F»i» II, Pas-de-Calais

Du 20-29 germinal an vi (9-18 avril 1798), a lieu à Ârras l'assemblée électorale pour la nomination des députés. Garnier, Levaillant et BoUet sont nommés aux Anciens; Saint-Amour, Billion, Poultier, Berquier, Neuville et Parent- Réal aux Cinq-Cents.

Quelques jours après les archives municipales reçoivent la visite d'un bibliothécaire qui s'empresse d'emporter à Boulogne les plus beaux manuscrits.

Le 23 germinal (12 avril 1798), en effet, l'administration municipale invite le citoyen Poultier, gardien du dépôt littéraire établi à Montreuil, « à ouvrir et à communiquer le dépôt de Montreuil à Isnardy, bibliothécaire de l'école centrale ».

Il fallait des fêtes pour occuper l'esprit public.

Celle de la Jeunesse fut suivie le 11 floréal, à onze heures du matin, de celle des Époux qui eut lieu dans le temple des fêtes nationales. Cette fête avait été annoncée la veille à sept heures du soir par la grosse cloche.

« La veille aussi avait eu lieu une proclamation invitant tous les citoyens à y assister et notamment les vieillards des deux sexes avec leurs enfants et petits-enfants.

a Ce jour-là, les époux qui avaient mérité de servir d'exemple à leurs concitoyens défilaient dans le cortège.

« Un groupe de jeunes citoyens et de jeunes citoyennes de l'âge de quinze ans accompagnaient les vieux époux. Les autorités civiles et militaires et tous les fonctionnaires y

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assistaient; les commandants de la place et de la garde nationale fais^ent mettre en armes les troupes sous leurs ordres; les instituteurs et les institutrices des écoles primaires y étaient présents avec leurs élèves. Puis le cérémonial terminé, le cortège sortait et parcourait les principales rues et places de la ville au bruit des tambours et d'une musique guerrière ; à la maison commune le cortège se disloquait.

« L'après-midi, il y avait bal public sur le rempart.

« Le cortège s'était mis en marche dans Tordre suivant :

<K Détachement de hussards à cheval ; détachement de la garde nationale avec son drapeau ; institutrices avec leurs élèves, encadrées à droite par une haie de citoiennes et à gauche par une haye de garde nationale, puis le corps de tambours, le corps de musiciens, les jeunes époux avec leurs compagnes, les divers fonctionnaires publics de la ville; la justice de paix; la justice correctionnelle; un groupe de jeunes citoyennes ; un groupe de jeunes citoyens, le vieillard Démarest (commissaire), l'administration municipale, un détachement de la garde nationale et un détachement de gendarmerie à cheval. »

Malgré ce tamtam et cet appel, les citoyens de la ville répondaient avec peu d'empressement à ces fêtes qui ne les intéressaient que médiocrement. La municipalité le regrettait. Aussi, le 24 floréal (13 mai 1798), elle leur adressait une proclamation à ce sujet : « Citoyens, vos magistrats voyent avec la plus grande douleur le peu de zèle que plusieurs

habitants mettent à célébrer les fêtes décadaires. Déjà par son arrêté du 22 frimaire dernier, elle vous a fait connoltre l'intention du gouvernement. Le département a confirmé les mesures qu'elle avoit prises par son arrêté du 16 frimaire dernier. Il résulte des dispositions de ces diflférents arrêtés 1° que tous les établissements publics d'enseignement, les instituteurs et institutrices sont tenus d'observer le décadi ; 2° qu'aucune marchandise ne peut être exposée en vente ; 3° que tous marchands doivent avoir leurs boutiques fermées,, manœuvres, charpentiers et autres ouvriers ne peuvent ces mêmes jours travailler ou préparer leurs matériaux ; 4° que les François ne doivent avoir d'autres fêtes, d'autres jours de repos que le décadi et l'après-midi du quintidi; que leurs jeux, leurs plaisirs et tous leurs délassements doivent avoir lieu ces mêmes jours ». Les contrevenants étaient menacés d'être punis par les tribunaux compétents.

Le 6 prairial an vi (15 mai 1798), c'est la fête de la reconnaissance et des victoires que l'on va célébrer ; le programme habituel est changé, mais si peu : Toutes les autorités civiles et militaires et les fonctionnaires publics sont invités à assister à la cérémonie. Le commandant de la place et celui de la garde nationale sédentaire sont requis d'y faire également figurer en armes, le premier les troupes sous son commandement et le second un détachement de 50 hommes avec le drapeau de la garde nationale. Les instituteurs et institutrices des écoles primaires avec leurs élèves, les

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institutrices des enfants de la patrie, les militaires du canton qui ont été blessés en combattant et les pères et mères des défenseurs de la patrie, les musiciens et amateurs de la commune font partie du cortège. La fête est célébrée dans le temple consacré aux cérémonies publiques, le cortège se forme en la maison commune le matin et il en sort en ordre à dix heures pour se rendre au temple ; là, des places « distinguées, sont offertes aux pères et mères qui ont l'avantage de fournir le plus de défenseurs à la patrie; il est élevé un autel de la patrie sur lequel sont posés des trophées et des branches de laurier ornés de rubans tricolores; des chants civiques s'unissent à l'orchestre pour embellir cette solennité ; il est mis par radministration toute la pompe et la dignité possibles. Pendant la fête, le président de l'administration prononce un discours relatif à la circonstance et tel qu'un objet aussi touchant et aussi remarquable peut suggérer au vrai patriotisme. Il est préparé un registre particulier sur lequel sont inscrits les noms de tous les citoyens du canton qui consacrent leur tems et leur vie à la défense de la patrie; l'arme dans laquelle ils servent est indiquée et ce registre est lu à la fête par le président de l'administration qui rappelle les principales victoires remportées par les armées, proclame à haute voix les noms des citoyens qui ont du participer à la gloire de chacune; il mentionne particulièrement les faits à citer en faveur des militaires que des occasions plus favorables ont fait nommer

Spécialement et enfin on fait la commémoration de ceux que le sort des combats a fait périr glorieusement pour la cause de la liberté. Puis l'administration donne une palme aux militaires qui ont eu Thonneur d'être blessés en combattant et, après avoir proclamé leurs noms, elle donne un témoignage de gratitude et de sensibilité ; le cortège sort ensuite du temple accompagné des troupes à pied et à cheval, d'une compagnie de vétérans^ des gendarmes nationaux et du détachement de la garde nationale, dirige sa promenade vers l'arbre de la liberté planté sur la place d'armes et passant par la Grande Rue, elle se rend sur la grande place et revient dans le même ordre à la maison commune, par la rue du Wicquet. Pendant sa marche la cloche Joyeuse sonne et il est fait des décharges d'artillerie; l'après-midi il y a bal public dans la cour de la maison commune. »

On courait de fête en fête, toujours avec de moins en moins d'entrain.

Le 10 messidor an vi (28 juin 1798), a lieu à dix heures du matin, la fête de l'agriculture. Même cortège que dans les fêtes précédentes.

« La cérémonie commence par un hymne patriotique exprimant les avantages de l'art précieux de l'agriculture et le mérite du cultivateur, il est chanté en chœur ; les élèves des écoles prononcent alternativement des dialogues relatifs à l'agriculture et des jeunes filles chantent aussi un chœur, un hymne rurale à l'agriculture. »

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Un ban par les tambours annonce que le président va prendre la parole. Il s'exprime ainsi : « Citoyens, aujourd'hui la justice, l'égalité et la liberté sont à Tordre du jour, aujourd'hui la sainte philosophie nous démontre la reconnoissance et la vénération que nous devons avoir pour les arts utiles et pour les artistes qui supportent patiemment les incommodités de la nature pour nous procurer les aisances de la vie; de tous les arts le plus ancien, le plus précieux sans doute, celui qui exige plus la reconnoissance de tous les hommes, celui qui sous tous les tirans oppresseurs de la nature étoit injustement avili, c'est l'agriculture. C'est cet art bienfaisant que nous célébrons aujourd'hui dans la personne des industrieux et bons cultivateurs. Si nos triomphants défenseurs, nos héros invincibles défendent l'état, vous, caste précieuse, vous soutenez et l'état et ses défenseurs; l'épée et la charrue sont aujourd'hui les blasons de la République française ; avec des armes et du courage nous repousserons toujours nos ennemis ; avec du courage et des charrues nous ne craindrons jamais la famine.

« Recevez, citoyens chéris, l'hommage que vous rend aujourd'hui la Patrie, en vous rendant votre lustre. Elle vous venge du mépris injuste des vicieux monarchiens fizV^, de ces despotes de tout genre qui avoient la bassesse de rougir de leur origine qu'ils tiroient de vous, qui vivoient tous à vos dépens et qui regardoient vos travaux et vos sueurs, comme le tribut qui leur étoit dû pour alimenter leur ambi-

tion et leur grave fainéantisme. Recevez l'hommage et la reconnoissance de vrais républicains, qui en vous honorant, partagent avec vous toutes les peines et les maux attachés à votre précieuse profession. C'est à votre caste de s'en orgueillir de ces nobles et vertueux modèles qu'ont autrefois fournis les Romains et les Grecs, dans ces grands généraux

d'armées, dans ces incorruptibles sénateurs, dans ces brillans et populaires orateurs qu'on alloit chercher à la charrue et dans les travaux agricoles et qui, leur mission remplie, retournoient comblés de gloire, reprendre gayement leurs travaux ruraux.

(( L'amas et le désir des richesses, des honneurs et des vains titres auroient déshonoré ces hommes illustres : la gloire de la patrie, l'amour de leurs frères, la fidélité des citoyens bomoient toute leur ambition.

« Citoyens, tout a changé dans l'ordre phisique ; tout doit changer dans l'ordre moral et publique; il est, citoyens, deux sortes d'égoïsme; l'un vil, cruel et hautain, qui isole l'homme de ses semblables, qui cherche un bien être exclusif, acheté par la misère d'autrui ; l'autre est généreux et bienfaisant; il confond son bonheur dans le bonheur de tous; il attache sa gloire à celle de la Patrie, il substitue la probité à l'honneur; les principes aux usages, les devoirs aux bienséances, la grandeur d'âme à la vanité, l'amour de la gloire à l'amour de l'argent, le mérite à l'intrigue, le bon sens au fratras de la théologie ; il substitue enfin toutes les vertus

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de la République à tous les vices de la monarchie. Suivez, citoyens, son impulsion salutaire, regardez tous les hommes comme vos frères et ne faites avec eux qu'une même famille ! Partagez avec eux les fruits de vos travaux; que le sordide intérêt n'habite jamais sous vos toits ; mais que l'amour de la République, l'amour de vos frères guide vos démarches et vos actions.

« Vive la République française ! qui nous ramène à ce tems heureux qui faisoit la félicité du premier âge du monde, de cet âge d'or, si vanté par les historiens, si regretté par nos pères et si désiré par nous.

« Egalité ! Si toujours banie et toujours méconnue des états despotiques, tu nous es aujourd'hui rendue, tu viens immortaliser et illustrer la République ; tu viens répandre le bonheur sur tous les Républicains dans l'état primitif qu'ils tenoient de la nature, mais que l'avarice et l'ambition des tirans leur avoient fait perdre. Vive la République ». Après l'allocution du président; des cris enthousiastes de vive la République se prolongent au milieu des applaudissements. On exécute ensuite la Marseillaise, Veillons au salut de l'Empire et le Chant du Départ.

Puis le 3* bataillon de la 96* demi brigade, le 4* escadron du 10® régiment de dragons à cheval et les gendarmes nationaux aussi à cheval, défilèrent devant l'administration municipale au son des tambours.

Le cortège ensuite se remit en marche et l'adminis-

tration rentra à Thôtel de ville à une heure de Taprèsmidi. »

Mais il ne suffisait pas de danser, festoyer et chanter, des questions plus graves étaient agitées ; entre autres celle des marchés dont vivait la ville.

Le 12 messidor (30 juin 1798), l'administration décide que les francs-marchés de Mon treuil auront lieu le 14 de chaque mois sur la grande place et fixe au 14 novembre le premier franc-marché ».

On pense aussi aux casernes qui sont insuffisantes et le 4 messidor an vi (22 juin 1798), la ville demande à l'administration de « lui faire accorder à titre de casernes tous les bâtiments de l'ancienne abbaye de Sainte-Austreberthe. »

Une circulaire du gouvernement du 19 messidor avait encore jeté le trouble dans les consciences. Boitel l'écrit au Ministre des Cultes le 29 messidor an vi (7 juillet 1798) : « Â la réception de votre circulaire du 19 de ce mois qui m'est parvenue le 24, icelle relative aux institutions républicaines, je me suis empressé d'en donner connaissance aux deux ministres du culte catholique qui exercent publiquement en cette commune. Je leur ai donné quelques jours pour la consulter. Hier ces deux ministres ont été appelés à la séance de l'administration municipale, à l'effet de faire connoitre leur détermination. Le citoyen Havet l'un d'eux en sa qualité de curé de la paroisse a déclaré par écrit qu'il s'empresseroit

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dans tous les temps de se rendre aux intentions du gouvernement, qu'en conséquence il alloit faire part à ceux de ses concitoyens qui suivoient les offices de son ministère, que sous deux décades les cérémonies du dimanche seroient célébrées les décadis; le second de ses ministres, le citoyen Haudiquet a déclaré que n'étant que prêtre habitué à la paroisse, sans aucun autre caractère, il ne pouvoit dans la hiérarchie ecclésiastique que se conformer aux règlements que prendroit le citoyen Havet', comme curé en titre de la paroisse. Vous apprendrez sûrement avec plaisir la détermination de ces deux ministres, qui prouve de plus en plus qu'ils sont les amis sincères du gouvernement républicain.

« Leur évêque, le citoyen Assellin 2, est arrivé le 26 en cette commune ; il y a donné la confirmation aux enfants le 27. Comme il est venu me faire visite et me justifier de la prestation de son serment et de sa soumission aux lois, j'ai profité de cette occasion pour lui parler des fêtes décadaires.

1. Le curé Havet avait prêté serment à la Constitution civile du clergé et avait été nommé à la cure de Saint-Saulve. (Voir G. de Lhomel. Journal de la ville de Montreuil pendant la Révolution.)

2. En 1789, r évêque de Saint-Omer était Alexandre- Joseph-Marie- Alexis de Bruyère de Chalabre, qui refusa le serment. Il fut remplacé par Pierre- Joseph Porion (né en 1743 en Artois), professeur de théologie à la Flèche et curé à Arras. Sacré à Paris le 10 avril 1791, il mourut en 1797 et fut remplacé par Mathieu Asselin, curé à Saint-Omer ; élu d'après les règles de la grande encyclique, il fut sacré à Paris pendant le Concile de 1801. Il donna peu après sa démission et devint curé d'Aire.

J'ai été très surpris de le voir tout-à-fait contraire aux intentions du gouvernement relatifs à la réforme des cérémonies du dimanche. J'ai cherché en vain à lui montrer le ridicule de sa résistance et fat souri de pitié de lui voir encore vouloir lutter de puissance à puissance avec le gouvernement.

« L'exécution des arrêtés du Directoire exécutif des 17 pluviôse et 14 germinal dernier (3 avril) sur l'instruction publique et le calendrier républicain est observée dans mon canton ; je la surveille.

« Les fêtes décadaires sont célébrées depuis 7 à 8 ans

comme vous le dites dans votre circulaire. La matinée de

ces fêtes est consacrée à la lecture des lois et de la partie de la correspondance reçue dans la décade qui peut instruire les citoyens. J'y prononce ordinairement des discours sur la morale républicaine ; le peuple s'y rend avec plaisir et assiduité ; les administrateurs municipaux et moi y assistons en écharpe ».

La résistance de l'évêque paraissait insupportable à Boitel et le clergé intrus trouvait presque partout des ennemis irréconciliables. Boitel ajoute encore : « Le soir, il y a bal dans la cour de la maison commune donné par les fonctionnaires publics du canton, l'administration municipale n'ayant aucun fonds pour en supporter les frais.

« Les fêtes nationales s'y célèbrent avec pompe, mieux même aux dires des étrangers que partout ailleurs. Celle

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du 14 juillet a été brillante; six groupes des différents âges y rcprésentoient le peuple vainqueur de la Bastille, des décharges d'artillerie et de mousqueterie ont rappelé la victoire sur cet antre du despotisme.

« Celles des lo thermidor (28 juillet) et du 10 août ne lui céderont rien, je l'espère. Enfin; comme je vous l'ai mandé, par mon dernier compte décadaire, l'esprit public est aussi bon que les circonstances peuvent le permettre ; les indifFérens, les autocrates de toutes les couleurs bourdonnent toujours, mais les lois et arrêtés du gouvernement s'exécutent malgré tout ce qu'ils peuvent dire et faire ».

La loi du 13 fructidor an vi (30 août 1798), ordonne la lecture à la mairie des lois du bulletin décadaire et des actes de l'autorité publique adressés à l'administration municipale, pendant la décade précédente et celle de la notice des actes de naissances et de décès de la même décade.

Cette lecture se faisait en présence du peuple et précédait la cérémonie des mariages.

« L'administration municipale, le commissaire du directoire exécutif, le secrétaire en chef de la mairie se rendaient à l'hôtel de ville. Ils étaient escortés, conduits et accompagnés par un piquet armé, un sous-officier et quatre militaires de chaque compagnie de la garnison sans armes, un maréchal de logis et quatre dragons; l'état-major de la place, les officiers sans troupes et tous les officiers de la garnison, allaient en

costume de la maison commune dans le lieu destiné à la réunion des citoyens du canton^ les instituteurs et institutrices des écoles publiques avec leurs élèves. »

Le 12 thermidor an vi (30 juillet 1798), la ville propose comme jurés d'accusation et de jugement : Grégoire Hacot, Poultier, notaire et Jean -Baptiste -Jacques Poultier, ancien député aux États généraux.

Pendant les six premiers mois de 1798, l'esprit public avait passé par des phases différentes. Depuis le 18 fructidor, une métamorphose complète s'était produite. Écoutons le rapport du commissaire du déparlement du Pas-de-dlais au Ministre de l'Intérieur, du 5 thermidor an vi (23 juillet 1798)' :

« L'esprit public avoit repris une nouvelle vigueur au 18 fructidor, il a depuis éprouvé une altération sensible. Les élections dernières ont été dans plusieurs cantons un germe de discorde et la loi du 22 floréal paroit avoir donné un nouvel essor aux passions des incorrigibles ennemis du gouvernement républicain. Les anarchistes font considérer cette loi comme le tombeau du patriotisme, les royalistes y trouvent leur triomphe et le fanatisme, son plus ferme appui, lui prépare la voie par l'anéantissement des institutions républicaines. Dans quelques cantons des prêtres perturbateurs ont été recelés ou favorisés, et l'arbre de la liberté