Archives Nationales, B, II, 92, p

2. Jcan-Bapiiste-Jacques Poultier était fils de Jacques, notaire, procureur et maire de Montreuil et de J. Bâillon ; marié à Marie-Louise-Madeleine Sta, il est mort juge à Montreuil le 17 prairial an ix. Il avait pour frères Michel-Joseph, mort curé d'Alelte en juin 1782, et Claude-Nicolas-Remv, avocat au parlement, et pour sœurs mesdames Henneguier et de Lhomel, mortes sans postérité.

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tiellement le bailliage de Montreuil, et sur laquelle le siège par ma bouche réclame votre décision.

« Il s'agit, du bailliage d'Ardres, que TÉtat, à la suite du règlement, adjoint au siège de Calais, pour contribuer à raison de son ressort à la nomination des députés aux États- Généraux ; nous pensons, que cette adjonction est le fruit de quelques surprises faites en cette partie, à la justice du Roy.

« En effet, la lecture du règlement, et de toutes les pièces jointes, semble nous persuader, que sa Majesté en distinguant deux sortes de bailliage, Tun principal, Tautre secondaire, n'a entendu par le mot secondaire, parler que des bailliages connoissans des cas royaux dans leur district, mais que le bien du service exigeoit de raprocher d'un. bailliage principal. Ce sont des raprochemens, et non des soustractions de juridiction que sa Majesté paroit avoir faits. Le bailliage secondaire doit avoir une juridiction complette, puisqu'il doit comme le principal, appeler devant lui les trois États ; un bailliage qui n'a pas les cas royaux ne peut faire cet acte de juridiction, puisque suivant les loix du royaume, il n'a, comme vous le savez, Monseigneur, aucun espèce d'empire sur les ecclésiastiques et les nobles de son local. Le juge d'Ardres est dans cette position ; la preuve en résulte des dispositions d'une déclaration rendue par sa Majesté en 1778, et que nous prenons la liberté de mettre sous vos yeux. C'est au bailliage de Montreuil qu'appartient, dans la ville même d'Ardres, la connoissance des cas royaux, tant au civil qu'au criminel.

« Il ne nous paroit pas, que ce siège puisse faire un bailliage secondaire, puisqu'il n'a aucune qualité pour assembler devant lui les nobles et les privilégiés. Le bailliage d'Ardres est du ressort immédiat du bailliage de Montreuil comme toutes les autres justices de son ressort, à la seule différence que la justice d*Ardres appartient au Roi, par réunion du comté de Guisnes à la couronne, au lieu que les autres seigneuries de ce môme comté sont entre les mains de différens seigneurs particuliers, à qui les anciens comtes de Guisnes les ont aliénées. Les droits du bailliage de Montreuil sur Ardres sont clairement décidés par la déclaration de 1 778 ; aucune loi postérieure n'y a dérogé, le bailliage de Montreuil, en réclame l'exécution, il ne peut, croire que Sa Majesté ait voulu dans ce moment le priver d'une partie considérable de son ressort, ni attribuer au juge d'Ardres plus de juridiction qu'il n'en a.

« Les conséquences seroient encore bien plus douloureuses pour le bailliage de Montreuil, si le bailliage d'Ardres, sous le prétexte de ce qu'il adjoint le siège de Gilais comme bailliage secondaire, tentoit d'exercer quclqu'acte de juridiction sur les parties du bailliage de Montreuil hors de sa ville et banlieue, et répandues, dans ce que l'on appelle gouvernement d'Ardres ; vos profondes lumières, Mg% sentent la différence que Ton doit mettre entre gouvernement et juridiction. Le premier est arrangement militaire, l'autre tient ;\ l'ordre primitif des choses.

« Nous vous supplions, de vouloir bien peser dans votre sagesse nos observations. La déclaration de 1778 les justifie.

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et le règlement de Sa Majesté, n'attribuant aucuns nouveaux ressorts aux bailliages secondaires.

« Dans ces circonstances, le bailliage de Montreuil espère que le Roi voudra bien le confirmer dans Tintégrité de son ressort, en donnant des ordres au siège de Calais, pour qu'il ne donne aucune suite pour Ârdres aux procédures qui doivent préparer la tenue des États-Généraux. J'attendrai vos ordres, pour diriger dans cette partie les notifications et publications qu'il conviendroit comme nous l'espérons, que pour Ardres elle a été mise en erreur, ce siège n'ayant de juridiction que dans la ville et banlieue ».

Le garde des sceaux lui répondit « que la prétention élevée en faveur de Montreuil et d'Ardres n'avait pu être accueillie, et que l'ordre établi par l'état annexé au règlement devoit subsister ». Il l'exhortait donc « à se conformer à la décision portée à ce sujet et à continuer avec le même zèle et la même activité qu'il avoit manifestés jusqu'à présent ».

Le 14, Poultier écrivait encore au garde des sceaux en lui transmettant une lettre de M. de Béhague, lieutenant général au bailliage de Calais, qui lui avait été adressée le 12 février : a Je prends la liberté de mettre sous vos yeux, la lettre que je reçois à l'instant de M. le lieutenant général au siège de Calais ; elle vous fera connoître le doute qu'a produit dans son jugement pour les opérations à diriger de sa part, l'adjonction du siège d'Ardres à celui de Calais. Dans l'état annexé au règlement du 24 janvier, vous reconnoitrez, que le

Chaque ordre décida de rédiger séparément ses cahiers et nomma à cet effet des commissaires spéciaux.

Le 20 mars, le clergé et la noblesse remirent leurs cahiers, mais le tiers n'eut terminé ses travaux que le 23.

La noblesse, rédigea une adresse libérale, comprenant un très grand nombre d'articles sur lesquels elle attirait l'attention de Louis XVI'. Ses principales doléances portaient sur les questions suivantes :

Abandon de la prérogative pécuniaire. — Prérogatives de chaque ordre. — 'États provinciaux. — Intendans. — La dette publique. — L'impôt. — Abonnement à l'impôt. — Dépenses de la maison du Roi. — Retrait des domaines aliénés. — Apanages des princes. — Assemblée des Etats- Généraux. — Conseil national. — Union des ordres. — Lettres de cachet. — Liberté de la presse. — Choix des ministres. — Récompense et justice distributive. — Les survivances. — Résidence militaire. — Abus des pensions.

— Résidence des bénéfices. — Pluralité des bénéfices. — Dettes et contributions du clergé. — Maîtrise des eaux et forêts. — Abolition des abbayes en commcnde. — Maisons religieuses des deux sexes. — Ecole gratuite de chirurgie.

— Gabelles, barricres, etc. — Établissement des barrières.

— Reculement des barrières. — Tribunaux d'exception. —

I . Calûer contenant les très humbles et très respectueuses demandes et représentations que fait au Roi, l'ordre de la noblesse du bailliage de Montreuil-sur-Mer. Arcli. Nat. — Voir pièces justificatives.

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Droits de contrôle et d'aides. — Amirauté et naufrages. — Tirage des soldats provinciaux. — Recrues de matelots. — Vénalité des charges. — Liberté des voyageurs. — Abus des moulins à eau. — Objets militaires. — École militaire. » Elle terminait ses cahiers par des requêtes particulières au bailliage et à la ville de Montreuil, comprenant onze articles. Elle demandait : la rentrée des octrois qui avait été enlevée depuis longtemps à la ville de Montreuil, pour servir à l'entretien du pavé des places publiques et des rues ; la reconstruction de rhôtel de ville ; un franc-marché tous les mois ; la réduction des paroisses de la ville, l'établissement d'une école des Frères de la doctrine chrétienne, la confection des chemins de Montreuil à Hesdin, jusqu'au village de Brimeux; l'arrangement de la descente de la basse ville qui était trop raide à l'allée et trop douce au retour, la suppression des huissiers jurés priseurs-vendeurs ; l'autorisation pour les États provinciaux de former dans la province des magasins de grains assez considérables pour prévenir les calaijiités de la disette et pour empêcher l'exportation des grains à l'étranger; enfin l'abolition des réserves de chasse données aux gouverneurs qui depuis 80 ans n'habitoient pas Montreuil » ^ Le clergé * rédigea aussi le 20 mars ses cahiers i qui

1. Ces cahiers étaient signés par le comte d*Hodicq, Régnier d*£squincourt, Moullart baron de Torcy, le vicomte Dutertre, Guéroult de Bois- Robert, d'Acary de la Suze.

2. Remontrances du clergé du bailliage de Montreuil-sur-Mer. Copie. Coll. personnelle.

étaient divisés en trois parties principales : Le gouvernement, (17 articles), la justice, (11) et le clergé, (21).

Çqs cahiers étaient faits dans un esprit très net et très énergique', furent remis le 23 mars.

La partie la plus intéressante de ses cahiers, est celle relative au clergé lui-mùme. « Le clergé réclame contre la distribution plus qu'imparfaite des riches fonds de l'Église; les vicaires jouissent de 350 livres et les curés de 700 livres, quand les premiers sont quelquefois à la tête de cent comunians et les seconds de mille, de deux mille et plus. Le supplément imaginé dans la ressource du casuel est autant humiliant pour les pasteurs qu'onéreux pour le peuple.

Pour les honoraires, ils sont libres de sa part ; on ne peut en faire de nécessaires au curé, puisqu'ils deviennent incertains. Les autres honoraires ne lui sont assurés qu'autant qu'il se donneroit le ridicule de traduire ses paroissiens devant les juges, et cette contribution odieuse ne peut s'allier avec la sagesse du gouvernement françois.

Les habitants de la campagne et le bon peuple des villes considèrent bien autant l'aisance que le mérite personnel. Ainsi un curé i\ portion congrue est à peine leur égal ; il ne

I. La rédaction de ces cahiers avait été confiée à Nicolas Rollin, curé de Verton, J.-B. Havct, curé de Saint-Vallois, Louis Playoult, curé d'Ecuires et à Charles-Antoine Pouhicr, curé de Saint-Jacques.

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peut pour soulager les malheureux, ni recourir à des épargnes qu'il n'a pu faire, ni se faire suppléer par un déservant, ni résigner sous réserve de pension, et il succombe de sa misère autant que de son infirmité.

Les dixmes ne sont plus ce qu'elles étoient. A l'origine, la destination des deniers étoit tout entière à la décharge de ceux qui la payoient; dans la suite, et lors du partage des dixmes, on a respecté et conservé cette destination primitive; divisées en trois, les églises, leurs ministres et les pauvres y ont eu chacun une part ; qu'est devenu ce patrimoine ? Pour les vieux prêtres, dans l'impossibilité d'exercer leur ministère, la réunion des différentes collégiales de campagne dans les villes leur assureroit une retraite et un repos. Pour les abbayes, c'est un abus de réunir entre les mains d'un seul homme plusieurs bénéfices ; c'est un abus de laisser inutile et de conférer des bénéfices sans offices et sans charges. Et les biens des abbayes peuvent être comptés par millions.

Abus aussi de concéder sur les biens des pensions à des laïcs et d'en réunir une partie aux économats jusqu'à pure perte, quand des ecclésiastiques languissent en supportant tout le poids du travail et qu'ils ne peuvent qu'essuyer les larmes des malheureux, sans pouvoir les tarir, parce qu'ils sont eux-mêmes dans la misère. Abus aussi dans la destination entre les espèces de dixmes, dont certaines ne contribuent pas au bien et aux charges de l'Église. »

Il s'élève aussi contre Tordre de Malte qui n'est ni Je l'État, ni dans l'État.

Il demande qu'on enjoigne aux archevêques et évoques de procéder sans délai aux suppressions, remises et érections qui seront jugées nécessaires, pour assurer des pensions honnêtes aux curés ; de simplifier les formes de ces opérations pour les accélérer, et d'interdire toute opposition et appel comme d'abus.

Il dit que là où il y a une église, il doit y avoir un prêtre . Chaque église doit avoir un nombre suffisant de prêtres; ce curé doit dépendre uniquement de l'évêquc et avoir un logement convenable.

Pour les pensions aux curés, qu'elles ne soient pas audessous de quinze cents livres.

Cette pension doit être ou une portion de dixme ou un immeuble, ou réglée sur une denrée nécessaire à la vie; autrement si elle est fixée invariablement en argent, lorsqu'elle deviendra insuffisante, les curés languiront en réclamant pendant douze ou quinze ans avant que d'obtenir un supplément. L'expérience du passé doit servir de leçon pour l'avenir. Pour les vicaires, les pensions doivent être la moitié des penisons des curés.

L'article 17, s'occupe de Vinslruciion des enfants. Rien de plus iniéressani, dit-il, pour Vordre public et les bonnes mœurs que l'instruction des enfants ; les habitants ne sont qu autorisés à se procurer des maîtres d'école, la loi doit les y obliger.

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Il faut donc crier des collèges dans les villes, où les sciences sont négligées^ faute d'enseignement, »

Cet article est une réponse concluante aux détracteurs des prêtres, que Ton voudrait encore faire passer pour des ennemis de l'instruction, avant la Révolution de 89.

« La corruption des mœurs et Tesprit d*irréligion, ajoutet-il, régnent dans les villes comme dans les campagnes et crient le scandale. Qu'on applique les lois de police ! »

Enfin, le clergé termine ses cahiers en déclarant qu'en faisant le résumé des abus, il n'a pas eu l'intention de priver personne de son sort et de son état, et que la ressource des bénéfices simples ne pourra avoir lieu qu'à la mort des titulaires. »

De son côté, le cahier des doléances du Tiers-État, rédigé le 23 mars, comprenait trente-trois articles; il était à peu près la répétition des vœux exprimés par l'échevinage de Montreuil dans sa séance du 3 décembre 1788. Le Tiers demande dans le premier article, « qu'à l'ouverture des États-Généraux et qu'à l'avenir les délibérations soient prises en commun, et que les voix soient comptées par tête et non par ordre ' ; et dans les articles suivants que la réunion des dits États ait lieu au moins tous les cinq ans, et que pendant l'intervalle des assemblées, il

I. Cahier contenant les plaintes et doléances, avis et remontrances, souhaits et demandes du Tiers-État de la ville de Montreuil-sur-Mer. Copie de l'époque. Coll. personnelle.

soit établi une commission intermédiaire dans la capitale du royaume, commission composée de quatre membres députés par chaque province, un du clergé, un de la noblesse et deux du tiers ; que les provinces ou généralités soient érigées en pays d*états. Il demandait encore la suppression des tribunaux d'exception et d'attribution, des prévôtés, châtellenies et toutes justices royales inférieures, etc. ; celles de la vénalité des charges, des grands gouvernements et des gouvernements particuliers, la réduction des appointements, dont jouissaient les officiers généraux ayant commandement sur les troupes, et de leurs pensions de retraite.

Pour l'agriculture et la culture, les cahiers du Tiers avaient réservé plusieurs articles. Afin d'éviter toutes les entraves apportées à la culture des terres, il voulait le rachat des cens, corvées personnelles et réelles seigneuriales, surcens et champart, dîmes ecclésiastiques et seigneuriales ; pour favoriser l'agriculture, il demandait que les titulaires des bénéfices fussent tenus de faire les baux des biens desdits bénéfices pour neuf années consécutives^ et que leurs successeurs fussent obligés de les entretenir pour le temps restant à courir ; que les capitaineries et les droits de chasse des seigneurs fussent abolis, sauf à l'égard du Roi.

Passant à la question des impôts, les électeurs du Tiers émettaient le désir que tous les impôts, alors existant,

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distinctifs d'ordre et de province, comme la taille, la gabelle, les aydes, etc., etc., fussent supprimés et remplacés par les subsides modifiés et également répartis sur les membres des trois ordres de Pétat. Pour faciliter le commerce et la libre circulation, ils priaient le Roi que les barrières fussent portées aux frontières du royaume, et tous les droits d'entrée et de sortie des provinces réputées étrangères fussent abolis, ainsi que les droits de vicomte dans les villes et autres lieux; que les biens du domaine fussent déclarés aliénables à perpétuité. S'occupant ensuite dans l'article 21 du déficit dans les caisses de l'état, le tiers émettait le vœu que ce déficit fût constaté et sa quotité fixée ; que « dans le cas, où des emprunts seroient absolument nécessaires, suivant l'exigence des besoins croîssans de l'État, l'impôt qui seroit alors consenti par les États-Généraux seroit privilégièrement affecté au payement des arrérages et des capitaux desdits emprunts, sans pouvoir avoir aucune autre destination^ ni être prorogé après l'extinction desdits emprunts.

Arrivant à l'examen des communautés ecclésiastiques, il voulait que « toutes les communautés ecclésiastiques rentées régulières fussent composées, chacune de vingt individus au moins; que les enclos et biens des maisons qui seroient éteintes ou abandonnées, fussent appliqués, réunies et incorporées aux villes les plus voisines de la situation desdites maisons, pour former dans lesdites villes des établissements d'une utilité publique

OU être emploies au secours de ceux qui existaient déjà.

Quant aux hôpitaux, hôtels-Dieu et hospices, ils cesseraient d'appartenir en totalité aux archevêques, évêques et autres ecclésiastiques, et ils seraient administrés par des directeurs notables et l'administration des économats serait confiée aux États provinciaux.

S'occupant ensuite des routes, il demandait que les traverses des villes par lesquelles passaient les grandes routes, fussent entretenues aux dépens de la province, et sur les fonds des ponts et chaussées.

Il s'clôve contre les loteries ; il demande la liberté « de dire, d'écrire et de faire imprimer tout ce que chaque citoyen croira convenable, à la charge cependant que tous les écrits scandaleux et criminels, et que leurs auteurs soient punis judiciairement suivant les lois ».

Enfin, il termine ses remontrances par deux articles, l'un relatif au trafic des marchandises et l'exercice des professions et l'autre sur l'uniformité à introduire dans le commerce en gros. Dans le premier, il prie le Roi de rendre les jurandes aux villes qui en jouissaient^ et d'en établir dans celles qui n'en avaient pas.

Dans le second, il demande que pour éviter les complications, les méprises, les erreurs et les abus^ on introduise l'uniformité dans le commerce en gros et en détail, et qu'il n'y ait qu'une seule mesure, un seul poids et une

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seule aulne pour toutes les provinces du royaume, seul moyen d'écarter les monopoles. ».

L'avenir devait ratifier une grande partie des désirs si légitimes du Tiers-État du bailliage de Montreuil et montrer que ses vœux reposaient sur la réflexion et l'équité.

Après la rédaction des cahiers, chaque ordre procéda à la nomination de st^ députés. Le clergé nomma l'abbé RoUin ', curé de Verton ; la noblesse le comte de Courteville d'Hodicq, seigneur d'Arry, chevalier de Saint-Louis, maréchal des camps ef armées du roi % et le tiers le lieutenant

I. RoUin Nicolas, né dans le duché de Bouillon (Belgique) le lo septembre 1736, appartint d'abord à l'ordre des Jésuites et fut nommé curédoyen de Verton, en 1787. Commissaire à la rédaction du cahier du bailliage de Montreuil-sur-Mer, il fut élu, le 23 mars 1789, malgré les compétitions du haut clergé, député aux Etats généraux. Il vota, le 22 juin 1789 pour la vérification àit% pouvoirs en commun, mais ne se réunit pas aa Tiers avant la séance générale. Son rôle parlementaire fut très effacé ; il protesta contre la Constitution civile du clergé, et écrivit, le

3 janvier 1792, à son évéque, une lettre dans laquelle il indiqua énergiquement son intention de refuser le serment. Il signa la déclaration datée du 30 juin 1791 par laquelle 270 députés protestèrent contre les décrets suspendant l'exercice de l'autorité royale, ainsi que celle du 31 août contre Tacte constitutionnel. Il émigra et mourut à l'étranger.

I. Jacques-Antoine-François de Courteville, comte d'Hodicq, vicomte des Deux - Airons, seigneur d'Arry, né à Parenty (Pas - de - Calais),

4 avril 1726, mort à Arry (Somme), 4 octobre 1802, capitaine au régiment de Vienne 1753, au régiment des recrues d'Abbeville en 1761, entra dans la loge maçonnique fondée à Montreuil par les officiers de la garnison, maréchal de camp, 1789. Élu le 20 mars 1789 aux États-Généraux parmi les modérés, président du bureau dans la nuit du 4 août, obtint un congé le 10 novembjc 1790; le 4 juillet 1791, il écrivit au président lui disant que sa santé ne lui permettait pas de se rendre à Paris. (Dictionnaire des parlementaires, Vc volume).

général Jacques Poultier* et Jacques -François Riquier*, fermier à Brimeux.

Mais continuons à voir ce qui se passait à Montreuil. La municipalité dans sa séance du 23 mars décidait pour Tapprovisionnement des grains , de charger Bâillon de Lépinet, lieutenant de maire, de se rendre à Saint-Valéry pour y voir M. de Montval, et de traiter avec lui « de la quantité de quatre cens septiers de froment et de deux cens septiers de seigle, mesure de Montreuil ».

Le 24 mars 1789, le lendemain de la clôture de l'assemblée du bailliage de Montreuil, Poultier, lieutenant-général, adresse au garde des sceaux le proccs-verbal de la tenue des États. Il lui annonce « qu'il a fait relever dans un tableau sur trois colonnes les noms des villes et communautés qui composent

1. Poultier ( Jean-Baptiste- Jacques^ né à Montreuil -sur -Mer, le 25 mars 173 1, fut sous l'ancien r<^gimc, conseiller du roi et lieutenant général civil au bailliage de Montreuil de 1760 à 1789. Il présida en cette qualité, le 16 mars 1789, dans l'église des Carmes de Montreuil, l'assemblée générale des Trois-Ordres pour la rédaction des cahiers et l'assemblée du Tiers-Etat. Elu, le 23 mars, député du Tiers aux Etats généraux, il signa le serment du Jeu de Paume et vota obscurément avec la majorité ; après la session, il devint maire de Montreuil en novembre 1792, assesseur du juge de paix, membre du Conseil général de la commune et juge du tribunal civil, 7 pluviôse, an X. Il mourut à Montreuil, le 22 février 180}.

2. Riquicr (Jacques-François, né à Brimeux (Pas-de-Q\lais), 6 octobre 17 37, mort 13 octobre 1824; propriétaire-cultivateur à Brimeux, d'abord commissaire pour la rédaction des cahiers, élu le 23 mars 1789 aux États Généraux, se fit peu remarquer, occupa des fonctions municipales pendant la Révolution et l'Empire et fut force de résigner ses fonctions de maire en août 181 5. (Dictionnaire dts parlementaires^ .

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le bailliage de Montreuil, le nombre des feux de chaque communauté, les noms des députés de chacune d'elles », et qu'il expédie le tout avec sa lettre. Il lui envoie, le II avril, aussi dans le même paquet, une copie certifiée du greffier du cahier de chaque ordre, selon la prescription du garde des sceaux du 3 avril, et lui dit que le procès-verbal de l'assemblée des trois ordres et les cahiers n'ont pas été imprimés pour éviter une dépense.

De son côté le comte d'Hodicq, député de la noblesse, écrivait au directeur général des finances, le 28 mars 1789 : « Les honnêtes gens ont besoin de votre secours, les grands seigneurs remuent ciel et terre pour obtenir les députations de la noblesse ; comme on sait qu'ils ne le font que pour défendre leurs usurpations, nous cherchons à les en éloigner le plus que nous pouvons.

Il se présente, une circonstance embarassante ; on assure que le duc de Villequier, gouverneur du Boulonnois, a demandé à la noblesse de cette province sa députation, et que la majorité pour des raisons particulières penche à la lui accorder; comme je ne connois pas de raison qui puisse excuser le mal, je désirois savoir, si, n'ayant en Boulonnois ni domicile ni propriété, et le Roi disant dans sa lettre de convocation qu'il entend qu'il se trouve aux États-Généraux, aucun des plus notables personnages de chaque province, bailliage, etc., je voudrois, dis-je, savoir si une protestation signée d'un o\i plusieurs gentilshommes contre l'élection de

tout noble, qui n'auroit aucune des qualités exprimées dans les lettres de convocation ou le règlement, seroit valable, ou non.

Quoique vous puissiez être aussi assuré de ma discrétion que de l'air que vous respirez, je ne vous demande pour toute réponse qu'une feuille de papier, sur laquelle il sera écrit : la protestation sera bonne ou elle sera nulle. »

Quelques jours après, le 8 avril, le comte d'Hodicq écrivait encore au même directeur que sa santé l'avait empêché de l'informer du choix que la noblesse de ce bailliage avait fait de lui pour la représenter aux États-Généraux. Il se félicitait de pouvoir penser qu'il pourrait concourir aux vues bienfaisantes du monarque et de son ministre des finances ; qu'il ne craignait pas de se glorifier d'avoir dû le suffrage de ses compatriotes aux sentiments qu'ils lui connaissaient pour lui, bien plus qu'à ses lumières. Vous êtes sans doute instruit, ajoutait-il, que la députation de ce bailliage est composée d'un curé, du lieutenant général et d'un fermier ; je ne crois pas vous laisser ignorer que les lettres qu'on reçoit à Versailles, annoncent une grande cherté dans les logements et dans les vivres; les coopérateurs qui me sont associés, commencent à prendre de l'inquiétude sur une dépense qu'ils ne sont pas en état de supporter.

Comme il est essentiel de ne pas rallentir ce zèle, je désirerais, que vous voulussiez me mettre à même de

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pouvoir leur annoncer qu'il y aura un règlement général à cet égard, ou enfin quel sera le parti que le gouvernement prendra sur cet objet. Je dois également vous prier, de m'informer, afin que je puisse en faire part, s'il est vrai que les députés doivent attendre de nouveaux ordres pour se rendre à Versailles, ou prendre l'époque du 27 de ce mois annoncée par la lettre de convocation pour régler le montant de leur arriéré. »

Quelques jours après, les députés du bailliage se rendaient à Versailles pour assister le 3 mai à l'ouverture des États- Généraux et le député Poultier allait commencer cette série de lettres si intéressantes qui devaient exercer une si grande influence sur les esprits de la ville de Montreuil et qui offre un si grand intérêt historiquç. C'est à son influence, que nous devons en grande partie attribuer les progrès rapides que firent à Montreuil les idées libérales dès 1789.

Le 23 avril, l'intendant d'Amiens, d'Agay, envoyait à Paris, en manuscrits les cahiers des doléances des trois ordres du bailliage de Montreuil.

Le 24, le garde des sceaux faisait savoir à l'intendant d'Amiens, « qu'il n'étoit pas douteux que les députés des bailliages de Montreuil recevroient des habitants des bailliages, dont ils étoient les représentants, une indemnité qui seroit fixée par un règlement à rendre incessament », et le priait de le faire savoir aux députés de Montreuil, « en les assurant qu'il y avoit rien de changé à l'époque à laquelle

t U riiLwtiun in Vi^tM .oii^c:-

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Vincent de Paul et académicien, promet des bénéfices, il paroit que le gros de la troupe tient bon et que le plus grand nombre viendra se ranger avec nous. Alors, nous risquons de voir les États-Généraux ne faire que deux bandes et vous sentez que pareil arrangement sera nouveau. » Et plus loin, Poultier se rendant compte de la force du Tiers, ajoute : « ce qu'il y a de certain, c*est qu'ils seront orageux, car le tiers représentant vingt-deux millions d*habitants n'entend pas se laisser mener par deux millions ; les premiers coups ne se porteront guère que la semaine prochaine ; pendant tout ce tems nous ne faisons que des parades ; nous nous trouvons à la salle nationale pour y attendre le clergé et la noblesse que nous sçavons cependant retirés dans des chambres particulières. » Il donne le résultat des voix de la noblesse et parle des âmes populaires. « Le tiers n'a eu pour luy chez les nobles que quarante-six voix sur cent quatre-vingts qui délibèrent. Le tems vous apprendra les noms de ces âmes populaires. MM. Delameth ' sont à la teste; il n'y a qu'une partie des députés de Paris, qui soient

I. Charles Malo François, comte de Lanieth, né à Paris en 1757, mort en 1832. Député par la noblesse d'Artois aux États -Généraux de 1789, quand la réunion des trois ordres eût constitué l'Assemblée Nationale, il prit place au côté gauche et se prononça pour les réformes et pour le régime constitutionnel.

Alexandre Théodore Victor, comte de Lameth, frère du précédent, naquit en 1760 et mourut en 1829. Député de la noblesse de Pcronne aux États-Généraux de 1789, il fut le premier de son ordre à se réunir au tiersétat.

encore nommés. M. Target ' est du nombre, les autres le seront ces jours-ci. Ceux d'Arras arrivent ; j'en ai vu un opiner ce matin et estre comme les anciens, de l'avis de ne rien faire qu'on n'ait vu les résolutions définitives du clergé et de la noblesse pouf une séparation décidée de l'ordre du tiers ; vous entendez bien que les premières escarmouges (sic) entraînent la question de sçavoir si on délibérera par ordre ou par teste. Cette question est bien d'importante et nous n'avons d'espérance que dans le bas -clergé, il est pourtant un couple de Monseigneurs du mesme avis.

Enfin il termine sa lettre par des appréciations intéressantes, puisqu'elles lui étaient suggérées pendant sa présence aux séances des États-Généraux : « Plusieurs individus à prétention ont fait les orateurs ! M. de Mirabeau, M. Mallouet% intendant de la marine ;\ Toulon, M. Mounier'; je crois voir dans les plans de ce dernier l'intention de faire remuer les États par les députés de Grenoble; les trois

1. Gui Jcan-Baptistc Target, naquit à Paris en 1733; avocat de grand talent, il fut ù\u par la prévôté député aux États-Généraux, dont-il de\'int président en 1790. 11 eut une grande part à la rédaction de l'acte constitutionnel. Hn décembre 1792, Louis XVI le désigna pour être un de ses défenseurs, mais craignant d'être compromis, il allégua l'état de sa santé, pour refuser. I:n 1798 membre du tribunal de cassation, il est mort en 1807.

2. Pierre Victor, baron Malouet, naquit à Riom en 1740. Élu en 1789 député par le bailliiige de Riom, il devint bientôt un des chefs du parti qui désirait l'alliance de la liberté et du trône et l'établissement d'un régime semblable à celui de l'Angleterre.

5. Jean-Joseph Mounier, naquit à Grenoble en 1758. Député aux États* Généraux, il proposa le serment du Jeu de Paume.

ordres de cette province sont parfaitement unis ; les nobles ont dans leur chambre protesté contre la séparation; le clergé doit faire de même. Bref cette province requiert qu'on délibère réuni ou qu'on se retire, mais avant de se retirer, leurs commettans les chargent de se réunir dans chaque chambre et tâcher d'y démontrer la nécessité de la réunion. Voilà ce qu'on appelle de braves gens, mais on se ligue contre eux et je vois avec plaisir la prudence de M. Mounier leur directeur ; il ne parle guerre que lorsque tout le monde a batu la plaine et dans le moment propre à ramener à de sages idées, mais nous n'en sommes point au plus difficile.

Le discours de M. Necker à l'ouverture des États-Généraux ne paroit point encore ; il a paru en général flatter la cour qui étoit présente ; on annonce qu'il sera corrigé ; j'en ai donné l'idée dans une première letu*e. M. de Mirabeau s'étoit avisé de publier une feuille de tout ce qui se passoit aux États-Généraux, elle étoit scandaleuse et vient d'être supprimée. Il en finissoit une en disant que M. Necker comptoit sur notre foy, nous donnoit l'espérance, mais finissoit par demander la charité ; je vous ai dit en effet qu'il avoit jeté en fait cinquante millions de déficit dans la dépense effective et quatre-vingts millions de mangé sur l'année 89. »

A la fin de sa lettre, il parle de l'enterrement d'un collègue auquel il a assisté : « Nous avons enterré samedi un confrère, jamais convoi n'a esté si brillant; les trois ordres y ont assisté et le clergé luy a le matin chanté un Requiem, où

nous avons égallement assisté; il étoit du Mans et fort estimé de ses collègues ». Il ajoute encore en parlant de son genre de vie à Paris : « Nous dînons tous les jours au plus tôt à trois heures, nous nous sommes mis à table aujourd'hui chez M. le duc de Villequier à quatre heures. Depuis huit jours il fait un chaud caniculaire. Pour estre à la campagne, c'est la saison la plus favorable, mais si nous gagnons la campagne, je ne regrette nullement le temps qui me prive de vous voir ».

Le 20 mai, le roi fait fermer la salle des séances et les députés, réunis dans un autre local, jurent de ne se séparer qu'après avoir donné une nouvelle constitution à la France. C'est le serment dit du Jeu de Paume.

Le 29 mai, l'assemblée provinciale de Picardie examinait les observations des QiBciers municipaux, au sujet de l'augmentation de la capitation de Montrcuil \

Le s juin 1789, l'Assemblée rend un décret pour la circulation des grains.

Le 13 juin, Poultier en quittant de la séance des États- Généraux écrit à son beau-frère- : « Nous sortons enfin de notre léthargie et nous nous mettons en campagne. Vous avez seu que le Roy s'étoit rais à la teste d'un plan conciliatoire, et qu'il avoit proposé d'être l'arbitre de la ques-

1. Arch. dcpartcnicntalcs de la 5>ommc. Scrie C, registre 2013, fol. 219.

2. Henncguicr le jeune, qui avait épousé sa sccur Miï* Poultier.

sous LA RÉVOLUTION 37

tien de la vériffication des pouvoirs. La noblesse a fait une acceptation, mais de fait elle refusoit en protestant dans ses différents arrêtés ; cette noblesse conserve une fierté et un dédain pour le peuple, que nous nous croions en état de faire cesser. Elle veut absolument acquérir le droit de faire dans le royaume un ordre séparé des deux autres, celuy d'un veto qui empécheroit toujours Teffet de ce que les communes pouroient délibérer sur l'intérêt public ; elle veut enfin diviser la monarchie en trois puissances, qui toujours rivalles, ne songeroient qu'à deffendre ou établir des intérêts personnels, obstacles insurmontables au bien général. » Ce système, Poultier le combattait et disait : « Nous croions son système contraire aux principes de la monarchie et nous voulons lui ravir la partie du sceptre dont elle veut s'emparer, car faites attention qu'en parlant de se mettre en égalité pour l'impôt, elle ne le fait que sous la condition qu'on luy abandonnera le droit de faire une chambre séparée, indépendante des deux autres, et ayant toujours le pouvoir d'arrêter les. meilleures délibérations. Puis, passant au clergé, il ajoutait : « le clergé n'a pas encore voulu s'expliquer définitivement ; il s'est renfermé, conduit par les prélats qui sont ouvertement du même avis que la noblesse, dans une politique italienne, s'offrant toujours pour juge et jouant dans cette comédie le roUe de Jeannot. » Il promet à son beau-frère de lui envoyer le procès-verbal des conférences : « vous aurez incessamment le procès-verbal de nos confé-

rences ; vous y verres que nos deux adversaires y ont fait tristes figures. Bref, une délibération du lo de ce mois nous met de nouveau en présence, wll indique quelle sera la décision du tiers : « Nous avons arrêté, qu'attendu que la manière dont la noblesse avait accepté la médiation du roy étoit un refus formel, qu'il n'étoit plus possible d'attendre l'effet d'un arbitrage, quand une des parties déclaroit d'avance ne vouloir pas se soumettre au jugement de l'arbitre ; arrêté que le clergé et la noblesse seroicnt incités pour la dernière fois à venir dans la chambre nationallc vériffier ses pouvoirs en commun et que faulte d'y paroître, les communes se constitucroicnt pour entamer les opérations relatives aux États- Généraux.

On voit que les procédés dont voulait se servir le tiers, étaient déjà des procédés révolutionnaires. L'avenir devait d'ailleurs prouver que le plan était mûrement réfléchi.

« Il n'y a point encore de réponse, ajoute Poulticr, sur les arrêtés; la pluralité dans la noblesse (dont M. d'Hodicq est du nombre, et non le moins zélé), paroit persister dans le refus de se joindre pour quelque chose que ce soit aux communes. Ces messieurs craignent la mésalliance ; le clergé paroit plus favorable ; nous n'avons qu'un évoque, celui de Chartres qui épouse avec franchise la bonne cause ; mais nous comptons sur nos curés, et nous espérons qu'ils quitteront leurs seigneurs pour se mettre ;\ la teste de leur troupeau .

On les travaille furieusement; le recteur de l'Université proposoit hier publiquement de leur faire un sort ; il n'y a pas de ruse qu'on emploie pour empêcher le bien résultant des États-Généraux.

On remue à la cour pour les foire dissoudre ; on dit qu'il a été dépesché des courriers aux différens parlemens, pour leur proposer d'enregistrer un édit portant (mot illisible) et pour amuser la populace ; il porterait en teste une soumission par le clergé et la noblesse de paier égallement ; nous sommes au milieu de la crise, les nuages s'assemblent de toutes parts, tftais le Roy est bon; il a le cœur droit, il est juste et nous espérons que sa fermeté dissipera l'orage.

Toutes les caballes portent sur M. Necker ; il est, je crois, le seul qui plaide notre cause. Si les communes peuvent opérer, la France sera régénérée, mais si les prétentions du haut clergé et de la noblesse ont quelques succès, le royaume est plongé dans de grands malheurs; il est déjà des villages qui ont refusé de faire aucun roUe de tailles qu'après la tenue des États.

Les suppôts on été mis en déroutte ; nous avons dans la noblesse un parti à la teste duquel se trouve M. le duc d'Orléans. »

Poultier, dans cette lettre confirme un point d'histoire bien intéressant relativement au duc d'Orléans : « celte division nous est infiniment précieuse et s'il faut quon continue à guerroyer^ nous en tirerons un grand parti. A l'instant

arrivent dans la chambre trois curés du Poitou pour faire vérifiier leurs pouvoirs. Ils ont été bien reçus, mais leur zèle me paroît prématuré. Il est plus avantageux qu'ils restent dans leur ordre pour y voter sur notre invitation ; trois voix peuvent faire pencher la balance ; il sera encore tems de se réunir partiellement aux communes, si les curés ne l'emportent pas ; les évoques ont entamé des discussions sans fin sur nostre proposition et cela dans la vue de gagner du tems, dont on se sert pour dit-on, soliciter un coup d'authorité. La noblesse n'a point encore fait connoistre ses dispositions; nos partisans augmentent chez elle ; il y en avoit hier soixante-seize pour le rapprochement. M. d'Hodicq n'en était pas, mais M. de Créci, qui, grand antagoniste des parlements, veut que ce soient leurs intrigues qui divisent les trois ordres pour anéantir les États-Généraux. Le Roi à qui nous avons fait passer une adresse pour expliquer les causes de nostre conduite et lui exposer les raisons qui nous avoient empêché d'accepter son offre de conciliation a répondu hier qu'il nous feroit connoître ses intentions ».

Le 17 juin 1789,165 députés dont les pouvoirs sont vérifiés prennent sur la motion de l'abbé Sicycs, la qualification d'Assemblée nationale.

Le 23 juin, décret sur l'inviolabilité des députés.

Le 23 juin, les États -Généraux votent l'abolition des tailles.

A Montrcuil, le 25 juin. Bâillon de Lépinet, rendant

sous LA RÉVOLUTION 4I

compte de la mission qui lui avait été confiée par la ville, le 20.mars précédent, expose en séance, « qu'il avoit pu procurer aux habitants de la ville une quantité de grains autres que ceux provenant du gouvernement, d'où il étoit résulté que cette denrée de première nécessité n'étoit pas montée au prix où elle seroit nécessairement parvenue, s'il s'étoit borné aux seuls grains fournis par l'État en quantité inférieure à celle qui avoit été promise. » Le même jour, l'échevinage, sur la demande des habitants de la ville, supprime « le droit d'octroi de six deniers par livre prélevé sur tous les grains vendus et revendus en cette ville et banlieue, ainsi que le droit de minage qui consistoit en un pot et une écuelle, et se prenoit en nature sur chaque septier de grains » ; ces droits, en effet, éloignaient les cultivateurs et tendaient à gêner l'approvisionnement des marchés ' .

La fermentation que devait faire naître une telle situation dans les esprits, ne tarda pas à se faire sentir. Les Montreuillois, excités par des étrangers, forcèrent les barrières de la.ville, obligèrent les gardes à se retirer et annulèrent toute perception des droits du roi et de la ville. En présence de cette situation menaçante, la municipalité résolut de convoquer le 30 juillet une assemblée générale de citoyens sans distinction de rang et d'état, afin de s'adjoindre un comité permanent, élu au scrutin, « dont les lumières, réunies aux