COMME GIUHD-DL'C SE LE BELGIQUE

verain grand-duc de la Belgique, n’était point regardée comme moyen sûr et absolu de finir les affaires du pays , du moins le rapprochement que cette résolution témoignait vers la maison d’Autriche , et la probabilité que cette résolution amènerait la nation à un état de paix et de tranquillité , et de là , enfin , à une conciliation finale , au gré de l’empereur et des cours médiatrices , nous faisait croire qu’il en pourrait résulter, si point une suspension d’armes formelle, du moins des mesures qui arrêteraient autant que possible , par provision , l’effusion du sang et la violence des attaques qu’on avait à craindre.

Nous étions porteurs d’une lettre des États-Généraux au général Bender, conçue dans ce sens (1), et d’une autre au général Schoenfeld , qui lui mandait de n’employer les armes que dans le cas d’une défense absolument nécessaire (2).

Nous arrivâmes à Namur dans la matinée du 22 : le peuple était dans l’émotion et sous les armes ; il prétendait , entre autres, que le général et ses troupes en ville n’en sortiraient pas, ce qui inquiétait fort celui-ci; après notre arrivée , l’émeute ne tarda pas à s’apaiser.

Les chasseurs des deux armées se fusillaient dans le même

moment près de la ville , et aussitôt le général Schoenfeld s'y transporta lui-même pour faire cesser le feu , dépêcha à tous les généraux et commandans belgiques, pour leur insinuer les mêmes instructions que nous venions de lui remettre, et écrivit au général autrichien commandant sur la route d’Assesses , que nous étions porteurs d’une résolution des États-Généraux qui exigeait la cessation de toutes hostilités; que nous devions joindre à cet effet le général Bender avec des dépêches , à quel effet il demandait qu’on nous fît expédier les passeports nécessaires.

(1) C’est celle qui est inse’rée ci-dessus, page 4>8.

(2) La lettre »u général Schoenfeld ae trouve dans les Mémoires militaires sur la campagne Je l’armée belgique , page 100 .

BODISATIOK dk l’aecbidcc cbablks

L’aide-de-eamp porteur de cette lettre flous rapporta , à deux heures de l’après-midi , une réponse par écrit du général-major Borrows , qui convenait de la suspension d’armes, sous la condition expresse que le général Schoenfeld retirerait ses troupes en deçà de la Meuse , ou du moins n’augmenterait pas celles qui étaient au-delà , à quoi nous acquiesçâmes de fait , en faisant aussitôt donner des ordres qui furent strictement exécutés.

Le général Borrows ajoutait que, quant aux passeports, rl fallait les attendre du général commandant autrichien.

Nous les attendîmes jusque vers les cinq heures du soir, et alors , croyant que les termes généraux de la lettre du matin ne paraissaient peut-être pas suffisans pour déterminer le général autrichien, nous écrivîmes une seconde lettre, y joignant la copie de l'acte de proclamation de l’archiduc Charles comme souverain et grand-duc de la Belgique.

A neuf heures du soir, l’aide-de-camp porteur de la dépêche nous la rapporta fermée , disant que, le général La Tour, commandant la colonne d’Àssesses, ni le général Borrows, ne se trouvant pas au camp autrichien, personne n’avait voulu se charger d’ouvrir la dépêche, ni même la recevoir.

Ceci commença à nous donner de l’inquiétude, et nous craignîmes que c’était une affaire arrangée pour gagner du temps; que la suspension accordée par le général-major Borrows n’eût été désapprouvée , et nous résolûmes en conséquence que , si , le lendemain de grand matin, nous n’avions pas une réponse positive et nos passeports , nous écririons, dans l’impossibilité de traiter en personne, la lettre la plus énergique au général Bender, et que nous partirions aussitôt.

A trois heures du matin , arriva un trompette de l’armée autrichienne avec une dépêche quijustifiait notre présage : le général La Tour déclarait que le général Borrows n’avait pu accorder l’armistice , et qu’il ne l’acceptait point ; que ,

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quant aux passeports demandés, il attendait l’ordre du général commandant.

Nous crûmes donc que, si le général La Tour avait connaissance de la résolution des États-Généraux , il pourrait changer de sentiment, et nous lui en fîmes passer copie.

Le général Borrows, qui reçut cette dépêche , en donna un récépissé contenant que la réponse suivra.

Nous crûmes alors ne devoir plus tarder, pour notre décharge , et pour nous mettre à l’abri des suites d’un ultérieur retard , apercevant surtout que les hostilités , loin de décroître, allaient augmenter, puisque , vers les neuf heures et demie du matin , le feu commençait déjà pour ainsi dire sous les murs de la ville ; nous minutâmes donc la lettre suivante, pour être remise , avec les pièces dont nous étions porteurs, au maréchal de Bender, et nous avions dessein de la faire partir à midi :

« Monsieur le Maréchal ,

» Le 21 de ce mois, les États-Généraux, assemblés dans la ville de Bruxelles , au moment où leurs députés arrivaient de La Haye , ayant ouï leur rapport , et ayant pris en conséquence la résolution de proclamer souverain héréditaire et grand-duc de la Belgique S. A. R. Charles, archiduc d’Autriche, troisième fils de sa majesté impériale , nous ont députés vers votre excellence, pour l’en informer, et lui remettre la lettre ci-jointe avec la susdite résolution.

» Arrivés à Namur dans la matinée du 22 de ce mois , notre premier soin fut de requérir le général baron de Schoenfeld de nous faire procurer les passeports nécessaires pour arriver avec sûreté auprès de votre excellence , et nous y acquitter de l’objet de notre mission; en conséquence, ce général écrivit au commandant des troupes autrichiennes sur la roule d’Assesses, en lui annonçant que nous étions porteurs d’une résolution qui devait faire suspendre toutes les hosti-

nOaiRiTIO!* de l’archidcc charlrs

lités ultérieures ; que nous n’attendions , pour nous rendre auprès de vous, M. le général, que les passeports dont nous avions besoin, et que, quant à lui, il allait faire donner les ordres de suspendre les hostilités.

» En réponse à cette lettre, M. le général Schoenfeld reçut un billet du général-major Borrows, daté du camp d’Andoye ledit jour 22, à deux heures de l’après-midi, portant (ce sont ses termes): Je m’engage de faire cesser les hostilités , sous la condition expresse que V ennemi se retirera au-delà de la Meuse, au bien, qu’il s’engage à ne pas augmenter les troupes qui sont de ce côté-ci de la Meuse , jusqu’à la réponse du général commandant autrichien à la lettre remise.

» Cette proposition ayant été acceptée, et, en conséquence, les hostilités ayant cessé de part et d’autre, nous nous flattions de recevoir aussitôt les passeports demandés ; et, après les avoir attendus inutilement jusque vers les cinq heures du soir, le général Schoenfeld, par une autre lettre, réitéra cette demande , en envoyant , pour faire accélérer l’expédition de ces passeports, la copie de la résolution des États-Généraux dont il est fait mention ci-dessus : mais nous fûmes surpris d’apprendre, vers les neuf heures du soir, qu’on avait refusé d’ouvrir le paquet, même de l’accepter j notre surprise augmenta, lorsque le général baron de Schoenfeld, aujourd’hui, à trois heures du matin, nous communiqua le billet qu’il venait de recevoir du lieutenantgénéral comte de Bailletde La Tour, daté du 22, par lequel il lui dit : M. te général Borrows n’a pu accorder une suspension d’armes que je n’accepte point, tant que je n aurai point reçu à ce sujet des ordres du maréchal, que j’attends également relativement aux passeports que vous avez demandés.

« D’après ce billet, le général baron de Schoenfeld écrivit à l’instant au lieutenant-général de la Tour, en lui faisant passer copie de la résolution des États-Généraux pour sa