PUBLICS OU PRIVÉS

EXÉCUTES SOUS LA TROISIÈME RACE DES ROIS DE FRANCE DU XI' AU XV' SIÈCLE

Malériaax propres à bàlir ; Chaux cl fours à chaux, carrières do marbre, do plaire, de sable. — Architectes et mailres des œuvres. — Ouvriers, — Maisous, Hesnils, Casais, Bastides; droit d'expropriation. — Maisons communes, II6iels-de-Villo, Beffrois. — Hameaux, ViUes-Neuvos, Villages et Bourgs. — Villes villes fortifiées, villes de paix. — Clôture des villes et des monastères : murs, fossés, palis, portes. — Palais-de-Justire, prisons. — Hospices , hôpitaux, roahadreries ; droit d’écuelle, droit d'asile. — Palais et maisons des rois et des seigneurs : droit de gite, droit de prise, droit de chasse. — Travaux militaires ; forteresses et fortifications, tours et châteaux forts; droit de quiut, de rcquint et de protecfioo. — Restauration d'édifices religieux par des seigneurs laïques et par le clergé. — Fondations d'élafilissements religieux par des seigneurs laïques et par le clergé. — Architecture civile et religieuse du X« an XV» siècle.

Les invasions des peiipl.ides étrangères dans l’intérieur de la France et les guerres civiles de la seconde moitié du X' siècle couvrirent le royaume de ruines et de misères. Les édifices civils et reli gieux furent détruits, les villes saccagées, les habitations isolées furent incendiées, et les indigènes refoulés de quelques frontières dans les provinces centrales. AU milieu de ces convulsions générales s’éteignit la seconde race de nos rois, dont les derniers rejetons laissèrent tomber un sceptre que ne pouvaient plus porter leurs

mains trop débiles : aussi, relrouve-t-on aujourd’hui bien difficilement, en France, des restes d’édifices dont on puisse faire remonter avec certitude l’ancienneté jusqu’au X' siècle, et le plus grand nombre de ceux que l’on peut encore étudier ne datent que des premiers temps de la domination capétienne.

Cependant, en parcourant les chartes contemporaines de la troisième race des rois de France, on est frappé de la prodigieuse quantité de travaux dont elles constatent l’exécution, et l’on se demande comment il peut se faire que celte société si bouleversée au XI' siècle, et qui se reconstituait alors sur des bases nouvelles, en grossissant les individualités seigneuriales aux dépens de la royauté et en se séparant de l’autorité souveraine au profit de son action toute locale, pût néanmoins ériger, en bien peu de temps, un si grand nombre d'églises remarquables, enclore d’ouvrages militaires tant de villes et de villages, percer des routes, construire des ponts, creuser des canaux ; comment elle put créer les palais somptueux, les châteaux, les parcs, les habitations de plaisance, enfin les bâtiments utiles à l’industrie, ceux qui étaient nécessaire au soulagement des malheureux et à la répression des malfaiteurs.

Nous avons donc dû essayer de nous rendre compte des principaux moyens employés, pendant plusieurs siècles, pour élever de si vastes constructions ; nous avons voulu connaître la nature et l’étendue des charges que ces travaux imposèrent aux populations contemporaines et savoir à quelle source inépuisable les seigneurs d’épée et d’église trouvèrent des ressources suffisantes pour faire face à tant et à de si grandes dépenses.

Dans ce but, nous avons eu à recourir aux textes des ordonnances des rois de France, déjà imprimées ou conservées encore manuscrites dans les Archives Départementales, aux Cartulaires des corporations religieuses, aux Chartes de communes et aux transactions entre particuliers qui existaient de nos jours dans des dépôts publics. Les histoires des provinces nous ont fourni d’utiles renseignements sur les travaux civils, sur les règlements qui les régissaient, les obligations à remplir pour obtenir la permission de fonder un établissement même d’utilité publique. EnGn, le Gallia ehristiana et les Archives Départementales nousont indiqué un grand

Dombre de constructions civiles faites avec les deniers de l’Église, mais dont elle devait tirer aussi, en certains cas, de grands profits.

De l'ensemble de ces décisions si nombreuses et si diverses, il nous a paru possible de tirer, sinon la jurisprudence générale sur cette matière, du moins des exemples isolés de tous les moyens mis en usage pour réaliser d’immenses travaux d’art. Le Droit écrit et les Coutumes des provinces de France ne devaient pas fournir à nos recherches des indications suffisantes, car ils ne sont évidemment que le résultat des usages depuis longtemps établis, et qui, dans le principe, avaient été imposés arbitrairement par leurs seigneurs ; et lorsque ce Droit écrit et ces Coutumes locales purent être utilement invoqués par les populations, déjà les plus importants travaux étaient exécutés. Nous avons négligé de rechercher quelle fut, pendant l’époque oîi il n’existait aucune règle fixe, la faible portion de droits romains conservée dans les usages de certaines localités, parce qu’on n’y retrouve qu’un assemblage informe et bizarre de parcelles de ce droit, mélangé avec d’autres traditions empruntées aux lois barbares. La Normandie, il est vrai, se préoccupa, plus que toute autre province, de rédiger ses Coutumes, et il y eut, dans cette partie de la France, un peu plus de fixité dans les usages et dans les jurisprudences seigneuriales ; mais partout ailleurs, le caprice et l’erreur entraient pour une plus grande part dans les lois et le droit, que ne le faisaient la science et l’équité. Le temps vint enfin où l’autorité souveraine s’étendit, se fortifia, et les ordonnances des rois de France réglèrent alors un plus grand nombre d’intéréLs : ces intérêts venaient aussi se mettre sous la tutelle d’une domination plus paternelle.

En étudiant l’état légal d’un si grand nombre d’établissements publics, nous aurons soin de distinguer deux circonstances qui leur sont communes. D’abord l’établissement en lui-même, son origine, sa création; ensuite son mode d’existence après sa création, c’està-dire son entretien, ses réparations ou reconstructions : car des établissements créés par le seigneur et qui lui apppartenaient , étaient cependant entretenus par les sujets ; ceci provenait de conventions, et il y avait alors échange de services. Nous distinguerons donc la propriété toujours libre de ces droits, et l’usage à la charge

d’entretien; souvent le propriétaire créait l’établissement, et les services utiles ou les avantages honorifiques qui lui revenaient, faisaient de cette création un accroissement de son domaine. Toutefois, comme il n’existait pas de terre sans seigneur, il n’était pas permis d’ériger une construction quelconque, ou même d’améliorer et de réparer un bâtiment déjà existant, sans la permission de ce maitre. Cette permission s’obtenait de plein gré et par le fait d'une gracieuseté du suzerain du lieu , ou bien elle s’achetait par des corvées, des concessions ou des péages.

Pour exposer d'une manière plus suivie l’état des travaux qui furent le résultat de ces nécessités, ou qui provinrent de généreuses et pieuses fondations, nous diviserons ces travaux en plusieurs catégories , et nous commencerons par indiquer très-sommairement l’état légal des matériaux les plus indispensabl(!s aux constructions.

M.vtêriaux propres a bâtir : — Chaux et fours a chaux, — Carrières DE MARBRE, DE PLATRE, DE SABLE. — ARCHITECTES ET MAITRES DES OEUVRES. — OUVRIERS.

Les matériaux nécessaires aux constructions , la chaux , par exemple, et les fours qui la préparaient, appartenaient au seigneur, et il n’en permettait ordinairement l’usage qu'à de dures conditions; souvent même les colons étaient obligés de lui fournir gratuitement la chaux toute préparée. Quelques seigneurs portèrent la rigueur jusqu’à exiger, lorsqu’ils n’en avaient pas besoin, que ces mêmes colons leur apportassent du bois de construction en échange.

La terre, le marbre, la pierre, le plâtre, le sable, tout était soumis à l’autorité seigneuriale la plus absolue, et payait au Roi des droits assez considérables. Le Cartulaire de Philippe-Auguste nous indique les sommes prélevées, en 1159, sur les divers matériaux de première nécessité pour les constructions, comme le fer, le plomb, le bois, etc. Déjà, depuis l’année 1024, des carrières de marbre avaient été trouvées dans le voisinage de l’abbaye de Stavello, et il servait à embellir les palais et les maisons religieuses. Le Roi levait un impôt sur toutes les carrières qui ne faisaient point partie

du domaine apanager des princes : le moins onéreux de tous était encore la concession d’usage à la simple condition d’hommage. Bien qu’il fût très-rare que le droit d’usage d’une carrière fut absolument gratuit, on en trouve cependant des exemples, parmi lesquels nous citerons les suivants : le deux juillet 1256, Kayraond, évêque de Toulouse , donna à l’abbé de Bolbonne la permission de faire extraire de la pierre de sa carrière, sur les bords du Lers, près de la paissière du moulin, jKsur construire une maison, une église et une grange à Bolbonne. Il est vrai que, peu de jours auparavant, l’évêque avait obtenu de l’abbé, que celui-ci lui vendit un moulin dont ce prélat avait grande envie. On peut donc suppo.ser qu’il y aurait eu échange de bons procédés entre ces deux dignitaires de l’église.

Mais en 1293 , Philippe le Bel donna, pour le salut de son âme, à l’église de Notre-Dame de Noyon, la carrière dite du Mont Saint- Médard, dans sa forêt de Cuise (aujourd’hui Compiègne), près de la carrière dite de l’Abbé. Le seigneur de Genlis, Ambers de Hanguest, qui reconstruisait, en 1295 , sa maison d'habitation, obtint aussi gratuitement de l’abbé Saint-Nicolas au Bois t congié de prendre et de faire trère pierre » de la carrière appartenant à l’abbaye, « pouf ovrer et faire ovrer en ses maisons, tant com il lui plaira. » Enfin, en 1378, les maires, jurés et communautés de Crépy en Laonois, ayant besoin de pierre de grès pour réparer les fortifications de la ville, furent aussi obligés, pour s’en procurer, d’avoir recours à l’abbé de Saint-Vincent de Laon. Ils obtinrent alors l’autorisation d’en prendre dans la seigneurie de Besny, qui appartenait à ce monastère, et autant qu’ils en auraient besoin. Mais l’abbé eut préalablement le soin de faire constater, par acte authentique, ce don de pure gracieuseté, et d’obtenir des lettres de non préjudice pour l’avenir : ces lettres portent la date du 20 janvier 1378. N’oublions pas d'ajouter encore, qu’à cette même époque, les carrières de Caen fournirent les pierres nécessaires à la construction de l’abbaye de Westminster , ainsi que le prouve un passe-port accordé par Richard 11, pour des navires qui devaient les transporter en Angleterre avec l’agrément du roi de France.

Des règlements seigneuriaux fixaient d’une manière quelquefois

arbitraire l’usage des plàtrières. Cependant celui que promulgua, en décembre 1265, Guillaume de Vernon, pour la plâtrière de Montmeillant (située aujourd’hui dans le département de l’Oise), fut assez équitable. 11 en fut de même de l'ordonnance du roi Jean, de l’année 1350. Mais il fallut un traité en règle entre Joubert, abbé de La Victoire, et la commune de Senlis, pour que cette commune pût prendre du sable à Misière, entre Chaalis et Senlis.

Le seigneur intervenait aussi pour permettre d’exercer certaines industries sur l’étendue de sa seigneurie, et ce n’était pas chose facile que d’obtenir cette autorisation. Ainsi, en 1183, Guillaume, archevêque de Reims, permit aux charpentiers ^qui fabriquaient des douilles, d’exercer à l’avenir leur profession dans la ville de Reims, et aux marchands, de vendre toute espèce de bois dans la ville.

' Au Xlll' siècle, nous voyons aussi un évêque (celui d’Orléans), obligé de demander la permission, pour les charrons de ses terres, de pouvoir acheter du bois taillis dans la forêt de Laye en Berri. A cette époque, les privilèges des charbonuiers de l’évêque furent révisés et augmentés. Cela se passait en l’année 1213.

Le maître des forêts royales était appelé quand une commune obtenait du Roi la permission de prendre dans ses forêts du bois de construction ou autre, afin de vériGer si les conditions inrposées étaient exactement remplies. U’autres fois, un abbé achetait, à prix d'argent , le droit de choisir le bois propre à bâtir , dans les forêts d’un seigneur de son voisinage. Il en fut ainsi, en 1270, pour l’abbé de Moustiérainé, dans les bois du comte de Brienne.

A cette même époque existaient, déjà depuis longues années, les maîtres jurés des œuvres du Roi, visitant les bâtiments de Sa Majesté, ainsi que des maîtres en chaque métier, qui étaient choisis par l’autorité souveraine, et auxquels on confiait des pouvoirs plus ou moins étendus. Ceux du maître charpentier de Philippe le Bel, Jean de Gisors, emportaient juridiction sur tous les charpentiers habitant la ville de Paris, ainsi que sur tous les autres ouvriers travaillant le bois. Des lettres patentes royales, du 26 mars 1314, déterminent cette juridiction.

Quant aux mines, elles eurent aussi leurs règlements particuliers ; mais, en général, des transactions spéciales fixèrent encore

plus habituellement les droits et les devoirs du propriétaire et de l'exploitant. Quelquefois le seigneur, pour favoriser certaines communes, leur concédait gratuitement les fossés des ouvrages militaires de ses châteaux pour y établir des tuileries. C’est ce que fit, en 123/4, le comte de Toulouse pour les consuls de Montauban. Le passage gratuit sur les eaux du seigneur, pour les matériaux propres à bâtir, n’était pas une moindre faveur; on trouve un exemple d’une concession analogue accordée, en 1218, par le comte de Mellentun, à l’abbaye de Vaux Sainte-Marie, que l’on construisait à cette époque.

Des règlements entre des maîtres, des ouvriers et des consuls, au sujet de divers matériaux à employer dans la construction des murs d’une ville, réglaient aussi les intérêts des parties contractantes. En 1356, le syndic de Pamiers et les maîtres des œuvres et prixfaicteurs de cette commune convinrent : « Que tous les • matériaux, soit sable, soit pierre, soit tuiles, soit chaux morte ou € vive, » seraient fournis gratuitement aux prixfaicteurs par les syndics, et que le seigneur ferait couper les barrières à ses dépens pour les laisser passer. C’était donc le prix de la main-d’œuvre qui était seul payé aux entrepreneurs (prixfaicteurs), et on leur fournissait gratuitement tout ce qui était nécessaire pour bâtir. Cela se comprend facilement, puisque lu droit de prendre chez le seigneur certains matériaux pouvait être obtenu sans bourse délier par la commune, et elle en usait dans de certaines limites; pour le seigneur, au contraire, comme il était propriétaire des n>ines ou des carrières, il faisait prendre chez lui les matériaux dont il avait besoin. Les entrepreneurs, qui, évidemment, ne devaient pas posséder de terre en ce temps-là, ne pouvaient être que des maîtres ouvriers travaillant à la toise.

Enfin, nous ne devons point passer sous silence ce fait fort honorable pour les constructeurs de Krance : c’est que le roi d’Angleterre vint choisir, au XIV' siècle, des ouvriers français pour élever les bâtiments de son château de Westminster.

Les machines et les ustensiles en usage pour les travaux de construction étaient peu nombreux et de la plus grande simplicité, si l’on s’en rapporte aux monuments de peinture et de sculpture qui

nous ont conservé la forme de ceux dont on se servait habituellement.

Les rois de Krauce n’oubliaient point non plus de protéger leurs sujets, et les mandements contre les brûlements de maisons et les perturbateurs de toutes les industries se renouvelèrent fréqueninient. Au Xlll* siècle, les corporations d’ouvriers furent régulièrement constituées et obtinrent d’importants privilèges. Les manufactures furent sui'veillées par des jurés, qui devaient s’assurer de la bonne confection des marchandises. Des ordonnances royales réglèrent les droits des corporations comme ceux des manufacturiers; et enlin des sUituts rédigés par btienne Boileau, d’après les ordres du roi .saint Louis, contribuèrent (Hiissamment à développer l’industrie en France vers la fin du X1U° siècle. Elle fut trèsactive et en pleine prospérité pendant le X1V“ siècle.

Les architectes habiles ne devaient pas être très-répandus sur le sol de la France, (luisque l’on voit, par les lettres de Gerbert, qu’il en demandait un de tous les côtés, qui fût capable d’achever de bâtir son château. Cependant, vers le même temps, un certain Guillelmus avait de la réputation comme architecte et sculpteur à Dijon ; et l’auteur de l’ouvrage anonyme ayant pour titre : Chro~ nique du mumsUre de Vaussoire, nous donne le nom d’un architecte et sculpteur qui, en l’année 995,oma ce monastère d’ouvrages admirables : il se nommait Erembertus. ün peut encore mentionner parmi les architectes, ou maîtres des œuvres, comme on les désignait plus habituellement, Hugues, abbé de .Mouticr en Derf, de grande réputation pour des travaux exécutés vers l’année 1002 ; du temps du roi Robert, Morard fut l’architecte de l’abbaye Saint- Germain des Prés, et {icndant le XI' siècle on cite ; Henri le Bon, abbé de Gorze; Contran et Théodoric, abbés de Saint-Trudon; Adélard, de la llasbaye; Warin, de Saint-Arnould de -Meti; ils avaient dirigé: de grands travaux d’architecture, mais on ne ireut pas déterpiiner la part qu’ils prirent réellement à la rédaction des ])lans de ces travaux et à la surveillance de leur exécution. Cependant l’évèque de Chartres, Fulbert, jjasse incontestablement pour avoir été l’architecte de sa cathédrale. Un abbé de la Chaise-Dieu, Guinimandus, s’illustra aussi eu l’année 1037 par les admirables

sculptures du tombeau de saint Fronton, dont il avait fait le projet, et, pendant les XI' et Xir siècles, on lui donne comme rivaux dans l’art de la sculpture, üthon, qui orna le tombeau de Guillaume le Ganquérant; Azon, sculpteur de la cathédrale de Séez; Garnier, de celle de Fécamp ; Asquilinus, de l’abbaye de Moissac; Guillaume, prieur de Flavigny ; Philippe, abbé d'Étanche; onOn Guillaume de Sens reconstruisit, en 1176, la cathédrale de Cantorl)éry.

Ce fut sous les auspices de ces hommes illustres et de leurs élèves apiwrtenant à divers ordres religieux, et originaires de diverses provinces de France, que s’exécutèrent les grands travaux de construction dont nous allons parler.

Nous ne jwuvons donc admettre, ainsi que le soutient M. Viollet-le- Duc, « qu'il ne restait en France, au XI siècle, qu’un ordre religieux 4 capable de fournir des hoimnes dont l’énergie et la patience « incomparable arrêtèrent le progrès de la barbarie, mirent quelque 4 ordre dans ce chaos et exercèrent sur les arts, sur les lettres et < sur la |X)litique une immense iniluence ; et que si on rayait Cluny 4 du XI' siècle, on ne trouverait que ténèbres, ignorance grossière 4 et abus monstrueux. » On doit en effet revendiquer pour les autres corjjoralions quelque part dans la régénération fort lente qui s’opéra dans toutes les provinces de France, non pas sous une seule et unique direction , mais par des influences différentes, soit par les traditions du Nord, soit par les souvenirs visigothiques, et beaucoup aussi par le Midi de la France, dont la barbarie a toujours été moins complète que dans le reste du royaume. Les Écoles, en fait d'art et de construction, sont ordinairement le résultat d’une cilivisation très-avancée ; il y eut sans doute toujours des maîtres qui façonnèrent des élèves par la supériorité de leur génie ; mais ces élèves, indépendants par raison autant que par instinct, cherchaient à faire leur chef-d’œuvre à leur manière, et aux XI* et XU* siècles on ne se gloriflait pas d’étre de l’école de Limoges , ou de celle de Normandie {si toutefois elles ont e.xisté), comme de nos jours d’être élève de Paul üelaroche, d’Ingres, de David, etc. Les règlements des corporations exigeaient même ([u’avant de devenir maitre, chatpic individu produisit une œuvre spéciale, personnelle, qu’il soumettait à la maîtrise, et qui y restait déposée comme sou-

venir de la réception du candidat. Plus le concurrent sortait des formes et des règles tracées par ses devanciers, plus son œuvre figurait avec admiration dans l’inventaire des chefs-d’œuvre de la corporation. Les constructions militaires, dont le sol français se couvrait de tous côtés aux XI' et Xll' siècles, n’étaient certainement pas l’œuvre des religieux de Cluny ou de leurs élèves, et nous serions très-disposé à croire, qu’à de rares exceptions près, les architectes des XI' et XII' siècles furent plus souvent de simples maîtres des œuvres, c’est-à-dire de bons entrepreneurs maçons , imitant ce qu’ils avaient sous les yeux, comme les peintres des époques plus récentes copièrent la Sainte-Chapelle de Bourges ou celle de Paris, lorsqu’on les chargea de représenter le temple de Salomon, et donnèrent à Jules César le costume des ducs d’.Xnjou, de Bretagne ou de Bourgogne, selon le pays où ils travaillaient. En France, le progrès en toutes choses, sous la troisième race, se fil aussi lentement qu’isolément ; chacun travailla dans sa localité, et n’avait que difficilement des rapports et des communications avec la province voisine : le seigneur d’épée ou d'église ne laissait pas s’éloigner les hommes qui appartenaient à sa terre ou à sa maison.

Maisons. — Mesnils. — Casais. — Bastides. — Droit d'expropriation. — M.USONS Communes. — 11otei.s-de- Ville. —

Bkkerois.

Le droit du seigneur s’exerçait d’une manière absolue sur les constructions même les plus simples; il réglait l’étendue des bâtiments, leur position et la manière dont ils devaient être érigés. Les mêmes formalités étaient obligatoires pour la simple maison à construire, et pour les palais, les églises, les villes, etc II était d’abord nécessaire de devenir propriétaire du si)l avant de pouvoir bâtir, et les donations n’étaient pas toujours désintéressées. Ainsi. Gaderanus, abbé de Maillerais, donnait, en 1064, à son confrère l'abbé de la Sainte-Trinité de Vendôme, un emplacement libre sur le port de Maillerais, pour y bâtir une maison, mais à condition de payer un cens annuel et perpétuel de quatre deniers.

Les abbés, plus prévoyants que les seigneurs laïques, employè-

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rent quelquefois, pour favoriser les constructions particulières sur (les terrains qui leur appartenaient, un moyen plus productif pour eux que celui d'abandonner des portions de leur sol : En 1077, l'abbé de Marmoutiers donna à un médecin, du nom de Férinot, un emplacement situé à Chàteauneuf, dans le quartier de Saint-Martin de Tours, à la condition formelle d’y bâtir une maison dont ce médecin jouirait sa vie durant, mais cette maison devait revenir avec tous ses accessoires et embellissements à l’abbaye de Marmoutiers après la mort de Férinot. Cette concession fut sans doute regardée comme fort avantageuse en ce temps-là, car on y ajouta encore la charge, pour le médecin, de mettre son talent pratique au service du monastère, et de plus ses chevaux devaient faire tous les charrois utiles aux religieux.

L'abbé de Saint-Amand, Hugo, se montra encore plus habile administrateur des intérêts de sa communauté. Dès l’année 1086, il concéda le droit de bâtir des maisons le long des murs de son abbaye, à la charge par les constructeurs de payer tous les ans, à la Saint-Rémy, au gardien de son église, un cens déterminé d’avance, se réservant de plus le droit de rachat à chaque mutation.

Cet habile procédé fut une source de richesses pour l’abbaye de Saint-Amand, et pour la ville la cause d’un accroissement qui devint considérable par la suite des temps.

Bien des circonstances ordinaires de la vie étaient l'occasion de donations d’emplacements pour bâtir des maisons, et parmi les plus fréquentes, nous devons mentionner les prises d’habit des enfants de familles nobles. Une simple maison, ou un terrain inculte, servait ainsi d’origine à un grand établissement religieux.

Sainte-Palaye, dans son Dictionnaire manuscrit des antiquités françaises, nous apprend que ces maisons, en général, étaient bâties de telle façon que l'on y manquait presque de toutes les commodités de la vie. On s’emprisonnait dans de grosses murailles, le fenestrange y était si mal combiné, que la clarté manquait presque entièrement ; les pièces étaient étroites, et on s’inquiétait peu que • le voisin pût avoir vue sur la maison nouvelle. Cette manière de bâtir avait donc remplacé l’usage très-ancien de faire des maisons

en bois, dont les parties étaient jointes avec des chevilles et qu’on pouvait démonter. Nous ignorons si on continua à les couvrir à la romaine, comme cela se pratiquait en Normandie , ou encore , si ces maisons n’avaient qu’une cheminée h deux fenêtres pour donner le vent à la fumée, comme en Franche-Comté. Mais on sait, par les premiers romans français, qu’on avait l’usage de garnir de joncs les celliers et garde-manger, et de fermer les portes des maisons au moyen de barres de fer, car on lit dans les fabliaux :

il s’cn vint droit devant la porte.

Si la trtoiva niolt bien ferméo,

Et la barre «si loto lolée.

L’auteur du roman do PerreforH nous apprend également que l’usage était déjà ancien, de son temps, de mettre au plus haut des maisons occupées par de nobles femmes ou par des gentilshommes, une heaume de terre ou de métal, en signe de l'hospitalité qui serait accordée aux chevaliers errants et aux gentilles dames qui voyageaient; et comme les chevaliers errants ne portaient aucun bagage avec eux, cette hospitalité entraînait l’obligation de vêtir entièrement les nobles et valeureux voyageurs. Fnfin, une ancienne Coutume de Normandie et celle de liiom nous prouvent que les maisons des bannLs et des criminels étaient brWées ou démolies : « Ars en tesmoing de leur hannement, si que la remambrancc de la félonie donne à ceux qui après viendront, exemple du bien et paour du mal. Si les maisons sont en tel lieu qu'elles ne puissent estre arses sans dommager aultrui, la couverture et le mesrieu en doivent estre arrachés et ars en tel lieu que le dommage n’en vienne à aultrui. » La Coutume de la ville d’Auch exigeait que l’annonce de cette peine fût préalablement faite îi son de trompe dans toute 1a ville.

Les communes imitèrent en ce point le roi do France, l.a charte de la commune d’Amiens et celle de Tournus le prouvent suffisamment. Les habitants de la première de ces communes, qui avaient eu quelques liaisons avec ses ennemis, devaient être condamnés à

avoir leur maison rasée. D’après l’autre statut, la maison d'un homme condamné à mort pour assassinat devait être démolie.

On enlevait de dessus leurs «onds, les portes des maisons des in solvables et pour marque de saisie. Ceux qui avaient troublé la Iran quillilé publique par des querelles ou des guerres privées, voyaient leur domicile frappé d’interdit. Toutes ces Coutumes anciennes furent confirmées par les Établmementx de Saint- Louis ; nous les trouvone donc encore en usage aux Xlll' et XIV’ siècles.

En effet, un arrêt du parlement do Paris, do l’année 1292 (mars 1293), reconnaît, h l’abbé do Saint-Corneille de Compiègne, le droit d'enlever portes et fenêtres des maisons, pour tailles non payées.

Et dans la ville d’Amiens, si un homme de la commune en frappait >

un qui n’était pas do cette commune, par jugeiuent des officiers

municipaux, sa maison devait être abattue et le terrain appartenir

au Roi. A Senlis, pendant Tannée 1315, un des habitants de cette

ville fut condamné à avoir sa maison découverte pour n’avoir pas

payé la taille : le maire assista à cette exécutio i. Mais au mois de

juin 1366, le roi Charles V supprimait l’article do la Coutume de

Saint-Amand, qui ordonnait de brûler les maisons des criminels,

des homicides et des condamnés, a[)rès leur exécution.

Dans le midi de la France , on désignait plus habituellement, déjà au XII" siècle, les donations de terres i>our ériger des constructions peu importantes, par le mot de Mesnil, et les actes qui se rapportent à ces fondations de mesnils, sont fort nombreux ; nous ne nous arrêterons pas à les mentionner, car dans ces documents on ne trouve aucun détail sur la manière dont se construisaient les mesnils, qui souvent devinrent, par la suite des temps, de.s monastères, des succursales d’abbayes, et d’autres fois encore des villages.

Les auteurs de glossaires ne s’accordent môme pas entièrement sur le sens réel du mol Mesnil : les uns y ont vu l’indication de maisons de campagne, d’autres des villages. Toutefois, le roman de Garin dit :

N i a tncson, no borde, ne mosnil;

et ailleurs :

\batrz tur ci viles et mesnil.