GOLD COAST

(Aunual Report for 1892, rendered by Sir Brandfori) Griffith, K. C. M. G. See p. 18.)

ce In my report on ihe Gold Coast for 1893, I pointed out that the consumption of alcoholie iiquors by the natives of this part of West Africa was far less than it is in the United Kingdoin, and that there is insuffident ground for the contention, so often put forward, that the native is being ruined, body and soûl, by what is stigmatized as the nefarious liquor trafflc.

» The native knows very well how to take care of himself, and a consumption of less than a gallon of spirits per annum per head of the population, whicb is what the statistics show, cannot well be considered to be excessive. Assuming that only half the population gets sight and taste of iniported alcohol, 13/^ gallons per head per annum would give an infinitésimal daily allowance to each person. I repeat what 1 hâve said before, that drunkenness in the Gold Coast is comparatively uncommon, and that east of the Volta, where, on account of the low duties, rum can be purchased for three pence a bottle, and where, therefore, if the importation of spirits into the midst of the natives has the demoralising influence so often contended for it, the effect would at once be visible; there is absolutely no increase of drunkenness apparent. »

Extracl front Report on Ihe Administration of the Niger Coast Protedoi^ate, August, 4891, to August, 1894. (Africa No, 1, 1895) [C. 75961

Old Calabar.

a The evils of the liquor traffic in West Africa bave been much spoken of, and the fact that the revenue of this Protectorate, as well as that of ail the West African Colonies, is to a great extent dépendent upon this traf-

CôTE d'Or.

(Rapport annuel pour 1893, rédigé par Sir Brandford Griffith, K. C. H. G. Voir p. 18.)

c< Dans mon rapport sur la Côte d'Or pour 1892, j*ai dit que la consommation des spiritueux par les indigènes dans cette partie de l'Afrique occidentale était beaucoup moins considérable que celle qui se fait dans le Royaume-Uni K que, par conséquent, il n'y a pas de raison suffisante pour prétendre, comme on Ta fait si souvent, que les indigènes sont ruinés physiquement et intellectuellement par ce que Ton a stigmatisé du nom de a trafic néfaste des spiritueux ».

» Les naturels savent parfaitement prendre soin d'eux-mêmes, et une moyenne inférieure à 1 gallon par tête et par an, qui est celle que donnent les statistiques, ne peut guère être considérée comme excessive. En supposant que la moitié seulement de la population montre du goût pour les spiritueux importés et en fasse usage, la proportion serait de 1 3/4 gallon par tête et par an, ce qui ne donne encore qu'une quantité infinitésimale par jour pour chaque personne. Jo répéterai ce que j'ai dit précédemment, à savoir que l'ivrognerie à la Côte d'Or est relativement rare et qu'à l'est de la Volta, où, grâce aux taxes légères qui le frappent, le rhum peut s'acheter à raison de 3 pence la bouteille et où, en conséquence, si l'importation des spiritueux dans les milieux indigènes avait l'influence démoralisatrice qu'on lui a si souvent reprochée, ses eflets seraient immédiatement visibles; on ne constate absolument aucune augmentation de l'ivrognerie. »

Extrait du rapport sur r administration du Protectorat de la Côte du Niger, août 1891 à août 1894. (Africa n» 1, 1895) [C. 7596].

Vieux-Calabar.

a On a beaucoup parlé des ravages faits par le trafic des spiritueux dans l'Afrique occidentale. Le fait que les revenus du Protectorat de Vieux-Calabar, comme ceux de toutes les colonies dans l'Afrique occidentale, dépen-

fie, has been considerably commented upon. There is, hovvever, something to be said on the other side. In the first place, it must be remembered that this liquor traffic has formed a very considérable pari of the import trade of this part, ai any rate, of the West Coast for upwards of a century, and that to suddenly put a complète stop to it would very seriously affect the entire conditions of trade, if it did not paralyse them altogether, and would certainly not assist the cause of tempérance to an appréciable degree, for the natives manufacture a liquor from the palm tree which is as potent under certain conditions of fermentation as anything that has ever been imporled inio Ihe Proteclorate. In the présent conditions of trade it would be impossible to substitute any other import duty without altogether ruining the trade of the Protectorale. It must be remembered thatat présent it is the liquor traffic that supplies a revenue which enables the administration lo deal with the many crying evils on which I hâve touched but too lightly, as anyone who has dwelt amidst them can testify.

» Mr. Hodgson, Acting-Governor of the Gold Coast, in a very able report published in September, 1893, gives statistics respecting the liquor traffic in the Gold Coast territories, from which it would appear that in 1893 the importation ofrum and alcoholic liquors was 1,295,132 gallons. Mr. Hodgson states as follows : — This, with an estimated population of 1,473,882, gives an average consumption of about 6/^ths gallons per head, but there is no doubt that a large quantity of the spirits imported into the Colony find its way into Ashanti and other interi or countries not within the Proteclorate, and that 3/^ gallons per head is more nearly approximate to accuracy.

» In the United Kingdom, with its population 38,000,000, the annual consumption of spirits is roughiy 39,000,000 gallons, and of béer 31,000,000 barrels, besides other slrong drinks. It is clear, therefore, that the consumption of alcoholic drinks on the Gold Coast compares very favourably with that of the United Kingdom.

» Drunkenness on the Gold Coast is comparatively uncommon east of theVolta, where,

dent en grande partie du trafic dont il s'agit, a donné lieu à de nombreuses critiques. On peut toutefois leur opposer quelques considérations. Et d'abord il ne faut pas oublier que le trafic des spiritueux constitue depuis plus d'un siècle une portion considérable du commerce d'importation dans cette partie de la côte. L'arrêt complet et subit de ce trafic afl^ecterait très sérieusement les conditions générales du commerce, s'il ne le paralysait pas entièrement, et cela sans aucun bénéfice appréciable pour la cause de la tempérance, attendu que les indigènes fabriquent euxmêmes avec le jus de palmier une liqueur qui, arrivée ù un certain degré de fermentalion, est aussi forte que toutes celles qui ont été importées jusqu'ici dans le Protectorat. Il serait impossible, dans les conditions présentes du trafic, d'établir le droit sur d'autres produits sans ruiner complètement le commerce. Il y a lieu de rappeler qu'actuellemi'nt c'est le trafic des spiritueux qui fournit à l'administration les ressources qui lui sont nécessaires pour combattre les abus nombreux et criants auxquels j'ai fait allusion en passant, et que peuvent attester tous ceux qui en ont été les témoins.

» M. Hodgson, gouverneur de la Côte d'Or, dans un rapport très consciencieux publié au mois de septembre 1893, donne des statistiques concernant le trafic des spiritueux dans les territoires de la colonie de la Côt« d'Or. Il en résulte que les importations de rhum et d'autres liqueurs montaient en 1892 à 1,295,132 gallons.

» En estimant, dit M. Hodgson, la population à 1,473,882 habitants, on obtient une moyenne d'environ 6/^ de gallon par tête; mais comme une grande quantité des spiritueux importés dans la colonie pénètre dans le pays des Ashantis ou dans d'autres contrées de l'intérieur non comprises dans le protectorat, une moyenne de 3/^ de gallon par tête se rapprocherait davantage de la réalité.

» Dans le Royaume-Uni, qui compte une population de 38 millions d'habitants, la consommation annuelle de spiritueux est en chiffres ronds de 39 millions de gallons; celle de la bière, de 31 millions de barriques, sans parler des autres boissons fortes. Donc, il est évident que si l'on compare la consommation des alcools dans le Royaume-Uni à celle de la Côte d'Or, la comparaison est tout à l'avantage de cette colonie. L'ivrognerie y est relative-

on account of the low duties, rum can be purchased for 3d. a bottie, and where, thcrefore, if the importation of spirits into the midst of the natives has the demoralizing influence so often contended for it, theeifects would be at once visible; there is absolutely no increase of drunkenness apparent. It would seem, therefore, that the West African native is not without a proper appréciation of the advantages of temperate habits.

» From my own expérience I can slate that the African native would certainly appear to be fuUy aware of the advantages of tempérance. I hâve seen more drunkenness in some of the larger towns of Great Britain in the course of one hour than I hâve in the eight years 1 hâve been connectcd with Africa, East and West. This does not, of course, go lo prove that the liquor traffic is anylhing but bad, but the cvils thereof I would suggest are exaggeraled ; they are certainly not to be compared with those which are being suppressed by the help of the money raised by taxing the said traffic. »

Extracts from Report on the Administration of the Niger Coast Protectorat e, 1894—5.

(Africa No. 9, 4895) [C. 7916].

Page 5.

« The behaviour of the men is excellent; though their barracks arc within a short distance of three native towns, where any amount of drink may be obtained, drunkenness is very rare, and military oflencos of a serious nature unknown.

» Thèse men corne from the Yoruba country, which lies at ihe back of Lagos, and which couniry has been slaled lo be 'flooded with gin'; notwithstanding which 1 am bound to say that a cleaner, smarler, or more sober body of native soldiery it would be difficult to meet. They give far less trouble, so far as drink is conccrned, than would a body of British soldiers placed in similar circumstances.

» They are Mahommedans, but of a decidedly easy-going sect. »

ment rare. A l'est de la Volta, où, grâce aux taxes légères qui le frappent, le rhum peut s'acheter à raison de 3 p. la bouteille et où, par conséquent, si l'importation des spiritueux dans les milieux indigènes avait l'influence démoralisatrice qu'on lui a si souvent reprochée, ses effets seraient immédiatement visibles ; on ne constate absolument aucune augmentation de l'ivrognerie. 11 résulte de là que les naturels de l'Afrique occidentale ne sont pas sans avoir le sentiment personnel des avantages de la tempérance.

» Ma propre expérience me permet d'affirmer que les indigènes de l'Afrique semblent se rendre parfaitement compte de ces avantages; j'ajouterai que j ai vu dans quelques-unes des grandes villes d'Angleterre plus d'ivrognes en une heure que je n'en ai rencontré en Afrique pendant mes huit années de séjour. Cela ne prouve évidemment pas que le trafic des spiritueux ne soit pas une chose nuisible, mais les ravages qu'on lui attribue me paraissent exagérés et, en tout cas, ne peuvent être comparés aux maux qui ont pu être supprimés grâce aux ressources que procurent les droits sur les spiritueux. »

Extrait du ra})port sur l'administration du protectorat de la Côte du Niger, 4894-4895. (Africa «• 9, 4895) [C. 7946].

Page B.

(C La conduite des hommes est excellente, et, bien que leurs habitations soient situées à une courte distance de trois villes indigènes où l'on peut se procurer des spiritueux à volonté, les cas d'ivrognerie sont très rares et les délits militaires d'une certaine gravité inconnus.

» Ces hommes viennent de l'Yoruba, en arrière de Lagos, contrée que l'on a représentée comme « inondée de genièvre », et cependant je dois dire qu'il serait difficile de rencontrer un corps de soldats indigènes en meilleur état, plus vigoureux, plus sobres, ne laissant pas plus à désirer en ce qui concerne la boisson que ne le ferait, dans les mêmes conditions, un corps de soldats anglais. Ils sont mahométans, mais appartiennent à une secte assez tolérante. »

Page 13.

ce Much has recently been said and written on subject of the liquor traffic.

» i cannot judge of other paris of West Africa, but with regard to the Niger Coast Protectorate I may be permitted to speak with some autliorily. There are, i submit, worse evils than drunkenness; some of thèse hâve been for âges, and still are, customs of tbis counlry. They are : cannibalism , human sacrifice, ordeal by poison, sasswood, Calabar bean, &c., this latter alone clainns many hundreds of victims yearly; the murder of twins and the murder or perpétuai disgrâce of the mother; intertribal wars atltended wilh the usual horrors of killing and sometimes cating of the prisoners taken ; iraffic in slaves and the gênerai ruie a might is right », and the cruel oppression of the weak by the strong.

» To endeavour to make head against ail thèse a strong and independent Administration is requisite; to maintain that Administration a revenue is necessary; could the liquor trafiic be entirely and immediately done away with, and a sufficient revenue be obtained from other sources, 1 for one would be very glad. This much-to-be desired end is at présent, and so far as this Protectorate is concerned, I regret to say, not feasible.

» It has been stated that the amount of drunkenness in thèse régions has been greatly exaggerated, and that the African for sobriety compares very favourably with his white brother. I do not suppose this is put forward as an argument in exténuation of the liquor traffic, but it is without doubt a fact, both the exaggeration and the comparison, I hâve seen more drukenness in one Fast-day in Glasgow, than I bave during my thirteen years expérience of Africa, east, north, and west.

» There is another point I would wish to touch on with respect to this question. It must be remembered that as the export of paim oil is now a trade of many years standing, so also is the import of gin a trade of some considérable antiquity. Were this spirit traffic a thing of yesterday it could be stamped out in a day ;

Page 13.

« On s'est beaucoup occupé dans ces derniers temps de la question du trafic des spiritueux ; je n*ai pas à porter un jugement sur ce qui se passe dans d'autres parties de l'Afrique occidentale, mais, en ce qui regarde le protectorat de la Côte du Niger, je crois pouvoir parler avec quelque autorité. Il existe ici, il faut le reconnaître, des habitudes pires que l'ivrognerie; quelques-unes d'entre elles existèrent de tout temps et existent encore à l'état de coutume. Ce sont : le cannibalisme, les sacrifices humains, l'épreuve par le poison, le bois de sassie, la fève de Calabar, etc., qui fait à elle seule plusieurs centaines de victimes par an ; le meurtre des jumeaux et celui de la mère ou son bannissement à perpétuité, les guerres entre tribus, alternant avec les horreurs habituelles du meurtre des prisonniers qui parfois sont mangés; la traite des esclaves; enfin, l'application générale du principe : « la force prime le droit », se traduisant par l'oppression cruelle du faible par le fort.

» Pour réprimer tous ces maux, une administration forte et indépendante est nécessaire, et pour maintenir cette administration, des ressources sont indispensables. Que le trafic des spiritueux puisse être immédiatement et entièrement supprimé et que l'on réussisse à puiser à d'autres sources un revenu suffisant, j'en serais pour ma part très heureux. Mais ce résultat, quelque désirable qu'il puisse être, est pour le moment, j'ai le regret de le constater, irréalisable en ce cjuî concerne ce Protectorat.

» On a dit que le nombre des ivrognes dans ces régions avait été beaucoup exagéré et que les naturels d'Afrique pouvaient, sur le terrain de la tempérance, supporter avec avantage la comparaison avec leurs frères blancs. Je ne pense pas que cette dernière considération ait été invoquée comme un argument à la décharge du trafic des spiritueux, mais, en ce qui concerne l'exagération d'une part et la comparaison de l'autre, je citerai ce fait, que j'ai vu plus d'ivrognes en un seul jour de fête à Glasgow que je n'en ai rencontré pendant treize années de séjour dans différentes parties de l'Afrique.

» Il est un autre aspect de la question sur lequel je désire m'arréter un instant. Il ne faut pas oublier que si l'exportation de l'huile de palme se pratique déjà depuis longtemps, l'importation du genièvre est, elle aussi, un commerce qui remonte à des temps très reculés. Si le trafic des spiritueux était une chose

it has, unfortunately (togelher with fire-arms), formed theslaple import tradeof thèse régions for upwards of a century. To endeavour to do away with it by a stroke of tbe pen would, I submit, do more harm than good, and defeai the aims of the philanthropically inclined. To do away with it gradually and by slow degrees is, ( think, possible and préférable. I may add that the importation of trade spirits for the year 1894-95 shows a decrease when compared with 1893-94 of 836,817 gallons, representing a loss to the Revenue of 41 ,840/. ils. »

Extract from Aidress by Mr. Hesketh J. Bell, Senior Assistant Treasurer, Gold Coast Colony, to the African Trade Section of the Liverpool Chamber of (Commerce, 4st May, 1893 (see pages U to 28).

Import Trade.

The principal articles imported into the Gold Coast are spirits, cotton goods, specie, tobacco, and gunpowder.

The trade in spirits bas increased more rapidly than that of any other articleof import, and in six years bas almost doubled itself. In 1886 the total quantity of gin and rum landed in the settlement amounted to 601 ,631 gallons, valued 68,528/; in 1891 the imporls were 1,190,373 gallons, valued at 109,000/.

Thèse figures bave an imposingand perhaps not a pleasant sound, but, although we read and hear a great deal about the wholesale demoralization of the West African natives by the floods of villainous spirits which are being annually poured into the land, it would perhaps be well to look under the surface and go into the real aspect of the case.

One million two hundred tbousand gallons ofliquorcertainlyappearanimmenseamount, but if we turn up statistics nearer home we find that tlde annual consumption of spirits in Great Britain is no less than 39,000,000 gallons, apart from 31 ,000,000 barrels of béer, and also other strong drinks. The population of Great Britain and Ireland is about 38,000,000, which gives us an average consumption of about one gallon of spirits for each man, woman, and child. The population

datant de la veille, il pourrait être supprimé dès demain; mais malheureusement il constitue, avec celui des armes à feu, le principal commerce d'importation de ces régions depuis plus d'un siècle; chercher à le supprimer d'un trait de plume serait, je le crains, faire plus de mal que de bien, et empêcher la réalisation des progrès que souhaitent les philanthropes. La suppression graduelle et lente est, à mon avis, non seulement possible, mais préférable. J'ajouterai que les chiffres de l'importation des spiritueux pour l'année 1894-1898, comparés avec ceux de 1893-1894, accusent une décroissance de 836,817 gallons, représentant pour les revenus de la colonie une moins-value de 41 ,840 i* 17 sh. »

Extrait de l'adresse de M. Hesketh, J. Bell, trésorier adjoint de la colonie de la Côte dOr, à la Section du commerce africain de la Chambre de commerce de Liverpool, datée du ^" mai 489S(pp. 24 et 28).

COMllBRCE d'importation.

Les principaux articles importés à la Côte d'Or sont : les spiritueux, les tissus, le numéraire, le tabac et la poudre.

Le commerce des spiritueux a augmenté beaucoup plus rapidement que celui d'aucun autre article d'importation eta presque doublé dans l'espace de six années. En 1886, la quan^ tité totale de genièvre et de rhum débarquée dans la colonie se montait à 601,631 galions valant 68,828 £. En 1891, elle était de 1,190,373 gallons valant 109,000 £.

Il est certain que ces chiffres ont quelque chose d'imposant et sont d'une constatation peu agréable; mais puisque l'on parle sans cesse de la complète démoralisation des indigènes de l'Afrique occidentale par les flots de spiritueux frelatés répandus annuellement dans le pays , il convient de ne pas s^arréter à la surface, mais d'aller au fond des choses pour en découvrir le réel aspect.

Un million deux cent mille gallons de spiritueux, voilà sans doute un chiffre qui, à première vue, paraît énorme; mais si l'on prend des statistiques qui nous touchent de plus près, on constate que la consommation annuelle des spiritueux dans la Grande-Bretagne ne s'élève pas à moina de 39,000,000 de gallons, sans compter les 31,000,000 de barriques de bière et les autres boissons fortes. La population du royaume de Grande-Bretagne et d'Irlande est d'environ 38,000,000

of the Gold Coast and its immédiate Protectorate îs over 1,500,000, and it would consequently appear that, notwithstanding ail the cries of alarm wliich are periodieally raised anent their demoralization by drink, the consomption of spirits by thèse benighted people is a good deal less than the amount annually swallowed by their civilised white brethren.

The alarm is still less justified when we remember that the ports of the Gold Coast are the feeders, not only of the 1,500,000 inhabitants of the Settiemeiit and its Prolectorate, but that they are aiso the distributors of spirits and other European commodities to the far greater populations of the régions beyond. In fact, anyone who has inhabited the Gold Coast knows fuil well that not onefourth of the spirits imported into the Colony are consumed by the inhabitants of the seaboard, but that by far the greater quantity is purchased and removed by the traders from Ashanti, Gaman, Krepi, and other countries out of the Protectorate. It will, consequently, be aliowed that 1,200,000 gallons of spirits distributed among 3,000,000 or 4,000,000 negroes in the course of a year can hardly do any very great amount of harm, more especially when we consider that it lakes two or three times as much alcohol to inebriate a negro as it does to put a white man into a similar condition.

There is far less drunkenncss on the Gold Coast than there is in Great Britain, and the sight of a man in a hopelessly intoxicated condition is very rare on the West Coast of Africa. To get really drunk would cost a native more th^n he could often afPord, for to fuddie a black is an expensive opération, and it is well known on the coast that the only natives who can and may drink to excess are the chiefs and other men of means.

The process of inebriation being an expensive one on the seaboard, it becomes almost prohibitive in the interior. Owing to the want of good roads or other means of communication, ail the spirits purchased by the native traders must be carried inland on the heads of human carriers. So expensive is this transport that a bottle of rum bought on the coast for 9d. or a 1«., costs Ss. or is. when it has been carried 100 miles inland. It will, then, readily be seen that intoxication at that

d'habitants; ce qui donne une moyenne de consommation d'environ 1 gallon d'alcool par tôte, y compris les femmes et les enfants. La population de la Côte d'Or et de son Hinterland immédiat est d'environ 1,500,000 habitants; il en résulte que, nonobstant les cris d'alarme que l'on fait entendre périodiquement au sujet de la démoralisation des indigènes par l'alcool, la quantité de spiritueux consommée par ces indigènes, encore plongés dans les ténèbres de l'ignorance, est de beaucoup moins grande que celle absorbée annuellement par leurs frères blancs du mondecivilisé.

Ces alarmes paraissent encore moins justifiées lorsque l'on songe que les ports de la Côte d'Or sont les centres dapprovisionnement non seulement des 1,500,000 habitants de la colonie et de son protectorat, mais encore des populations beaucoup plus nombreuses des régions environnantes, pour ce qui concerne les spiritueux et autres marchandises européennes. En fait, tous ceux qui ont séjourné à la Côte d'Or le savent fort bien, c'est à peine si un quart des spiritueux importés dans la colonie est consommé par les habitants de la côte; la plus grande partie de ces spiritueux est achetée et emportée par les trafiquants d' Ashanti, Gaman, Crépi et autres contrées situées en dehors du protectorat. 11 faut bien admettre dès lors que 1,200,000 gallons répartis entre 3 ou 4 millions de nègres dans l'espace d'une année, peuvent difficilement provoquer une grande somme de maux, surtout si l'on considère qu'il faut deux ou trois fois plus d'alcool pour enivrer un ne^gre que pour enivrer un blanc.

Il y a beaucoup moins d'ivrognes à la Côte d'Or qu'en Angleterre et la vue d'un homme complètement ivre est chose très-rare à la Côte occidentale d'Afrique. Pour s'enivrer réellement, il en coûtera à l'indigène souvent plus qu'il ne peut donner ; car, c'est une opération dispendieuse que d'enivrer un noir. Aussi est-il connu à la côte que ce ne sont que les chefs et les indigènes riches qui ont les moyens de se livrer à la boisson avec excès.

Si l'ivresse est déjà une chose dispendieuse à la côte, elle devient pour ainsi dire un luxe inabordable dans l'intérieur. Par suite du manque de bonnes voies de communication, tous les spiritueux achetés par les marchands indigènes doivent être transportés dans l'intérieur à l'aide de porteurs. Ce mode de transport est si coûteux qu'une bouteille de rhum qui vaut à la côte 9 p. ou 1 sh. revient à 3 ou 4 sh. une fois transportée à 100 milles dans l'intérieur. A ce prix, on le comprendra

price can only be indulged in by men of wealth and position.

The ordinary stimulant which lies ready to the hand of thc native is palm wine. This liquor is draw from the same palm as that which supplies the oii of commerce. It is obtained by tapping or cutting down the tree, and becomes intoxicating when allowed to ferment. Rum and gin are only used to any great extent on such occasions as weddings, funerals, or palavers, and it is really difficult to perceive so far the terrible effects which, it is said, are being caused by the large importations of spirits on the habits, conditions, or physique of the West African natives.

By the foregoing I hâve not intended to défend for one moment the evils attendant on any excessive consumption of intoxicating spirits, and as two wrongs can never amount to a right, neither can the very excessive consumption of alcohol by the civilised inhabitants of Great Britain défend asimilar unhappy practice among the untulored natives of West Africa. I bave only endeavoured to show that the evil, whatever it be, aiready donc is not so great as one is led to fear and suppose.

I am the less inclined to défend the liquor traflSc on the Gold Coast for the reason that British trade at présent dérives very little benefit from it. Rum and gin are imported from foreign countries, the United States, France and Germany; the liquor is carried mostly by foreign shipping, and is principally sold on the Coast by alien factories.

The liquor trade on the Gold Coast, for some reason or olher, has divided the Coiony into two districts. To the westward of the Volta River the natives appear to prefer rum to gin, and two-thirdsof the liquor is supplied by American sailing vesseis, which continually cruise along the seaboard. To the east of thc Volta, and especially at Kitta, thespirit trade is almost entirely in the hands of the Germans, who import rum and gin from Hamburg in German shipping. Lately a very important French firm has eslablished factories at Kitta, Adda, and Accra, and large quanlities of French rum aro being sold by them.

French and German rum cost little more than half the price of American spirit, and it

aisément, Tivresse devient un luxe que seuls les hommes qui ont une certaine position de fortune peuvent se permettre.

Le stimulant que Ton trouve habituellement aux mains des indigènes, c'est le vin de palme. Cette liqueur est extraite de l'arbre qui fournit Thuile commerciale. On l'obtient en comprimant la plante ou en y faisant des incisions. La liqueur ne devient enivrante que lorsqu'on la laisse fermenter. Le rhum et le genièvre ne s'absorbent en quantités relativement fortes que dans certaines occasions, telles que mariages, funérailles, palabres. On a, dès lors, quelque peine à se figurer la prétendue influence désastreuse que les importations de spiritueux exerceraient sur les habitudes, la condition et l'état physique des indigènes de l'Afrique occidentale.

En présentant les observations qui précèdent, je n'ai pas songé un instant à nier les inconvénients que peut causer l'abus des boissons enivrantes. Deux maux ne pouvant jamais donner naissance à un bien, je reconnaisque la consommation réellement excessive de spiritueux chez les habitants civilisés de la Grande-Bretagne ne peut rendre excusable une pratique aussi pernicieuse parmi les indigènes sans défense de l'Afrique occidentale. J'ai seulement cherché à montrer que ces maux, quels qu'ils soient, sont moins grands qu'on n'a paru le craindre ou le supposer.

Je suis d'autant moins disposé à prendre la défense du trafic des spiritueux à la Côte d'Or, qu'à l'heure actuelle le commerce anglais en retire très peu de bénéfice. Le rhum et le genièvre sont importés par des pays étrangers: par les États-Unis, la France et TAllemagne. Le plus souvent les alcools sont transportés sur des bateaux étrangers et sont vendus à la côte par des factoreries étrangères.

Le commerce des spiritueux à la Côte d'Or a en quelque sorte partagé la colonie en deux districts. A l'ouest de la Volta, les indigènes paraissent préférer le rhum au genièvre ; les ^/3 des spiritueux sont amenés par des navires sous pavillon américain, qui croisent continuellement le long de la côte. A l'est de la Volta et spécialement à Kitta, le commerce des spiritueux est presque entièrement aux mains des Allemands, qui importent le rhum et le genièvre de Hambourg sur des bateaux allemands. Enfin une firme française importante a établi des maisons à Kitta, Adda et Accra, et une grande quantité de rhum fran^ çais est vendue par ces maisons.

Les rhums français et allemands ne coûtent qu'un peu plus de la moitié du rhum prove^

h to be feared that ils qualîty is of the worst description.

In 1890 it was found that the trade of the Kitta district was being ruiued owing to the formidable compétition exercised by the contiguous German Protectorate of Togoland, where the duty on spirits only amounted to i ^l^d, per gallon, while the tax in our territory was 2s. 6d. a gallon. Smuggling over the border was carried on to such an extent that the préventive service proved insuflScient to cope with it. Our Government then made a spécial tariff for Kilta, lowering the duty on rum to almost the same rate as that levied in Togoland. The resuit of this move made itscif immediatcly apparent. The trade of Kitta rose at a bound, and, owing to the préférence always evinced by the natives for trading under the firitish Government rather than with Germans, the Togoland revenues decreased in the same proportion as those of Kitta multiplied. The Germans, however, not to be beaten, simply transferred their factories to Kitta, and they now trade and barter under English Government with more advantagc and facilily than they would enjoy under their own palernal ruie. So successful are they at Kitta that out of the 11 most important factories established in that district, eight are German, two French, and one English.

The single district of Kitta now imports half as much spirits as the whole of the other districts of the colony put together; and it is not altogether pleasing to reflect that this very remarkableand rapidincrease of trade should, in a British colony, turn only to the profit of foreign traders, who use foreign capital, employ foreign clerks, import foreign goods, and give freight to foreign ships.

It is aiso interesting to note that in the Kitta district, where rum, owing to the very iow duties imposed, can be bought for Sd, a bottle, drunkenness among the natives is not more apparent there than in other parts of the colony where liquor costs four times as much. This would tend to show that the West African negro can take care of himself, and that he can appreciate, even better perhaps than his superior white brother, the advantages of temperate habits.

nant d'Amérique et il est à craindre qu'ils soient de très mauvaise qualité.

En 1890, on s'aperçut que le commerce du district de Kitta succombait sous la concurrence formidable exercée par le protectorat voisin allemand de Togoland, où le droit sur les spiritueux n'était que de 1 ^/^ p. par gallon, alors qu'en territoire anglais il s'élevait à2sh.6. p. La fraude avait pris une tel le extension à la frontière, que le service de surveillance était impuissant à la réprimer. Le Gouvernement anglais fit alors un tarif spécial pour Kitta, abaissant le droit sur le rhum à un taux presque identique à celui qui frappe les spiritueux dans le Togoland. Le résultat de cette mesure se fit immédiatement sentir; le commerce de Kitta se releva instantanément et grâce à la préférence que les indigènes témoignent pour le commerce fait sous les auspices du gouvernement anglais, les revenus de Togoland décrurent dans la même proportion que ceux de Kitta se relevaient. Les Allemands, pour ne pas être battus, se bornèrent à transférer leurs factoreries è Kitta; ils y vendent et échangent actuellement leurs marchandises sous le régime anglais et jouissent d'avantages et de facilités plus grands qu'ils n'en auraient sous leur propre gouvernement. Ils ont si bien réussi à Kitta que, des onze principales factoreries établies dans le district, huit sont allemandes, tandis qu'il n'y en a que deux françaises et une anglaise.

Le district de Kitta importe aujourd'hui à lui seul au moins une demi-fois autant de spiritueux que tous les autres districts de la colonie réunis. 11 est toutefois pénible de devoir constater qu'un accroissement aussi remarquable et rapide du commerce tourne uniquement, dans une colonie anglaise, au profit de trafiquants étrangers, faisant usage de capitaux et d'agents étrangers, important des marchandises étrangères et procurant du fret à des navires étrangers.

Il est intéressant de noter également que dans le district de Kitta où, grâce aux faibles droits qui le frappent, le rhum peut être introduit à raison de 3 p. la bouteille, l'ivrognerie parmi les indigènes ne se manifeste pas plus fréquemment que dans les autres parties de la colonie où les boissons spiritueuses coûtent quatre fois autant. Ceci tend à prouver que le noir de l'Afrique occidentale sait se préserver lui-même et apprécier, souvent mieux que le blanc, son supérieur, les avantages des habitudes de tempérance.

Extract fram a Récent Letter front an Opobo Trader.

Opobo district may be said to hâve a coast Une of 70 miles, say from tbe Andoney River to beyond the Qua Eboe; inland it is impossible to assign a limit. Ail native traders will agrée that spirits and other cargo» in addition to local consumption, are bartered from tribe to tribe, and change handsinnumerabletimes, and spread over a district reaching hundreds of miles into the interior. Bende, probably 100 to 130 miles inland, appears to be the great metropolis of this part of the coast, and is undoubtedly a great distributing centre, but it is too little known to speak of with any degree of accuracy.

Beyond the fringe of mangrove swamps on the coast, the région is very densely peopled, as shown by the very large extent of land under cultivation, principally Cassada.

Whilst it is impossible to estimate correctiy the population of a région so vast and so little known, it doubtiess numbers several millions, and if, say, 600,000 gallons of spirits are consumed by 5,000,000 people, the proportion is only -j^th gallon each per annum, equal ^ rh^h gallon per month, and, therefore, the consumption of spirits individually per annum is infinitely small. It must be évident that only a small percentage drink spirits at ail, or only on very rare occasions, which I beiieve to be the case.

It should be borne in mind that every gallon of spirits consumed over the whole district is duly taken into account at ports of entry; there are no outside supplies, and the art of distilling is unknown to the natives.

Coast gin is generally 25 per cent. U. P., whilst rum averages 10 per cent. U. P. In spite of its lesser degree of strength, gin is more popular than rum, which would appear to indicate that it is not altogether the potent spirit the natives hâve a craving for.

In Opobo Town, with a considérable population, and where ail the spirits imported into

Extrait d'une lettre récente d^un marchand (VOpobo.

On sait que le district d'Opobo a une étendue de côtes de 70 milles, de la rivière Andoney au delà de Qua Eboe; mais il n'est pas possible d'assigner une limite à la région de rintérieur. Tous les commerçants indigènes diront que les spiritueux et les autres marchandises, en dehors de la consommation locale, font l'objet de trocs entre les tribus, changent de mains très souvent et se répandent dans rintérieur dans un rayon de plusieurs centaines de milles ; Bende, qui est à environ 100 ou 120 milles dans rintérieur, semble être la localité la plus importante de cette partie de la côte; elle doit être un grand centre de distribution, mais est encore trop peu connue pour que l'on puisse donner à son sujet des indications quelque peu précises.

A la lisière des champs de mangliers, le long delà côte, la population est très dense, comme le prouve l'étendue des cultures; elle l'est surtout à Cassada.

Il n'est pas possible d'estimer la population d'une région aussi vaste et aussi peu connue, mais elle s'élève certainement à plusieurs millions d'âmes. En supposant les 500,000 gallons de spiritueux consommés par une population de 5,000,000 drames, la proportion est seulement de Vio ^^ gallon par tète et par an, ou Viso d^ gallon par mois, ce qui représente pour la consommation individuelle annuelle une quantité infinitésimale. Il semble évident qu'une faible partie seulement de la population boit des spiritueux à toute occasion ou même n'en boit que rarement, ce qui, je pense, est plutôt le cas.

Il ne faut pas perdre de vue que chaque gallon consommé dans le district figure dûment inscrit dans les comptes aux ports d'entrée. Il n'existe pas d'autres sources d'approvisionnement de l'intérieur et l'art de distiller est inconnu des indigènes.

Le genièvre de traite est généralement de 2o ^jo au-dessous du « proof », tandis que la moyenne pour le rhum est seulement de 10 "^/o. Cependant, le genièvre, malgré son degré moins élevé de force, est plus apprécié que le rhum, ce qui semble indiquer que ce ne sont pas les spiritueux les plus forts que les indigènes recherchent le plus.

Dans la ville d'Opobo, qui est la plus populeuse et où sont débarqués tous les spiritueux

the district are landed, drunkenness is far from common, and although there are several isolated cases of it, excessive drinking does not prevail, and, to speak without exaggeration, Opobo would» so far as sobriety is concerned, compare very favourably with any town of a similar size in England.

A great number of the Opobo traders are, as a matter of fact, abstainers, and, with one or Iwo exceptions, are ail very moderate drinkers indeed. When thecanoemen bring down the produce they invariably prefer Ënglish food to drink, and their constant cry is « ekikka » (bread; and « nana » (beef or pork).

At ai] the big native plays, tumbo or palm wine is the chief drink, and when it is taken in excessively large quantities it is an intoxicant, and I hâve no doubt causes more drunkenness than spirits.

The immédiate purchasers from the Opobo native traders of the spirits imported are the Qua tribes, more on the coast, and the Eboes, further inland. The following are a few of the very great number of local markets : —

Qua.

Eboe.

Essene.

Koefa.

Ohumbala.

Acquah.

Monquhoo.

Obunka.

Ninimaifa.

Obuago.

Ogogo.

Rhumboro.

Ekweji.

Acquitta.

Oppogra.

M'prepre.

Assa.

Orata.

Âzumina.

And others too numerous to mention.

It might almost be reasonably expected that drunkenness was very common in thèse great distribu ting centres, but such is certainly not the case, and it is only on very rare occasions that a drunken person is to be met with. So far as I recollect, King Wombosa of Obuago is the only person of any standing who is an habituai drunkard. Taking into considération the vast area over which the spirits imported into the Opobo district are spread, and the dense population of same, the only matter of surprise is that the import is so small. The real reason is that the negro, with ail his faults, is not an immoderate drinker (this appears to be a vice more pertaining to civilisation); the average negro, with inhérent

destinés au district, Tivrognerie est loin d'être fréquente, et, s'il se produit des cas isolés, Vexcès ne prévaut pas. Aussi est-il permis de dire, sans risque d'exagérer, qu'Opobo peut, . sur le terrain de la tempérance, lutter avec avantage contre n'importe quelle cité anglaise placée dans des conditions analogues.

La plupart des marchands d'Opobo sont, en fait, des gens sobres, et, à une ou deux exceptions près, ils ne font des boissons qu'un usage très modéré. Les naturels qui vont décharger les marchandises marquent invariablement leur préférence pour les aliments anglais sur les boissons et leur cri habituel est ce Ekikka » (pain) et « Nana » (bœuf ou porc). Dans toutes les grandes joutes indigènes, c'est le tumbo ou vin de palme qui sert de boisson principale. Absorbée en trop grande quantité, elle devient enivrante et, pour moi, il n'est pas douteux qu'elle provoque plus de cas d'ivrognerie que les spiritueux.

Les tribus Qua, à la côte, et les tribus Eboe, plus à rintérieur des terres, constituent la clientèle immédiate des marchands indigènes de spiritueux à Opobo. Voici les noms de quelques-uns des très nombreux marchés indigènes de la région.

Qua. Edoe.

Essene. Koefa. Ohumbala

Acquah. Monquhoo. Obunka.

Minimaffa. Obuago. Ogogo.

Rhumboro. Ekweji. Acquitta.

Oppogra. M'prepre. Assa.

Orata. Azumina.

Il serait trop long de mentionner les autres.

Il n'y aurait rien d'étonnant à ce que l'ivrognerie fût très fréquente dans ces grands centres de distribution, mais en réalité, ce n'est pas le cas, et il est très rare de rencontrer un homme ivre. Pour autant que je m'en souvienne, le roi Wombosa de Obuago est la seule personne de marque qui ait l'habitude de s'enivrer. Si l'on considère l'aire étendue dans laquelle les spiritueux importés à Opobo se répandent et la densité de la population du district, la seule chose dont on puisse s'étonner, c'est que l'importation soit aussi faible. La vraie raison, c'est que le nègre, malgré tous ses défauts, n'a pas la passion de la boisson (cette passion semble plutôt être un vice inhérent à la civilisation). En géné-

acquisitivencss, does not like parting with his money in any quantity for drink. On the coast I hâve personally alwaysfound a small amount . ofslimulantnecessary and conduci veto health, and a safeguard against the mîasma everywhere arising from the decomposing vegetable matter, and probably the native has a t»imilar expérience.

Whatever may hâve been urged to the contrary by a certain section of the community, the importation of spirits is certainiy not the cause of the low status of the negro in civilisation, nor is it a retarding influence. This may be traced more direclly to their gross superstitions, theîr Jujus (more generally known as Fetishism), their canibalism, and gênerai brutish ignorance and cruel nature, their wholesale poisonings, al! of which are quite beside the question of drink. Their System of slavery, too, does not tend to civilisation, although it does not quite woar the hideous aspect there generally supposed. It is in some respects a system of clan life, and that the condition of a slave is not absolutely hopeless is proved by the fact that Jaja, late king of Opobo, was formerly a slave bought from the interior, whilst at the présent moment one of the chiefs of Opobo— Abranga — headof the Woga Dappa house, was bought as a slave up country not a great niany years ago.

The Royal Niger Company appear to take great crédit for their small importation of spirits, and profess to be actuated by a désire not to corrupt the natives, but I believe it is not sufliciently known that a very great proportion of their goods are distributed amongst the interior Mahommedan tribes, who are, on religions grounds, generally abstainers from spirituous liquors.

In conclusion, I would say that if thespirit trade on the coast caused one tithe of the misery and social wreckage that the same trade does in England, I could better understand the outcry against it, but after living 30 years on the coast, I utterly fail to see any evil effects resulting from the trade in question.

rai, le nègre aime à amasser et ne tient pas à se séparer d*une partie de son argent pour acheter des boissons en certaine quantité. J'ai partout constaté moi-même qu*à la côte une légère dose de stimulants est nécessaire à la santé et contribue à préserver celle-ci contre les miasmes provenant de la décomposition des matières végétales. Les indigènes auront sans doute fait la même expérience.

Il est positif, bien que dans certains milieux on l'ait contesté, que l'importation des spiritueux n'est pas la cause du peu de progrès que fait le nègre dans la voie de la civilisation et n'a pas sur lui une influence rétrograde. Ce qui agit plus directement dans ce sens, ce sont ses superstitions grossières, le a jujus » (plus généralement connu sous le nom de fétichisme), le cannibalisme, son ignorance grossière et ses instincts cruels, la coutume si répandue de l'emploi du poison, toutes choses entin qui n'ont rien à voir avec la question de l'alcoolisme. C'est ainsi encore que l'esclavage n'est pas de nature à hâter l'œuvre de la civilisation, bien que cet esclavage ne revête pas l'aspect hideux qu'on lui suppose généralement. C'est à certains égards un système ressemblant à la vie de clan ; aussi la condition de l'esclave n'esl-elle pas loijours absolument malheureuse, comme le prouve ce fait que Jaja, le feu roi d'Opobo, était un esclave amené de l'intérieur. Aujourd'hui encore, un des chefs d'Opobo — Abranga — chef de la maison de Woga Oappa, est un esclave amené dans la contrée il y a quelques années seulement.

La Compagnie royale du Niger parait jouir de beaucoup de considération, en raison de ses faibles importations de spiritueux. Elle proclame qu'elle agit ainsi parce qu'elle tient à éviter la dégrailation des indigènes. On oublie un peu, je présume, que la plus grande partie des marchandises de la Compagnie est destinée aux tribus mahométanes de l'intérieur qui, pour des motifs d'ordre religieux, s'abstiennent généralement de faire usage de spiritueux.

Je dirai en terminant que si le trafic des spiritueux occasionnait seulement la dixième partie des ravages qu'il provoque en Angleterre, je serais le premier à m'associer aux récriminations dont il est l'objet; mais pendant mes vingt années de résidence à la côte, je ne me suis nullement aperçu des effets désastreux du trafic dont il s'agit.

Value and Quantity of Spirits Imported from 1889 to 489S into tlie Gambia; with the Proportionate Percentage ofthdr Value to that ofthe Total Imports, less Specie.

Brandy

Gin

Rum

Whiskey and other spirits. . .

Total of spirits.

Specie

Grand total (less specie). . . .

Proportion of spirits

Average proportion for the five years, 2 Vs P- c.

41,270 gall.

Average quantity per annum for the three years, 42,170 gallons.

Total guantity of above-named spirits imported

36,433 gall.

48,806 gall.

Valeur et quantité de spiritueux importés en Gambie de 4889 à 4893, avec le pourcentage proportionnel de leur valeur comparée à celle des importations générales à l'exclusion du numéraire.

Brandy

Genièvre

Rhum

Whisky et autres spiritueux.

Total des spiritueux Numéraire ....

Total général (à l'exclusion du numéraire

Proportion des spiritueux . .

Proportion moyenne pour les cinq années, 2 Vs P* c.

Quantité moyenne annuelle pour les trois années, 42,170 gallons.

Quantité totale des spiritueux importés mentionnés ci-dessus.

48,806 gall.

— te —

Value and Quantity of SpiriU Jmported from 4889 to 4893 into Sierra Leone; with Vie Proportianate Pereentage of their Value to that of Total Imports, less Spede.

Brandy

Gin

Rum

Wbiskey and other spirits.

Total of spirits

Specie

Grand total (less specie). . .

Proportion of spirits ....

23,453 7,558 328,269 7*/gp.c.

Average proportion for the five years, 7 */i p. c.

327,705 gall.

Total amount of above-named l spirits imported 320,756 gall.

313,047 gall,

Average quantity per annum for the five years, 299,889 gallons.

253,398 gall

Value and Qiuintity of Spirits Imported from 1889 to 4893 into the Gold Coast; with the Proportionate Pereentage of their Value to that of Total Imports, less Specie.

Brandy Gin. . .

Rum . .

Whiskey

Total of spirits

Specie

Grand Total (less specie) Proportion of spirits . .

llViP.c.

Average proportion for the five years, 16 Vs P- c.

Total çiuantity of above-named spirits imported

1,252,368 gai.

Average quantity per annum for the five years, 1,086,390 gallons.

971,959 gall,

je

1,254,975 gai.

1,450.584 gai

Valeur et quantité de spiritueux importés de 4889 à 4893 à Sierra-Leone, avec le pourcentage proportionnel de leur valeur comparé à la valeur du commerce total d'importation, à l'exdusiofi du numéraire.

Brandy

Genièvre

Rhum

Whisky et autres spiritueux.

Total des spiritueux Numéraire

Total général (à l'exclusion du numéraire)

Proportion des spiritueux. . .

371 371 7ViP.c.

Proportion moyenne pour les cinq années, 7 */* P- c.

Montant total des spiritueux importés mentionnés ci-dessus.