AU MEXIQUE

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Le Mexique à vol d'oiseau.

Le Mexique est une vaste contrée de la partie la pluB méridionale de l'Amérique du Nord, située entre le 16^ et le 32e degrés de latitude N., et le 87^ et le 126^ de longitude 0. 11 est borné au N. par les États-Unis; à TE., par le golfe du Mexique; au S., par le Guatemala; à l'O., par le Pacifique, et s'étend sur une superficie de 141,247 lieues carrées, cinq fois grande à peu près comme la France en y comprenant les pays récemment annexés de Nice et de la Savoie.

Le ciel y est pur et d'une inaltérable sérénité, excepté cependant pendant la saison des pluies qui dure de trois à quatre mois, du i 5 juin aux premiers jours d'octobre. Alors, pour parler lelangagemétaphorîquedelaBible, les cataractes du ciel s'ouvrent régulièrement tous les jour^; mais seulement le soir, de 3 à 5 heures, et les matinées restent d'une admirable sérénité. Grâce à une élévation de 7,010 pieds au-dessus du niveau de la mer, le plateau qui constitue la majeure partie du pays, bien que situé sous la zone torride.

n'est exposé qu'à des chaleurs modérées, et le sol y est admirablement fertile partout où il est arrosé. Les rochers qui forment le lit sur lequel il est assis et d'où il domine les deux océans, sont traversés en tous sens de filons d'argent, de cuivre et de fer. Les pentes qui s'élèvent du niveau des deux mers, jusqu'à la hauteur du plateau, offrent, à mesure qu'on les gravit, la succession de toutes les températures et de tous les climats, depuis l'été du Sénégal jusqu'au printemps ties bords de la Loire; et la série de toutes les végétations et de toutes les cultures, depuis le café de l'Arabie, la canne à sucre, le coton et Tindigo de Tlnde, jusqu'au blé de TEurope, jusqu'au sapin des Alpes et au pin de la Norwége. 11 y a surtout une région intermédiaire entre le littoralou terre chaude, Tierra caliente, et la terre froide, Tierra fria, qui est vraiment unique dans le monde. Cette région, appelée par opposition aux deux autres, terre tempérée, Tierra templata, possède la végétation vigoureuse, riche et variée des côtes, sans en avoir les myriades d'insectes, les miasmes empestés et l'air embrasé. On y respire l'atmosphère pure du haut plateau sans y ressentir les fraîcheurs passagères de ce dernier lieu, ni la sécheresse et la végétation parfois rabougrie des terrains bas. C'est un véritable paradis où toutes les saisons sont confondues dans un printemps perpétuel, où toutes les cultures se mêlent, où l'œil de l'Européen s'étonne de trouver en tous temps et sur la même tige, la fleur qui embaume, le fruit vert et la pomme d'or du jardin des Hespérides.

La population qui, en 1794. s'élevait à peine à 5 millions d'individus, est évaluée, aujourd'hui, à 8,400,000 environ, et peut être divisée de la manière suivante :

Blancs 1.000.000

Indiens. 4.000.000

Métis 3.000.000

Total. . . 8.000.000

Enfin, la confédération se compose de vingt-quatre États, d'un district et d'un territoire, dont voici les noms, l'étendue en lieues carrées, la population et les capitales :

£il8LlS»

Superficie lieues carrées.

Population.