LIBERTÉ, ÉGALITÉ

jiu nom du Jury des arts et des sciences du département de r Escaut y il est défendu à qui que ce soit de toucher au carillon de la ci-devant abbaye de Baudeloo, que le Jury des arts a réservé pour la célébration des fêtes nationales, à cause de l'excellence des cloches fondues par le célèbre Hémony, artiste de Zutphen.

Le 25 Germinal an V,

(Signé) CoppBNS, Président.

Ch. van Hulthem , Secrétaire.

Cet ordre fut respecté : le même jour Van Hulthem, écrivit, pour la conservatioti de son cher carillon d'Hémony , deux lettres, Tune à Tadministration du département, Fautre à Bénézech , ministre de l'intérieur, à Paris : il est inutile de dire que ses peines et ses démarches furent couronnées du succès le plus complet. Nous nous faisons un vrai plaisir de reproduire ici ces deux lettres qui sont intéressantes à plus d*un titre et qui prouvent , combien à cette époque désastreuse , la ville de Gand a été heureuse de rencontrer des citoyens aussi dévoués et amis des arts W, Ce clocher fut restauré en 1828 , et la girouette

(\) Le Jury des arts et det icienceê du déparfemeni de VEêcaut à VadminiitroHan du même département ,

Citoyens administrateurs ,

Deux membres du jury des arts, les citoyens Coppens et Van.Hulthom^ se trouvant hier à la ci-devant abbaye de Baudeloo (bâtiment réservé pour le temple de la loi , rétablissement de Técole centrale , la bibliothèque publique, le jardin des plantes, le cabinet d^histoire naturelle, etc. etc.), le citoyen Duhamel , chargé de faire enlever et transporter les cloches des couvents supprimés , leur annonça qu*il allait faire descendre les cloches du petit carillon de cette abbaye , bien que le jury des arts eut cru devoir les réserver pour la célébration des fêtes nationales. Ces deux membres lui répondirent qu^ils étaient chargés et obligés , en vertu de la loi et des instructions du comité d^instruction publique , de réserver tout ce qui pouvait servir aux arts ou à Finstruction publique; que ce petit carillon, dont toutes les cloches avaient été fondues en 1661 , par le célèbre Hémcmy de Zntphen , un des plus fameux fondeurs de cloches qu^il y ait jamais eu , était un chef-d^œuvre en son genre , et quUl fallait le conserver pour célébrer les fêtes nationales , dans le temple de la loi ; que ces cloches d'ailleurs, d^une pesanteur très-modique, par Part avec lequel elles sont fondues , surpassaient de soixante fois la valeur de la matière ; que ce serait un vrai vandalisme de les détruire , pour en retirer la modique valeur de la matière. Enfin le citoyen Duhamel , cédant à nos instances , a promis de ne pas toucher à ces cloches , jusqu^à ce qu*on eut obtenu sur cet objet une décision du ministre de Tintérieur.

Ce peu d^observations suffisent, citoyens administrateurs, pour que vous interposies votre autorité en faveur de nos réclamations. En effet , vous

ea fut remplacée par une sphère céleste , sans doute , pour indiquer la destination scientifique du bâtiment.

La bibliothèque particulière de lex-abbaye étant devenue trop étroite pour les liyres recueillis par le jury des arts

ayes senti avec nous , le jour que tous avez visité le local de Baudeloo , que c*est dans cette église qu*il fallait établir le temple de la loi ; qu*à œt effet, il fallait conserver le superbe jeu dWgues et le carillon que dans ce moment on voudrait détruire. Vous sentirex avec nous la nécessité de conserver ce petit chef-d*Œuvre , admiré à juste titre par tous les étrangers ; vous jugeres que ce carillon , qui par la justesse de ses aons et de son harmonie charme tous ceux qui Tentendent, est nécessaire pour célébrer avec pompe la majesté des fêtes nationales et vous observeret que la valeur matérielle 6*en réduirait presqu^à rien pour la république , tandis que la perte , appréciée sous le rapport de Part , en serait inappréciable.

Nous nous persuadons , Citoyens , que vous appuyerex fortement nos réclamations auprès du ministre de Tintérieur.

Salut et respect

GoppEHS , Président, Gb. YAïf HuLTHEH , Secrétaire.

Le jury de* art* au citoyen Benesech , minietre de Vintérieur ,

Citoyen ministib ,

Constamment occupés à recueillir , depuis cinq ou six mois , tous les monuments épars des arts et des sciences de ce département , le temps nous a manqué jusqo^ici , pour vous faire parvenir les réclamations dont nous avons cru devoir vous parler en peu de mots , lorsque vous avec bien voulu nous recevoir, le jour de votre arrivée dans cette commune. Un objet urgent nous oblige de prendre aujourd'hui notre recours vers vous et de solliciter Tinterposition de votre autorité en faveur de nos réclamations.

Dès que le jury des arts fut nommé ^ nous avons examiné, avec deux membres de l*administration du département , les différentes maisons nationales 'y et, après avoir pris inspection de toutes , nous avons jugé que la ci-devant abbaye de Baudeloo était le local le plus propre pour y établir Técole centrale , la bibliothèque publique , le jaitlin des plantes , et le cabinet d'histoire naturelle. L'administration du département a converti régUse en temple de la loi , et nous crûmes devoir conserver à ce sujet le superbe jeu d'orgues et le petit carillon qui surmonte l'église , pour célébrer avec pompe la majesté des fôtes nationales.

Ce carillon est un petit chef-d'œuvre en son genre. Fondu en 1661 par

et des sciences, l'administration du département résolut de convertir en bibliothèque le nouveau temple de la loi et de consacrer à ce dernier usage Téglise de St. Michel, qui était bien plus vaste.

D'après les plans de l'architecte Pisson , en date du 9 Fructidor, an EL , on appropria à sa nouvelle destination la charmante église de Baudeloo qui , jusqu'alors , malgré les malheurs des temps , avait échappé , comme par miracle , à la dévastation : au reste , le seul moyen de la conserver, c'était de l'affecter à un usage d'utilité publique. Le maitre-autel et les deux autels latéraux avec leurs tableaux anciens , l'enceinte du chœur, avec les portes de

le célèbre Hémony , de Zutphen , un des plus habiles fondeurs de cloches qui aient jamais existé , il est à juste titre admiré de tous les étrangers et charme par Tharmonie et la justesse de ses sons : il est digne enfin d*étre conservé comme une sorte dUnstrument de musique , dont la découTcrte est due à ce pays, le premier ayant été fait à Alost , Ters 1481.

Le citoyen Duhamel , chargé de faire descendre et transporter les cloches des oouTents supprimés , est Tenu hier nous annoncer qu'il allait procéder à TenlèTement du carillon du temple de la loi. Nous lui avons fait observer qu*en vertu de la loi et des recommandations du comité d^instruction publique , nous avions cru devoir réserver, ce carillon; que sa valeur matérielle , vu le peu de pesanteur des cloches , était presque nulle pour la république , tandis que sa valeur , considérée sous le rapport de Tart , était inappréciable ; que ce serait commettre un véritable acte de vandalisme que de fondre ces cloches , pour la matière j et qu*enfin nous nous serions adressés au gouvernement pour être autorisés ultérieurement à conserver cet objet d^art ; nous joutâmes enfin que le carillon du temple de la loi , à Bruxelles , quoique bien inférieur au nôtre , à plus d^un titre , avait également été conservé.

Nous connaissons , citoyen ministre , votre amour pour les arts , pour tout ce qui peut tendre aux progrès de l*instruction publique , et contribuer i ajouter de la pompe à la célébration des fôtes nationales: aussi nous nous persuadons que vous approuverez notre gestion et que vous nous autoriserei définitivement , le plus tôt qu*il vous sera possible y k réserver le carillon qui fait Tobjet de nos réclamations.

Salut et respect, etc.

de fer et les stalles , furent enlevés : entre chaque arcade , on établit, dans toute la longueur du bâtiment, dédoubles locaires , de façon que les livres faisaient face dans la nef et dans les bas-côtés : un grand locaire fut pratiqué à la place du maitre-autel , et deux autres cachaient les deux portes latérales de Téglise , de manière qu'on n'entra plus que par la porte du milieu. Le magnifique pavé de marbre de là nef principale fut remplacé par le plancher provenant de la bibliothèque de l'abbaye de St. Pierre, et qui est si remarquable par la longueur et la qualité de son bois de sapin rouge. De l'ancienne sacristie à droite du chœur, on fit une salle de lecture qui sert aujourd'hui de cabinet au bibliothécaire.

Ces travaux furent exécutés par l'architecte Pisson pour la somme de 12,850 francs, payables' comme suit :

Matériaux évalués 7,850

En numéraire 3,600

En solives de la maison abbatiale de St. Pierre . 1 ,400

Fr. 12,850

Les matériaux dont il est question étaient :

Les marbres et autres matériaux du grand autel , à l'exception des colonnes et des statues , qui devaient être transportées au muséum.

Les deux autels latéraux, avec les statues, à charge de remplacer chaque autel par un panneau de marbre.

Les stalles et boiseries du chœur , avec les marbres qui l'entouraient.

La porte en fer du chœur avec les deux ballustrades en fer des bas-côtés.

Le pavé de marbre de la grande nef.

Tous les bois et locaires qui se trouvaient dans la galerie à côté de réglise.

Les locaires de Fancienne bibliothèque de Baudeloo.

Divers ornements , colonnes et pilastres en bois ainsi que les planches qui se trouvaient au chapitre de l'église de St. Pierre.

Une ballustrade en fer, tous les locaires et boiseries de la bibliothèque de St. Pierre , à l'exception des basreliefs et des cadres.

Une porte avec des glaces , quatre grandes glaces , etc.

Ces riches et nombreux débris durent largement payer Tentrepreneur de ses peines et de ses frais de construction: à cette époque, les agents du gouvernement ne songeaient guères à l'économie. Quant à M. Van Hulthem, avec celte probité que nous lui avons tous connue , il présida activement à l'exécution des travaux de la bibliothèque , dont il peut à juste titre être regardé comme le véritable fondateur.

En 1819 , l'acquisition de la riche collection de H. Lammens augmentant considérablement le nombre des volumes , on fut forcé de faire à la disposition intérieure de la bibliothèque de nouvelles modifications. On augmenta d'un tiers le nombre des tablettes ou rayons , en plaçant de doubles locaires entre les pilastres et les murailles des bas-côtés ; celles-ci reçurent aussi des étagères, telles que nous les voyons aujourd'hui. Chaque locaire, garni pour la conservation des livres , de portes en trailles de fil de fer, depuis la plinte jusqu'à la hauteur de sept pieds , est composé de 13 rayons , dont quatre pour les in-folio , quatre pour les in-4 et cinq pour les in-8.

Ces étagères présentent un développement de 742 mètres carrés; en y ajoutant 117 autres mètres pour

les deux salles adjacentes et celle des manuscrits et incunables , on trouvera dans la bibliothèque de Gand une superficie de 841 mètres carrés, couverte de livres.

On fit encore en 1820 des changements à la façade de l'édifice : on la décora d'une péristyle de quatre colonnes d'ordre corinthien qui ornaient autrefois la façade des salons de repos de l'abbé , situés au fond de son jardin particulier, actuellement celui de la bibliothèque. Malheureusement ce péristyle , fait avec l'architecture du monument religieux, un contraste que le goût réprouve. On y lit sur la frise cette inscription : Bibliotheca pubuga ACADEMiCA. Il donnc entrée à la salle moderne en dôme qui précède le vaisseau de l'ancienne église.

Ce bâtiment présente à l'intérieur une salle de 142 pieds de longueur, sur 58 de large : l'architecture en est à la fois légère , élégante et riche : au jugement de personnes qui ont parcouru les principaux dépôts scientifiques littéraires de France , de Hollande et d'Allemagne , il est peu d'édifices de ce genre qui ofirent à la première vue un aspect plus agréable et qui se prêtent mieux à leur destination. Le milieu de la salle est occupé par trois vastes tables , en acajou massif et recouvertes d'un drap vert fort fin : chacun d'elles peut recevoir au moins vingt lecteurs , qui y trouvent l'encre , les plumes et le papier dont ils pourraient avoir besoin. En hiver les travailleurs sont reçus dans une salle de lecture adjacente , bien chaufiée et construite en 1828. Au fond de la salle s'élève un vaste scriban ou pupitre mobile , en acajou massif, de six tablettes ; il provient de l'ancienne bibliothèque de Tabbaye de St. Pierre. A l'aide de cette ingénieuse machine , un savant peut consulter , simultanément et sans quitter son siège, au moins 18 volumes in-folio. Ces

tablettes tournent facilement autour d'un axe , en conservant toujours leur position légèrement inclinée de haut en bas.

A gauche, dans le rond-point, un tableau provenant aussi de l'ancienne bibliothèque de l'abbaye de St.-Pierrelez-Gand , ofifre au lecteur l'inscription suivante :

MONITUM BlBLIOTHECiE.

Lectio •cripturarum munitio est adTersufl peccatum.

(Ghrtst. iif Luc.)

Quis ino/fenso mea calcas limia pastu ,

Pteriiê cupiens invigilare chorit; Ingred\are^ sile; Uhris utare modeste;

Posi studiutn^ simili claude y repone, modo»

Non plica^ non maculœ fiant; modo iustret oceilus:

Quodplacet, in charta scribe y notesve tua.

PulpitOy seu sedes, quo competii^ ordine sistas;

Omnia, ianquam sint vasa sacrata^ mde. Ultimus egrediens post se mox ostia claudat :

Ne res corrodât musve canisve meas, FcB furil sed et hinc librum transferre caveto ,

Ni tua sint tacuo nomina juncta loco.

Ad hinos irinosve dies retineto, vel ultra

Cum venia; reus est qui secus ausus erit, Veniit hic virtus^ tum clara scientia rerum :

Hœcce tui pretio vendo laborisy eme, Bxigitur studium , non ditis copia Crœsi :

Sic studeas^ tuus ut sit scopus una Trias,

Si cette espèce de prosopopée , de la bibliothèque ellemême aux visiteurs , ne brille pas par l'élégance du style et le mérite de l'imagination^ elle fait connaître au moins

la sollicitude que les bons religieux de St. Pierre éprouvaient pour la conservation de leurs livres et de leurs manuscrits.

Autour du rond-point sont placés sur des piédestaux les bustes des Belges célèbres dans les arts , dans les sciences ou dans l'histoire de la philanthropie , et dont on ne peut trop rappeler les noms glorieux : nous les citerons par ordre chronologique.

Hbnbi GOETHALS, plus connu sous le nom de HENRI DE G AND , théologien célèbre, surnommé le Docteur Solemnel; né à Gand en 1S17, mort à Tournai en ISOS. — Son buste est exécuté par M. Pierre Devigne, artiste gantois.

AHDBt VÉSALE, né à Bruxelles, en 1514, mort de faim le 15 Octobre 1564, dans Tile de Zante , où il avait fait naufrage, an retour de son voyage à la Terre-Sainte, II fut le restaurateur de l'anatomie en Europe. — Son buste est dû au sculpteur Godecharles, de Bruxelles.

RuBBiT DODONÉE , ou plus exactement Dodoens , plus connu sous le nom latin de Dodonœus , médecin habile et célèbre botaniste du XVI* siècle, né a Malines le 19 Juin 1518, mort à Leide le 10 Mars 1585.

Abiâhâh ORTELIUS (en flamand Obtsll ou Obetbl), l'un des restaurateurs de la géographie, né à Anvers, en 1527, mort dans la même ville , le 18 Juin 1598.

JusTB LIPSE, célèbre philologue et savant polygraphe, né le 18 Octobre 1547, au village d'Isque, entre Bruxelles et Louvain ; mort dans cette dernière ville, le 24 Mars 1606.

Artoirb SANDERUS, l'historien de la Flandre et du Brabant, né à Anvers , en 1586, d'une famille Gantoise , mort à l'abbaye d'Afflighem , le 16 Janvier 1664 , où il avait trouvé un asile , après s'être miné par l'impression de ses précieux ouvrages. — son buste est de Godecharles.

PiBiEB Paul RUBENS , le plus illustre peintre qu'ait produit l'école Flamande. Né à Cologne , le 29 Juin 1577 , d'une

famille Anversoîse , réfugiée momentanément en cette ville ; mort à Anvers le SO Mai 1640.

ÀNToniB TAN DYCR y célèbre peintre de Técole Flamande , surnommé le roi du portrait: né à Anvers le 22 Mars 1599, mort à Londres, en 1641.

ARDEt-EERBST-MoDBSTi GRkT&Y, l'un des plus illustres compositeurs Belges de musique, né à Liège le 11 Février 1741 , mort à Montmorency le 24 Septembre 18 IS. — Son buste fut exécuté en Tan XIII (1805) par Rutxhiel, sculpteur Belge, né à Maestrich't et mort à Rome, en 18S7.

Li cHÂifoiiii PiiEiB- Joseph TRIEST, né à Bruxelles le SO Août 1760; mort à Gand le 24 Juin 18S6 : surnommé le St. Vincent de Pauiede laBelpque. Il fonda lui seul et entretint 24 hospices et autres maisons de charité , où plus de 5000 infortunés des deux sexes trouvent toutes les sortes de consolations. Combien des princes peuvent se vanter d'avoir fait autant pour l'humanité souffrante? — Son buste est dû au sculpteur Parmentier, à Gand. On peut consulter sur la vie de ce bienfaiteur des pauvres , sa Biographie suivie d'une statistique de tous les établissements qu'il a fondés ; (par M. Favocat Pierre de Decker ). Gand, Van Ryckegem, 18S6, in-8, de 50 pages, et notre article Biographique inséré dans le recueil intitulé : Portraits et hietoire des hommes utHes, Paris, 18S8-S4, gr. in-8®. fig.

Châelis van HULTHËM , premier conservateur de la bibliothèque de la ville de Gand , dont il peut être regardé comme le fondateur : né à Gand le 17 Avril 1764, mort dans la même ville le 16 Décembre 1882. — Son buste est de M. Julien le Clerq, né à Gand, sculpteur et graveur de médailles.

C'est H. Van Hulthem lui-même qui a commencé à ses propres frais cette collection : elle est continuée par ses successeurs et sera augmentée sous peu du buste de Van Praet, de Bruges, mort à Paris, bibliothécaire du roi, et de celui de De Meulemeester, également de Bruges, graveur des loges de Raphaël.

Heureusement située entre la France, la Hollande, FAngleterre et rAUemagne , où se font constamment des ventes considérables de collections de livres, dans lesquelles elle peut facilement s enrichir , la Belgique a toujours possédé de nombreuses bibliothèques particulières : mais par une déplorable fatalité qui ne peut s'expliquer que par l'incurie des divers gouvernements étrangers auxquels elle a appartenu avant la fin du XVni* siècle , elle ne possédait encore qu'une seule bibliothèque accessible au public, et cela dans un pays couvert de villes riches et opulentes : encore la bibliothèque de Bruxelles, pillée à diverses reprises , ou abandonnée k la direction d'hommes incapables , était-elle loin de répondre à la splendeur de la capitale de Brabant , siège alors du gouvernement général de la Belgique. U y avait , il est vrai à Louvain une fort belle bibliothèque ; mais elle était exclusivement réservée à l'usage de l'université. Anvers, une des plus riches cités de l'Europe , et qu'au XYI siècle on pouvait appeler la Tyr moderne et l'Athènes de la Belgique, Anvers bien déchue de sa splendeur et de son amour pour les sciences et les arts, ne comptait pas de collection littéraire. Quant à Tournai , sa riche bibliothèque ne s'ouvrait que pour le chapitre de sa cathédrale. Il y avait bien encore d'autres dépôts des productions de l'esprit humain dans nos abbayes et nos monastères que n'avaient point frappés les suppressions de Joseph H , mais parfois on appliquait l^odi profanum vulgus et arceo d'Horace et pour le laïc studieux , il n'y avait guère de secours à en tirer , à moins d'une faveur spéciale. « C'est pour remédier à cet inconvénient, dit de la Sema Santander(t), que dans la ville

(1) Préfiice, p. 3, duCaUl. de Santander. Brux., 1792. 4 toI. in-S.

de Gand , capitale de la Flandre , un grand nombre de personnes instruites, enflammées du désir d'étendre le goût des sciences , ont formé une société littéraire très-utile , et qui remplace ai^antageusement le besoin qu*on y éprouve d'une bibliothèque publique. Cette soq^été a une belle maison sur le Gauter , où elle se rassemble taus les jours et où elle commence à former une bibliothèque qui , sous la direction de M. Gh. yan Hulthem , jeune homme plein de connaissance littéraires et bibliographiques , deviendra probablement un jour trèsK^onsidérable. Il serait à souhaiter que les autres villes de la Belgique , excitées d'une noble émulation, s'empressassent d'établir , à l'exemple de Gftnd , de semblables corps littéraires, qui pourraient suppléer avec avantage au besoin qu'elles ont d'une bibliothèque pour l'instruction du public. »

Nous ne croyons pas pouvoir mieux faire connaître la première formation de la bibliothèque , qu'en recueillant les renseignements que nous fournit le rapport adressé le 14 Floréal an Y, à l'administration centrale du département de l'Escaut , par le Jury temporaire des arts et des sciences, dont B. Goppens, était président et Gh. van Hulthem, secrétaire (0.

(1) Qu*on noiu permette de citer Textrait d*iui mémoire inédit, rëdlfé par Ch. Tan Hulthem , pour faire partie du mémoire général envoyé au gouTemement français , en Germinal an IX , par le conseil du département de TEscaut. Cet extrait renferme de curieux renseignements sur Porigine de nos diverses collections scientifiques , que la Tille de Gand peut aujourd'hui montrer avec /ant d'orgueil aux étrangers.

• L*instrction publique , si utile à toutes les classes de la société est un des objets les plus dignes de Tattention du gouTomement : Le but de rinstruction publique est de développer les facultés intellectuelles et morales des citoyens et de les rendre propres à remplir dignement les places auxquelles ils seront un jour appelés par leur yocation ou le Toeu de leurs concitoyens. «

« Pour parTenir à ce but la loi du 3 Brumaire an IV , établit dans chaque

« Nous avons transporté au dépôt de Baudeloo, les bibliothèques des Récollets, Carmes-ohaussés et déchaussés, Dominicains , Augustins , des abbayes de Waerschoot et de Tronchien-

canton une ou plusieurs écoles primaires, et une école centrale dans chaque département : eUe établit auprès de chaque école centrale une bibliothèque pid>lique, un Jardin botanique et un cabinet d*histoire naturelle et de physique expérimentale. Qu*il nous soit permb de jeter un coup-d*œil sur Vétai présent de chacun des établissements littéraires. »

« L*école centrale du département fut orgasisée au mois de Floréal an Y, un grand nombre de candidats se présentèrent pour les places de profiBsseors. Le jury d*instruction publique nomma des citoyens dont le satoir et la probité , en captitant la confiance du public , devaient assurer le succès de Técole. Aussi un grand nombre d*é!èTes fréqo^ntèrent-ils chaque année les leçons, et des citoyens d^un âge formé ne dédaignèrent-ils pas de les fréquenter pour acquérir de nouteUes connaissances ou accroître celles qu*ils possédaient déjà: *

'« Cette école fut placée à Gand dans une ci-deTant abbaye (celle de Baudeloo) , presqu*au centre de la Tille : la situation et la beauté du jardhi décidèrent le choix de cet emplacement Les établissements requis par la loi près de chaque école centrale et si nécessaires pour accroître et améliorer rinstruction furent promptement organisés : il ne sera pas inutile de dire un mot de leur existence actueUe. *

« Une bibliothèque publique bien orgmisée est de tous les établissements littéraires le plus utile pour propager les lumières dans un pays : c*est là que le jeune homme doit apprendre i connattre les instruments dont il aura k faire usage dans la carrière des sciences , c*est là que Phomme instruit trouTC de quoi agrandir ses connaissances et que le savant puise les matériaux qui doÎTent faire Pobjet de ses médiations. »

« La bibliothèque de TEscaut , formée des bibliothèques des corps religieux, d*une partie de celle du conseil de Flandre, de celle des états et autres administrations citiles , est riche en grands corps d*histoire , en collections des SS. Pères, en conciles, en ouvrages de droit. Elle possède quelques grands ouvrages d*histoire naturelle. Il lui en manque un grand nombre sur les arts, les sciences et la littérature ancienne et moderne. Elle ne possède pas non plus les mémoires des sociétés savantes ni ces ouvrages qui représentent Tétat actuel des sciences. Pour commencer k remplir cette lacune, nous voterons une somme de 3000 livres, somme qui est loin d*étre exorbitante , quand on considère Pimmense population de ce département , Tamour du peuple pour les arts et les sciences et les sommes considérables que le département verse annuellement dans le trésor public. »

« Le jardin botanique est après le jardin de Paris, un des plus vastes de la république. Il est formé des semences envoyées par radministratlon da

nés, de radministration du Vieux-Bourg , da ci-devaiit conseil de Flandres et de Fabbé de Saint-Pierre ; cette dernière avait considérablement souffert pendant que le général S (I)

jardin national des plantes de la capitale de la France , par un grand nombre

^ ' de Tégétaux qoe F^le a achetés , enfin par nn plus grand nombre donné

par les amateurs de cette Tille qui aiment à enrichir le jardin de tout ce

qu*ils possèdent de rare et de curieux. Les plantes y sont classées d*après le

système de Linnée. Près de dix mille Tégétaux, des serres supérieurement

. éclairées, faites d*après les meilleurs principes, une grande et belle orangerie

»^ et des bacs à forcer , montrent ce qu*aTec de faibles moyens, il est possible

^ « de faire en peu d*années , lorsqu*un sèl^ éclairé conduit TouTrage , soutenu

par Féconomie et des soins assidus. Un jardin aussi spacieux exige quelques * frais et a besoin de plusieurs ouTriers : nous croyons que le gouTemement

ne trouTcra pas exhorbitante la somme que nous aTons arrêtée pour son entretien.

« Le cabinet dliistoire naturelle possède une collection d*oiseanx et de \ quadrupèdes , des bob exotiques et indigènes , des minéraux , des coquilla-

ges : un des projets du professeur est de présenter dans un local tout ce • , qu'offrent dans ce département les trois règnes de la nature. «

« Le gouTemement n*ayant pu fournir à Pécole les instruments qui lui * sont nécessaires pour les expériences de physique et de chimie , cet établis-

sement s*en serait tu priTé, si un citoyen bienfaisant, ami des sciences ^ n*était Tenu à son secours, en lui prêtant un grand nombre de belles ^ machines qu*il aTait en sa possession. Hais on ne pourra pas toujours retenir

ces instruments , et il en est d*ailleurs de nécessaires qui manquent à cette collection. Pour former insensiblement ce cabinet, nous aTons pensé qu*une stmme de 2000 francs pourrait suffire : nous en demandons Tapprobation du gouTemement. •

« Depuis la cessation des leçons de médecine à TuniTersité de LouTain, le charlatanisme le plus effiréné s^est introduit dans les Tilles et à la campagne, n est temps enfin de faire cesser ces maux. L*intérét bien compris du pays Teut qu*il y soit établit une école spéciale de médecine , et tous les projets présentés sur cet objet au corps jégislatif en ont placé une dans les départements réunis de la Belgique. Notre trop grand éloignement de Paris est cause qu*une foule de jeunes étudiants Tont prendre leurs degrés en Hollande et au-delà du Rhin, où ils obtiennent facilement des diplômes. Os Tiennent ensuite éprouTer leur inexpérience sur leurs malheureux concitoyens. Pour préTcnir des abus aussi criants, tous sentex, citoyen ministre, combien il est urgent d*organiser promptement dans ce pays une école spéciale de médecine. «

(1) Le général désigné par cette initiale est le comte Nicolas-Marie de \ Songis , né en Champagne en 1761 , et mort en 1809. Il fut éleTé au grade

avait occupé la maison abbatiale; en effet, les scellés ont été brisés , les portes ouvertes par la force , et les meilleurs tableaux, estampes, livres et dessins furent enlevés. »

« Il reste encore à transporter au même local la bibliothèque des Capucins , celle des religieux de Saint-Pierre et celle des ci-devant Etats* » • ♦ **

«( Quant aux autres qui se trouvent dans les maisons religieuses des différens cantons du département, les moyens nous ont jusqu'à présent manqué pour les faire transporter, et nous avons même lieu de craindre qu'un grand nombre de tableaux

ne soient déjà vendus. Quant aux livres mêmes, ils consistent en * «^ ^,M

grande partie en ouvrages de théologie et de jurisprudence , parmi lesquels se trouve une superbe collection des meilleures éditions des SS. Pères et des rx>nciles ; un grand nombre de livres d'histoire, parmi lesquels se distinguent les grandes collections historiques , comme sont celles de Martene et Durand , de Baluse, de Canisius, de Dachery, de Bolandus et ses successeurs, les collections des historiens d'Allemagne , celles des historiens de France de D. Bouquet , de Tltalie de Muratori (cette dernière est incomplète), le corps diplomatique, etc. , il manque à cette classe une grande partie des historiens anciens et modernes. »

<( Pour la théorie et l'histoire des arts et sciences, nous avons trouvé très-peu d'ouvrages, et presque rien pour la médeeine. m

« Pour l'histoire naturelle nous avons les ouvrages d'Aldro^ vandus, de Buffon, Réaumur, Zwammerdam. »

«c Nous avons trouvé une assez belle collection de dictionnaires , tant pour les langues que pour l'histoire , la géographie et les sciences , tels que sont le Thésaurus Roberti Stephani , édition de Londres, le Glossarius de Du Gange avec le supplément de

de général d*artîllerie. Si nouf en croyons la Galerie historique dee Qmiemporaina ^ Hons, 1827, Vin, 253, il se distingua successÎTement en Italie, en Egypte, en Pologne en Allemagne, et donna partout des preuves de la plus grande valeur et du plus rare mérite. On serait tenté de croire en lisant le rapport du Jury de Gand , que le brate général n*était pas insensible à la possession de nos objets d*art et de nos raretés bibliographiqoes.

Carpentier , le dictionnaire géographique de la Martinière, le dictionnaire historique de Moréri dernière édition, celui de Bayle, Chaufepié, etc., le dictionnaire encyclopédique, première édition de Paris avec les supplémens. »

« Parmi les auteurs classiques un grand nombre d'anciens ^ • auteurs latins nous manque et presque tous les grecs. »

V Nous avons la collection des arts et métiers de l'académie

des sciences, les mémoires de l'académie des inscriptions et

belles-lettres , ceux de l'académie des sciences ; mais plusieurs

volumes des dernières années de ces deux académies nous

à . * manquent. »

« Nous avons une belle collection d'ouvrages sur les médailles et les antiquités ; mais pour compléter cette collection ^ il y a encore un grand nombre d'ouvrages qui nous manquent et même les plus précieux , tels que le Muséum Florentinum , les antiquités d'Herculanum , les vases Etrusques de Hamilton , les médailles de Pèlerin , les pierres gravées du cabinet du roi , du duc d'Orléans, celles de Marlbourough , de l'empereur, etc.

Nous avons quelques ouvrages sur la typographie , quelques descriptions de bibliothèques , telles que celles de la bibliothèque nationale de Paris , etc. »

« Sur la diplomatique, nous n'avons que Mabillon seul et encore sans le supplément. »

« La littérature et surtout la littérature moderne nous manquent presque entièrement. »

a En général nous avons un très-beau fond pour commencer une bibliothèque publique ; les livres surtout que nous avons trouvés à l'abbaye de Saint-Pierre , et au ci-devant conseil de Flandres sont supérieurement conditionnés; mais il nous manque un grand nombre d'ouvrages dans toutes les classes, surtput en histoire naturelle, médecine, physique , chimie , arts et sciences. Ce sera en tâchant d'obtenir du ministre de l'intérieur quelques ouvrages des dépôts nationaux, en assignant tons les ans une somme ponr acheter d'anciens et de nouveaux ouvrages; ce sera surtout aux connaissances, au zèle et aux

travaux infatigables d*un bon bibliothécaire qu*on devra la perfection de cette bibliothèque , désirée depuis si longtemps par tous ceux , à qui les lettres et les connaissances humaines ne sont pas indifférentes. »

De tous ces ouvrages recueillis dans divers dépôts religieux et civils , nos archives de la bibliothèque ne possèdent d*autre inventaire du temps que celui de la collection de l'ancien Conseil de Flandre : il est rédigé de la main de M. Van Hulthem , qui a rendu alors tant de services aux arts et aux lettres. Cet inventaire , fait le 20 Ventôse et le 30 Germinal an Y, ne contient que 194 ouvrages, la plupart des autres ayant déjà disparu : mais on y remarque de grandes et importantes collections , telles que celles de Martene et Durand , de Montfaucon , de P. Bayle , de Moreri , et presque tous les historiens les plus remarquables des Pays-Bas.

Insensiblement la collection était devenue tellement nombreuse que la bibliothèque de Tancienne abbaye de Baudeloo pouvait à peine en contenir un tiers : le reste était placé dans des chambres adjacentes.

M. Van Leemput, professeur d'histoire à Técole centrale fut le premier conservateur de la bibliothèque que Ton venait de réunir , mais qui n'était pas encore publique. Il en exerçait déjà les fonctions dès le mois de Floréal, an yi. Il fut remplacé en Tan VIII par M. Van Hulthem, qui, après avoir assisté le 18 Brumaire à la fameuse séance du Conseil des Cinq-Cents , venait de retourner dans sa patrie. Le premier soin de ce savant bibliophile , fut de rendre publique la bibliothèque de Técole centrale ; cependant comme elle s'accroissait journellement , il transforma en bibliothèque , comme nous l'avons déjà vu , la

jolie église de l'abbaye de Baudeloo, el aussitôt que les livres y furent transportés et rangés, il s*empressa de rouvrir au public : ce qui eut lieu avant la fin de Tan X.

Le savant A. G. Camus , qui visita la Belgique à la fin du mois de Septembre 1802 , parle avec éloges de la bibliothèque de Gand , et termine en ces termes : « C'est à cette bibliothèque qu on a donné, peut-être pour la première fois, une leçon complète de bibliographie et d*histoire littéraire. Le programme publié par le citoyen Yan Hulthem en Tan K , n'a qu'un défaut , à mon avis ; c est d'excéder par l'abondance des matières , la variété et la multiplicité de l'érudition , les bornes d'un cours de bibliographie , même celles d'un cours d'histoire littéraire. Tous les ouvrages qui étaient cités comme monuments ont été , autant que possible , mis sous les yeux des élèves. Une belle collection de médailles leur donna une idée de la numismatique et de l'art monétaire chez différents peuples. On leur montra , sur les originaux , les commencements , les progrès et l'état actuel de la gravure en taille-douce. Des manuscrits de différents âges; des éditions du XV" siècle ; des exemplaires d'ouvrages imprimés chez les Plantin , les Turnèbe , les Guérin ; des ouvrages de Baskeville , Bodoui et Didot , leur présentèrent la variété des formes des anciennes écritures , les premières productions de la typographie , les modèles des éditions belles et bonnes qui font le charme de ceux qui étudient ; des exemples de livres de luxe , qu'on lit peu , mais que l'on contemple avec le même plaisir que des gravures 0). »

Cet intéressant programme qui a paru à Gand , chez

(1) Voyages dans les départements réunis. Paris an XI (1803), in- 18. TOI. 2, p. 127 et 128.

P. J. De Goesin-Verhaeghe , forme 8 pages in-4 : il est devenu fort rare; mais on le trouve réimprimé dans le Magazin encyclopédique de Millin ; Ginguené en fît un grand éloge dans sa Décade philosophique et Camus en parle encore Irès-honorablement dans son rapport à l'institut, Paris, Baudouin, an XI, in-4, pag. 74-76. M. Van Hulthem donna celte leçon à la bibliothèque publique trois fois par Décade , pendant deux ans (0.

Nommé, sans Tavoir aucunement sollicité, membre du tribunat, en 1 802 , il garda ces fonctions jusqu*à la suppression de ce corps en 1808 , mais il conserva toujours son titre de bibliothécaire du département de TEscaut. Sa place fut remplie ad intérim, par un de ses anciens élèves, M. J. B. G. Wallez, de Gand, qui fut depuis 1830, pendant quelques années, secrétaire de la légation Belge àLondres,

La bibliothèque de Técole centrale fut cédée à la ville de Gand, par le gouvernement Français, le 3 Prairial an XII , sur la demande qu*en avait faite Tadministration communale. Dans cet acte de cession , signé par le ministre Chapsal , il est dit : u La possession des bibliothèques et musées est laissée aux villes qui en jouissaient, avant la loi du 1 1 Floréal an X, sur Tinstruclion publique, pourvu qu'elles se chargent de pourvoir aux frais de leur conser^ vation. Je vous invite en conséquence à prévenir la ville de Gand qu'elle pourra disposer du musée et de la bibliothèque formés dans son sein et les administrer aux frais de la commune (^). n

M. Faipoult, préfet du département deTEscaut, où il a laissé de si honorables souvenirs et dont à la maison de

(1) Voyes notre ootice sur Ch. van Hulthem, en tête de son catalogue, ▼ol. I , p. XXIV.

(2) Voir les archiTet de la ville de Gand et celles de la Bibliothèque.

ville de Gand , on conserve le portrait avec un religieux respect, disait en terminant la lettre qui accompagnait renvoi de cet acte : u Dans ce nouveau bienfait , Monsieur le Maire , vous trouverez une preuve nouvelle de l'intérêt que porte le gouvernement à la ville de Gand et qu'elle justifie à tant de titres. »

Dans le premier temps de sa formation et aussi longtemps qu'il a fait partie de l'école centrale , ce dépôt scientifique s'est beaucoup enrichi par de fréquents envois de la part du ministre de l'intérieur. Il recevait ordinairement un exemplaire des meilleurs ouvrages nouveaux qui paraissaient à Paris , surtout du nombre de ceux que le gouvernement français faisait publier à Timprimerie de la république. Par ce moyen , on eut bientôt ajouté aux bons livres anciens sur les sciences mathématiques et physiques, les ouvrages des savants les plus distingués de la France , dont les découvertes ont tant contribué aux rapides et brillants progrès de cette branche de l'instruction.

Ce fut pour la première fois en 1800 que l'on mit à la disposition du bibliothécaire une sommé pour achats de livres. Dans le même temps M. Van Hulthem, en acceptant ces fonctions , employa au même usage le montant du premier semestre de ses appointements , qui s'élevaient par an à 2400 francs. Les années suivantes , jusqu'à l'époque où un arrêté des consuls donna aux villes la propriété des bibliothèques qui cessaient d'appartenir aux écoles centrales, le conseil général du département vota un fonds pour entretenir et augmenter cette grande collection. Depuis, le conseil municipal a témoigné l'intérêt qu'il prenait à la conservation de la bibliothèque en lui accordant les sommes qu*il jugeait nécessaires.

Cependant nous avons tout lieu de croire qu'à cette époque l'administration communale ne fut pas des plus libérales à Tégard du dépôt littéraire confié au zèle de M. Van Hulthem. En effet nous ayons trouvé quelque part dans la correspondance officielle de celui-ci : « Je ne puis trop le répéter , on me donne fort peu d'argent pour l'usage de la bibliothèque... et ce n'est qu'avec du zèle et de l'économie que cet établissement peut subsister et être porté au degré d'utilité auquel je serais si heureux de le voir parvenir. J'ajoute à la bibliothèque publique l'usage de la mienne , dont la formation m'a coûté des sommes trèsconsiderables et des peines infinies. Le peu d'argent qu'on m'accorde et mon désir de faire arriver un jour la bibliothèque en état réel de splendeur , sont cause qu'il me faut user de beaucoup de prudence et d'économie , etc. »

Toutefois à l'aide des subsides de la commune et des cadeaux du gouvernement républicain , on est parvenu à joindre aux richesses littéraires rassemblées à Gand , une grande partie de ce qui leur manquait pour en rendre l'usage plus général, en offrant à toutes les classes de lecteurs une lecture assortie à leur profession et à leurs connaissances acquises, et un choix de quelques uns de ces ouvrages qui devaient répandre dans le pays le goût de quelques sciences utiles , presque nouvelles , par la manière dont on les cultivait depuis peu d'années.

Ce qui contribua encore à la prospérité de la biblothèque, c'est que M. Van Hulthem eut le talent bien précieux pour un bibliothécaire, d'intéresser à cet établissement des amis des sciences qui voulurent l'enrichir de leurs dons : on sait que c'est par de semblables dons, offerts par de grands princes et les premiers savants de l'Europe, que la célèbre bibliothèque de Gottingue est devenue

Tuae des plus importantes du monde. Celle de Gand dut à la munificence du prince Joseph Bonaparte , plus tard roi de Naples , le superbe ouvrage de Piranesi , en 29 volumes grand in-folio , si souvent consulté par les peintres , les sculpteurs et les architectes. Le Virgile de Didot, de 1798, in-folio, et les trois volumes du Racine, du même typographe , ouvrages les plus remarquables que la typographie eut encore produits jusque-là, furent donnés par M. le préfet Faipoult, ainsi que la belle description des plantes du jardin de Gels, de Yentenat. H. Yan Hulthem envoya , entre autres , la précieuse collection des antiquités d'Herculanum , 9 volumes in-folio , et plusieurs autres collections importantes.

Un ancien élève de Fécole centrale, M. Joseph van Haut , de Gand , qui avait remporté les prix dans différents concours et qui mourut à Paris, élève de Fécole de médecine, se souvint de la bibliothèque où il avait puisé une partie de son instruction , et lui légua sa collection de livres.

Forcé à de fréquentes absences pour se rendre à Paris, où il avait été appelé pour exercer les fonctions législatives , d*abord au tribunat , ensuite au Conseil des Cinq-Cents, M. Yan Hulthem, comme nous lavons vu, .s*était fait remplacer ad intérim par M. J. B. G. Wallez; mais celui-ci , après avoir rendu de grands services au dépôt qui lui avait été confié, demanda et obtint sa démission le 22 Avril 1809, après le retour du titulaire.

A peine M. Yan Hulthem était-il rendu à ces paisibles occupations bibliographiques , qu'il eut un beau matin , le 19 Août 1809, le bonheur de voir arriver à sa bibliothèque chérie , pour y être déposées , cinq énormes caisses , remplies de bon nombre d'incunables et de manuscrits