I. CONSTRUCTION DE NAVIRES

Les navires de la marine du passé sont connus très imparfaitement parce que les livres ne fournissent presque aucun secours pour reconstituer les constructions navales du xvi* siècle, par exemple, sans remonter aussi loin que le moyen âge. On peut assurer qu’il y a peu d'arts pour lesquels les documents soient moins communs que l'art des anciens constructeurs ; longtemps on a été réduit pour connaître la figure extérieure, les pièces et les emménagements d’un vaisseau à se contenter des descriptions de l’'Hydrographie du P. Fournier. Ces temps ne sont plus ; toutefois, sans nous étendre sur les devis de navires de diverses classes que nous avons notés, il nous a paru utile de présenter deux marchés réglés pour la construction d’une roberge et d’une frégate.

Les navires marchands dont il sera question étaient ronds, « de moyen calibre », gouvernaient bien, dérivaient peu, contenaient beaucoup de mar-

chandises, mais exigeaient un équipage nombreux. On en trouve le dessin, précisément pour l'époque dont nous nous occupons, dans le magnifique manuscrii qui contient « les premières œuvres de Jacques de Vaulx, pilote en la marine au Havre de Grace (1) ». Les uns se nommaient heus et les autres navires roberges. Les premiers, construits sur les chantiers situés à l'embouchure de la Seine, étaient équipés d’autre façon que les navires communs : « Le grand mast estoit au devant avec estay et une petite trinquette, avec sa grande voile latine. Sur le grand mast, il y avoit un boursset (mât de hune), au-dessus icelluy une vergue sans voile pour border le boursset; outre ce le grand mast portoit bonnettes en estuy, voiles qui se posoient à costé de la grande voile et au bout de la grande vergue quand on estoit chassé par l’ennemy, et se mettoient l’une babord et l’autre tribord. » Quant aux roberges, nous citerons, comme exemple, le devis de l’un de ces navires du port de 80 tonneaux. On entendait alors par tonneau de mer un poids de 2,000 livres à 16 onces la livre, poids de marc; comme mesure de compte employée pour indiquer la capacité d’un vaisseau, il représentait un espace de 42 pieds cubes.

1576, 7 avril. — « Ensuict le devis d'une roberge de quatre vingtz thonneaulx ou environ.

(1) Bibl. nat., mss. fr. 150.

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« Premièrement. Il esconvient audit navire quarante cinq piedz de quille {1}, dix huici piedz de bauq, dix huict piedz de questes tant avant qu’arrière, onze piedz de toute profondeur.

« Il fault audict navire cinq piedz de varengue à son fondz qui auront six poulces d’espoisseur et sept de leze, tous les genoulx de son fondz à l’esquipollent diminuant d’ung poulce de leze avant et arrière.

« Plus il fault audict navire trois cours de serres de chacun bord à son fondz qui porteront dix poulces de leze et trois poulces d’espoisseur avecques deulx serres l’une par voys soubz son tillacq et une courte serre sur son tillacq, la serre par voys de deulx pouces d’espoisseur et de largeur un pied, et l’aultre serre de deulx poulces et demy avec une callingue de trente six piedz de long, ung pied de leze et dix poulces d’espoisseur.

« Plus il fault audict navire une serre-bauquière pour soutenir les barrotz du grand tillacq de chacun bord d’avant arrière qui aura dix poulces de leze et cinq poulces d’espoisseur.

« Aussy il luy fault un grand tillacq d’avant et arrière bordé de planches de poulce et demy, les barrotz dudict grand tillacq auront cinq poulces d’espoisseur et six de leze, courbé bien et deument avec quatre courbes derquasse arrière.

« Mesmes un fourcq de calingue avant pour son masterel.

(1) Cette mesure représente à peu près la longueur assignée par les anciens constructeurs à une corvette de 12 canons; il faut en . outre remarquer qu’on donne à l’élancement de l’étrave et à la quête de l'étambot la longueur du maÿtre-bau, c’est-à-dire la largeur du navire,

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« Aussy fault audict navire batteries avant et arrière avec la chambre du cappitaine pour la voulte.

« Plus il luy fault une bitte avec les couessins édiffiée comme il appartient.

« 11 luy fault ung double esperon avecques une grand courbe pour soustenir ledict esperon.

« Plus il fault audict navire deulx courts de chaints de chacun bord d'avant arrière qui porteront sept poulces de leze et quatre poulces d’espoisseur, lesdictes chaintes rondes.

« Plus ledict navire sera bordé de planches de deulx poulces depuis le bout de la patte de sa varengue jusques entre deux chaintes, le reste de poulce et demy, les gabortz et ribortz de deulx poulces et demy ou trois poulces.

« Calfater ledict navire bien et deument avec le gouvernail et le basteau esconvenant audict navire.

« Un cabestran servant pour ledict navire.

‘« Et rendre ladicte nef de toutes choses affourny et presté horsmis la grosse ferraille de tout ce qu’il y esconviendra générallement quelconques ; rendu ledict navire en estant deu bien et deument à l’eau.

« Le présent devys accordé entre nous soubzsignez. » — G. TuvacHEe. CHAMPAIGNE.

« Le septiesme jour d'avril mil cinq cents soixante et seize, devant mes Pierres Gonnyer et Jehan Champaigne, tabellions en la vicomté d’Auge, siège et sergenterie de Honnefleu, furent présents honorables hommes Guillaume Tuvache, bourgeoys et maistre charpentier de navires demeurant à Sainte-Catherine dudit Honneñleu, lequel confessa avoir fait marché et alleu avec honorable homme Guillaume Champaigne, cappitaine de navires, bourgeoys, demeurant audict lieu, présent, affin de faire le devys que les parties disoient avoir faict entre eulx.

se submettant ledict Tuvache de faire bastir et édiffer ledict navire,.... et icelluy rendre prest et à l’eau... dedens la fin du moys d'aoust prochain.... Et fut ce que dessus faict par ledict Tuvache moyennant la somme de traize cents livres avec dix escuz de vin. »

Comme nous l'avons dit, nous nous bornons à donner ici la déclaration en détail faite au sujet d'un navire roberge de 80 tonneaux; déclaration par laquelle on connaît les proportions du bâtiment entier et celles des principales parties. Nous pourrions encore mettre dans cet article d’autres devis, mais ils se rapportent à des navires marchands de même ordre ou aux chaloupes dont étaient pourvus les grands bâtiments destinés à faire de longs voyages. Nous nous écarterons néanmoins un peu de notre plan pour tirer de nos registres le devis d’une frégate construite par ordre de Richelieu en

1638, 23 octobre. — « Fut présent en sa personne Raoullin Le Chevallier, maistre charpentier pour le roy, demeurant au Havre de Grace, estant de présent en ceste ville de Honnefleu, logé au logis de Daniel Cordier où pend pour enseigne la Couronne, lequel a recongneu et confessé avoir faict marché, promis et promet au Roy nostre sire et souverain seigneur ce acceptant par messire Guillaume Sublet sieur de la Boissière, conseiller du roy et principal commis de monseigneur Des Noyers, secrettaire d’Estat, et Louis Leroux {1}, conseiller du roy et

(1) Louis Leroux, chevalier, seigneur d’Infreville, commissaire

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commissaire général de la marine, ayant charge de monseigneur l’éminentissime cardinal duc de Richelieu et de Fronssac, pair de France, commandeur de l’ordre du Saint-Esprit, grand maistre, chef et surintendant général de la navigation et commerce de France, gouverneur et lieutenant général pour Sa Maiesté en Bretaigne, lesquels ont promis faire avoir ledit marché pour agréable eticelluy faire ratiffier à monseigneur le cardinal duc ; de construire et bastir une frégate de soixante et dix piedz de quille, de vingt et un pied et demy de baux, de neuf piedz sous bouge, et dix sept pieds de queste tant advant qu'’arrière, trois piedz huict poulces de ribord avec une chambre à canonniers qui serve à gouverner et une chambre audessus pour le capitaine avec une avantage (1) fournye de flesche, harpes, courbes, bestiers, le toult de bois de chesne loyal et marchand et des eschantillons qui ensuivent : scavoir est les varengues et genoulx de sept poulces, lesdits genoulx de cinq poulces et demy par hault; la quille de soixante et dix piedz de long, de deux pièces de traize poulces de large par le milieu et douze poulces de haulteur; l’estrave de quatorze poulces de large et dix poulces d’espoisseur ; l’estambord de quinze poulces par le boult d'en bas en diminuant par hault; la carlingue de quarante deux piedz de long, de traize poulces de large en diminuant par les bouts et douze poulces de haulteur, cinq cours de serre à son fond de chaque costé de unze poulces de large et quatre d’espoisseur sur quoy la cinquiesme aura six poulces d’espoisseur pour estre enchassée dans les membres; cinq fourgs avant et deux arrière ayantz cinq piedz de jambe de chaque costé et plus s’il se peult

général de la marine du Ponant en 1627, intendant des armées navales en 1645. Originaire de Normandie.

(x) Synonyme de poulaine, éperon et cap.

de neuf poulces d’espoisseur; une serre-bauquière de chaque bord qui aye cinq poulces d'espoisseur et unze poulces de large ; trois cours de serre pour voye de chaque bord qui ayent deulx pouces et demy d’espoisseur et unze poulces de large; les barrotz qui seront courbez de neuf poulces de large et sept de haulteur fermez à quene d'héronde et seront “parez l’un de l'autre de trois piedz de distance pour estre remply d’un barrot non courbé qui ayt six poulces de large de tout sens ; des pièces de bois qui ayent quatorze poulces de large et six de haulteur qui seront fermez dans les principaux baux pour servir de goutières avec deux cours de noyaux l’un de deux poulces et l’autre de poulce et demy ; deux cours de perceintes qui ayent douze poulces de large et quatre poulces et demy d’espoisseur avec des ourlets au-dessus comme appartient; le bordage de son fond à commencer de la quille jusques à la chainte de planches de deulx poulces et demy et audessus de deulx poulces jusques au plat bord et le nest d’un poulce. Les planches du tillac seront de deux poulces d’espoisseur et la voulte de planches de poulce et demy, et la chambre d'un poulce. Les sabords seront en égalle distance les uns des autres et de mesme haulteur de seüilletz épérez en sorte que les chaintes nesoient couppez en avant ny en arrière s’il se peult et n’incommodent les chaisnes des haubans. Les sabords d’advant seront percez pour bastre droict devant. Sera faict un gouvernail et un cabestan fournys de ce qui leur appartient avec les plabords, barres, daniestz, feuilleux et générallement tout ce qui leur convient de l’estat de charpentier, que ledit Le Chevallier se submet et oblige de fournyr et tout le bois bon, loyal et marchand, le tout de bois de chesne suivant les eschantillons mentionnez cy devant et icelluy bois mettre en œuvre en ce qui dépend de sondit mettier ;

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percer et cheviller de bois ledit navire, faire le sciage et fournir toutes les chevilles de bois. Ne sera tenu ledit Le Chevallier de fournyr aucune ferraille grosse ny menue, mais seullement de faire chasser et contre coigner les chevilles de fer. Ne sera aussy tenu de faire aucune menuiserie, peinture, sculpture, dorrure, calfas, bray, ny estouppe synon qu’il sera obligé de faire les souttes suffsantes pour mettre trois mil de pain ou environ, la chambre aux pouldres au dessoubs, la cuisine en bas à la facon de Holande, la chambre du chirurgien dans un des costez et celle du cuisinier à l'autre costé, et toutes les séparations de souttes, gardianeries et chambres aux câbles et puits des pompes estantz en fondz du navire; sur quoy luy sera baillé du magazin trois centz de planches de sap pour luy aider à faire lesdites souttes. Et tout le bois qu’il conviendra en outre plus soit espares ou autre sera fourny par ledit Le Chevallier qui sera aussi obligé de mettre des postilles pour soustenir les baux et tillac ; faire la masture de la frégate qui luy sera fournye par le Roy.

« Ce présent marché et promesse faicte moiennant le prix et somme de sept mil livres payables audit Le Chevallier en la ville du Havre de Grace, etc. » — Signé, La Borssière. LE Roux. LE CHEVALLIER.

IT. CONTRATS D’AFFRÉTEMENT OU DE NAULAGE.

À côté des actes concernant la construction des navires, on trouve quelques contrats d’affrétement pour la pêche à Terre-Neuve ou pour les voyages aux Antilles. Ces sortes d'accords sont assez rares, par la raison qu’au lieu de louer leur navire pour telle somme déterminée, les marins à cette époque