LOUVAIN

Non omncs kaber* lîbros, Mil vtiWt opti* mum rst : non omnet sed optimos , utilia* ■imun ; nt prctio, raagù quant nnmaro congrrics constet ; usui , non oneri «xabc* rf I , rt pro sradlorura quae quUqve sibi tnriat, ratione.

BtTClUS POTEAUDS, AtttpicU bibl. Loran. p. 35.

Ond<>r al de eignucliappcn, die de menjck kich arnrekent, l>«start er va«t gcene, die hem meer horen andere ichepaelen tctImIk en beroordeeli, dan dai •Ibekeenckcnd Ter»

mogen , waennede hy sjne gedackten en gcwacrwordingan aen anderen aededeelt.

J. P. WILLKHS,

Bederoering over de Poesy van den dicbter en van den Khtldcr,U.5.

Bibliothèque de l'université, -r- VAlma Mater de Louvain , comme on l'appelait anciennement , jouissait autrefois d'une si grande réputation , qu'elle comptait des milliers d'élèves accourus de toutes les parties de l'Europe. Elle n'eut pas de bibliothèque publique avant 1 639; mais elle possédait un grand nombre de petites bibliothèques particulières. En outre, ses nombreux savants , ajoute Puteanus dans son style emphatique, pouvaient être regardés comme de vrais livres vivants veros et vinat

fuisse libros (0. Ces fameux docteurs qui , de son temps, soutenaient encore la gloire de leur antique université, avaient , ajoutet-il , écrit assez d*ouvrages pour en former une bibliothèque complète, et avaient rempli des trésors de leur génie, non point une ville ou une province, mais Tunivers entier. Ces petites bibliothèques, dont parle Puteanus, étaient au nombre de plus de quarante , car chaque collège ou pédagogie en possédait une; à ce nombre on doit encore ajouter celles des ordres religieux, qui avaient fait VŒU de pauvreté et qui possédaient aussi leurs bibliothèques , dont la plupart , du temps du savant De Nelis , méritaient d*étre visitées.

La faculté des beaux-arts de Tuniversité de Louvain avait possédé antérieurement sa bibliothèque particulière, assez riche , surtout en manuscrits et en livres imprimés , autant que pouvaient le permettre Tépoque : mais , à la suite des malheurs de la guerre civile et des excès des iconoclastes, elle avait été dispersée d*une manière déplorable , à tel point qu*on n'en trouvait plus même de vestige au commencement du XYIP siècle (^).

Louvain eut sans doute été privée longtemps du bienfait d'une bibliothèque publique, si la munificence de

(1) IiUtr has (aoademias) verd Lovomenais kœc noêtra, laudem H imetu êibi eximiam vindicat, œvo muUis junior, fruciu fœcundior; cedenê muUû, quia bibliothecœ hactenuê bono destituta: nitiplurea etparvtu, etprivaiatf tonquam unam , magnam publicam putes; vel etiam niai viroa^ quo$ hoBtenua magnoa habuH, veroa et tivoa fuiaae lihroa /atomur, Scripaere Ubroa, qui hibliothecam faciant; nec unam aliquam urbem aut provinciam, aad orhem terrarum ingenii aui theaauria implwére. Auap, Bibl, Lov, p. 8.

(3) Val. Andréas , Bibl. publ. Lovaniensif primordia. pag^ 12. — Voya ansai dans les Archivea Philologiquea de M. le baron de Reiffenber^, Tarticle de ce spirituel bibliographe intitulé : Du goût doa Balgoê pour lat livraa , avant le XFII^ aièelê. I , pag. 70 et suiiants.

quelques particuliers n'y eut pourru. A leur tête se dis-^ tingue Laurent Beyerlinck , chanoine et archiprétre d'Anvers : c'était un homme instruit et éloquent. Par reconnaissance pour l'université de Louvain , dans laquelle il avait puisé son instruction, il lui légua en 1627, avant de mourir, toute sa bibliothèque , qu'il avait formée et enrichie de ses propres deniers. Peu d'années après , en 1655, Jacques Romain, de Louvain, professeur royal de médecine, mort victime de la contagion qui régnait alors dans sa ville natale , légua aussi à l'exemple de Beyerlinck , non seulement sa bibliothèque qui était fort riche en livres de médecine , mais encore celle de son père, remarquable en ouvrages de mathématiques. On songea alors à disposer un local convenable, pour y placer toutes ces richesses bibliographiques : ce qui ne peut être effectué qu'en 1636, après que la ville de Louvain eut vaillamment repoussé les deux armées nombreuses qui étaient venues l'assiéger, celle du roi de France et celle des Etats-Unis de Hollande. Le fameux Corneille Jansénius, professeur d'Ecriture Sainte, qui fut plus tard évéque d'Ypres, et après lui Pierre Stodcmans , professeur en droit , en leur qualité de recteurs magnifiques , mirent tous leurs soins à organiser la nouvelle bibliothèque. Elle fut placée dans les halles que céda la ville de Louvain : Jacques Boonen , archevêque de Malines affecta un fonds annuel pour l'entretien de cette eoUection , dont Yalère André fut nommé conservateur, Henri Haultmannus, questeur. Les curateurs, choisis dans chacune des facultés .furent, pour la théologie, Libert Fromond; pour la jurisprudence, Pierre Stockmans et Ant. Perez; pour la médecine, Michel Ophemius et pour la philosophie, Nicolas Yernulœus , historiographe du roi. Ces curateurs

firent dresser, d'après les connaissances et le iyitème bibliographique du temps, une catalogue qui fui imprimé k la suite du discours d*ouYerture de Yalire André cité plus haut. Ce catalogue , quoique finissant à la page 130 ne contient que 120 pages in-4, les dix premières étant occupées par le discours du bibliothécaire et FaTertissement au lecteur. Il y a marqué du B tous les ouvrages qui proviennent du fonds de Laurent Beyerlinck et d*un R tous ceux que Jacques Romain légua par son testament : car il n'a eu pour but , dit-il , en publiant ce catalogue d'une bibliothèque encore peu nombreuse, que de payer un tribut de reconnaissance aux mécènes qui en avaient été les premiers bienfaiteurs. Sans doute aussi, il espérait par cet hommage public , obtenir de nouvelles donations.

Erycius Puteanus avait engagé un noble belge qu'il ne nomme pas , mais que De Nelis(0 suppose avec de fortes raisons être le duc Charles de Croï et d'Archot , à donner aussi à l'université sa riche bibliothèque , ainsi que ses précieuses collections de médailles , et de camées : déjà tout était préparé pour cette donation : les conservateurs étaient nommés et des sommes annuelles aflfectées à leur traitement ainsi qu'à l'entretien des collections : déjà le mécène avait obtenu dAlbert et d'Isabelle de faire élever d'un étage les bâtiments de l'université, de les orner d'un nouveau portique, etc. etc. quand tout à coup il changea d avis , par les conseils d'un homme envieux et ennemi

(1) ^. Puieani auspicïa bibliothecœ publicœ Lovamênêiê (cam notif Com. Franc. De Nelis. Lovanii, tjp. academicis, circa annum 1767). in^S. Voyes le N» 24,481 de notre BiHiotheca Hulthemùma , Tomo lY , p. 6. Il est à regretter que cette seconde édition, qui ne parrient qu^à la page 55 de Tédition originale de Louvain , do 1639, in-4 , n*ait pat été terminée par De Nelia, dont lef notes sont savantes et curieuaes.

des lettres , qui ut uni forte noceret, dit Piiteanus , maie de omnibus meritus est.

Ce serait une erreur de croire qu'une bibliothèque formée au commencement du XYIP siècle dut abonder en manuscrits et en incunables. Celle de Louyain n'en compte que 37 de la première catégorie et un nombre bien moindre de la seconde : ils ne sont , ni les uns ni les autres guères intéressants.

Plusieurs corporations religieuses de LouTain , telles que celles des Jésuites et des chanoines réguliers de St. Martin, possédaient des bibliothèques très-importantes. Le catalogue des livres de cette dernière a été publié sous le titre suivant : Catalogus alphabeticus auctorum omnium quorum vel manuscriptœ vel typis expressœ lucubrationes ex tant in bibliotheca monasterii S. Martini Can, Reg* Lovanii, 1652. in-fol.

Enrichie successivement par des donations et des achats, le dépôt littéraire et scientique de l'université acquit une grande importance : la magnificence du local qu'elle occupe encore en est une preuve , à défaut de catalogues imprimés. Elle eut ses mauvais jours à passer, à la fin du siècle dernier, comme toutes nos autres institutions consacrées aux lettres. A l'époque de la révolution Belgique , lorsque Fabbé Yande Yelde en était encore bibliothéc/aire , elle essuya des pertes sensible. Plus tard , en 1795 deux commissaires de la république française, MM. Le Blond et Dewailly en enlevèrent environ 500 volumes de choix , que la bataille de Waterloo ne nous a probablement pas tous rendus.

La bibliothèque de Bruxelles s'enrichit aussi des dépouilles de celle de l'université de Louvain , après la suppression de cet établissement. M. De la Sema Santander

( SSOO )

proposa à Fadministration départementale et obtint de faire transporter, dans le dépôt confié à ses soins , tous les ouvrages qui se trouvaient jsncore dans la bibliothèque de l'ex-université et qui manquaient à celle qu'il organisait dans la ville , alors chef-lieu du département de la Dyle. «( L'administration , dit ce savant bibliographe , dans son mémoire (0 sur la bibliothèque de Bourgogne, ayant examiné cette proposition , la trouva très-convenable , et en conséquence , elle porta un arrêté en date du S2 Brumaire an yi (12 Novembre 1797), par lequel je fus chargé de me rendre à Louvain , avec ordre de prendre dans la bibliothèque de Tex-université tous les ouvrages que je jugerais utiles et convenables , et dont celle de récole centrale de Bruxelles pourrait avoir besoin. En conséquence de cet arrêté, je me rendis à Louvain, où, malgré la rigueur de la saison , je restai occupé pendant dix jours consécutifs à en faire le triage. Les livres dont je fis l'inventaire en présence d'un oflSicier municipal , consistant en sept cent dix-huit articles, furent transportés par eau à Bruxelles et déposés dans la bibliothèque publique près de l'école centrale. »

En 1817 , lors de la création de la nouvelle université, la bibliothèque reçut du gouvernement , comme celles de Gand et de Liège , une somme qui dut être asses élevée, pour acquérir de suite les ouvrages modernes au courant de la science. Elle eut ensuite, jusqu'en 1835, époque où elle cessa d'appartenir à l'Etat, des subsides annuels qu'on peut évaluer au moins à 200,000 francs. De 1820 à 1830, elle s'enrichit surtout d'un grand nombre d'excellents classiques grecs et latins , acquis par les

(I) Page 106.

conseils du savant professeur Bekker , mort h Liège trop tôt pour la science, en 1837.

L'université de Louvain cessant, par suite de la loi du 27 Septembre 1835, sur renseignement supérieur, d'être comprise parmi les universités entretenues aux frais de l'état, la régence de cette ville réclama la cession des bâtiments qu'elle avait mis, en 1817, à l'usage de l'université de Louvain, ainsi que de tout le matériel littéraire et scientifique. Une convention entre le gouvernement et la régence de Louvain, relativement à l'usage de ce matériel fut conclue le 28 Novembre 1835. En voici les principaux articles (U :

<c Art. 2. — En attendant qu'il ait été définitivement statué sur le fond de la réclamation de la régence de Louvain, et sans déroger aucunement aux droits de propriété des parties, droits qu'elles se réservent ici trèsexpressément , de manière que la régence précitée ne puisse en aucun cas se prévaloir de la jouissance provisoire à résulter du présent arrangement , pour invoquer de ce chef un droit ou état de possession, la régence de Louvain aura la jouissance provisoire des bâtiments , des collections scientifiques et littéraires et du mobilier ci-après désignés , savoir :

A. Du jardin botanique, dit le nouveau, avec les bâtiments, les serres, les arbres, les plantes, les instruments aratoires et le mobilier qui s'y trouvent , ainsi que les plantes placées dans les serres et le terrain de l'ancien jardin botanique.

B. De toutes les collections des cabinets d'histoire

(1) Voyex le rapport fait par le ministre de l'Intérieur aux chambrea, année 1836-1837.

naturelle et d'anatomie , des instruments de physique et de chirurgie, du laboratoire de chimie, ainsi que le mobilier de ces cabinets ou dépôts.

G. De la bibliothèque, tant pour la partie, mise par la yille, en 1817, à Fusage de l'université, que pour la partie acquise depuis cette époque (0.

D. De tout le mobilier déposé dans les bàtimens occupés aujourd'hui par Tuniversité.

Art. 3. — Les bâtiments, les collections et le mobilier, désignés à Farticle 2 ci-dessus, ne pourront, pour quelque cause que ce soit , être employés à aucun autre usage qu*à celui de renseignement.

Art. 4. — Il sera fait, au moyen des inventaires existants , une vérification de tous les objets du mobilier, et des collections , et les dits inventaires seront au besoin étendus ou rectifiés et recopiés en triple expédition , dont Tune sera déposée au ministère de Fintérieur, la seconde à la régence de Louvain et la troisième dans les cabinets ou lieux de dépôts.

Cette vérification sera faite par le secrétaire-inspecteur, un membre de la régence de Louvain délégué à cet effet, et le professeur ou le conservateur qui était chargé de la direction ou de la garde des objets.

(l) n parait que le triage dea liyres appartenant à la TÎIIe de LouTain, d^ayec ceux qui ont été acquis après 1817, par le {^ouTemement, a présenté, nous assure-t-on, de grandes difficultés. A Gand , quoique touiv la bibliothèque actuelle appartienne a la yille, par suite d*une convention spéciale, ce travail 8*exécuterait sans peine , parce que les différentes acquisition! ont été marquées d*une estampille de couleur différente. C*est ainsi que tous les ouyrages de Tancion fonds de la bibliothèque communale , ont reço Testampille en bleu ; ceux du fonds Lammens , en rouge , et ceux des lifres acquis depuis que la bibliothèque est à Tusage de PuniTersité, en noir. Cette estampille représente une tête de Minerve avec ces deux lettres B. G> {BibUaiheca Gandavengù.)

Quant à ce qui concerne les livres de la bibliothèque et la partie des archives qui en dépend , le récolement en sera fait par un délégué de la régence et le sieur Namur, bibliothécaire ad intérim qui restera attaché à la bibliothèque, comme agent du gouvernement, jusqu'à la fin de cette opération, et qui, dès Fachèvement, fera une copie des catalogues ou inventaires , dans des registres ad hoc, pour être transmise, après avoir été vérifiée et certifiée, au ministère de l'intérieur où elle restera déposée.

Après le récolement des inventaires, et dans le courant de Tannée, il sera fait une mention spéciale sur ces inventaires des objets mis par la ville à la disposition du gouvernement en 1817, de ceux acquis depuis et de ceux dont Torigine est douteuse.

Aucune de ces mentions ne pourra préjudicier aux prétentions que chacune des parties pourrait, en ce moment, se croire en droit d*élever sur ces objets, etc. »

A la suite d*une discussion qui eut lieu dans le sein de la chambre des représentants, pendant la session de 1837-1838, une commission fut nommée pour constater les droits de Tétat, non seulement sur les collections de Louvain , mais encore sur d*autres dépôts littéraires : il ne parait pas que cette commission ait fait jusqu'ici aucun rapport à ce sujet.

Des données que Ton peut considérer comme exactes, ou du moins comme très-peu éloignées du chiffre véritable , font porter à cent ou cent-cinq mille le nombre des volumes imprimés de cette bibliothèque : le nombre des manuscrits est de 246 (deux cent quarante six) , parmi lesquels se rencontrent quelques classiques anciens des plus intéressants. La commission royale d'histoire a déjà publiée

dans le compte rendu de ses séances (0 la liste de tous les manuscrits relatifs à Thistoire de la Belgique et qui soot au nombre de dix-neuf.

Parmi les raretés bibliographiques qu*elle contient et dont le savant professeur Arendt, premier bibliothécaire, va publier sous peu le catalogue, en même temps que celui des manuscrits , on distingue un exemplaire sur vélin de Touvrage intitulé : De humani corporis fabrica , donné à Tuniversité de cette ville par Fempereur Charles-Quint , et décrit par notre compatriote Van Praet , dans son précieux Cataloffue des ouvrages imprimés sur vélin. M. De Reiffenberg , qui a été pendant plusieurs années conservateur de cette bibliothèque , en cite (^) un autre ouvrage sur vélin qui a échappé aux recherches de M. Van Praet: il est intitulé : &^ è}JuxSoç (péuvfç hlrofAYi seu graecae linguae breviarium graeco-latine , opéra AtUonii Laubegeois, e S. /. D. T. Desbarbieux D. D. Duaci, e chaicographioJoannisBogardiJADCXXVI. in-8. Remarquons en passant que ce livre parait également inconnu à M. Duthillœul, qui a publié un travail spécial sur les impressions Douaisiennes(^}.

Quoiqu'un subside annuel pour raugmentatton de la bibliothèque de Louvain ne soit pas encore définitivement arrêté, le recteur de Tuniversité , M. Fabbé De Ram, qui a déjà donné maintes preuves de son amour pour les livres et de ses connaissances bibliographiques, ne nég^ge aucun moyen de tenir cette collection à la hauteur des sciences actuelles. On doit lui savoir gré également de sauver une foule d'ouvrages de la destruction, par les soins qu'il met à leur faire donner des reliures fraîches.

(I) I, 169. — (2) ArchÎTef philologique!, I, 74.

(3) Bibliographie Douaisienne. Paris, Tediener, 1835. iii-8.