CH. NODIER

Ejue (bibliothecse Yprensis) nuper felicbus auspiciis fundamenta posita, sttolent, sper, in altum.

SANDERUS , Epistola Paraenetica.

BIBLIOTHÈQUE DE LA VILLE. — Avant la révolution française , le chapitre de la cathédrale de St. Martin , à Ypres, composé des trois membres de St. Martin, de Térouant et de Furnes , tenait à la disposition du publie une bibliothèque très-nombreuse , formée à ses dépens, enrichie de beaucoup de manuscrits rares et précieux , auxquels les amis des sciences , de l’histoire et de la littérature pour vaient librement recourir pour leur instruction. Gelte bibliothèque était publique , si l'on peut se servir de cette expression, à peu près comme celle de la cathtdrale de Tournai: car pour s'énoncer avec plus de justesse et de vérité, l'on devrait dire qu’elles étain! seulement accessibles. « Pour bien comprendre la diffé- « rence(1), comme le remarque fort judicieusement le « savant Petit-Radel, qu'on dut faire entre les commu"

(1) Recherches sur les bibliothèques anciennes et modernes, ete. Paris, 1819. in-8. pag. 250,

« nicalions obtenues précédemment par le moyen des « collections simplement accessibles , et celle qu’on reçut « dans la première bibliothèque publique, il suffit d'avoir « exercé de nos jours, dans un établissement de ce genre, ‘ le droit d'y demander le livre qu'on veut consulter, « et d'y réitérer la demande de plusieurs autres, autant ‘« de fois que le besoin l'exige, sans être obligé pour « cela, ni de se nommer, ni de faire connaître l'objet « de son travail. »

La collection bibliographique du chapitre d'Ypres, fut commencée et rendue accessible aux hommes studieux, au commencement du XVII: siècle. Le bon Sanderus , qui probablement avait beaucoup contribué à sa création , nous en a conservé , dans une dissertation devenue malheureusement presqu'introuvable, les noms de fondateurs: c’étaient le chanoine George Chamberlayne, curé de cette église cathédrale , François vander Eycken, doyen , Guillaume Zylof, l’un des plus savants théologiens de son temps, l’archidiâcre Louis-Joseph d’Huyvetter, qui possédait lui-même une belle bibliothèque, et plusieurs autres chanoines également recommandables par leur instruction et leur piété (1).

Cettebibliothèque possédait, dès 1640, quelques manuscrits provenant des archives des chanoines de Terouane. Nous en avons remarqué plusieurs qui jetteraient pro-

(1) Æmulamur et id exemplum (instituendæ librariæ suppellectilis) in ecclesia cathedrali Iprensi, et nuper ejus rei felicibus auspiciis fundamenta posita , attollent , spero, in altum. Georgius Chamberlainus , ejusdem ecclesiæ antistes optimus, Franciscus vander Eycken ibidem decanus, vir candore ac virtute clarissimus , Gulielmus Zylof theologus eruditus et non & multis , archidiaconus Ludovicus Josephus Huuetterus , vir doctus ac uti virtutis ac candoris, ita librariæ suppellectilis amantissimus , aliique in illa æde canonici, viri doctrina ac religione præstantes.

bablement, s'ils étaient retrouvés, quelque nouveau jour sur l'histoire de la Morinie. Ce sont :

1° ÆElenchus episcoporum Teroanensium.

2 Chronica sive historia sancti Bertins.\

3 Läbertates et privilegia ecclesiæ Morinensis, a $S. Pontificibus et principibus aliis concessa.

8° Liber consuetudinum ecclesiæ Morinensis ().

On y avait aussi transporté les MSS. de l'abbaye de S. Jean-du-Mont de Terouane, que Sanderus énumère également. I, page 293-294.

Ce dépôt littéraire et scientifique a été dispersé dans le tourbillon révolutionnaire de 1794 , lors de la suppression du chapitre. Beaucoup de livres furent, assureton, envoyés en France. Quelques autres seulement restèrent à leurs anciens propriétaires et furent successivement exposés aux enchères publiques , le 23 Octobre 1804 et le 7 Octobre 1806 et le 19 et 20 Août 1820, à la vente d'un ancien chanoine d'Ypres, M. François Jacques Vermeesch. Les 52 volumes in-folio dès Æcta Sanciorum des Bollandistes y furent portés au prix de 305 francs. Nous y avons remarqué deux manuscrits originaux et intéressants, qui sont actuellement dans la possession d'un habitant d’Ypres, le Geusianismus Flandriæ Occidentalis, par Charles vander Vynck (Vynckius), dont la bibliothèque Goethals possède une bonne copie, et l'Fperii chronicon Bertiniense, qui furent payés , le premier 20 francs, le second 31. On a toute raison de croire que ces deux manuscrits ont appartenu à la bibliothèque du chapitre.

Pendant quarante-cinq ans la ville d'Ypres, qui compte

(1) Sanderus , biblioth, manuscripta. I, 272.

actuellement une population de 15,426 ames , fut privée du bienfait d'une bibliothèque soit accessible, comme autrefois, soit réellement publique.

Il a suffi cette année (1839), de signaler à l'attention publique l'absence d'un établissement aussi utile, pour que d'honorables personnes de tout rang et de toutes conditions s’empressassent à l’envi de répondre à Fappel fait pour arriver, au moyen d’une association volentaire, libre et indépendante, à la création d’une collection de livres choïsis, où la morale, la religion, les arts, les sciences, les belles-lettres et l’histoire, surtout l’histoire nationale, fussent dignement représentés, d'après une base assez large pour que les avantages en fussent à la portée de tout le monde.

Une commission fut constituée pour l'exécution de ce projet. Ces premières démarches furent couronnées d'un succès qui ne permet pas de douter que le projet d'une bibliothèque publique ne fut dans le vœu général des habitants. En peu de temps, 6n réussit à recueillir des fonds suffisants (environ 8000 francs) pour en former le premier noyau. Parmi les premiers souscripteurs on remarquait le nom de S. M. la reine des Belges.

L'administration communale n’a pas voulu rester en arriére. Jalouse de contribuer à l'érection d’uneinstitution aussi utile, elle a accordé, pour y établir la bibliothèque, un beau bâtiment , tenant à l'ancien évéché, et qui était abandonné depuis plus de cinquante ans: il avait autrefois servi de chapelle domestique aux deux derniers évêques, et peut contenir 80,000 volumes. Une somme de 3500 francs fut en outre accordée par la même administration, pour approprier ce bâtiment à sa nouvelle destination. Le corps de bibliothèque qu'on vient d'y

placer, provient des ci-devant jésuites : il est en bois de chène sculpté; c'est encore un don de la ville.

Le noyau de la bibliothèque d’Ypres se compose déjà d'environ 2000 volumes qui ont été ou donnés en cadeau ou achetés à l’aide de la souscription. Mais comme on ne peut pas compter longtemps sur ces ressources précaires, pour entretenir et augmenter un dépôt littéraire public, il est à croire que l'administration communale voudra s'associer aux louables efforts des habitants d’Ypres et accordera, comme partout ailleurs, un subside annuel et fixe pour cette utile institution.

Nous publions ici l'analyse des statuts de cet établissement. Peut-être la lecture de cet acte d'association volontaire fera-t-elle naître la pensée de créer de semblables institutions dans d’autres localités de second et mème de troisième ordre.

Ant. 1. — Le but de l’association est l’établissement d’une bibliothèque publique dont les livres et les objets d'art appartiendront à la ville. |

Ant. 2. — La direction, l'administration et le gouvernement de la bibliothèque, sont expressément réservés et exclusivement confiés à la commission. Les membres de cette commission ne pourront excéder le nombre de dix.

AnT. 8. — M. le bourgmestre et l’un de messieurs les curés des quatre paroisses de la ville, sont de droit membres de la commission.

Anr. #. — La bibliothèque sera publique , en ce sens que tout abonné ou associé aura le droit de lire à domicile tous les ouvrages admis au catalogue. Elle sera ouverte au public deux fois par semaine à certains jours et à certaines heures à fixer par la commission,

Ant. 5. — La commission se réunit au moins une fois par mois, à jour fixe, pour recevoir les rapports de ses membres et s'occuper des intérêts de l’association. |

Elle est présidée par M. le bourgmestre, ou par le viceprésident , ou par le plus àgé des membres.

Elle choisit dans son sein, les vice-président, secrétaire et caissier. Le bibliothécaire peut au besoin être pris hors de la commission, mais parmi les abonnés.

Elle ne peut délibérer qu'au nombre de 5 membres au moins. Toutes les résolutions s’y prennent à la pluralité absolue des voix.

Anr. 6. — La durée de l'exercice des membres de la commission est fixée à 5 ans. Celle-ci se renouvelle partielle. ment tous les ans.

M. le bourgmestre seul n’est point sujet à réélection.

Les commissaires qui seront appelés à remplacer les membres sortants, seront élus par les membres restants.

Les membres sortants pourront toujours être réélus.

Anr. 7. — Les attributions de la commission embrassent généralement tous les objets qui ont trait à la conservation et au bon régime de la bibliothèque.

Elle détermine par un réglement d'ordre, le lieu, le nombre, les jours et heures de ses séances , et les fonctions du secrétaire, du caïissier et du bibliothécaire.

Elle fixe la somme de l'abonnement annuel.

Elle est chargée de l'acquisition et du remplacement des livres et ouvrages.

Elle pourvoit aux places devenues vacantes par démission ou aux décès qui seraient survenus dans l'intervalle d’une élection à l’autre.

Anr. 8. — Il y aura au moins huit jours d'intervalle entre la proposition et l'acquisition d’un ouvrage. Aucun ouvrage n’est admis au catalogue des livres destinés à être donnés en lecture à domicile, que par suite d’une décision prise par les membres présents de la commission ; le membre ecclésiastique devra toujours s’y trouver.

Anr, 9. — Le caissier rend tous les ans ses comptes. Les membres honoraires ont droit d’assister à l'audition.

Sont membres honoraires les abonnés qui payent au moins quinze francs d'abonnement annuel.

Ant. 10. -— Aussitôt que les ressources de la société le permettront, la commission pourra faire l'acquisition d'un certain nombre d'ouvrages élémentaires sur la religion, la morale, l’histoire du pays, sur les arts usuels et les diverses connaissances utiles à la classe ouvrière, à qui ces ouvrages seront prêtés gratuitement.

Ant. 11. — La commission peut, suivant les circonstances et la qualité des personnes, donner en lecture des livres, par semaine et par volume, moyennant une rétribution modique.

Anr. 12. — La commission reçoit avec reconnaissance les livres et les objets d'arts qui lui sont donnés.

Ant. 18. — Si, par suite des temps ou la force des circonstances, la commission jugeait à propos de dissoudre l’association, la direction de la bibliothèque sera dévolue à la ville.

Cette dissolution ne sera valable que si elle est prise à l'unanimité et répétée à douze mois d'intervalle.

Si la commission se trouvait réduite à moins de trois membres , elle sera complêtée par le conseil communal, à la diligence de M. le bourgmestre.

Ant. 14. — Aucun changement ni modification ne pourra être apportée au présent statut organique, qu'en vertu d’une délibération adoptée à l’unanimité des voix de tous les membres de la commission et approuvée par le conseil communal de la ville.

Un savant aussi modeste qu'infatigablé, M. l’archiviste Lambin , connu par de nombreuses et utiles publications historiques , intéressantes surtout pour nos Flandres, a été appelé par ses concitoyens à la place de conservateur de cette bibliothèque, à la création de laquelle il avait montré le plus grand zèle. On ne pouvait faire un meilleur choix pour assurer la prospérité future de cette institution naissante.