VI MONTREUIL-SUR-MER SOUS LA RÉVOLUTION

Nous ne voulons pas terminer cette préface sans remercier sincèrement tous les amis et parents qui mit bien voulu nous prêter leur précieux concours dans l'exécution de ce travail : notre ami Camille Enlart, qui nous a autorisé à reproduire le portrait au crayon de son arriére-grand père, fait en l'an IV par Painel, notre cousin Paul de Lhomel, mademoiselle Marie Lefebvre, MM. Fernand du Grosrie^, Lavoine, chef de bureau aux archives du département du Pas-de-Calais, Tison, Martinien, attaché aux archives historiques du Ministère de la Guerre, etc.

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Préliminaires de la Révolution. — État des esprits a MoNTREUiL. — Assemblée des États-Généraux. — Rédaction des cahiers. — Nomination DES Députés, — Approvisionnement des marchés. — Effervescence du peuple. — Formation d'un comité permanent de l'hôtel de VILLE. — Sa correspondance avec le Comité des subsistances DE l'Assemblée nationale et la ville de Boulognesur-Mer. — Division administrative de la France.

La tourmente révolutionnaire, qui devait tout emporter sur son passage, sévit i Montrcuil, comme dans presque toutes les villes du royaume. Mais grâce il l'esprit politique, au caractère généreux et énergique de sa population, on n'eut pas 1 y déplorer les graves excès qui se produisirent dans d'autres

cités. La haute bourgeoisie se mit à la tète du mouvement, et comme elle était composée des familles les plus anciennes et les plus considérées, elle conserva son influence et put éviter Teffusion du sang. Il faut dire à sa louange, que pas un Montreuillois ne porta sa tête sur l'échafaud, même aux heures les plus sombres de la Terreur.

Combien de faux patriotes ne vit-on pas alors ? Patriotes, les Montreuillois le furent dans toute l'acceptation du terme; courageux, quelques-uns n'hésitèrent pas à Tètre même au péril de leur vie; républicains, ils le devinrent après la chute de la royauté, mais républicains honnêtes, désintéressés et ennemis des mesures extrêmes.

Cependant le terrain était tout préparé à Montreuil pour la marche des idées, je ne dis pas vers une révolution violente, mais dans le sens d'une évolution nécessaire.

La noblesse et le haut clergé se voyaient menacés dans leurs privilèges ; la magistrature était mécontente ' ; le bas clergé, réduit à la portion congrue, était dans une situation difficile. La bourgeoisie elle-même, qui pendant plus de huit siècles avait joui de ses privilèges municipaux, se les était vu arracher à partir du règne de Louis XIV, par l'institution d'offices destinés à remplir les caisses vides de l'État. Dans les dernières années de la monarchie, l'échevinage de la ville était à la nomination du comte d'Artois^ qui avait en apanage

I. La ville, non seulement n'avait jamais pu obtenir de présidial, mais elle avait été menacée de perdre son bailliage.

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le Ponthieu et le Montreuillois. Et cependant n'était-ce pas cette bourgeoisie qui avait été l'un des plus fidèles remparts de la monarchie ? C'était elle qui, dès la féodalité, lors de la création des communes, avait été la première à soutenir les rois contre les grands seigneurs. Son intelligence des affaires et du commerce avait permis, dans les époques les plus critiques, de sauver la France ! Si la noblesse avait répandu son sang pour la royauté ; la bourgeoisie l'avait secourue de ses armes — avec un égal courage sinon avec autant d'éclat — et de plus, de ses ressources. L'intérêt commun était donc de rester uni en attendant l'évolution.

Si la monarchie, en lutte avec la bourgeoisie, devait fatalement succomber comme l'arbre puissant privé d'une de ses plus fortes racines; d'autre part, la bourgeoisie aurait dû comprendre qu'en supprimant la royauté, elle votait sa propre mort. Faute irréparable, comme un prochain avenir allait le lui apprendre !

A Montreuil, la noblesse embrassa la Révolution avec enthousiasme. Des officiers et d'anciens officiers : de la Pasture-Verchocq, Duquesnoy d'Escueille, Voltier de Moyencourt, d'Urre *, MouUart de Torcy et de Bernes de Longvilliers% la célébrèrent, disent le chanoine Poultier' et