IV AVERTISSEMENT

plus fréquente de Tautorité royale dans les questions

religieuses? Le clergé français ne pouvait échapper

V à la domination du Saint-Siège qu'à la condition de

s'abriter plus étroitement que jamais sous la tutelle du roi de France. Or Louis XIV, en devenant le protecteur de son clergé vis à vis de Rome , se désintéresse moins que personne de ce qui le touche. Il intervient dans la querelle du Quiétisme; il exige, en 1705, une nouvelle condamnation des Jansénistes. C'est donc à la suite du pouvoir civil que nous avons dû nous avancer discrètement à notre tour sur le terrain théologique en publiant les propositions condamnées du livre de Fénelon, ou encore la bulle Vineam Domini qui reproduit ou résume, elle aussi, toutes les condamnations qui ont frappé antérieurement les doctrines de Jansénius.

Nous avons publié en latin le texte des bulles et brefs des papes, le seul qui ait un caractère officiel. Pour les documents écrits dans les deux langues, nous avons donné la préférence au français toutes les fois que leur insertion dans les « Procès-verbaux des Assemblées générales du Clergé de France » leur assurait une authenticité égale à l'original.

On remarquera que nous sommes fort sobres d'analyses ou de résumés. Les courtes notices qui précèdent la plupart des pièces ont pour unique objet de fournir les explications les plus indispensables ou de rappeler brièvement les idées générales exposées dans le document. Nous tenions surtout à empêcher que le commentaire ne nuisît à l'intérêt des textes ou

AVERTISSEMENT v

n'en rendît superflue la lecture. Nous n'avons pas été moins avares d'annotations un peu pour les mêmes causes, et afin de nous conformer à l'esprit d'une publication qui a surtout pour objet de provoquer le travail personnel et non de le rendre inutile.

On s'étonnera peut-être que nous ne fassions pas coïncider la fin de cette première partie avec la fin du règne de Louis XIV, ce qui nous était d'autant plus facile qu'il suffisait d'ajouter à ces pièces la bulle Unigenitus,

Nous avons dû résister à cette tentation.

Cette constitution papale, qui devait clore une querelle presque séculaire en marque, au contraire, le réveil. Elle a son retentissement dans tout le xviii® siècle et jusqu'aux approches de la Révolution. La détacher des affaires qui en dérivent, c'eût été séparer les conséquences du principe et sacrifier l'ordre naturel au bénéfice très contestable d'une simple concordance chronologique. Elle trouvera donc sa place naturelle en tête d'un nouveau recueil qui comprendra les documents de 1705 à 1789.