TOURNAI
A l’époque désastreuse de La révolution française, aucune ville en Belgique ne fit preuve, pour la conservation de ses richesses littéraires et de ses collections d'objets d'arts, d'autant de dévouement et de résistance énergique : aussi les courageux efforts de la population entière furentils recompensés et la bibliothèque de Tournsy est aujourd'hui la plus remarquable de nos villes de second ordre.
3. GORTHALS-VERCRUYSSE , Correspondance inédite du 8 Juin 832.
BLIOTHÈQUE DE LA VILLE. — Âu commencement du XVII: siècle, à une époque ou sous le règne paisible d'Albert et d'Isabelle, on put en Belgique, oubliant la terrible révolution politique et religieuse du siècle précédent . se livrer de nouveau aux lettres et aux arts de la paix, on éprouva le besoin de fonder successivement dans toutes nos villes des établissements où l'on put rallumer le flambeau presqu'éteint des sciences. Si ces établissements n'étaient pas publics , dans le sens que nous avons appris à appliquer à ce mot, ils étaient du moins accessibles, sous certaines conditions qui peut-être aujourd'hui nous paraîtraient peu libérales. C'est aussi à peu près vers cette époque que fut fondée la biblio- ‘ thèque de Tournai; elle doit sa création à la munificence
du chanoine Van Wynghe , plus connu sous le nom de De Winghe. « Il la commença lui-même (1) par le don de plus de 6000 volumes qu'il avait amassés avec goût, de manière qu'il doit être regardé comme le créateur de cet asyle du savoir, qu'il fonda dans les vues les plus nobles, pour l'utilité du chapitre, de tout le clergé, ainsi que de la cité entière, et pour l'accroissement des belles-lettres ; magno canonicorum et totius celeri, civitatisque bono et litterarum augmento (2). »
Par son testament en date du 24 Janvier 1637 et spécialement par un codicile du mois de Novembre de la même année, ce savant chanoïne avait donné tous ses biens à la cathédrale de Tournai , à charge d'en employer les revenus à construire un bâtiment à portée de l’église cathédrale, et d’y établir une bibliothèque dont il assurait en même temps l'entretier (8). Ce généreux exemple fut suivi par Dénis de Villers, également chanoine, qui était ‘animé du même amour pour l'étude et les arts. Sanderus qui nous a conservé le souvenir de ces deux amis intimes, dans sa rarissime dissertation sur le projet d'établir une bibliothèque à Gand , vous apprend qu’un autre chanoine , homme très-instruit, Jean-Baptiste Vanderstraete, s'occupa du soin d'un bâtiment convenable à la naissante collection bibliographique (). Les intentions géné-
(1) Voyez dans la Revue de Bruxelles, Août 1839, l’article intitulé : Sur un manuscrit de J. de Winghe, par M. Le Matïstre d'Anstaing.
(2) Catullus, Tornacum Nerviorum.
(3) Précis historique et bibliographique sur la bibliothèque publique de la ville de Tournay, par M. Victor Deflinne-Mabille, bibliothécaire de cette ville et professeur à l'athénée royal. Tournai, Renard.Dosson, 1835, in-8. de 77 pages. Nous renvoyons à cette intéressante notice, que nous mettrons souvent à contribution, les personnes qui désirent des détails plus complets sur ce dépôt littéraire.
(4) .….In Tornacensi D. Virginis ecclesia amplissima quam Dionysi
reuses du chanoine De Winghe furent remplies : mais on n’est cependant pas certain de l'endroit où fut établie originairement la bibliothèque du chapitre, devenue aujourd'hui communale.
Il serait digne de l'administration de Tournai de faire rétablir les portraits des deux fondateurs de cette bibliothèque , portraits qui ont disparu dans la tourmente révolutionnaire. Quant aux inscriptions dont ils étaient ornés, on les lit encore et nous les reproduisons avec plaisir; car c'est aux lettres à conserver le souvenir des hommes qui furent leurs bienfaiteurs :
HIERONYMO WINGHIO « CANONICO QUI PRIMUS BIBLIOTHECAM HANC EREXIT, OMNIBUS LIBRIS ET BONIS SUIS IN ID RELICTIS.
DIONYSIO VILLERIO CANONICO ET CANCELLARIO CUJUS PERAMPLA BIBLIOTHECA WINGHIANÆ JUNCTA ILLAM PLURIMUM ILLUSTRAT.
Ce qui prouve qu'on avait voulu donner à cette bibliothèque tout le degré d'utilité publique qu'on pouvait accorder alors, dans des institutions qui n'étaient pas formées par le gouvernement , mais seulement par la
Villerii , ejusdem ecclesiæ cancellarii, qui antiquitatum ac deliciarum similium summus admirator fuit , libraria suppellex fecit locupletem. Cui nunc etiam Joannis Baptistæ Stratii , ejusdem ecclesis decani, viri eruditissimi et cæterorum canonicorum cura locum destinat oportunum.
munificence de corporations particulières , c'est qu'on lisait en tête de l’ancien catalogue de ce dépôt littéraire :
Index generalis librorum bibliothecæ capituli Tornacensis, quam singulari in rem lillerariam studio suosque cives benevolentia sinquiis prope anni dichus , omnibus patere voluit (1).
Deux autres chanoines Claude Dausque , mort en 1644 et de Wavrans, mort en 1784, évêque d'Ypres, lui léguérent aussi chacun leur belle bibliothèque , dans la première desquelles se trouvaient, au dire de Paquot, de nombreux manuscrits. On sait que le chanoine Dausque, homme fort instruit, mais ayant peu d'ordre dans les idées, est auteur de beaucoup d'ouvrages dont on recherche encore celui qu’il a publié sur les îles flottantes de St. Omer , sous le titre de Zerræ fluitantes (2).
. Plus tard le savant chanoine De Witry-d'Everlange , membre de l'académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles et auteur de quelques mémoires recherchés, enrichit la collection bibliographique , de’ médailles et d'objets d'antiquité.
Dom Berthod, savant bénédictin de la congrégation de Saint-Vannes et plus tard membre de l'académie de Bruxelles, fut chargé en 1774, par M. Bertin, ministre et secrétaire-d'état du roi de France, de se rendre dans les Pays-Bas français et autrichiens, pour y visiter les dépôts littéraires et en extraire les pièces qui pouvaient servir à répandre plus de jour sur divers points contestés
(1) Le Précis historique, où nous lisons cette résolution généreuse du chapitre de Tournai, écrit pefere : c'est évidemment une faute d'impression.
(2) Voir Paquot, VI, 2, 297-308, où il est aussi fait mention de la formation de la bibliothèque de Tournai.
de l’histoire de France. Nous avons publié l'année dernière (1), d’après le manuscrit autographe de la bibliothéque Van Hulthem, la relation de ce voyage intéressant, restée inédite jusqu'alors et qui nous fait connaître l’état de nos principales bibliothèques et archives, quelques ‘années avant les suppressions de Joseph II et de la république française. Dom Berthod passa quatre mois en Belgique , toujours occupé de ses doctes investigations et nous a laissé de curieux renseignements sur les dépôts de Tournai.
« J'arrivai à l’abbaye de St, Martin de Tournay, dit:il, « le 30 du mois de Septembre 1774. Dès le lendemain, « je rendis visite à M. l'abbé de Witry, chanoine et « bibliothécaire de Tournay, membre de l'académie « de Bruxelles, antiquaire de S. A. le prince Charles « de Lorraine , et garde de son cabinet de physique; nous « allames à la bibliothèque, où l'on entre par un des « Collatéraux de l'église cathédrale. Le vaisseau en est « vaste, bien orné et rempli d'excellents livres, dont la « garde est confiée à M. l'abbé Gillis, originaire de Fran- « che-Comté. »
En compagnie du savant abbé de Nélis, plus tard évêque d'Anvers, il passa plusieurs jours à examiner les manuscrits de la bibliothèque et surtout la Chronique de Moulinet, en trois volumes in-folio, le Journal des voyages de Charles-Quint, par Vande Nesse, l'Histoire du voyage de Charles-Quint, en Espagne , en 1516, par Louis Vitalis, et celle du voyage de Philippe-le-Beau,
(1) Relation d'un voyage littéraire dans les Pays-Bas français et autrichiens, lue à la séance publique de l'académie de Besancon, le 21 Décembre 1776 par Dom Anselme Berthod ; insérée dans le Messager des sciences ef des arts de Gand, année 1838, pag. 25 à 72.
rédigée par Julien Fossetier, natif de Halle, en Hainaut, sur les mémoires d'Antoine de Lalaing.
Il visita aussi les archives de la cathédrale, qui occupaient trois chambre spacieuses : les titres principaux étaient insérés dans un cartulaire, formant 13 volumes in-folio, dont l'écriture annonçait le XII[° siècle. Il y trouva aussi une espèce d'inventaire rédigé en 1422, et estimé des connaisseurs, parce qu'il rappelait plusieurs monuments qui avaient péri depuis. Des deux nécrologues qui appartenaient à l'église de Tournai, et qui lui paraissaient dater du XIII: siècle, il en remarqua un supérieur à tous les ouvrages qu'il avait vus dans ce genre, à cause des notes historiques qui accompagnaient chaque nom.
Dans un coin d’une des salles Dom Berthod aperçut plusieurs caisses trop exactement fermées et remplies de titres et de papiers sans ordre. « Je sentis en ce moment, + dit-il, tout ce que pouvait sur mon âme l'amour des « lettres. Je montrai à messieurs les chanoines qui m'’ac- « compagnaient, combien il était intéressant pour le « chapitre de prendre connaissance de ces titres, de « les exposer au grand air et de les sauver de la pour- « riture dont-ils étaient menacés... L'abbaye deSt. Martin « de Tournai, présidée par le sage et respectable prélat « Dom Robert Delzennes, possède des archives suivies et « complètes, depuis l’époque de sa construction, qui date « du XT° siecle. Je les ai parcourues dans les originaux « et dans le recueil qu’en a fait l'infatigable et laborieux « Dom Cambiez, prévôt de ce monastère. Cet examen me « fournit l’occasion de transcrire plusieurs chartes, parmi « lesquelles j'en remarquai deux qui annonçaient qu’il y « avait déjà dans la ville de Tournai un gouvernement
« municipal longtemps avant l'établissement de la com- « mune par Philippe-Auguste. »
Il trouva dans la bibliothèque de l'abbaye de St. Martin des manuscrits très-précieux pour l'histoire belgique : maïs il regretta qu'ils fussent faiblemement indiqués dans un inventaire à l'usage des religieux, à qui ils étaient confiés. Il fait ensuite une mention toute particulière de la chronique de Ly Muisis que M. le président De Gerlache (1) a analysée d’une manière si attachante, et que publie en ce moment M. le chanoïne J. 3. De Smet dans la Collection des Chroniques Belges.
C'était une tradition parmi les savants de Tournai, que le beffroi de cette ville, renfermait un nombre considérable de titres des trois races des rois de France. Ils prétendaient que dans toutes les révolutions, ces monuments furent respectés et qu'ils échappèrent aux incendies et aux autres événements qui y avaient porté Ja désolation. L'abbé de Nélis n'en parlait qu'avec enthousiasme : mais ce dépôt était inabordable, surtout aux personnes qui auraient pu en faire le meilleur usage. Dom Cambiez communiqua cependant à Dom Berthod une espèce d'inventaire des titres renfermés dans ce beffroi, et dont le plus ancien datait seulement de 1211. Mais cette notice était si mal rédigée qu'on ne pouvait guéres apprécier ces monuments historiques.
Comme tous les autres établissements littéraires, cette bibliothèque eut beaucoup à souffrir, lors de la suppression des institutions religieuses et des persécutions de la religion en 1794. Les chanoines, par une sage précaution, voulurent soustraire leurs manuscrits et ouvrages
(1) Messager des sciences et des arts. Gand, 1836, pag. 354.
les plus précieux, qui restèrent dispersés par la mort des uns et l’émigration des autres. D'autre part, quand on forma à Mons l'école centrale, M. Delmotte, nommé commissaire à cet effet, fit transporter, aprés bien des négociations de Tournai en cette ville, quatorze grandes caisses de livres, qui devaient servir à augmenter la bibliothèque de cette école. Il faut lire dans la notice sur la bibliothèque de Mons ci-dessus, de feu M. Delecourt et dans le Précis historique de M, Deflinne-Mabille, le récit récit des efforts louables que firent l'administration communale et les habitants eux-mêmes de Tournai, pour conserver chez eux toutes leurs collections bibliographiques et d'objets d'art. Nous ne craignons pas de le proclamer tout haut : sans approuver tous les moyens qui furent mis alors en usage, nous devons avouer qu'aucune ville de la Belgique n’a montré autant d'amour communal et d'attachement à la possession de ses richesses lité raires et artistiques.
Sanderus, auquel la bibliographie belge doit tant de reconnaissance, en dépit de certains reproches adressés à sa Bibliotheca Manuscripta, nous a donné le catalogue des 325 manuscrits qui enrichissaient la bibliothèque du chapitre de Tournai. Nous y avons remarqué les manuscrits des plus curieux et des plus intéressants pour notre histoire et surtout bon nombre de ces romans de chevalerie auxquels notre retour vers l'étude des mœurs du moyen-âge, donne actuellement tant de prix.
On peut lire dans le même bibliographe l'inventaire plus nombreux encore, puisqu'il contient 481 titres, et non moins intéressant, des trésors manuscrits de la célèbre abbaye de St. Martin, dans la même ville, en 1615, auxquels il faut ajouter 29 autres manuscrits,
appartenant à la collection particulière de l'abbé Jacques de Marquais et qui probablement après sa. mort seront entrés dans la bibliothèque commune.
Que sont devenues toutes ses richesses littéraires dont la bibliothèque actuelle de Tournai conserve à peine quelques reliques précieuses ?
Malgré les nobles efforts des Tournaisiens, pour conserver dans leur cité les documents historiques et littéraires que leur avaient légués leurs ancêtres , les uns probablement détournés par les commissaires républicains, préposés à la spoliation de nos établissements publics furent vendus à Paris (1); d'autres et ceux-la en bien plus grand nombre, furent dans des temps postérieurs et comme nous le verrons plus tard , aliénés en masse et à bas prix.
Un des littérateurs et bibliophiles français les plus consciencieux dont le nom est bien connu chez nous par son excellent voyage en Belgique (2). C. Camus a consacré aussi quelques mots a la bibliothèque de Tournai. « Cette « ville, dit-il, a conservé son collége et sa bibliothèque « publique. Cette bibliothèque était celle du chapitre et « de la cathédrale. Pour y parvenir, il faut entrer dans
« l'église qui a été cruellement dévastée. Le vaisseau de « la bibliothèque est beau : elle a conservé d'excellents « livres, même des manuscrits; quoiqu’on l'ait dépouillée
(4) Voyez la préface du Beau Traicté de la diversité de Nature des Fiefs en Flandres (publié par M. Jules Ketele, d'Audenarde). Gand, C. Annoot-Braeckman , 1839. gr. in-8. Le manuscrit de ce Traité provient de la bibliothèque de la cathédrale de Tournai, de même qu’une grande quantité de diplômes, chartes et chirographes que M. le général comte Vander Meere a acquis à Paris.
(2) Voyage fait dans les départemens nouvellement réunis. Pari, Baudouin, an XI (1803), in-18. Vol. IT, 32.
« de ses livres les plus précieux. Indépendamment des « livres rassemblés dans la bibliothèque, il en reste à « l’hôtel-de-ville un dépôt considérable, où parmi beau- « coup de livres de nulle valeur, on aurait encore à « glaner. J'y ai vu un très-beau Zactance, imprimé à « Venise, le 19 Mars 1478, »
M. G. Hœnela publié, comme on le sait, les catalogues, soit inédits soit rédigés par lui, des manuscrits qui se trouvent dans les bibliothèques de la France, de la Suisse, des Pays-Bas, de la Grande-Bretagne, de l'Espagne et du Portugal. Il attribue le petit nombre (selon lui) des manuscrits de nos dépôts publics à l'amour du lucre des habitants des Pays-Bas, qui vendent, dit-il, à bas prix, les manuscrits les plus précieux (1) : et à l'appui de son assertion, il nous cite la dispersion de la magnifique bibliothèque de Meerman, à La Haye, la vente, en 1827, d’une partie des manuscrits de l’abbaye de Tongerloo qui est entrée presqu’intégralement dans l'immense bibliothèque de Richard Héber , en la déplorable aliénation de l’ancienne bibliothèque de St. Martin, à Tournai, sur laquelle nous aurons tout à l'heure à revenir. Ces reproches sont un peu durs, mais ils ne sont pas dénués de toute vérité; avec cette
(1) Mirebuntur fortasse lectores exiguam codicum manuseriptorum in Belgio multitudinem, cujus inopiæ ea maxime causa est, quod Belgi (sic) nimia lucri cupiditate libros pretiosissimos parva pecunia vendiderunt. Ita celeb. Gerardi Meermanni et Joannis, filii, bibliotheca , inter omnes, quas unquam viri literati propriis sumtibus collegerunt, codicibus ornatissima, constituta auctione, vendita est. Perüt etiam insignis collectio abbatiæ Tongerloo... quod ipso anno 1826 Antverpiæ accidisse scio. Qua negligentia, ne alia voce utar, librorum vilissimo pretio abjectorum maxima pars in Angliam, imprimis in Ornatt. Richardi Heberi bibliothecam pervenit. Similem calamitatem ecclesiarum bibliothecæ, præcipue bibliotheca S. Martini Tornacensis, acciperunt. G. Haenel, catalogs librorum manuscriptorum, Lepsiæ, 1830. in-4.
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différence que M. Hœnel aurait dû en rejeter la faute sur l'incurie soit de l'Etat soit des administrations locales. Il faut du reste avouer que, depuis, le gouvernement actuel a mis plus de soin à recueillir nos vieux monuments littéraires. La création d'une bibliothèque royale à Bruxelles, et l'acquisition pendant ces huit dernières années d'environ 7000 manuscrits pour l’ancienne Æbrairie de Bourgogne, en sont les meilleures preuves que nous puissions en donner.
Avec un peu plus de recherches et moins de précipitation dans son long et pénible travail, M. Hœnel aurait vu que la Belgique est beaucoup plus riche en manuscrits qu'il ne s’en doutait. Lorsqu'il vint chez nous , en 1826, il donna 58000 manuscrits à la riche bibliothèque de Bourgogne, qui en comptait plus de 8000; et c'est à peine s’il énumère les titres de 150 d'entre eux. Gand en possédait plus de 500: M. Hœnel lui en assigne 200, parce quil n'a connu que le catalogue imprimé de M. Walwein de Tervliet, Gand, 1816, in-8. Quant aux bibliothèques de Liége et de Tournai, il cite pour la première seulement 3 manuscrits et 7 pour la seconde : cependant Liége en possédait déjà plus de 200 et Tournai environ cent vingt.
On sait qu’une célébre baronet anglais, Sir Thomas Philipps a formé à Middelhill une bibliothèque composée en 1826 de plus de 4000 manuscrits. C’est là qu’on trouve réunis, sur les mêmes tablettes, cent-quarante sept manuscrits indiqués dans Hœnel, page 874 à 878, et qui proviennent tous de la bibliothèque de St. Martin à Tournai, à la suite de la vente blamée si amèrement par l’auteur des Catalogi Manuscripti que nous venons de citer. Sir Philipps a fait une terrible chasse à nos
manuscrits, car on voyait encore à la même époque , dans sa bibliothèque 21 manuscrits, tous sur parchemin, de l'abbaye de Villers; 80 autres également sur parchemin, provenant de l’abbaye de Cambron, et 24 autres, tous antérieurs au XIII° siècle, qui ont appartenu à l'abbaye de S. Ghislain, sans compter ceux qu'il avait acquis à Bruxelles et à Gand (L).
En 1811, l'administration municipale forma le projet de réorganiser une bibliothèque publique et l’on réunit à cet effet tous les religieux larcins , débris de l’ancienne collection. On nomma conservateur , un chanoine honoraire de la cathédrale, M. Waché, ancien bibliothécaire de l’abbaye de Cisoing. Le nombre des volumes rassemblés s'élevait alors au chiffre de 16,000, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de doubles, de triples et d'ouvrages peu utiles, ou du moins regardés alors comme tels : on en fit un triage et tout ce qu’on ne jugea pas digne d'être conservé , fut vendu comme papier à la livre et le produit en fut affecté à l'acquisition d'ouvrages dont on éprouvait le besoin plus immédiat. On aime à croire que ce triage ne fut pas désavantageux au nouvel établissement.
La bibliothèque resta néanmoins fermée, quoiqu'à l’époque de l'évacuation de la Belgique par les Français , en 1814, elle possédât déjà près de 23,000 volumes. Elle ne fut définitivement ouverte , pour des raisons qui nous sont inconnues , que le 1 Mars 1818. L'année suivante le bibliothécaire actuel, M. Deflinne-Mabille , en fut nommé conservateur. C'est à lui qu'en 1829 , on doit l’heureuse découverte, sous un escalier, de plusieurs manuscrits
(1) Hœnel catalogi librorum manuscriptorum.
précieux qui y avaient été cachés pendant la révolution française , et parmi lesquels se trouvait l'intéressant 7or. nacum de Sanderus , dont les beaux dessins , qui ont appartenu à M. Van Hulthem, font aujourd'hui partie de la bibliothèque royale à Bruxelles.
La bibliothèque de Tournai compte maintenant (1839) 27,800 volumes imprimés : ainsi donc depuis 1814, c'est-à-dire, dans l’espace de vingt-six ans, elle ne s'est accrue que de 4,800 volumes. Elle ne compte que cent vingt-deux manuscrits: mais il s'en trouve bon nombre d'un très-grand intérêt, parmi lesquels nous citerons les suivants :
1° Legende dorée ou le miroir des hystoires du monde, translate de latin en francois à la requete de tres-puissante et noble dame madame Jeanne de Bourgongne, royne de Franche. Très-gros volume in-folio , sur vélin, du XIV: siècle, avec miniatures.
2 Un Psautier de Henri VIIL, roi d'Angleterre, du XV siècle, in-4. sur magnifique vélin et orné de vignettes et miniatures en grisaille , rehaussées d'or.
8° Histoire de Hierusalem. — De la guerre de Jules César dans les Gaules. — Histoire d'Alexandre de Macédoine. — Vie de St. Eleuthère , par Henricus, chanoine de Tournay, etc. en latin, in-folio, sur vélin , antérieur au XIIT siècle.
4° Traité du blason ét armoiries , par Clément Prisault. in-fol. du XV°fsiècle, avec un grand nombre d'armoiries. |
5 Le. miroir armorial des Pays-Bas, par Guillaume Creteau, lieutenant roi-d’armes. in-fol. du XVII: siècle, avec armoiries, 1° vol.
6° Recueil de plusieurs entreprises et actions de l'em-
pereur Charles-Quint , environ l'an 1540 (expédition d'Alger , etc.) in-12, du XVI: siècle.
7° Histoire de France, in-fol. terminée en 1418 , avec la signature de J. Herremy.
8° Chroniques de Jérusalem faites et accomplies à Lille et Flandre , l'an 1455 par le commandement et ordonnance de très-hault, très-puissant et très-excellent prince Charle, par la grace de Dieu duc de Bourgongne, conte de Flandre. Grand in-folio , orné de nombreuses miniatures. |
9° La chronique du monde depuis Adam jusqu’au règne de Jean I, roi de France ; rouleau de vélin, du XIV: siècle , long de plus de six mètres sur une hauteur de près de sept décimètres et,orné de médaillons.
10 Le livre de la paix que a faict George le Chastelain. in-folio.
11° Traittié du songe de la bataille des vices et des vertus , in-folio, vélin , orné de vignettes et d’une miniature, Terminé en l'an 1328.
12 Vegetius de re militari. in-4. vélin.
43° Venerabilis Beda , historia ecclesiastica Anglorum. in-folio. vélin. |
14 Cicero de officiis, in-12, vélin. Ces trois manuscrits datent au moins du XIIL° siècle.
15° Somnium Scipionis ex Giceronis libro de republica excerptum et Aulus Gellius. Magnifique manuscrit, grand in-8, à la fin duquel on lit: Finitus est iste liber in monasterio sanctissimi salvatoris in monte Thabor anno Domini 1101, die 19 Julüi. Deo Gracias.
Quelques personnes versées dans la paléographie prétendent que le second 1 (de 1101) est un 4 dont le premier trait serait presqu'entièrement effacé. L'extrême
blancheur seule du parchemin nous ferait pencher pour cette opinion : ainsi ce précieux monument ne daterait que du XV: siècle. Au reste cette date de 1101 pourrait avoir été copiée d'après le manuscrit original.
16° Le roman de la rose, in-4, vélin, du XIV: siècle, avec miniatures rehaussées d'or.
17° Roman de Druel Vignon, écrit en vers en 1261. in-folio.
18° L'arbre des batailles, autrement dit, arbre des douleurs, par Honoré Bonet ou Bonor, prieur de Chälon. in-folio. vélin.
Le livre des bonnes meurs, in-folio , à la fin duquel se trouve la date de 15653.
Outre bon nombre de manuscrits intéressants, relatifs à l’histoire locale, la bibliothèque de Tournai possède encore plusieurs joyaux calligraphiques, tels que psautiers et livres d'heures, du XIII et XIV° siècle, avec des miniatures remarquables. «
Ce dépôt, qui possède beaucoup de livres curieux que nous connaissons, grâces au Précis de M. Deflinne- Mabille, compte environ 150 incunables : maïs en général, il en est peu qui intéressent l'histoire de l'imprimerie en Belgique; nous y avons cependant remarqué une rarissime impression d'Arend de Keysere, intitulée : Hermann: de Petra super orationem Dominicam expositio. Aldenardæ, 1480. in-folio.
Cette bibliothèque est ouverte au public quatre jours de la semaine, parmi lesquels le dimanche. Nous regardons cette mesure comme peu convenable. Dans le trèspetit nombre de bibliothèques ouvertes ce jour-là, on voit rarement de lecteurs; ils sont du reste continuellement dérangés par le passage des promeneurs.
La ville de Tournai donne à son bibliothécaire un ‘traitement de 800 francs, et consacre un subside annuel de 1500 francs à des achats de livres qui se font sous le contrôle d’une commission directrice.
Le goût des livres commence à se répandre en cette ville, qui compte plusieurs belles bibliothèques particulié res , parmi lesquelles nous mentionnerons celles de deux honorables représentants à la chambre , MM. Dubus aîné et B. Dumortier, membre de l’Académie royale de Bruxelles et de la commission royale d'histoire Belgique. La collection de M. Dubus renferme environ 10,000 vol. et beaucoup de raretés littéraires. Quant à celle de M. Dumortier, c'est peut-être la plus riche du pays en ouvrages de botanique. Un établissement qui ne contribuera pas peu à répandre davantage les connaissances bibliographiques dans cette localité, c’est la librairie ancienne et moderne de MM. Hennebert frères qui vient de se former. Cette maison s'annonce avantageusement par une publication périodique destinée à remplir une lacune chez nous : /e Biblioloque de la Belgique et du nord de la France.
BmLIOTHÈQUE DU SÉMINAIRE. — Formée en grande partie des débris de la collection bibliographique de l'ancien séminaire, ce dépôt a reçu depuis 1808 divers accroissements, mais dont aucun n’est. assez important pour mériter d'être mentionné : il compte actuellement 5800 volumes imprimés, dont 700 in-folio et environ 130 manuscrits. La faculté la plus riche est celle de droit canon. |
On vient d'en achever le catalogue systématique, qui est fait, dit-on, avec beaucoup de soin, et où les
ouvrages sont classés avec connaissance selon le diverses branches des connaissances humaines auxquelles ils appartiennent. Cette bibliothèque, comme la plupart des institutions de cette catégorie, n'a pas de somme annuelle fixe pour son accroissement : on profite seulement des occasions qui se présentent, pour y acquérir les livres qu'on juge nécessaires à l'établissement.
Parmi les manuscrits, nous aurons à citer deux curiosités littéraires.
L'une est l'Ancien Testament, en latin, écrit par un moine de l'abbaye de Lobbes, nommé Goderannus, et achévé l'an 1084, grand in-folio, sur peau de vélin. La reliure en bois.en est fort cnrieuse : elle appartient à celles qu'on nomme textes, comme la bibliothèque royale de Paris en possede huit à dix magnifiques exemplaires, la bibliothèque royale de Bruxelles deux et M. François Vergauwen, à Gand, une. La couverture de ce manuscrit est chargée d'ornements en métal très-massifs : des têtes d'ange y dominent, elles ont un diamettre d'environ deux pouces et un relief de trois à quatre lignes. — Le Nouveau Testament, qui formait le second volume de cette fameuse bible de Lobbes, était écrit par le même moine : il se trouvait égaré depuis la révolution , lorsqu'il fut retrouvé il y a quelques années à Mons, chez le libraire Leroux, par un anglais, qui s’empressa d'en faire l'acquisition. Cette bible, d'après une tradition digne de foi, avait servi au Concile de Trente.
L'autre rareté bibliographique est l'Aistoria scholastica magistri Petri Comestoris, sans daile, mais qui apparüent au XII ou au XIIT* siècle.
Breuiomnèque DE L'EvVÊCHÉ. — Sa création date d’une époque récente, du commencement de ce siècle : elle est due à l’évêque Hirn. Ce prélat se trouvant à Paris peu de temps après le concordat, obtint du gouvernement de se choisir un certain nombre d'ouvrages, dans les dépôts de livres provenant des anciennes communautés religieuses : on sait combien le gouvernement français d'alors saisissait avec empressement toutes les occasions d'aider au rétablissement du culte catholique en France et dans les départements réunis. L'occasion était belle , si on en avait su en profiter: mais la personne dont se servit l’évêque Hirn, pour faire choix de ces livres, abusa indignement de sa confiance , en accaparant pour son propre compte tous les ouvrages de prix et en ne désignant pour l'évêché de Tournai que des livres, sinon insignifiants, du moins assez peu recherchés, pour ne point exciter la cupidité de l'infidèle et avide commissionnaire. Les ouvrages , transportés ainsi à Tournai , formaient 8,546 volumes.
Cette bibliothèque n’a reçu d'autre accroissement que par le don fait à f’'évéché par la sœur de l’évéque Hirn de la petite collection bibliographique de son frère, et qui consistait en 600 volumes environ ; de sorte que l'on peut porter le nombre des volumes de la collection épiscopale à 9,150 volumes > parmi lesquels 1l n'existe point de manuscrit.
Les facultés les plus riches sont la théologie dogmatique et morale qui compte 1,400 à 1,500 volumes, et l’histoire sacrée et profane qui en a 1,800 environ. Cette bibliothèque n’a point de somme allouée pour achats. Il en existe un catalogue fait en 1813.
