AU PAPE INNOCENT XII RÉVOQUANT LA DÉCLARATION DES QUATRE ARTICLES

1693, 14 septembre. — Versailles.

Du jour OÙ parut la déclaration des quatre articles, Innocent XI refusa systématiquement Tinstitution canonique à tous les membres du clergé qui avaient pris part à cette manifestation. L'affaire des Franchises, qui survint en 1687, accrut encore l'irritation des esprits et faillit provoquer une rupture définitive entre la cour de France et la cour de Rome.

Après Innocent XI , Alexandre VIII persista, comme son prédécesseur, dans le refus des bulles. Par la constitution Inter multiplices, il déclara nuls, invalides et sans force, tous les actes du clergé de France et ses articles sur la puissance ecclésiastique.

Enfin Innocent XII exige et finit par obtenir la rétractation des évêques et celle du roi.

(Isambert, Anciennnes lois françaises, 1. 19, p. 380.)

Très Saint Père, j'ai toujours beaucoup espéré de l'exaltation de Votre Sainteté au pontificat pour les avantages de l'Eglise et Tavancement de notre sainte religion. J'en éprouve maintenant les effets avec bien de la joie dans tout ce que Votre Béatitude fait de grand et d'avantageux pour le bien de l'une et de l'autre. Cela redouble mon respect filial envers Votre Sainteté, et comme je cherche de le lui faire connaître par les plus fortes preuves que j'en puis donner, je suis

1. Cette lettre a été publiée plusieurs fois. On la trouve dans les œuvres de Daguesseau et de Daunou. Le premier texte fidèle, copié sur Toriginal du Vatican, a été donné par le chevalier Artaud, Histoire de Pie VII, 3* éd., 2 vol., p. 171. On trouvera, sur ce chapitre d'histoire, des détails inédits et pleins d'intérêt dans le livre de M. Charles Gérin, Recherches historiques sur FAs" semblée du Clergé de France de 1682. Paris, Leco£fre, 1870. Voir notamment, sur les négociations avec Rome, un très curieux mémoire du cardinal d'Ëstrées, publié dans les pièces justificatives.