Paris, t. I, p. i

2. Cette lettre, que nous croyons nécessaire de reproduire, pour que le lecteur puisse se rendre un compte exact de l'exaltation de Lebon, datée du 16 novembre, était ainsi conçue : « Le comité vous observe qu'investi de pouvoirs illimités, vous devez prendre dans votre énergie toutes les mesures commandées par le salut de la chose publique. Continuez votre attitude révolutionnaire. L'amnistie, prononcée lors de la constitution capétienne et invoquée par tous les scélérats, est un crime qui ne peut en couvrir d*autres ; les forfaits ne se rachètent pas contre une république ; ils s'expient sous le glaive ; le tyran l'invoqua, le tyran fut frappé. Vous pouvez, vous devez même faire acquitter à la trésorerie les frais de voyage des députés qui sont venus dénoncer les projets fédéralistes ; les dénonciateurs ont bien mérité de la nation.

la Convention lui adressait des ordres pour « prendre les mesures les plus graves. »

Le 23 novembre, il reçoit du comité de surveillance un accueil plutôt froid. Deux membres seulement l'attendent en séance. Autant Dumont était populaire ; autant la réputation de Lebon était peu en rapport avec le caractère froid et calme de la population montreuilloise.

Le comité lui demande le lendemain une table avec un tiroir fermant à clé, des chandeliers, une pelle, une pincette, des plumes et du papier, du bois, de l'huile, de la chandelle et des chaises, car <c tous les meubles qui sont dans la pièce sont des meubles d'emprunt. » Sur le livre du comité aucunes félicitations, aucunes déclarations ne lui sont adressées. C'est un représentant du peuple qu'on reçoit, pas autre chose.

Le lendemain, 25 novembre, pour toute réponse, Lebon écrit : « Qui veut la fin, veut les moyens. En conséquence, le district est requis de fournir sans délai au comité de sur-

Déjà les conspirateurs s'arment de nouveau contre elle. Le Comité de salut public est instruit que le projet infernal de livrer les places de première ligne existe ; portez l'œil de la sur\'eillance sur tous les points, depuis Dunkerque jusqu'à Maubeuge. Le centre de ces intelligences parait être Douay ; dirigez sur Douay l'activité de l'observation.

Souvenez-vous de Givet et des trahisons ; secouez sur les traîtres le flambeau et la garde ; marchez toujours sur cette ligne ré\*olutioiinaire que vous décrivez avec énergie.

Le comité applaudit à vos travaux.

B.\RÈRE, C\RNOT, BiLLAUD-VaRBNNES.

sous LA RÉVOLUTION 323

veillance les objets qui lui sont nécessaires sauf à faire payer par telle caisse qu'il appartiendra*. »

Mais pendant son séjour à Montreuil, Joseph Lebon veut laisser un digne souvenir de son passage, et requiert le 23 novembre 1793, d'arrêter les principaux signataires des certificats de civisme* délivrés à l'abbé Cary, « quoique ce Cary, dit-il, dans une de ses lettres fanatiques, ait annoncé avoir prêché à ses paroissiens la désobéissance et la rébellion contre la loi du divorce ^ »

Lebon donnait aussi l'ordre le 24 novembre, d'incarcérer Bâillon '^ et Constant Véniel, revendeur, compromis par ses

1. D'après une note du grand doyen de Montreuil, Tabbé Occis, pendant son séjour à Montreuil, Lebon aurait envoyé un membre du club révolutionnaire chercher les reliques de saint Gendulphe pour les brûler sur la place. (C'est je crois une erreur, car rien ne l'établit).

2. Le conseil général de la commune de Collines dans un certificat, disait que Cary, outre qu'il s'était toujours occupé des affaires de la commune, avait bien voulu prêter sa maison pour les séances dudit conseil, et il demandait que l'abbé fût mis en arrestation dans la commune même.

La société populaire de Conchil-le-Temple, le 26 sextidi de brumaire an II (16 novembre 1793), avait dit que Cary était un bon patriote, qu'il était un vrai républicain et qu'il avait donné toujours les preuves du plus pur civisme.

3. Le procureur syndic requiert, en vertu de la réquisition de Joseph Lebon, datée de Montagne, le 2 frimaire (22 novembre 1793), de traduire et conduire de suite par Hesdin et Saint-Fol jusqu'à Arras, les nommés Cary, ci-devant curé de Collines, et Pâté, prêtre inconstitutionnel, le premier, pour aller en la commune d'Arras, pour être jugé par le tribunal criminel révolutionnaire du département, et le second, pour être renfermé en la maison de réclusion jusqu'à nouvel ordre. (District, 152).

4. Le mémoire autographe de Bâillon que nous avons dans notre collection, s'exprime ainsi : Ayant été dénoncé, je me rendis au comité de surveillance de Montreuil ; je lui exposois que je savois avoir été dénoncé

bavardages^ babillard et suspect « ayant écrit deux lettres à sa sœur^ dans lesquelles il paraissait improuver les insurrections du peuple et les mesures révolutionnaires qui avaient sauvé la France'. » Mais Véniel averti s'était enfui

par le procureur de la commune de Brimeux au comité de Gimpagne par un habitant de Brimeux ; que je ne connaissois pas Taccusation, qui du reste ne pouvoit reposer que suc la calomnie ; que j'étois prêt à me justifier de mon civisme et de ma conduite, que le comité connoissoit depuis le principe de la Révolution.

Le comité répondit que si cela arrivait, « il auroit égard à ma demande ».

La dénonciation arriva au moment où Lebon était à Montreuil ; elle lui fut communiquée. Les membres du comité lui observèrent qu*une perquisition faite le 14 novembre n avait découvert aucun papier suspect, que Bâillon était venu les prévenir il y avait peu de jours. Ils priaient Lebon de le mettre à portée de se justifier dans le jour, parce que ce ne pouvait être qu'une calomnie contre lui. » Mais ces sages observations ne purent préserver Bâillon de la prison d*abord, puis du tribunal ré\'oIutionnaire au mois de janvier 1794. Il se justifiera après, avait répondu Lebon, et il l'avait fait arrêter le 22 novembre et fait conduire le 4 décembre dans la prison du rivage, avec un convoi de prisonniers.

Cet ordre d*arrét était ainsi conçue : « Joseph Lebon, représentant du peuple, etc., arrête que le nommé Bâillon, prévenu d'avoir prorois la contrerévolution et le retour de Tancien régime, sera sans délai traduit à Arras, pardevant le tribunal criminel révolutionnaire, à la diligence du procureur syndic du district de Montagnc-sur-Mer, lequel retirera du comité de surveillance les pièces relatives et les renverra de suite à l'accusateur public, duquel il tirera reçu.

Boulogne, 10 frimaire an 11 (30 novembre 179}), etc. »

I. Cet ordre d'arrêt était ainsi conçu : « Au nom de la république, Joseph Lebon, etc., arrête que Constant Véniel sera mis sur le champ en état d'arrestation comme suspect, ayant écrit deux lettres à sa soeur, dans lesquelles il paroit improuver les représentants du peuple et les mesures révolutionnaires qui ont sauvé la France.

A Moniagiie-sur-Mcr, ce 3 frimaire an 11 (23 novembre 179J). »

Le Bon.

sous LA RÉVOLUTION $2$

sans perdre de temps et ne devait pas être arrêté'. Ainsi doit aussi disparaître cette légende de la séance où Véniel aurait dit à Lebon, « qu'en ouvrant la châsse de Saint- Gengoult, il avait vu des cornes, mais des cornes d*une longueur, » et que Lebon l'avait fait arrêter sur le champ.

C'est aussi à Montreuil, le 25 novembre que Lebon faisait arrêter les frères Vasseur du village de Contes, en les obligeant « à remettre au district leurs assignats et leurs papiers. »

Le 1 1 décembre, le comité de surveillance recevait d'André Dumont Tordre de mettre Bâillon, notaire, en liberté. Cet ordre ne devait pas être exécuté.

Le 18 décembre, le même comité a enfin sous les yeux

Véniel avait habité d'abord Paris, puis Montreuil, où il avait fait pendant quelque temps le commerce de bas-fîls ; puis il avait obtenu une commission dans les fourrages, c'est-à-dire l'obligation de conduire à Lille vingtdeux charriots de transports. (^Lettre autographe du 14 avril 1793.)

Plus tard, le 5 décembre, Lebon revenait sur son ordre d'arrestation ; mais Véniel était déjà loin et avait disparu : Joseph Lebon, etc. G)nsidérant que d'après les renseignements qu'il est parvenu de Paris, Constant Véniel tî'y a jamais eu la réputation d'un mauvais citoyen, qu'au contraire il s'était montré dans tous les tems ami de la Révolution; arrête que les deux lettres qui ont motivé son arrestation provisoire ne seront regardées que comme le fruit d'une erreur passagère sur le compte de certains individus, et que dès cet instant, il sera rendu à la liberté ; charge le procureur syndic d'annoncer sur le champ au représentant du peuple l'exécution du présent arrêté. Calais 15 frimaire (5 décembre). — Le 27 janvier 1798, nous trouvons Véniel, employé des douanes à Anvers, se mariant avec Angélique-Antoinette Henry, fille d'Henry, maçon à Ëcuires.

I . Dans la liste des détenus qui se trouvent en mai 1794 dans le district de Montreuil, 146, on lit : Véniel, mis en état d'arrestation (niais non détenu parce qu'il a fui), par mandat d'arrêt du comité de surveillance de Montagne du 26 frimaire, comme prévenu d'avoir tenu des propos inciviques, disant que la Constitution ne vaudrait rien, s'il n'y avait pas un dictateur.

la réponse de la société populaire relativement aux arrestations des personnes de Montreuil, et décide de demander immédiatement l'élargissement d'un grand nombre de ces malheureux, entre autres, des citoyens Penel, Duval et Pâté, de la citoyenne d'Erquelingue, de Pierre Pecquet, Siricz du Qéty, Le Roy de Lozembrune, Bois-Robert', père et fils, Carlu, la veuve d'Arboval et de ses trois enfants. Le comité fut obligé de rejeter la mise en liberté de la citoyenne Lafite, parce qu'elle avait plusieurs parents émigrés.

Le surlendemain (30 frimaire), avant de se séparer, il décide d'écrire au représentant Dumont, pour obtenir « Télargissement des citoyens de Montreuil y domiciliés et détenus à Abbeville et arrêtés par son ordre les 29 et 30 septembre précédents. » Le citoyen Delbart, membre du comité, est désigné pour se rendre immédiatement dans cette dernière ville et demander ces élargissements.

I. Aussitôt son arrestation, Rois-Robert avait écrit aux représentants Poultier et Enlart, pour leur demander son élargissement. Poulticr avait répondu le 24 septembre, la lettre suivante :

« J*ai reçu, citoyen, votre lettre de Doullens qui m'aprend (sic) votre

détention, y y suis on ne peut plus sensible. C'est une mesure de sûreté

générale que commandent les rebellions des méconiens de la Vendée et de

ceux de Toulon et de Lyon. Sans doute, si les commissaires avoient connu

la vie tranquille et retirée que vous avez menée jusqu'à présent : s'ils avoient

été instruits de vos principes philosophiques, conformes aux maximes de la

liberté et de Tégalité, ils eussent fait une distinction et vous eussent laissé

la liberté. Je voudrois vous être utile, mais l'éloignement où je suis de

votre habitation paralyse mes bonnes intentions.

M Votre ami et concitoyen.

F. Poultier. »

sous LA RÉVOLUTION 327

Ainsi se terminait le rôle du comité de surveillance. En revenant de deux mois en arrière nous voyons que les arrestations continuent.

Le 20 octobre, sur Tordre du citoyen Asselin fils, Charles de Lhomel, est arrêté et enfermé dans la prison de Montreuil. Il était accusé d'avoir dit que Dumont était un despote*. Au commencement de janvier 1794, son frère, Bonaventure de Lhomel, était menacé du même sort, pour « avoir pris la défense de plusieurs suspects* ».

Le 22 octobre (i*' frimaire an 11), le procureur syndic

1. Le io« jour de la 2e décade du premier mois de Tan 11 (i 3 octobre 1793), Asselin fils se présentait devant le conseil général du district de Montreuil. Le procès-verbal de cette séance est ainsi conçu : « Est entré en séance le citoyen Asselin fils, lequel a déclaré que s*étant trouvé la veille chez Dubreui^ cafetier, il y avait entendu les propos les plus inciviques et les plus propres à soulever le peuple, but unique auquel les malveillants ne cessent de tendre, depuis que le représentant du peuple André Dumont, dans l'enceinte de la commune, a pris des mesures salutaires à la chose publique ; que ces propos avoient été tenus par le nommé Ch. de Lhomel, qui necraignoit pas de se targuer de patriotisme, tout en répétant avec complaisance que le patriote Dumont étoit un despote ; que cette attestation calomnieuse avoit été entendue et certifiée à l'administration par le nommé Dubreuil cafetier; que le citoyen Masson, ofl^cier du dépôt des volontaires du 3* bataillon du Nord en quartier à Montreuil, s'étoit également permis de parler et de répéter le langage de la plus dégoûtante aristocratie.

Le district décide que les sieurs de Lhomel et Masson seront arrêtés sur le champ. » (Arch. départ, du Pas-de-Calais, District 145).

Le citoyen Nayet fils devait aussi dénoncer Ch. de Lhomel ainsi que le citoyen Ouvrier, le 2 décembre suivant, pour avoir tenu des propos inciviques. (Id., 146).

2. Notre tante madame Hermine de Lhomel et notre cousin, M. Alfred Hacot, nous ont raconté souvent que la famille d'Arboval lui avait dû U vie sauve et qu'elle ne l'avait jamais oublié.

du district, sur la réquisition de Joseph Lebon, enjoint à la municipalité de la ville, « d'ordonner à deux de ses membres de se transporter sur le champ en la maison de Longvîlliers, de l'arrêter, avec sa femme et tous les membres de sa famille, excepté les enfants et d'apposer les scellés sur ses papiers. »

Le 23 octobre (2 brumaire)^ le district de Montreuil fait une demande « en faveur des citoyennes veuve Sénéchal et Wadoux, défenseurs de la patrie. » Il leur est répondu que les vérificateurs et distributeurs sont seuls autorisés à fixer et à payer les pensions'.

Au commencement du mois de novembre, s'organise le service des gardes-côtes.

Le 12 brumaire an 11 (2 novembre i793)> les jeunes citoyens de la première réquisitipn désignés pour former la première compagnie des gardes-côtes se rassemblent en la salle de Saint-Saulve et forment deux bureaux. Il y a 100 votants.

Deux capitaines sont nommés : Dumetz obtient 72 voix et Alexis Degrés 52.

Sont élus lieutenants : François Vigny et Pierre Deneuville; sous-lieutenants : Alexis Mabille et Louis Dumoulin.

Cette centurie comprend deux capitaines, deux lieutenants, deux sous-lieutenants, deux sergents-majors, deux

j. District de Montreuil, 152.

sous LA RÉVOLUTION 329

sergents, quatre caporaux et quatre-vingt-six soldats d'après le règlement du 31 mars 1793, sur le pied de paix.

Le 6 novembre, le district nomme son bureau : Trogneux, est élu président; Brazier, vice-président; Demoncheaux, substitut du procureur syndic provisoire; puis comme membres devant avoir voix prépondérante dans le conseil et dans le directoire, sont désignés : Trogneux et Boidin. Quelques jours après, le 24 novembre. Le Belge donne sa démission d'administrateur, « à cause de son grand âge. »

Le 9 novembre (19 brumaire an 11), le procureur de la commune annonce, que la loi du 3 septembre 1793 sur l'emprunt forcé a été publiée dans la ville, et demande qu'on procède à la nomination des commissaires pour cet emprunt, a Ces commissaires devront, selon l'article 10, augmenter les déclarations qu'ils reconnoitront insuffisantes, taxer d'office ceux qui négligeront de le faire dans les quinze jours qui suivront la publication de la dite loi. Ils devront enfin, d'après l'article 15, transcrire tous les actes soumis à l'emprunt sur un rôle matrice divisé en cinq colonnes, les vérifier, les rendre exécutoires, et les remettre au percepteur des contributions ^ »

Le mouvement anti-religieux avait fait d'énormes progrès depuis la fermeture des églises. Robespierre lui-même s'était