SI

que lui envoyait M. le baron d'Houdetot , alors préfet de rSscaut et M. Geynet, directeur des domaines. Ces cinq caisses contenaient des ouvrages provenant de Tabbaye de St. Pierre , à Gand , et Ton se disposait à les faire passer en Angleterre pour les délices des bibliophiles de ce pays , quand elles furent découvertes à Amsterdam et saisies par l'administration des domaines. Cet heureuse capture fournit à la bibliothèque de Gand , outre les plus beaux manuscrits qu elle possède et qu il serait trop long d*énumérer , des raretés bibliographiques qu*elle montre avec orgueil, telles que la célèbre Bible de 1472, de Schœffer de Mayence, la Bible polyglotte de Plantin, celle de Watson, et plusieurs autres non moins remarquables en diverses langues orientales ; le voyage de Bredenbach à Jérusalem, édition de Mayence , 1488; les Domitii Calderine commentarii in M, Valerium Martialem, Venetiis, 148.7; Valère le Grand translate de latin en français. Paris , Ant. Yerard. sans date , in-folio ; le Monasticum anglicanum complet , etc. Il est assez digne de remarque que parmi ces incunables , il ne s'en trouve pas un seul imprimé aux Pays-Bas.

Nommé en 1810 aux fonctions de recteur de l'académie impériale de Bruxelles, M. Ch. van Hulthem quitta la bibliothèque de Gand, rassemblée et conservée par ses soins vigilants, accrue, enrichie et vivifiée par son zèle intelligent et son désintéressement si généreux. Il fut remplacé par M. Walwein de Tervliet, qui fut installé le 29 mai 1810, dans ses fonctions, par le maire de Gand, M. Ch. Pycke et le secrétaire, M. Ch. Pieters.

Jusqu'à cette époque , quoiqu'dtablie depuis treize ans , la bibliothèque ne possédait encore que deux fragments de catalogue : le premier celui des manuscrits avait été

commenot par M. Van Hulthem ; le second , celui de théologie, par H. P. J. deGoesin-VerhaegheCO, savant

(I) NooB devoiiB à TobligeaDce de H. Parchitecte Goetghaboer des renieigneiDcnti qui nous permettent de consacrer quelques mots de souTcnir i ce savant bibliographe qui , comme Ermens de Bruxelles , conserra ou plutAt créa chef noua Part de la catalographic , qui exige tant de connaissances et de soins munitieuz. Lenrs nombreux catalogues, dont quelques-unes sont pourras de tables, MMii fort recbercbés des amateurs Belges et étrangers et il est i espérer, dans l'intérêt de la bibliographie, que leur méthode ne sera pas perdue en Belgique.

Pierre-François-Anteine de Goesin , peintre , ancien professeur de Pacadémie de dessin et de l'école centrale, un des directeurs de la société royale des beaux-arts et de littérature, naquit k Gand le 12 JanTÎer 17S8ei y mourut le 18 Avril 1831.

Il éteit fils de Pierre-François , imprimeur de Pempereur d*Autridie , et appartenait i une famille qui, depuis la quatrième génération, avait exercé avec distinction i Gand Part de la typographie. Il avait reçu une éducation très-soignée, et savait les langues flamande, latine, française, allemande et itelienne; il joignait i ces connaissances beaucoup d*amour pour les beaux-arts. En 1774 , il remporte i Pacadémie de dessin de Gand , le grand prix diaprés nature.

Enflammé par ce premier succès, qui semblait lui ouvrir une carrière krillaoto 9 il voulut se livrer exclusivement i la peinture et partit en 1 773 pour PUalie , où il résida pendant cinq ans , et s^adonna i Pétude assidue dea grandi maîtres. Dans ses voyages , rien de ce que PItalie , PAllemagne et la Trmoe oflteot de ouri jux , n*échappa i son œil observateur.

De reCoor dans la patrie^ il essaya de mettre en pratique ses études et peignit pour lliAtel de M. le comte d^flane, seigneur de Leeuwerghem, quatre denKiii de porte, et, pour le séminaire, le portrait du prince de Lobkowiii^ évéque de Gand; malheureusement ces deux ouvrages furent t r e u féi ai médiocres qu*on n*osa les exposer au grand jour.

Ce maaTtis début et d*autres incidents non moins désagréables déconcertèrent ses parents , qui , après avoir fait pour son éducation artistique de nombreux sacrifices et se voyant trompés dans leurs espérances , le firent ainsi que son frère , admettre , en 1784 , dans le corps des imprimeurs de Gand.

A peine entré dans cette nouvelle carrière , le jeune Pierre de Goesin fut nommé en 1785, imprimeur de sa majesté impériale^ pour la Flandre, et alla se fixer a Bruxelles jusqu^en 1789. Chassé de cette ville par la révolution brabançonne , il vint se réfugier i Gand , et s*y établit; mettent i profit ses connaissances aussi nombreuses que variées , il y acquit bientôt le titre de

imprimeur , qui parait avoir été attaché pendant quelque temps à la bibliothèque : plus tard, H. Joseph Roose, de Lima , ancien élève de Técole centrale , fît , en qualité d'aide-bibliothécaire , le catalogue des ouvrages de médecine et celui des belles-lettres.

Tout en s*occupant d*un nouveau classemenl bibliographique , qui pouvait être fort bon , mais dont le grand défaut était d'être tout-à-fait insolite et que pour cette raison son successeur ne put conserver , M. Walwein de Tervliet rédigea et publia le Catalogue des manuscrits (0 , alors au nombre de 254. Depuis , ce nombre s'est acru jusqu'au chiffre de 556. Ce catalogue laisse assurément bien des choses à désirer ; mais on n'a pas assez , ce nous semble , tenu compte à l'auteur des difficultés que présente un

rimprimeur le plus instruit de la Belgique. Outre les bons et nombreux ouTrages sortis de ses presses , pendant quarante ans , on a de lui :

lo Uistoric en inrichting der koninglyke académie Tan teeken, schilder en bouw-kunde yan Gend, 1794, in-*8. — 2*^ Description pittoresque de Tëglise cathédrale, i Gand, 1819, in- 18. — 3» Notice sur rinctndie de cotte église, en 1822, in- 18. — 4<> Notice des tableaux de musée, iii-8. — 5» Guide de Tétranger dans la ville de Gand , dont 40 pages Moleiiieiit (Mut été imprimées. — 6o Les catalogues d^expositions de tableaux de TMidémie de Gand, en 1792, 1796, 1802, 1804, 1806, 1808, 1810, 1812, 1814, 1817, 1820, 1823 , 1826, 1829. — 7o Les catalogues des lÎTres du conseiller G. J. Rooman, 1791, du baron Dubois de Scboondorp, 4 toI. in-8, 1804-1810; des professeurs B. Goppens, F. Cassel , Van BaTÏère; des abbés Ghesquière et Yan de Yeldc, etc. etc. MM. Cb. van Hultbem et de LaTtl, sous'bibliothécaire de Tuniversité de Gand, ont beaucoup trafaillé i ce dernier catalogue qui est très-estiraé.

(1) Catalogue deê inanuêcrits de la bibliothèque publique de la vilie dm Gand, cloêsés par le bibliothécaire Joseph- Antoine ff^alwein de Tervliet ^ écuyer , ei-dcrant commissaire ou sous- intendant du district d'i'pree; depuis haut'échevin du pays de ffaes; actuellement membre des étatë de la Flandre Orientale et de la classe de littérature de la société royale des beaux-arte de Gand, etc. Gand, Houdin , 1816, de 56 pag. in-8o, non compris 3 feuillets pour le titre, Tavertissemcnt et la table. Devenu fort rare.

semblable trayail. M. Walwein a du moins rendu un service aux lettres en indiquant au public les richesses manuscrites que possédait alors notre bibliothèque, la seule jusqu'à présent en Belgique qui ait le catalogue imprimé d*une partie de ses manuscrits; car nous ne parlerons pas du dépôt de Tournai dont la collection, sous ce rapport, n'offre pas encore grand intérêt.

A cette époque le budget de la bibliothèque , accordé par Tadministration municipale , avait été singulièrement réduit : il ne s*élevait plus qu*à la modique somme annuelle de 1800 florins , dont 567 formaient le traitement du bibliothécaire; le reste était réparti entre le traitement du sous-bibliothécaire , son aide de service , l'achat et la reliure des livres , etc. On devine bien que les nouvelles acquisitions devaient être fort insignifiantes.

Mais une ère nouvelle et brillante va s ouvrir : le gouvernement des Pays-Bas , grâces aux instances pressantes de M. le comte de Lens et de M. Van Hulthem , décrète en Octobre 1817, l'érection d'une université à Gand. La ville par un acte, approuvépar un arrêté royal du mois de Janvier 1816, N* 77, mit sa bibliothèque, avec tous les objets mobiliers qui s'y trouvaient, à la disposition et à la jouissance de cet établissement d'instruction supérieure, sous certaines conditions , parmi lesquelles nous remarquerons seulement la suivante, formant l'article VU. » Si par suite de circonstances qui ne peuvent être prévues, l'uni' versitef cessait d'exister dans la ville de Gand, ou que celle-ci renonçât à la jouissance de la bibliothèque, la ville de Gand, rentrera dans la plénitude de sa propriété, sans que du chef des accroissements ou du décroissement des valeurs , soit des bâtiments , soit des divers ouvrages , livres et autres objets qui s'y trouveront alors , il y aura lieu

à indemnité quelconque , de part ni d'autre, tellement que la ville en rentrera en jouissance pleine et entière dans l'état qu'elle se trouvera (0. »

Cette cession fut faite sous la régence de M. Philippe , comte de Lens et du St. -Empire , chambellan de S. M. le roi des Pays-Bas , chevalier de Tordre du Lion Belgique , membre de la première chambre des états-généraux , bourgmestre; de MM. F. Verhegghen , De Meyer, J. B. van Bosterhout , Piers de Raveschoot, Roman de Block et Minne, échevins; MM. L. RottieretHye Schouttheer, secrétaires.

La remise de la bibliothèque à Tuniversité eut lieu le 9 Février 1818. MM. Charles- Joseph- Jean de Meyer, échevin, et Joseph Yan Bambeke, conseiller de régence, assistés de M. François- Jean-Pierre Hye-Schoutheer , secrétaire de la ville , étaient délégués de la part des bourgmestre et échevins de Gand. M. le comte de Lens, président du collège des Curateurs de Tuniversité de cette ville , assisté de M. Norbert Cornélissen, secrétaire-adjoint de l'université, représentaient le collège des Curateurs. En même temps eut lieu , en remplacement de M. Walwein de Tervliet , l'installation , comme professeur-bibliothécaire , de Mr Pierre Lammcns , chevalier de Tordre royal du Lion Belgique , déjà nommé à ces fonctions , dès le mois de Novembre 1817. M. Lammens eut un traitement de 2500 florins des Pays-Bas , outre les divers avantages attachés alors à la place de professeur , dont il ne fut pas tenu de remplir les fonctions.

D'après Tarticle 6 du contract de cession de jouissance de la bibliothèque , la régence avait stipulé qu'il serait fait un inventaire de ce dépôt , afin de connaître quel en était

(l) Voir aux arcbÎTes de la ville et à celles de la Bibliothèque.

rélai au mome&i de sa remise au gouvernement. M. Charles Van Coelsem , médecin et répétiteur à runiversité , et M. Jean François De Laval , compagnon typographe, furent chargés de ce soin. Leur inventaire , commencé le 17 Février 1818, fut achevé le l*" Décembre de la même année. H nous fait connaître que la bibliothèque comptait alors

25,700 volumes imprimés depuis le XVP siècle. 202 incunables 234 manuscrits.

Cet inventaire , est aujourd'hui déposé à l'Hôtel-de- Yille et forme un gros volume in-folio. En l'examinant, on est à même d'apprécier qu'elle était déjà à cette époque les richesses de la bibliothèque de Gand. On y trouve, il est vrai, un grand nombre d'ouvrages de théologie ascétique et de jurisprudence : mais ce serait une grave erreur de croire qir'il n'y eut «lors que cette espèce de livres. L'on y remarque de nombreuses et riches séries d'ouvrages les plus recooiPUtpdablefl sur toutes les connaissances humaines , telles que lliùloire générale et particulière , les antiquités, les belles*letfret, l'histoire naturelle, etc. etc.

Une fois attachée à Tuniversi té , la bibliothèque prit de rapides et utiles accroissements : elle jouit chaque année d'un subside de 2000 florins qui furent uniquement consacrés à de nouveaux achats et aux frais de reliure : plusieurs fois le gouvernement ajouta à ce subside une somme extraordinaire de 700 florins, et, en 1824, il donna de cette manière 1000 florins pour acquisitions à faire à la vente de la célèbre bibliothèque de Meerman. Mais ce qui contribua le plus alors à donner une haute réputation à la bibliothèque de Gand, ce fut l'achat qu'elle fit, par contrat du 15 Janvier 1818, de la plus grande partie de

la riche collection de M. Lammens. Cette collection , précieuse surtout sous le rapport de la beauté des éditions et du choix des exemplaires, fut payée 32,000 florins : cette somme fut prise sur le subside extraordinaire accordé à chacune des trois nouvelles universités, pour la première formation de leurs collections scientifiques et littéraires : quant aux autres universités de Louvain et de Li^e, cette dernière surtout , elles préférèrent acquérir des ouvrages tout-à-fait modernes, afin d*étre de suite au courant de la science.

La collection cédée par feu M. Lammens pouvait se monter à environ 18,000 volumes , qui furent bientôt réduits à 13 ou 14,000 au plus; car, formée principalement, comme la bibtiothèque de Gand, après la dispersion des dépôts littéraires des couvents et des abbayes , elle dut nécessairement présenter beaucoilj) de doubles que M. Lammens reprit pour une somme de 7550 florins. Ce qui vient à Tappui de notre assertion, c*est que dans un recolement, fait en Mars 1827 , c^est-k-dire neuf ans après cet achat, et après de nouvelles aequbritiaiis , pendant ce laps de temps, d'environ 20,000 florins, on trouva 426 manuscrits et 42,824 volumes imprimés , non compris les brochures.

M. Lammens , qui outre son titre de bibliothécaire , avait celui de professeur ordinaire avec le traitement attaché à cette place, mourut le 9 Juin 1836, à l'âge de 74 ans, à la suite d'une longue maladie. Le 13 Avril , de la même année , il avait eu pour successeur l'auteur de cette notice. Fidèle aux principes de son ami H. Van Hullhem , pendant les dix-sept années de son administration , il s'appliqua à augmenter, dans le dépôt confié à ses soins éclairés , la série des grands ouvrages fondamentaux

et des livres anciens qui pouvaient servir à compléter rhistoire de chaque science : aussi , la bibliothèque de Gand renferme-t-elle de grandes richesses bibliographiques , sous ce point de vue , tout en présentant aux lecteurs une collection, moins nombreuse à la vérité, mais encore très-remarquable d ouvrages modernes.

M. Lammens était très-difficile dans le choix de ses exemplaires : tous ceux qu'il a acquis sont d'une beauté remarquable, et le bibliophile saura toujours les reconnaître.

Cest sous sa direction que le catalogue actuel a été confectionné et transcrit parle sous-bibliothécaire M. J.F. De Laval , homme aussi modeste que laborieux , qui a bien mérité de la ville de Gand pour les services rendus à rétablissement auquel il s*est consacré tout entier depuis vingt ans. Ce catalogue se compose de dix volumes manuscrits in-folio , comme suit :

1** Théologie.

2"* Jurisprudence.

S"* Médecine.

4" Philosophie. — Physique et chimie. — Histoire naturelle.

5** Mathématiques, appendice aux sciences. — Arts et Métiers. — Beaux-arts.

6<* Belles-Lettres.

7"* Classiques latins et grecs.

&"* Histoire générale , moins celle de la Belgique.

9** Histoire de la Belgique.

10® Antiquités. — Histoire littéraire. — Bibliographie et Biographie.

Dans chacun de ces catalogues les ouvrages sont rangés d'abord par ordre alphabétique de noms d'auteurs, et ensuite, de titres, pour les livres anonymes. La biblio-

ihèque possède encore un catalogue complet de ses manuscrits , un autre pour ses incunables et un troisième pour les thèses et dissertions académiques , divisées par facultés.

On s'occupe actuellement d'un catalogue méthodique général , travail important et nécessaire, que l'ancien gouvernement avait déjà demandé, dès l'année 1818. La régence de la ville de Gand , avec une munificence éclairée digne de la reconnaissance de tous les hommes instruits, vient de voter une somme de 1250 francs pour l'impression, presque terminée en ce moment, du catalogue spécial de la faculté de jurisprudence. On espère pouvoir livrer successivement les autres à l'impression.

La bibliothèque de Gand possédait à la fin du mois d'Octobre 1837, 51,601 volumes imprimés et 556 manuscrits.

Les livres imprimés se subdivisaient ainsi :

Incunables 325

Imprimés depuis 1500, in-8'* 36,077

— — in-4« 10,113

— — in-folio 5,226

D'après les renseignements qui nous avaient été fournis,

nous avions donné à cette bibliothèque, dans la première édition de notre Guide de Gand ou notices historiques sur cette ville, ses institutions, etc., publié en 1825, environ 60,000 volumes; dans la seconde, qui a paru en 1830, plus de 60,000 volumes et dans l'édition de 1837, nous lui avons assigné 62,000 volumes. Il est inutile de dire que ces chiffres ont été répétés par tous les écrivains qui parlent de la bibliothèque de Gand et qui croyaient ne pas pouvoir puiser leurs renseignements à meilleure source que dans un livre spécial.

Mais ayant "voulu , au mois d*Octobre dernier , vérifier personnellement ce nombre , après avoir compté volume par volume, comme Tont fait plusieurs autres bibliothécaires, en ayant soin de n'évaluer chaque dizaine de brochures , dissertations , discours, pamphlets et autres pièces fugitives, qu'un seul volume, nous n'avons trouvé que le chiffre ci-dessus , malgré des accroissements sucsessifs depuis douze ans. Mais il est à remarquer que cette bibliothèque n'a plus ni doubles ni livres défectueux : elle a vendu en 1837 les 2,800 volumes de cette catégorie, qu'elle comptait autrefois, et le produit de cette vente a servi à acquérir quelques grandes collections dont elle était encore privée.

Quoique nous ne soyons pas tout-à-fait de l'avis de H. Benjamin Delepsert , qui prétend , page 7 de son Mémoire sur la bibliothèque royale de Paris, 1835^ grand in-4*, qu'une seule personne peut facilement compter 30 à 40,000 volumes par jour, nous désirons beaucoup avec lui que chaque bibliothécaire donne le chiffre exact des richesses bibliographiques qui lui sont confiées, en prenant pour bases les principes suivis par les savants Van Praet et Demanne. D'après la manière de compter ordinaire , le chiffre de notre bibliothèque se fut monté à environ 65,000 volumes (0.

Quelques exemples nous prouveront combien doit encore être erronée la statistique de bibliothèques. On donnait à celle de St. Marc , à Venise, 150,000 volumes : son bibliothécaire , M. Fabbé Beltio, vient de réduire ce chiffre à 65,000. Des estimations populaires portaient la

(I) Voyex notre Statistique des principalea Mliolhèqueê de VEurope, dam la Revue de Bruxelles^ ]>écembre, 1837, de 36 pages.

célèbre bibliothèque Bodléienne à 300 et même 400,000 volumes imprimés. Le judicieux Balbi et le Quarterly review de 1826 ne lui accordent que 200,000 volumes, et le savant Haendel abaisse même ce chiffre à 180,000. Il n*est presque pas de bibliothèques auxquelles on ne puisse appliquer une réduction plus ou moins forte (0. Voici la statistique de nos bibliothèques publiques , rangées d*après leur importance.

Imprimé*. Mannscriu.

Bruxelles, bibliothèque de la ville. . 140,000

bibliothèque royale (2). . 60,000 16,000

Louvain , bibliothèque de Tuniversité. 105,000 246

Liège, » » 60,000 437

Gand, )> » 51,600 556

Tournai, bibliothèque de la ville (3). 27,000 127

A reporter. . 443,600 17,366

(1) Balbi, EsMÛ lUtistique sur les bibliothèques de Vienne. Vienne et Paris, 1835, in-S».

(2) La bibliothèque royale de Bruxelles a été fondée en 1837 , après Tacquisition , faite par le gouyemement Belge , au prix de 279,400 francs , de la bibliothèque Van Hulthem, dont nous ayons publié le catalogue méthodique, Gand, Poelman, 1836-37, 6 yol. in-8o. Cette bibliothèque, d^une grande importance pour Thistoire du pays , se composait d^enyiron 60,000 yolumes et de 1100 manuscrits.

Les bibliophiles et les amis de Thistoire apprendront ayec plaisir , que M. Marchai , Consenrateur des manuscrits de Bourgogne , réunis maintenant à la bibliothèque royale , a déjà imprimé , aux frais du gouyemement Belge , mais non encore publié , la première partie du catalogue du précieux dépôt qui lui est confié : cette première partie, qui comprend 300 pages in-folio est intitulée Extrait de l'inventaire général^ etc., et compte 15,000 titres. La seconde partie , dont Timpression ayance rapidement , portera le titre de Répertoire méthodique par cloêeifkation de» matières.

(3) On possède sur cette bibliothèque Popuscule suiyant : Préci» historique et bibliographique sur la bibliothèque publique de la ville de Toumay, par M, Victor Deflinne-MabiUe , Bibliothécaire de cette ville. Toumay , Renard- Dosson , 1836, in-8. 77 pages.

Report. . .

AnYers, bibliothèque

de la yille. . .

Mons , »

Courtrai (0 , »

Namur , »

Bruges W , »

302,600 18,628 On peut évaluer de 190,000 à 200,000 le nombre des volumes disséminés dans des dépôts qui ne sont pas publics, mais qui offrent de garanties de conservation permanente , tels que la bibliothèque de la Chambre des représentants , des écoles militaire et vétérinaire , de la Cour de cassation, des cours d'appel, des archives générales du royaume, des grands séminaires de Malines, Liège, Gand, Namur et Bruges, de BoUandistes, à Bruxelles , des Jésuites, à Gand , de quelques athénées , collèges ou académies des beaux-arts , etc. etc.

Ainsi donc la Belgique, si riche autrefois en dépôts scientifiques et littéraires et dont les bibliothèques des seuls jésuites comptaient plus de 800,000 volumes , ne

(I) Cette bibliothèque, presque exclusiyeinent cooMcrée à Thistoire de la Belgique, a été donnée en 1835, par M. Goethala-Vercruyste , membre de Tacadémie de Bruxelles, fous la condition qu^elIe serait publique, à un établissement de bienfaisance fondé par lui dans sa TÎIle natale. La munificence du respectable donateur a ajouté à ce bienfait une rente annuelle pour Tentretien et la conserration de ce dépAt historique et littéraire Nous rappelons ce fatt encore peu connu , car Ton ne peut donner trop de publicité à des actes d*un si noble et si i^éreux amour pour son pays. On peut Toir sur Timportance de cette bibliothèque la notice biographique que nous ayons consacrée à M. Goethals , et qui est insérée dans Tannuaire de Pacadémie de Bruxelles, Anuée 1839.

(3) Le catalogue complet ou plutôt TinTentaire des manuscrits de la bibliothèque de Bruges a été imprimé dans la Bibliotheca mantueripia de Haenel, 1830. in-4o.

contiendrait plus dans ses collections publiques et dans celles qui présentent des garanties de durée , que tout au plus 702,000 volumes, c'est-à-dire, moins encore que la seule bibliothèque royale de Paris , qui est à la vérité le plus riche dépôt du monde en ce genre.

Yoici quelques-unes des raretés ou Cimelia de la bibliothèque de Gand , que nous nous faisons un devoir d'indiquer aux amateurs et aux bibliophiles , en attendant que nos occupations nous permettent de publier un catalogue raisonné et complet de nos manuscrits et de nos inclinables.