OU LAD DJ K KIR

Lorsque les Doui Menia vinrent s'implanter dans la vallée de l'oued Guir, ils trouvèrent cette contrée occupée depuis environ 1285 par des Arabes Zor'ba, les Hamian, qu'y avait amenés Iar'moracène, le fondateur de la dynastie des Beni Zian à Tlemcen.

Ils les en chassèrent et s'établirent à leur place. Toutefois une fraction des Hamian parvint à se maintenir dans le nord-est, vers Béchar et Ouakda et dans les montagnes escarpées qui dominent ces petits Ksour. C'est d'elle que descendent les Oulad Djerir. Depuis longues années, ceux-ci ont cessé toute lutte avec leurs vainqueurs ; puis, oubliant leur origine et obéissant au désir de rester dans le pays où ils sont encore aujourd'hui, ils se sont laissé entraîner dans la sphère d'action des Doui Menia et sont devenus leurs fidèles alliés.

Les Oulad Djerir ne devaient pas tarder à reconnaître les avantages d'une telle union, imposée d'abord par la nécessité ; car trop faibles pour pouvoir résister seuls aux entreprises de leurs voisins, comme les Beni Guil ou les Oulad Sidi Cheikh, ils ne pouvaient que bénéficier d'une alliance qui leur permettrait de faire

ET AU SUD-OUEST DK KHtUIG.

face à toutes les entreprises et de tirer profit de toutes les expéditions heureuses accomplies de concert.

Cette alliance offensive et défensive s'est maintenue intacte jusqu'à nos jours. Nous verrons plus loin quel était le rôle que les Oulad Djerir étaient appelés à y jouer.

Les Oulad Djerir constituent une petite confédération qui comprend deux fractions: les Assassa et les Mefalha, partagées elles-mêmes en deux tribus, embrassant chacune plusieurs douars.

Les intérêts généraux de la confédération sont réglés par une assemblée composée des caïds et des notables des différentes tribus. Cette assemblée se réunit généralement chez le marabout de Kenadsa qui dirige la discussion et donne des conseils qui sont toujours écoutés.

A la tête de chacune des tribus des Oulad Djerir sont placés, depuis le commencement de 1893, des caïds investis par le sultan1. Ils sont assistés d'une djemfla

* A celte époque, une amputation des Oulad Djerir, composée de Bel R'azi ould Ahmed Mansour, pour les Oulad el Mir. Mohammed ben Mokaddem, pour les Oulad Dada, M'hammed ould Sliman pour les Oulad Kouïder, et Moussa ould Dahman, pour les Oulad bed Diar, et conduite par Cheikh Abdennebi ben El Haoussine se rendit auprès du sultan. En route la maladie força le chef de ce miad i interrompre son vojàge. Arrivée a Fez, la députation se présenta au sultan qui ne voulait qu'un seul caïd pour toute la confédération des Oulad Djerir, et l'homme de son choix était Cheikh Abdennebi. Mais, profitant de son absence, les autres envoyés exagérèrent sa maladie et le représentèrent comme prêt à mourir. Sur cette affirmation, le sultan se décida à nommer chacun d'eux caïd de la fraction qu'il représentait et leur lit les cadeaux habituels : un cheval, un fusil à répétition, une tente, un cachet, des vêtements.

TRIBUS AU SUD