I. Arch. Nat., AF

civile^ les principes sacrés de la liberté et d'égalité étoient traités de brigandage ; la Raison passoit pour folie. Âvoit-on acquis un champ national, on étoit traité d'usurpateur; Avoit-on volé aux frontières pour combattre les esclaves des roiSy on étoit un brigand ; étoit-on fonctionnaire public et faisoit-on exécuter les lois avec fermeté, on étoit un terroriste, un buveur de sang ; en un mot les partisans du trône étoient armés de poignards et alloient frapper et égorger les amis de la République, quand tout-à-coup leurs horribles complots sont découverts, quand tout d'un coup ils sont saisis et arrêtés avec tous les ustensiles du crime. C'est vous. Directoire exécutif, qui avez saisi le premier la main criminelle et sanguinaire des conspirateurs, qui avez livré ces vils sicophantes à la vengeance nationale, c'est vous représentants du peuple restés fidèles à la cause de la liberté, vieux athelètes de la Révolution, qui avez mis le Directoire à même de sauver encore une fois la patrie en lui procurant les matériaux, qui l'avez si bien secondé et qui venez de prendre les mesures nécessaires pour balayer du sol républicain tout ce qu'il y avoit d'impur et de corrompu, c'est vous aussi, légions républicaines, armées invincibles qui avez fait pâlir d'avance les conjurés, c'est vous qui avez paralysé leur audace et jette parmi eux la défiance et la discorde, c'est vous enfin qui avez dit au directoire que les Porsenna s'avancent, les Scevt>la sont prêts.

« A tous, nous vous rendons grâces et vous conjurons de

sous LE DIRECTOIRE, LE CONSULAT ET L EMPIRE 4I

continuer à assurer de plus en plus le bonheur des François par la prospérité de la République et le maintien de sa constitution. Comptez que vous trouverez toujours en nous des magistrats prêts à vous seconder.

Haine à la royauté et à l'anarchie ! attachement sincère à République et à la constitution de Tan ni, tel est le cri de l'administration municipale de Montreuil-sur-Mer et de ses administrés. »

Loin de favoriser le réveil des idées chrétiennes en France, le Directoire avait poursuivi les prêtres avec autant de rigueur que la Convention elle-même et la loi du 19 fructidbr an v (5 septembre 1797), avait remis en vigueur celle du 26 août 1792 ordonnant leur déportation.

Le 3 octobre 1797, les anciens prêtres déportés Gence, Antoine-François Dubocquet, Louis Quenu, Jacques-François Dubocquet, revenus de l'exil demandent à rester en France », mais n'obtiennent pas cette faveur*.

L'abbé Quenu interrogé sur la ville où il devait se rendre en exil déclara « qu'il se proposoit de se retirer dans le comté de la Marck en Wesphalie en passant par Arras, Lille, Courtray, Gand, Bruxelles, Louvain, Tillemont, Dusseldorf et Eimberphelde. »

Dans les derniers jours de septembre, un ouragan d'une rare violence causa des dommages importants aux principaux

I. Abbé Deramecourt. Diocèse d* Arras pendant la Révolution, t. IV, p. 49.

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établissements de la ville et détériora le toit et les croisées de l'arsenal.

La garde nationale est à peu près sur pied à la fin de 1797, et le département ordonne de procéder « à une nouvelle élection de ses chefs et de ceux des colonnes mobiles' ». La mission de ces colonnes était au premier appel de se porter au secours des parties menacées du territoire de la Patrie.

Pendant qu'à l'intérieur les divisions étaient toujours profondes, notre situation extérieure était particulièrement brillante. Bonaparte avait signé les préliminaires de Léoben, suivi du traité de Campo-Formio, le 17 octobre 1797. L'année suivante, il devait arracher au Directoire la mission de conquérir l'Egypte.