I. F« m. Pas-de-Calais

Correspondance du département avec la mdnicipalité de MoNTREuiL. — Le temple catholiode est ouvert. — L'abbé Havet exerce son ministère. — Visite de l'èvèq]ué intrus asselin. — fêtes des époux, des victoires,

DÉ" LA JEUNESSE, DE l' AGRICULTURE, ETC. — FORMATION DES COLONNES MOBILES DE LA GARDE NATIONALE. — MOU- VEMENT ROYALISTE. — VeNTE DE l'ÉGLISE SaINT-PiERRB ET DE SON aMETlÈRE.

Le Directoire, après les mouvements populaires de septembre 1797, reconnaissait la gravité de la situation et les progrès de ses adversaires. Il avait alors demandé aux assemblées départementales un rapport très détaillé de l'esprit public. Celle du Pas-de-Calais la lui donnait en ces termes le 30 nivôse (19 janvier 1798)' : « La situation

j. Arch. Nat. F'' HI, Pas-de-CalaU, 8.

actuelle du département du Pas-de-Calais, peut être comparée à celle d'un malade sorti d'une crise violente, mais qui ne laisse cependant plus rien à appréhender pour sa vie. Il demande encore une surveillance active, de grands ménagements, des soins particuliers. La fièvre brûlante du royalisme et du fanatisme dont il étoit depuis longtemps attaqué ne se fait presque plus sentir. Pour vous présenter le tableau fidèle de l'esprit public du département du Pas-de-dlais, depuis le i^' brumaire jusqu'aujourd'hui, il est indispensable que je le divise en deux : celui des villes et celui des campagnes.

« Il vous paraîtra sans doute étrange dé me voir rompre l'unité qui doit régner dans cette partie du compte que je vous rends, mais votre surprise cessera, quand vous ferez attention que la funeste conspiration qui nous tue, a tout désuni, a tout rompu.

« Les impressions terribles qu'elle a produites ont été d'autant plus fortes qu'elle a su réunir dans certains endroits, plusieurs causes dévastatrices à la fois pour parvenir au but qu'elle se proposoit, l'anéantissement de la république,

« Dans les villes, elle a mis en avant le royalisme, le système de l'assassinat et l'aristocratie des riches.

« Dans les campagnes au contraire, elle s'est premièrement servi du cruel fanatisme, trainant à sa suite et le royalisme et l'aristocratie et l'assassinat.

« Les plaies faites dans les villes aussi dangereuses en appa-

rence, étoient plus faciles à cicatriser ; le patriotisme y étoit à la vérité cruellement comprimé, inhumainement traité, mais il existoit encore, il contrefaisoit adroitement le mort pour échapper aux coups meurtriers du lâche royalisme, que protègoient des mains puissantes, mais il n'attendoit que le réveil de la patrie pour s'élancer du fond des tombeaux où Tavoient plongé ses cruels et implacables ennemis et se présenter avec sa force ordinaire pour les anéantir et les réduire au silence.

« Le canon du 18 fructidor semblable à la trompette fabuleuse qui doit au jour dernier rappeler à la vie la race entière des mortels, redonna l'existence à cette pépinière d'amis sincères de la patrie, la plupart victimes de leur zèle et de leur dévouement à la cause sacrée de la liberté. Oubliant les dangers qu'ils ont courus, ils se présentent de nouveau pour consolider l'édifice républicain ou s'ensevelir sous ses ruines ; depuis ce nouveau triomphe de la plus sainte des causes, le patriotisme profite adroitement dans les villes de la défaite et de la consternation du royalisme. .

« L'esprit public s'y ravive chaque jour, l'énergie que déployé le gouvernement, les destitutions méritées qu'il prononce, le choix de ses nouveaux agents, tout reporte dans l'âme des amis de la patrie, cette assurance qui leur manquoit et déconcerte la malveillance.

« Aujourd'hui tout annonce dans les villes le retour prochain des beaux jours de cette liberté, sage et réfléchie qui sert de base aux gouvernements libres.

« Mais autant est consolant le côté du tableau que je viens de présenter pour les villes, autant est déchirant celui que je vais peindre pour les campagnes.

« La rentrée tolérée d'une bande d'émigrés, celle d'une nuée de prêtres déportés plus dangereuse encore ont effacé dans l'âme de la plupart des villageois jusqu'au nom sacré de République. C'est en vain qu'on chercheroit dans les campagnes cette simplicité de mœurs, cette douce obéissance aux lois, ces vertus rustiques qui faisoient lors des beaux jours de la liberté, l'apanage de ses habitans ; l'odieux fanatisme, le royalisme infâme, le barbare agiotage ont eifacé jusqu'à la trace de toutes ses vertus.

« L'homme démoralisé se méfie partout d'un autre homme. Avant le i8 fructidor tous les chaînons de la société étoient rompus, un seul point de ralliement restoit aux campagnes, le trône et l'autel.

<c Enfin si la république a continué d'exister pour ce département, c'est au caractère froid et apathique de ses habitans, à l'inâuence du climat qu'on doit ce miracle. Car avant l'époque mémorable dont je viens de parler, -les loix quoi qu'en petit nombre dont le but étoit le bonheur général, la prospérité publique et qui blessoient les intérêts particuliers, étoient inexécutés, méconnus. L'anarchie complète régnoit. Dix mille déserteurs souilloient le sol de ce département. Presque tous les déportés rentrés traînant à leur suite plusieurs milliers de prosélites, préchoient ouvertement la

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contre révolution, ordonnoient la désertion au nom du ciel et appeloient pour satisfaire la vengeance céleste, la mort pour tous ceux qui avoient contribué à rétablissement de la République. Des émigrés protégés par les autorités constituées mettoient le comble à cette calamité publique et le patriote abandonné, livré à la merci de ses implacables ennemis était obligé de feindre ou de se cacher.

« La longue impunité accordée aux ennemis de la patrie fortifia tellement leur audace, que maintenant ils osent encore dans plusieurs cantons résister à la volonté du souverain, aux lois et aux poursuites qu'elles me prescrivent de diriger contre eux.

« Je le répète, citoyen ministre, le mal il y a peu de tems était encore général, il n'est plus aujourd'hui que local, mais l'esprit public est loin d'avoir acquis dans les campagnes ce degré de force et d'énergie nécessaires pour assurer l'exécution des lois républicaines. L'arbre fatal de la contre révolution a pris des racines trop profondes pour qu'il soit possible de les extirper en aussi peu de tems ; le tronc en est abattu, il est vrai, mais des jets très vivaces reparaissent à chaque instant et sans une surveillance très active, ils pourroient croître et se fortifier au point de donner de justes alarmes. Un des moins efficaces que j'ai employé est la réorganisation de toutes les administrations municipales de ce département. Cette opération produira les meilleurs effets. Vous ne serez pas longtemps à vous en apercevoir. Les lois

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républicaines sont toujours en sûreté, quand elles sont confiées à des républicains. La circulaire est également un des moyens que j*ai employés pour raviver l'esprit public et faire prendre aux patriotes la contenance qui leur convient.

a Pour la garde nationale, le beau feu qui animoit les citoyens pour son service est éteint. Ce n'est pas sans peine qu'on parvient dans les villes à assurer ce service, l'argent a remplacé l'amour de la patrie ; ce n'est plus par les propriétaires, par ceux qui sont intéressés au maintien du bon ordre que les postes sont gardés, c'est par des hommes qui depuis longtemps en ont fait un métier et qui ont transféré leur domicile au corps de garde ; rien ne peut faire sortir les citoyens de cette dangereuse apathie. Les colonnes mobiles sont réorganisées dans plusieurs communes, mais ce qui ralentit le zèle des citoyens, c'est le défaut d'armes.

« Je n'ai encore pu parvenir à faire réorganiser la garde nationale dans plus de la moitié des cantons. L'insouciance, l'égoïsme, la mauvaise volonté, tout se réunit pour rendre nulles les mesures que j'ai prises jusqu'à ce jour'. »

Que de mots ! quel verbiage ! mais c'était le style de l'époque ! et le rapport n'en reste pas moins particulièrement intéressant.

Ce qui préoccupait principalement le gouvernement était le mouvement insurectionnel qui s'était produit dans plu-