MALINES

Equidcm quoties kanc eruditionis trdrm , lioc tapicntiae domiciliuiUy boc litieraruin tecurtMioiiun >icnriain, boc dmiquc magnirum SDinismm prytanfum, tt qaui capitoliain artemitatit mhccndn, totÏM de ambitionry quac plenimquc magaas menCfs comitacar, triomphare soleo.

»A2<. HEIKSIDS.

Bibliothèque du Sèmiicaire âkghiépisgopal. — Il ne parait pas que le fameux et savant cardinal de Granvelle, premier archevêque de Malines , ait songé à créer en cette ville une collection bibliographique. Trop occupé des troubles politiques et religieux qui commençaient à éclater aux Pays-Bas, à Fépoque de la création des nouveaux évéchés, il eut à penser à d*autres soins. Cette gloire revient à l'un de ses plus vertueux successeurs , d'abord évéque de Gand, Jacques Boonen, mort en 1655, qui légua sa collection de livres à l'établissement auquel il avait toujours porté une vive affection : ce fut là le premier fonds de l'ancienne bibliothèque (0.

(I) Uellin, Hist. chronol. def éTé<|uet de Gand. 1 , 37.

Ce prélat qui se distingua continuellement par son amour pour les lettres et les sciences , est encore le même qui avait affecté un subside pécuniaire annuel pour Tentretien et l'augmentation de la bibliothèque , alors naissante , de l'université de Louvain.

Le siège métropolitain de la Belgique fut occupé plus tard par un autre prélat , également ami des beaux et bons livres et bibliophile aussi zèle qu'instruit : c'était le célèbre cardinal Thomas Philippe d'Alsace , né à Bruxelles le 13 Novembre 1679 et mort à Malines le 5 Janvier 1759. Pour enrichir encore la bibliothèque qu'il avait formée d'abord par les ressources que lui offraient le pays, il fit venir à grands frais de Rome, de l'imprimerie de la congrégation de la propogande , de très-rares manuscrits orientaux, relatifs aux lettres et aux cérémonies de Féglise, de nombreuses et précieuses impressions anciennes des meilleurs auteurs classiques , ainsi que des éditions plus récentes et plus complètes : travaillant pour la postérité, il étendit aussi ses soins sur la bonne conservation des livres qu'il fit relier avec une élégante solidité et décorer de ses vignettes.

L'érudit Foppens , qui a dédié par reconnaissance sa Bibliolheca Belgica au cardinal Thomas-Philippe d'Alsace, nous a conservé dans sa prëface un extrait de l'acte solennel, en date du 10 Juillet 1738, par lequel ce prélat, ami des lettres donne, en toute propriété, sa bibliothèque au chapitre métropolitain de Malines. On nous saura gré de reproduire cette pièce qui est peu connue (i). Peut-

(1) Quiâ yero octoginta trium annorum spatio^ quod a deoeifu pnBdiolî predeoessoris nostri Jacobi Boonen , usque ad praBsentem annum effluxit, noYonim librorum in omni facoltate ingens numerus faTore typographies artis in lacem prodiit, qt proinde bibliothoca arcliîq>ifcopalif non esigniiiB

être ce noble et généreux exemple trouvera-t-il quelque imitateur.

Cette bibliothèque fut enlevée en grande partie par les commissaires de la convention nationale, en 1794,

pro JQTanda bona eruditione auf^entum posoeret, opes magnai et industriam sedulam impendimus, ad comparandam nobii illam librorum praestantiam et exquisitorum multitudinem , qu» hodie in bibliotheoa palatii archiepiscopalis Mechliniensis cemitur ; quam multitudinem, deo xlante et yita comité, etiamnum augere constituimus , ut studiorom (que liberalisflima et honestissima impensa est), tandiu rationem babeamus quamdiu modum. Hune in finem, acceptes RomA e typograpbia sacna congreg. de propaganda fide rarissimoa codices orientalium linguaram et rituum; in banc biblioibecam intulimus, pretiosas non paucas antiquai editiones insignium pr» cœteris librorum, nec non accommodatioret, utilioresque et plerumque auctiores editiones noyas addidimus, Teteres plurimos libres ex proideoessorum nostrorum, uti diximus, liberalitate relictos, aut a nobis emptos , noyis inTolucris decorayimus , et incompleta nonnulla opéra compIcTimus ; tandem iUorum nostrosque libros , veteres et noYOf permisouimus , secundum diTersas soientiarum aut artium classes , ut una sit omnium bibliotbeca.

Yerum enim vero probe intelligimus bibliothecam , si semper clause sit , frustra videri erectam , et «quum esse , ut ecclesiastici ordinis Tiris , quîbus animus est et ingenium, copia discendi non desit, ut pluribus prosit, quod pro utilitate publica typis est emissum. Ideo, re diu multumque perspecta , statuimus et firmiter decernimus , biblioibecam nostram , id est, libros onmes a nobis emptos aut alias acquisitos, et deinceps a nobis emendos atque biblioibecsB palatii nostri arcbiepisoopalis in bac ciyitate iUatos, aut deinceps a nobis inferendos , ad plurimorum utilitatem usumqoe destinare, atque imprimis archiepiscopis Mecbliniensibus sucoessoribua nostris pro tempore futuris, integram ejusdem copiam facere, nec non capitule nostro Metropolitano et primordiali ecclesiaeS. Romualdi episcopi , martyris et patroni, in bac cÎYitate.

.... Ob bas causas, pnesentium tenore litterarum , ex libéra Tolontate, proprio motu nostro, sine ulla obligatione, perpétue et irrerocabiliter libros omnes a nobis, ut praemittitur, emptos aut alias acquisitos, et deinceps emendos aut acquirendos, et jam bibliothecœ arcbiepiscopali praedicts» illatos , aut deinceps a nobis inferendos, damus et donamus arcbiepiscopis Mecbliniensibus successoribus nostris pro tempore futuris, necnon prasposito, decano et capitule, prsesentibus et futuris, ecclesi» nostne métropolitansB prasdicte , ad majorem dei gloriam , rei christianiB profectum et ecclesiae nostrae Mecbliniensis honorem et splendorem.

et transportée h Paris, où on ne put la retrouver, en 1815, le commissaire belge chargé de ramener dans les Pays-Bas les livres et manuscrits dont, sous le nom de glorieux trophées de la victoire, la république française ayait dépouillé nos dépôts publics. Les bibliothécaires de Paris prétextèrent que les ouvrages de la collection du cardinal d'Alsace étaient dispersés dans différentes bibliothèques de la France , où il aurait été impossible de les reconnaître (l). Peut-être un bibliographe que la Belgique réclame comme un de ses enfans , mais qui appartenait à la France par ses affections , par ses relations , par ses habitudes , par le cours entier de sa vie laborieuse, comme des français ont appartenu à la Belgique par des sentiments semblables, peut-être, disons-nous, ce bibliographe n'a-t-il pas été étranger k la perte de cette bibliothèque. Nous lisons en effet dans sa notice nécrologique (2) :'

«( Les événements de 1814 menaçaient tous nos éta- « blissements littéraires, et celui-là surtout (la bibliothè- » du roi), non-seulement de la perte d*une grande u partie de ses acquisitions récentes , mais aussi de repré- <( sailles qui auraient plus ou moins appauvri les anciens « fonds. Van Praet cacha les plus rares et les plus «c précieux livres dans un endroit inaccessible. Durant « plus d*un mois, il employa les heures qui suivaient <( son service ordinaire à ce travail pénible que partageait «c avec lui Tun de ses successeurs actuels dans la fonction <( de conservateur des imprimés (M. Ch. Magnin). En

(1) Voyex les Liminaires du sixième yolume de notre Bibtioikêca Hulikê' miama , p. VI et VII.

(2) Par M. Daunon , secrétaire-perpétuel de Tacadémie royale dea inaoriptions et belles-lettres , et insérée dans le No 6 de la Revue bibliogny»hêfuef publiée k Paris, par M. Quérard.

<( 1815, de plus grands dommages paraissaient inéviia- (( blés : Van Praet sut les prévenir ou les atténuer par 4( des échanges avantageux atrx deux parties. Il usa, u dans ses relations avec les commissaires étrangers , de t( toute rhabilité compatible avec une parfaite loyauté. » Nous avons peine à comprendre comment on ait pu « lui reprocher les restitutions qu'il a faites : car il ne •( consentait qu'à celles qu'il était impossible de refuser. « De tant de fruits de la victoire, la bibliothèque n'a » perdu que ceux que les revers ne permettaient plus » de retenir. Il défendait les intérêts de ce grand dépôt , (( dévenu son habitation et en quelque sorte son bien <c le plus cher , avec une ardeur et une dextérité qui lui «( eussent tout-à-fait manqué pour un tel soin de ses <( affaires personnelles. »

On peut connaître la richesse de Tancienne bibliothèque de Tarchevéché de Malines en consultant le catalogue en 9 volumes in-folio , qui se conserve encore à la bibliothèque du séminaire.

Cette bibliothèque , depuis sa réorganisation , renferme environ trente mille volumes imprimés et une centaine de volumes manuscrits. C'est aux soins du président du séminaire , M. Emmanuel Collier , actuellement doyen du chapitre métropolitain et vicaire général de son éminence le Cardinal Archevêque , que Ton doit cette collection. La direction du séminaire lui fut confiée , vers la fin de Tannée 1817, par le prince de Méan, et il s'empressa d'abord de réunir quelques débris de lancienne bibliothèque de l'archevêché , qui avaient échappé à la rapacité des révolutionnaires français. Ce premier fonds s'augmenta par la libéralité de M. Allard , ancien professeur de théologie au séminaire de Namur et curé de Téglise

primaire de Nivelles, qui légua sous certaines conditions, sa bibliothèque renfermant environ 8000 volumes. Des acquisitions faites succcessivement , et même quelques donations dues aux membres de deux ou trois anciennes corporations religieuses, ont eu pour résultat de faire compter la bibliothèque du séminaire archiépiscopal parmi les collections théologiques les plus importantes du pays.

Au nombre des manuscrits on remarque :

l"" Une superbe bible en latin , in-folio , sur peau de vélin, qui a appartenu autrefois au grand collège du St. Esprit, à Louvain. Le cardinal Bessarion, dans une de ses légations aux Pays-Bas, logea dans ce collège et laissa en souvenir à cet établissement ce magnifique manuscrit.

2"* Le manuscrit autographe des écrits du Pape Adrien yi, appartenant autrefois au collège du Pape, à Louvain.

S*" Flave Josephe, en latin, deux volumes sur peau de vélin , manuscrit du KIY"* siècle.

4*" Quelques écrits de St. Augustin, de St. Gyprien, de Gerson, de Pierre le Vénérable, Mss. du XIII* et et XIV° siècle.

5"* Scrutins du conclave de 1740, dans lequel Benoit XIV fut élu Pape, 2 volumess in-folio. On y voit qu'un grand nombre de suffrages se porta sur le cardinal archevêque de Matines, Thomas-Philippe.

M. Tabbé de Ram a communiqué à la commission royale d'histoire belgique , dont il est membre , une liste de manuscrits relatifs à nos annales et qui se trouvent déposés à la bibliothèque de Farchevéché de Malines : bon nombre de ces documents ont trait à Térection des monts de-pieté aux Pays-Bas et serviraient k éclaircir

Forigine de ces établissements encore si peu connue chez nous et à Tétranger W.

M. Collier dont nous venons de parler, possède luimême une des plus belles bibliothèques du pays, tant pour le choix des livres , que pour Fétat de leur conservation. On nous assure qu'il se propose d en disposer en faveur du grand séminaire.

Pour terminer ce que nous avions à dire sur la bibliothèque du grand séminaire de Malines nous citerons quelques lignes du bibliophile Camus (^) ; elles nous feront connaître ce qu'était en 1803 ce dépôt littéraire : « La ville de Malines , dit-il , était célèbre par le grand M conseil qui y tenait ses séances et dont les membres « étaient renommés comme bons jurisconsultes. Il y avait u une bibliothèque publique formée avec goût , et dans H laquelle se trouvaient, entre autres, de grandes col- « lections historiques tirées de Vienne et d'autres villes « d'Allemagne. Une partie a été envoyée à Paris : ce « qui en reste sur les lieux n'est pas à dédaigner. J'y <■ ai vu par exemple les grandes collections de Kollarius , <( ses monuments de Vienne, sa nouvelle édition de Lamtt becius et ses suppléments aux œuvres de ce célèbre u bibliographe. »

M. Gyseleers-Thys , qui remplit les fonctions d'archiviste de Malines depuis 1802, a réuni un nombre assez considérable de documents inédits sur notre histoire. U possède entre autres un recueil d'une quarantaine de volumes in-folio, où se trouvent des extraits qu'il a recueillis tant des actes et registres reposant aux archives,

(1) Voir le compte rendu dei sëancei de cette commission. 1 , 177-180.

(2) Voyage dans les départements nouYellement réunis , Paris , Bauduin, an XI (1803). 2 yoI. in-18. tome 2, p. 63.

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que de différents ouvrages imprimés et manuscrits , concernant Fhistoire de la yille et de la province de Malines, depuis le commencement du XIIP siècle, jusqu*à la fin du XVIIP.

M. Gachard a publié dans sa Collection de Documents, etc., § II, 57-58, la liste de dix-huit manuscrits historiques de ce laborieux amateur de nos annales, et le Compte-rendu de la commission royale d'histoire en fait connaître d'autres, dont la plupart ont trait à la généalogie.

Nous ne quitterons pas Malines sans dire un mot d*une librairie ancienne et moderne , visitée par tous les bibliophiles qui font un voyage en Belgique ; on a déjà deviné que nous voulons parler de celle de feu M. Bernard De Bruyn , qui vient de mourir au mois de Septembre 1839. Cette bibliothèque, si toutefois Ion peut donner ce nom à ces monceanx de livres , entassés depuis la porte d'entrée jusqu'aux greniers , contient cent à centcinquante mille volumes, où maint amateur qui se sentait le courage d'affronter les toiles d'araignées et la poussière pour fouiller dans ces espèces de catacombes littéraires, a souvent découvert le bouquin rarissime ou introuvable, indiqué par Ch. Nodier ou Van Hulthem. Les bibliophiles apprendront avec plaisir que cet établissement est continué par M. De Bruyn , fils , qui travaille avec courage à y établir un ordre , sans lequel les recherches étaient devenues à peu près impossibles.