FOURCROY

Cette injonction, transmise aux administrateurs par une dépêche préfectorale du 3 germinal suivant, fut maintenue avec persistance, malgré les réclamations des intéressés, qui ne pouvaient s'empêcher de trouver une singulière disproportion entre cette rigoureuse interdiction et le motif léger que l'on alléguait pour la justifier, (^e prétexte n'existait même plus que les hésitations duraient encore, et c'est en vain qu'on les combattait en ces termes :

« Les administrateurs du Théâtre des Arts

« Au citoyen Préfet du département de la Seine- « Inférieure.

« Citoyen Préfet,

« Nous recevons à l'instant un certificat des régis- « seurs semainiers du Théâtre Français de la Repu- « bliquc à Paris, vu par le citoyen Mahérault, com-

— id —

« missaire du Gouvernement, sous la date du 6 de « ce mois (que nous joignons à la présente), par ^•( lequel il appert que la tragédie de Polyeiicte vient « d'être autorisée, demandée même expressément par « le Gouvernement et qu'elle sera jouée incessam- « ment.

« Si, d'après ce certificat, vous croyés de votre « sagesse de rapporter la défense qui nous a été faite « de jouer cette pièce, nous osons vous prier, au « nom de la protection dont vous voulés bien nous « honorer, de nous ac(;order une autorisation qui « iious mette à même de la jouer quelques jours « avant la clôture du théâtre qui aura lieu le 30 de « ce mois.

« Nous avons l'honneur d'être respectueusement, « Citoyen Préfet, « Vos très humbles et très obéissans serviteurs, « Graxger, Borme, Desroziers.

« Rouen, le 17 germinal an XÏ. »

« Nous soussignés , régisseurs semainiers du « Théâtre Français de la République à Paris, attes- « tons et certifions que la reprise de la tragédie de « Pohjeucte vient d'être autorisée, demandée expres- « sèment par le Gouvernement et qu'elle sera jouée « incessamment.

« Donné le présent certificat pour servir à qui de « droit, à Paris, ce 6 germinal l'an XI de la Répu- « blique française.

« Saint- Prix, premier semainier.

« Caumont, semainier.

« Vu par le commissaire du Gouvernement, « Mahérault. ))

Malgré ces instances, M. Beugnot ne se rendit pas. En marge de la lettre, il écrivit ces mots : « Non, « maintenu l'ordre. » Et il signa la réponse qui suit:

« Le 24 germinal an XI, « Rouen.

« Aux administrateurs du Théàlre-des-Arts.

« J'ai reçu, citoyens, avec votre lettre du 17 de ce « mois, le certificat qui atteste que le Gouvernement « a permis la tragédie de Polyeucte.

« Je ne doute nullement de l'authenticité de cette « pièce, mais vous ne vous dissimulerez pas qu'elle « ne peut balancer un ordre positif que le Conseiller « d'Etat n'a pas révoqué.

« Je dois donc attendre qu'il soit rapporté. »

L'on attendit près de huit mois, et enfin la défense fut levée par cette correspondance :

Ministère « DÉPARTEMENT DE l'INSTRUGTION

de l'Intérieur.