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musulmanes en ayant fait, pour elles, un mal nécessaire.

» Je n'ai pas parlé par ouï-dire, mais par uae conviclion personnelle acquise sur les lieux, à Djeddah. Lorsque j'arrivai dans celle ville, comme le paquebot s*y arrêle liuit heures, je résolus de profiter de celte circonstance pour voir comment les choses se passaient là, et j'envoyai un de mes officiers voir s'il pourrait acheter un esclave. Il demanda, comme par hasard, au batelier qui l'avait conduit à terre, quel était l'endroit où il trouverait le plus facilement à acheter un esclave. Le batelier lui offrit de le conduire aux maisons du principal marchand. Lorsqu'il fut connu qu'd désirait un esclave, plusieurs personnes vinrent à lui dans la . rue et lui offrirent de le conduire dans quelques autres maisons. Il entra ainsi dans dix-huit maisons de marchands, où il trouva des esclaves nègres et abyssins, au nombre de six à quatorze dans chaque maison. Pour montrer comment tout cela se fait ouvertement, il me suffira de dire qu'il était accompagné par un officier égyptien, en uniforme, et par un sergent-major de mon département, également en uniforme. Il m'aurait été également très facile d'entrer dans ces maisons, mais je préférai ne pas le faire, car, si j'avais été reconnu, on aurait probablement fait quelque désordre, sous prétexte qu'un chrétien entrait dans une maison musulmane.

» Mon délégué ne put voir un plus grand nombre de maisons, à cause du peu de temps qu'il avait pour cela; mais il est convaincu qu'il n'a pas vu le quart des maisons de ces marchands.

» Les esclaves sont introduits avec la complicité des autorités, qui reçoivent, je m'en suis assuré, un dollar par tôle. Les marchands ont un nombre considérable d'esclaves, et on ii*eii a Jamai» vu, JmiqttMcl» une pareille abondance sur le marciié de DJeddali« Les prix sont aussi

Jusqu'après la prise d'Alger, il y a un demi-siècle, les esclaves blancs abondaient, en effet, chez les mu-

bons, variant de 60 à 300 dollars et davantage encore, dans certains cas.

» Un certain nombre de ces esclaves demeurent h Djeddah après leur vente; mais un plus grand nombre vont a la Mecque, d*ou ils sont conduits, avec les caravanes de pèlerins, EN Perse, a Bagdad etkn Syrie (1). »

Dans le Mémorandum dont le colonel Schaefer parle au commencement de sa lettre, il s'exprime d'une manière à peu près identique :

« Conformément à mes instructions, dit-il, je partis pour Souakim, le A mai. A mon arrivée à Djeddah, je pus me convaincre facilement que le commerce des esclaves y augmente dans une proportion alarmante, et cela tout récemment.

» Aussi longtemps que les hostilités du Soudan n'ont pas été terminées et que les trihus du Kordofan étaient sous les armes avec le Mahdi et son successeur, elles avaient peu de temps pour s'occuper de la chasse aux esclaves et de leur vente, mais, maintenant que ces tribus sont retournées dans leurs propres districts, elles ont de nouveau repris le commerce des esclaves, entraînées par les gros profits.

» Dans un tel état de choses, il n'est pas étonnant qu'il se trouve un très grand nombre d'esclaves prêts pour l'exportation. J'ai déjà fait observer ce fait que, les marchés égyptiens étant fermés maintenant aux marchands d'esclaves, ils ont essayé de placer leur marchandise soit à Djeddah, soit à Tripoli.

n La clef de cette situation est entre les mains des autorités turques, et, si elles ne peuvent arriver à remplir les