BIBLIOTHÈQUES PAROISSIALES

Depuis quelques années on a vu s'ouvrir en Belgique, sous le nom de bibliothèques paroissiales, telles qu'on en a établies dans plusieurs diocèses des plus arrièrés du midi de la France, des établissements où l'on met à la disposition du peuple des ouvrages utiles et intéressants, à sa portée. Nous nous faisons un véritable plaisir de faire connaître par quels moyens l'on a organisé cette œuvre toute de philanthropie morale et religieuse, et nous empruntons à l’un de nos journaux littéraires (1) les renseignements suivants.

Il y a d'abord des souscriptions annuelles ou abonnements auxquels les dignitaires ecclésiastiques, les familles aisées et pieuses ainsi qu'un grand nombre de fonctionnaires civils prennent part. Les familles ou les personnes qui ne sont pas abonnées, mais qui peuvent et veulent payer les livres pris en lecture, donnent par chaque volume emprunté à la bibliothèque paroissiale une légère rétribution. Du reste, la bibliothèque est ouverte indistinctement à tout le monde, c'est-à-dire que le prèt des livres est gratuit, que nul, s'il ne le veut, n'est obligé de payer quelque chose pour les ouvrages qu'il prend en lecture.

Les sommes provenant de ces souscriptions ou abonnements, s'accroissent encore des dons nombreux faits

(1) Revue de Bruxelles, Octobre 1839, pag. 125.

par des personnes charitables et éclairées, pour l'entretien et le développement d'une œuvre si essentiellement utile. À Bruxelles, un comité de dames, choisies parmi les familles les plus distinguées, est chargé de recueillir ces dons; de plus, chaque année, au jour anniversaire de l'installation de la Societé des bons livres, une collecte en faveur de la bibliothèque se fait, après le discours de circonstance prononcé dans l'église du Sablon.

Pour encourager le zèle de ceux qui, imitant le noble exemple donné par quelques unes de nos villes, voudraient, dans d’autres localités fonder une bibliothèque paroissiale, nous aimons à publier les données authentiques que nous nous sommes procurées sur les principales bibliothèques de ce genre déjà ouvertes en Belgique. Cette publicité sera en même temps un hommage rendu aux hommes de talent et de dévouement qui se sont chargés de populariser chez nous une œuvre, dont la morale chrétienne et les lettres sont en droit d'attendre les plus heureux résultats.

La Société des bons livres de Bruxelles, a été fondée le 20 Avril 1835. La bibliothèque a été ouverte le 1° Juin 1835. Elle est la première en date, comme elle est la première en importance. Au moment de l'ouverture, elle contenait environ 2000 volumes : ce nombre est aujourd'hui (Octobre 1839) quintuplé. Parmi ces 10,000 volumes, on compte 1800 livres flamands.

Le nombre de volumes donnés en lecture la première année (1835-1836), s’est élevé à 13,037. Pendant les deux années suivantes, ces volumes ont été de plus de 20,000 par an.

Cette bibliothèque est divisée en six séries. La 1" comprend les ouvrages d'histoire; la 2° les ouvrages de

controverse religieuse; la 8° les ouvrages de piété; la 4° les ouvrages scientifiques et littéraires ; la 5° des variétés en tout genre ; la 6° les ouvrages flamands.

La Société des bons livres, de Gand, a été fondée le 8 Décembre 1837. La bibliothèque a eté ouverte le 20 Avril 1838. Le fond est composé de 1700 volumes : tous ouvrages utiles ou attachants, scientifiques ou littéraires. Pendant les huit premiers mois, à dater de l'ouverture de cette bibliothèque, il a été donné en lecture 3450 volumes.

La société s'occupe activement de l'organisation d'une bibliothèque populaire, qui sera composée presqu'exclusivement de livres flamands à la portée des masses.

La bibliothèque de Termonde a été ouverte au public le 1° Novembre 1838. Le nombre des volumes qui constituent le fond de ce dépôt, s'élève à environ 4,500. Du 1: Novembre 1838 jusqu'au 1* Septembre 1839, il a été donné en lecture 3500 volumes d'ouvrages choisis avec goût, dans tous les genres ci-dessus indiqués. Comparativement à sa population, il serait dificile de voir dans aucune autre ville, des résultats plus satisfaisants,

Dans d’autres villes du pays, comme à Liège, Namur, Ypres et Saint-Nicolas, on organise en ce moment des bibliothèques de la même nature.