BIBLIOTHÈQUE DE LIÉGE
Les bibliophiles nous sauront gré, pensons-nous, d'ajouter à ce que nous avons dit ci-dessus (page 185), quelques mots au sujet des catalogues imprimés de l'ancienne bibliothèque de la ville de Liége.
Si l'édition de 1749, que nous avons citée, d'après M. Namur, existe réellement, celle de 1767, serait donc la troisième : en voici le titre exact : Catalogue des livres de la bibliothèque de la ville de Liége, réimprimé par Recès, du 13 Avril, 1769, 106 pages petit in-8. Liége, Plomteux , sans date. Toujours dans l'hypothèse de l'existence du catalogue de 1749, le quatrième serait le cataloque de la bibliothèque de la ville de Liége, rédigé par J. P. J. Terwangne, bibliothécaire. in-8, de 348 p. Liège, Desoer, 1815.
Il est à remarquer que les livres mentionnés dans les premiers catalogues de la bibliothèque de Liége ont disparu en 1795, et que la collection bibliographique de 1813 n’était composée que du rebut de celle des ci-devant jésuites de la même ville.
Dans les liminaires de notre sixième volume du catalogue méthodique de la bibliothèque Van Hulthem, nous avons donné sur plusieurs anciennes collections particulières, dont un certain nombre de volumes étaient entrés dans celle de M. Van Hulthem, des renseignemens qui ont paru faire plaisir aux bibliophiles. Comme nous n'avions pas alors à parler de quelques autres collections
également remarquables, nous allons remplir, pour Liége et ses environs, cette espèce de lacune, en mettant à profit les documents qui nous ont été fournis avec une rare obligeance, par un bibliophile instruit, M. J. L. Massau, de Verviers. La seule nomenclature de quelques catalogues des bibliothèques particulières prouvera qu'en fait d'amour des livres et d'instruction la ville de Liége n'est pas restée en arrière, pendant le siècle dernier.
Cataloqus librorum bibliothecæ Guillelmi baronis de Crassier. Leodii, Everardus Kintus, in-8 , de 456 pages, 1754, renfermant 5550 numéros, parmi lesquels beaucoup de manuscrits. Cette bibliothèque jouissait d'une grande célébrité (1).
Catalogue des livres de la bibliothèque de feu Sarolea de Cheratte (rédigé par le savant Paquot), in-8, de 372 pages et de 2144 numéros. Liége, Bauerain, 1785. Catalogue bien fait : on y donne avec le plus grand détail, le contenu de chaque volume, le nombre des pages et des planches qu'il renferme. Nous remarquerons en passant que faisant naître le professeur Paquot, à Florence (!!!), le nouveau Dictionnaire historique, 20 vol. in-8. Paris, Prudhomme, 1810, dit que ce catalogue est celui de madame Sarolea de Cheratte , et que la propriétaire de cette bibliothèque était chanoine très-foncier de la cathédrale de St. Lambert, à Liége.
Catalogue des livres de la bibliothèque de feu M. de Stoupi (par Simon Pirnea), in-8 , 416 pages, 3342 numéros, plus les estampes, cartes et instruments de physique. Liége, Tutot, 1786.
(1) Le tome VI, p. 394 des Archives de M. De Reiffonberg contient une notice sur le baron de Crassier, par notre ami M. Polain.
Catalogue des livres de la bibliothèque de la célèbre abbaye de St. Jacques à Liége (rédigé par Paquot), in-8, de 286 pages, en plusieurs séries de numéros. Liége, sans nom d'imprimeur, 1788. Catalogue intéressant, manuscrits précieux, dont peu d'imprimés, quelques éditions du XV° siècle.
Catalogue de livres trés-curieux et rares en tous genres, délaissés par feu Guillaume de Lowrex. in-8, de 140 p. et de 1228 numéros. Liège, Bollan, 1792. Beaucoup de manuscrits importants pour l’histoire et le droit public du pays de Liège.
Catalogue des livres, instruments de physique, etc., de la bibliothèque de feu J. F. J. de Eler. in-8 , de 250 p. de 6000 numéros. Bibliothèque intéressante sous tous les rapports, mais catalogue on ne peut plus mal rédigé. Liége, Latour, 1802.
Catalogue des livres les plus rares et les plus recherchés de feu T. D. Mariotte. in-8 , de 208 pages et de 2492 numéros en plusieurs séries. Liége , Loxhai, 18083.
Catalogue des livres de la bibliothèque de feu G. F. Laruelle, in-8, de 260 pages, plusieurs séries de numéros. Catalogue on ne peut plus mal fait, les titres des livres mal écrits, très-abrégés, et sans aucun ordre. Liége, Loxhai, 1806.
Avec le dix-huitième siècle ont disparu à Liége les bibliothèques particulières. Le savant baron de Villenfayne écrivait le 8 Septembre 1814 au bibliophile qui nous a fourni les renseignements qu’on vient de lire : « Je ne connais plus aujourd'hui de bibliothèque parti- « culière dans notre ville : quand on a besoin d'un «“ ouvrage, on ne sait où le trouver. »
Heureusement la création d’une université à Liége,
a réveillé en cette ville le goût des lettres et des sciences et nous pourrions y citer plusieurs collections particuliéres intéressantes. Mais en général nous devons reconnaître que l'amour et le besoin des livres n'y sont pas aussi grands qu’en Flandre, où il n'existe pas de famille aisée qui ne possède sa petite bibliothèque. Les ventes de livres qui s’y succèdent sans cesse, surtout dans les grandes villes, en sont une preuve.
Dans les Ærchives du nord de la France et du midi de la Belgique, I, 404, on trouve un intéressant article biographique, du à la plume spirituelle de M. le baron de Stassart, sur feu M. J.-B. Bassenge, bibliothécaire de la ville de Liège. C'était, dit son biographe, un excellent homme dont les études de prédilection se dirigèrent toujours vers l'histoire de sa patrie : il en donna des fragments écrits avec chaleur dans ses Zettres à l'abbe de P.** (De Paix), 5 vol. in-8, de 1787 à 1789. La plupart de ses poésies sont réunies à celles de ses amis Henkart et Regnier, sous le titre de Loisirs de trois amis, 2 vol. in-8, Liège, sans indication d'année (1822). Sa ville natale, l'avait appelé, comme à une honorable retraite, à la conservation de la bibliothèque communale, fonctions qui exigeaient des qualités que Bassenge ne possédait malheureusement pas.
Malgré sa population qui doit étre aujourd'hui de 20,000 âmes , malgré son industrie, la ville de Verviers, probablement à cause de l'insouciance de son administration communale , ne jouit pas encore du bienfait d'une bibliothèque publique, et la petite ville d’Ypres, avec ses 14,000 habitans, possède déjà la sienne. Mais deux simples particuliers y ont fait ce que l'administration n'a pas encore eu Île bon esprit de faire. M. le médecin
Lejeune, membre de l'académie de Bruxelles et auteur de plusieurs ouvrages estimés, s'est formé, non sans grands frais, une bibliothèque remarquable, qui contient presque tout ce qui a été imprimé sur les sciences naturelles et particulièrement sur la botanique. L'autre collection bibliographique est celle de M. J. L. Massau, d'environ 7 à 8000 volumes : elle renferme principalement des livres de sciences mathématiques et physiques, de philosophie, de philologie et d'histoire littéraire. On cite aussi cette bibliothèque comme possédant une nombreuse et intéressante série de catalogues de livres.
