent d’avoir lieu sur les affaires du Nord-Ouest ne soient, tant sous le rapport de l’intérêt historique, religieux et national,qu’au point de vue des questions sociales qui s’y rattachent, le débat le plus important qui ait en lieu depuis l'établissement de la Confédération. Ils sont très-volumineux et il faudrait plus de vingt numéros de L’Etendard pour les publier intégralement, Il nous faut donc les résumer impartialement toût en ayant bien soin dane pas les amoindrir ou d'en altérer la portée. Pour nous, cette question présente un intérêt bien supérieur à celui des questions politiques et elle les domine du tout au tout. °

C'est pourquoi nous sommes bien décidés à ne pas la rapoetisser aux limites étroites d’une question de parti.

Nous allons, dans les débats des Communes, recueillir tout ce qui comporte une information précieuse, tout en négligeant les commentaires passionnés dont les intérêts de la politique ont embrouillé la question principale.

Le premier discours par ordre de date est celui de M. Blake, L'Ætendard va publier tout ce qu'il comporte d'essentiel, avec-les documents

importants qui y sont cités. Il publiers ensuite celui de Sir John A.

Macdonald premier ministre du Canada, qui a répondu à M. Blake, puis, ceux de MN Péurier, Girouard, Royal et peut-être quelques autres.

Nous invitons nos lecteurs à étudier tout spécialement ces débats,

pour la double raison qu'ils présen-

tent pour nous un intérêt vital au -

point de vue national et que les

nombreux documents qui y sont

cités vont être la baso du procès dp Riel et des quarante et quelques Metis impliqués daus cette déplorable rébellion du Nord-Ouest.

Le Débat s'est ouvert ie G juillet courant. Ft

Après d'amples préliminaires que - .

le défaut d'espace nous oblige ‘de

Je puis dire qu'ayant passé” un grand’ nombre d'années, dans cette Chambre et ailleurs, à la recherche de preuves'et dans l'analyse de faits, je ne me suis jamais lové pour plaider une cause basée sur des faits aussi convaincants que ceux maintenant .

devant nous et dont la conclusion est aussi irréfutable.

Ma tâche est donc facile. Les seules difficultés que j'ai à rencontrer, sont le nombre st la grandeur des événements etla multiplicité des preuves que je m'efforcerai de produire, Je laisserai aux honorables

négliger, l'honorable M. Blake a dit:

‘donnait leur titre de Sauvages.

députés et au publie, le soin de juger ai | autorités plus rares encore, le “statu quo”

ane autre conclusion est possible.

Quant aux réclamations des Métis des Territoires du Nord-Ouest, en ce qui regarde l'extinction de leur titres comme Sauvages, je ferai remarquer que ces réclamations ont été reconnues en ce qui regarde les Métis de l’ancienne province du Manitoba. D'après la convention qui a été signée dans ce temps-là et qui se trouve comprise dans l'acte de 1870, 1,400,000 arpents de terre ont été mis de côté, afin d'être distribués aux Métis mineurs, en considération de l'extinction des droits que leur Par une législation subséquente, on décida que les chefs de familles Métis recevraient chacun 160 arpents de terre. -

Je maintiens que le principe des réclamations des métis des territoires du Nord- Ouest, en considération de l'extinction des droits que leur donnait le titre des sauvapes, à été dès lors reconnu ; le justice doit être Ja même sur les rives de la Saskatchewan 6u de la rivière Qu’Appelle, que sur celles de la Rivière Rouge ou de l'Assiniboine. La règle ne change pas avec le parallèle de latitude, et il est impossible de refuser aux uns ce qui est accordé aux autres. :

Je suis heureux d'être appelé, moi, qui suis séparé des métis par la race et par la

religion, à mettre au grand jour ces faits,

caron ne peut dire que je suis influencé par des préjugés ou par des sympathies qui pourraient exister chez un des leurs. On ne doit pas traiter cette question an point de vue de race et de religion; c'est une question de justice, de politique et de dip'oma.

tie. Quant aux métis je dirai seulement que je reconnais en eux des compatriotes éyarés, mais ayant des griefs sérieux. Ji ne nous appartient pas de les juger ; on est à faire leur procès ailleurs. -

Quant au gouvernement, c’est ici même

qu’il doit être jugé, et la responsabilité de l'accusation nous est dévolue.

Je me demande si le gouvernement du Cunada a agi avec justice envers cette partie de la population du Canada et Je réponds, comme je crois que vous répondrez tous, après avoir examiné la question: “Non, le gouvernerment n’a pas fait son devoir”.

Je crois qu’il n’y s jamais eu un tel cas de négligence grossière, de délai et de mauvaise administration-

La question no devint pas urgente im médistement, parceque pendant quelques années, les métis du Nord-Ouest ne firent entendre que de rares protestations ; le pays n’était que faiblement colonisé, les arpentages étaient rares, et les interventions des

n’était pas encore troublé. .

Peu à peu, lo nombre des colons augments ; peu à peu, on fit de nouveaux arrangements ; peu à peu, l'ordre des choses se modifia, et en même temps que ce changement graduel s’opérait, la rapide disparition du bufile démontra qu'il était urgent de trouver d’autres moyens de subsistance :

pour les métis, dont le plus graud nombre ne vivait que de chasse. ' L

"Ce fut vers le commencement dn 1878, que les premiers signes de mécontentement se produisirent.

Je m'arrête ici, M. l'orateur, pour vous faire part de Ja surprise que me causa la lecture d’une lettre, émanant d'un membre du gouvernement, en date da 6 juin dernier,

Cette lettre est du tesrétaire d'Etat.

En voici un extrait : :

st Si les Métis avaient des griefs sérieux contre le gouvernement canadien, la voie ordinaire de ja pétition leur était ouverte comme à tout citoyen libre. Ils ne s’en sont pas prévalus.”?

Est il possible que le 8 juin dernier un membre du gouvernement ait pu être à tel point ignorant de ce qui s'était passé ; assez ignorant pour faire une telle déclara.

tion ? .

Est-il possible que ce membre soit le secrétaire d'Etat du Canads ? Ces pétitions existent, et elles sont venues à nous comme uue longue clemeur, demandant jus.

tice; cette clameur il ne l'a pas entendue !

vers le commencement de juin 1878, une requêle a été présentée au gouvernement par les habitants de Prince-Albcrt par l'entremise du capiaine Moore—Celui qui s’est joint à la police lors de la bataille du lac au Canard—signée par 151 personnes.

Voici un des paragraphes de cette péti.

tion : “

‘6 Eu dernier lieu, votre Requérant représente humblement : Qu'un recensement des métis et des anciens colons a été fait dans la province de Manitoba, peu après l’orgauisation de la dite province, dans Je but de leur distribuer, à ces colons et mé.

tis, des certificats dounont droit à la propriété d'une certaine étendue de terre, et que les dits certificats ont été distribués aux intéressés ;

Que, au temps où ce recensement a été fait, un grand nombre de métis, ' mineurs et chefs da famille, résidaient dans les ter. ritoires du Nord-Ouest, et n'ont pas été compris dans le dit receusement ;

‘ C’est pourquoi vos requérants désirent

vous faire part du droit qu'ils ont à des | certificats qui ont été distribués à ceux qui certificats semblables à ceux qui ont été | se trouvaient dans la province.” +,

distribués aux auci colons du Manitoba ; ils espèrent que le gouvernement canadien fera droit à leurs réclamations et pour cette

Elle demande encore plusieurs autres faveurs, entre autres: des” somences, des

fin, vos requérants demandent humblement grains, des iostruments sgricoles et une qu'on recensement des dits métis et anciens | Brande réserve dans une localité particuliè.

colons, soit.fait aussitôt que possible afin de-pouvoir faire justice à ceux qui u’ont pas été compris dans le recensement du - Manitoba.” - - -

On n'a tenu nucun compte de"cefte pôtition, du mbins, on ne trouve aucune réponse dans les documents publiés, déposés sur Ja table de cstte chambre le premier

février 1878.

Les métis de St. Laurent ont tenu nne

“astemblée présidée par Gabriel! Dumont, ‘avec Alexandre Fisher comme secrétaire,

deux des chefs du récent soulèvement.

J3n f:formuls plusieurs demandes, entre tirés celle-ci: |

66 Que lès Métis qui n’ont pas eu leur part des certificats et des terres distribués dans la province de Manitoba, reçoivent maintenant des certificats semblables.”

Vers Mars 1878, ‘les Canadiens français

re. Après cette requête, nous trouvons uns résolution passée par le Conseil du Nord.

Ouest. Le 2 août 1878, le Conseil des Territoires du Nord Ouest, dans sa session.

législative adopta la résolution suivante :

‘€ Attendu que cs Conseil délibère actue].

lement sur une requête présentée par les Métis des environs des montagnes du Cyprès.”

Suit une description dela. substances de la requête.

s Attendu que ce Conseil n'a pas le pouvoir d'accorder des terres, il est résolu ; Que le lieutenant-gouverneur soït prié de transmettre cette pétition au gouvernement de la Puissance, avec les remarques suivantes, espérant que Son Excellence le gouverneur.

général voudra bien donner à cette pétition son immédiate et bienveillante attention :

‘6 lo, Ii serait désavantageux d'accorder

et les Métis de St Albert, firent une requête | des réserves aux métis du Nord-Ouest on de touchant divers sujets ; on y mentionne Ia | leur mettre entre les mains des certificats requête de St Laurent que je viens de citer | négociables.

-et.on y trouve le paragraphe suivant :— “6 Que tous les chefs de familles Métis et

distribution des certificats et des terres dans ]a province de Manitoba, soient main.

20, Cependant, vu que des certificats ont été aécordés aux métis du Manitoba, lorsqu'ils ont perdu leurs droits à titre de sau-

leurs enfants qui n’ont pas participé à la vages, aux terres de cette province, il y

aura certainement mécontentement général parmi les métis des dits territoires s'ils ne

tenant dédommagss par une distribution | reçoivent pas des certificats semblables,

analogue on au moins qu'on leur concède des terres."

“#30. Uno concession de terres serait avantogeuse pour lès Métis, si elle était

Ces deux requêtes ont été trausmises au partie donnant droit à 160 acres de terre à

gouvernement par le lieutenaut gouverneur, dans le courant des mois de février et d'avril.

chaque chef de famille métis, et à chaque enfant métis dont les parents résidaient dans les dits territoires, lors de leur cession

” Sir John A. Macdonald-—Quelle année ? | au Canada, Des certificats devraient être

Hon. M. Blake—Eu 1878, peudant que

distribués immédiatement aux Métis de

mon honorable ami le membre pour East | 18 ans et au delà, sur production de preuves

York (M. Mackenzie) était au pouvoir.

suffisantes ; et, à chaque eufant, dès qu'il -

En 1878, les Métis des montagnes du | aure atteint l'âge voulu et aux mé nes con.

Cyprès envoyèreut une requête portant 269 signatures. Elle contenait certains détails sar Ja misérable laquelle ils étaient réduis, par suite de la

ditions.

do. Chaque Métis ayant ua certificat, de.

condition à | trait avoir la permission de 8e fixer sur

aucune purtic Inoccupée des terres du gou-

disparition du buffle, et contient la déclara. | Vernement ; mais, lo titre do cette terre

tion suivante :— N

! #6Que lors dela cession de la province au gouvornement Jocal, lo plus grand nom-

demeurera entre les mains de la Couroune pendant dix ans ; et, si à l’expiration de 3 années, l’occapaut n’a rien fait pour améliorer sa terre, cette dernière sera sujette À

bre d’entre nous était temporairement | confiscation. absent, et par conséquent n’a pas reçu les { ‘50, Afin d'encourager coux parmi les

te au moyen d’an certificat non-uégo- -”

Le o

Métis qui ne vivent que de chasée, à abandonner leur genre de vie habituelle.et de s'établir sur leurs terres, et de les sauver]. par ce moyen de'la destruction inévitable qui les menace par suite de la disparition da buffle, on leur ‘accorderait des instrnments agricoles ‘et des” semences pendant 3 ans. « Cr | “i6s. Les Métis qui ont participé à la dis.

tribation de terres et de certificats, an Manitoba, n'auront pas le droit de recevoir

d’autres concessions quand bien même ils.

demeureraient actuellement dans les territoires du Nord Ouest.”

Le 30 septembre 1878, le lieut.gouv.

Laird," transmit la pétition des Métis des montagnes du Cyprès, et les résolutions du Conseil du Nord-Onest, que je viens de lire, en les accompagnant de la dépêche suivante :

6 Je crois qu’il est de mon devoir de vous demander de faire connaître, au gouvernement fédéral, la nécessité de prendre des mesures immédiates pour régler les réclamations des métis des territoires du Nord Ouest, soit de la manière “suggérée pêr le Conseil du Nord-Ouest, ou de telle autre manière que le gouvernement jegera À pro-

Les Métis du Manitoba, —les chefs de famille, aussi bien que les enfants—pnt reçu soit des certificats on des terres. Je dois faire remarquer que d’après les informations que j'ai reçues, je ne doute pas que les métis des territoires,qui croient avoir droit, autant que leurs compatriotes du Manitoba, à la considérætion du gouvernement, seront extrêmement mécontents, si ou ne leur accorde pas les mêmes avantages ! ! ”

Lorsque cette dépêche arriva au siège du gouvernement, de gouvernement avait, changé et l'Honorable monsieur, avait pris en-main Jes rênes du pouvoir. Et en prenant les rênes du pouvoir, il avait accepté le département de l'Intérieur et la surinténdance générale des affaires indiennes, s'assimilant ainsi, dans les deux aspects, les questions qui font le sujet de cette contro.

verse.

Le 20 novembre 1878, son député ministre accusa réception de ka dépêche du Lt.- Gouverneur Laird, des résolutions et de la pétition et répondit que cette dépêche seraitsoumise su ministre, à son retour à Ottawa.

Vers le temps ou cette dépêche fut écrite, le Lieutenant-Gouverneur Laird visita cette section du pays ; je vais vous lire un extrait d’un journal qui donne un<eompte rendu de sa visite: PA

* # Pendant le séjour du Lieutenant-gouverneur Léird au lac aux Canards, il reçut une députation de Métis de St-Laurent qui Tui.demandèrent, dans les termes ler plus respéctueux, de ne pas permettre que la ré..

servé-du chef Beardy entoure leurs terres ou empiète sur les terrains on ils avaient l'habitude de faire dn foin. Ils-demandèrent aussi si on:àvait reçu une réponse à a requête envoyée à Ottawa par l'entremise du Lieutenant-gouverveur. Le Lieutenantgouverneur leur explique aussi bien que possible l’état des choses.

“#Lorsqu’il eût fhi de parler, Norbert Lau.

rence, Ecr., le remercia cordialement pour la bonté avec laquelle il -avait. répondu à.

lenrs questions.’” :

Je vous ai méîntenaut montré aussi clai.

rement que possible l’état de cette qnestion au moment où les honorables messieurs de l’autre côté arrivèrent au pouvoir, dans l'automne de 1878.

Je vous ai-lu les pétitions qui ont é‘é présentées, les résolutions du Conseil, la dépêche du Lienfenant-gouverneur. Tout ce qui, en un mot, tendait à démontrer que cette question demandait un règlement immédiat, Le Conseil du Nord-Ouest était d'opinion qu'on devait accorder nns compensation différente de celle accordée aux métis du Manitoba pour des raisons qui n’ont pas besoin d'être discutées ; et cette question a été présentée au gouvernement par Je lieutenänt-gouverneur, dans le but d'ohtenir au règlement immédiat, si on ne voulait pas encourir le risque d'un soulèvement. Je n'ai aucune plainte à formuler contre la manière hâtive dont M. Dennis, député-ministre de l'Intérieur a traité cette question.

Le 20 décembre, 1878, M. Dennis présenta au ministre un long mémoire traitant le sujet des réclamations dont je vais vous lire quelques passages, e

Il soumet aux ministres :

Qu'il serait opportun de règler, dans le plus court délai possible, les réclamations présentées par les Métis des’territoires du Nord Ouest.

Il divise ensuite les Métis en deux classes, celle des plaines et celle qui, tout en passant une partie de l’année à la chasse de buîille, possède des résidences fixes. ” IL

it: ” .

‘ Les Métis que l’on rencontre à Edmonton, St Albert, St, Laurent, Ste Anne et Victoria peuvent être considérés comme types de cette seconde classe, Ils ont des maisons habitables qui sont dans certains

l'eas très confortables. Ils y demeurent et

. caltivent Je sol. Pourtant, ils vivent . principalement de la chasse au buffle.”

I sjoute :

Ii commence à se manifester une certaine dissatisfaction parmi les Métis du Nord-Ouest, produite par l'oubli apparent de leurs réclamations. Nous devons ad-

mettre qu’ils ont droit à l'attention favora-.

ble du gouvernement. ®

«6 I] reste à savoir maintenant quels moyens il faudra prendre pour satisfaire les métis.”

M. Dennis n’est pas en faveur d’un octroi absolu de terres aux Métis, IL désap.

prouve également leur mise en tutelle et la conclusion d’un traité avec eux comme avec les sauvages.

Il croit que l’on devrait leur offrir certains avantages pour les engager à cultiver la terre et à élever des bestiaux.

Voïci ce qu'il dit à ce sujet :

‘6 L'effet immédiat decette politique, si toutefois les métis veulent bien consentir à en faire l'essai, serait de ranger du côté da gouvernement, tonte la nation métisse, ce qui faciliterait grandement nos relations avec les sauvages des plaines. De cette manière nous gagnerions une puissance morsle qui, dans l’état critique des choses, serait d'une grande valeur pour la puissance du Canads. .”

“]] fait allusion à la pétition des métis de la Montagne des Cyprès et il dit qu'il est d'opinion que les métis ont besoin, pour les engager à établir sur des terres, d’encouragements plus amples que ceux recommandés par le conseil.

‘Il est fermement convaincu qu’une telle ligne de conduite sera à l'avantage dun

-"Nord-Ouest. On devrait permettre aux métis, lorsqu'ils le désirent, de Qhoisir

- leurs terres de manière à ce qu'ils puissent former des villages et aussitôt que 60 familles ou plus se seront établies dans un endroit, on devrait leur donner des écoles et des instructeurs agraires afin de leur enseigner la connaissance pratique de l’agriculture et l'élevage des bestiaux. ”

1] ajoute :

stLe soussigné est d'opinion que les affaires des métis et des sauvages des territoires du Nord-Ouest, demandent de la part du gouvernement, la considération la plus sé.

rieuse. .

‘6 Les affaireske compliqueront davantage par l’arrivée de nombre de sauvages des Etats-Unis qui sont armés et qui viennent de combattre contre le gouvernement amé-

ricainil est d'opinion qu'on devrait ménager des relations avec les métis et avec les sauvages, de manièrg à leur donner confiancs dans le gouvernement du Canada et dans Ja bonne foi de leurs ministres. ””

Il parle en ces termes du projet d'établir des écoles industrielles :

‘tLe soussigné demande respectueusemeut que toutes les questions traitées dans ce mémoire, soient considérées susaitôt que possible par le ministre de l'Intérieur, afin de pouvoir préparer, si on le juge à propos, une mesure en ce sens, qui sera passée à ia prochaine session du parlement.”

Voici ce qu'on a fait, sur réception de œ

mémoire : °

10 On a nommé un commissaire, M. F.

N. Davin, pour examiner la question des écoles industrielles dans les territoires et dans les Etats-Unis, c'est du moins ce qu'indique le rapport fait par ce monsieur.

20 On a soumis un mémoire à Mgr Taché,

à l'évêque McLean et au lieut.-gonverneur

Laird, afin de savoir leur opinion à ce sujet. Le 23 décembre 1878, trois jours gprès, le colonel Dennis transmit ce mém Taché avec une lettre dont vyici un extrait:

‘tComme vous verrez par lal teneur de ce

document, je suis convaincu dé la justice de

ls question et de l'importance qu'il ya de la régler aussitôt que possible”.

Ée 29 jauvier 1879, Mgr Taché répondit par uns longue lettre à la communication du colonel Dennis. J'en citerai quelques passages, °

Entre autres sujets, il traite de “l'importance” de la question des métis :

‘6 On doït forcément admettre que les métis du Nord-Ouest ont droit à la consi.

dération favorable du gouvernement.

“ Ils sont trés-inquiets,parcequ'on n’a pas encore fait droit à leurs réclamations,

“Le gouvernement, en adoptant à leur égsd une politique généreuse, rangerait de son côté une puissance morale et physique, qui, vu les relations critiques qui existent en ce moment entre le gouvernement et les sauvages, serait d’une grande utilité pour le pays. D'un autre côté, si les Métis sont mécontents, ils constitueront une menace per- : pétuelle contre le gouvernement et la paix des Territoires du Nord-Ouest.

“Il n'y & pas de doute que la question des sauvages et des Métis des Territoires du Nord-Ouest mérite de la part du gouvernement une sérieuse considérätion, et on de-

vrait adopter les mesures propres à 8’attire les sympathies des Métis.

“Si la formidable question sauvage ne s’est pas encore élevée parmi nous, c'est en grande partie dû aux Métis. La disparition du bulle et surtout l'établissement de colons ‘eur ces terntoires sauvages pourrait bien soulever des troubles, qui, je l'espère, pourront être évités,mais qui,s’ils éclatent, auront des conséquences terribles. I] est du devoir de tout ami du gouvernement et du pays de faire tout en son pouvoir pour les éviter.

<< Le résultat dépend en grande partie de la manière dont les Métis seront traités. S'ils nous sont favorables ile contribueront puis.

samment à maintenir la paix ;s'ils sont-

mécontents, non seulement ils augmenteront Les dificullés, mais ils rendront. presque impossible la colonisation du pays.

7 “20 Ce qu'on doit évifér en parlant des

e METIS.

*#Il est important d'éviter defroisser leurs sentiments en les comparant aux sauvages dans les documents publics, et il n’est pas juste de dire que quelques-uns d'entre eux ne diffèrent des sauvages que par le nom ; ils n’ont du sauvage ni les goûts, ni les babitudes, ni les iustincts. Ils sont chas.

seurs, commerçants et colons Aucune partie d’entre eux ne peut être comparée aux sauvages des plaines.

‘€ Il décrit ensuite la manière de vivre des habitants d'Edmônton, de St-Albert, de Ste-Anne, de Victoria et de la Montagne au Cyprès. Il ajoute :

s Les Métis sont une race extrémement sensitive. Ils ressentent vivement les in.

sultes et les injures et s'en plaignent tous les jours. Sans cesse ils ont à subir des bumiliations à cause de leur origine, non-seulement dans les journaux mais éncure duns les documents officiels,