Act, Ap„ XII

paratifs d'une entreprise qui allait décider de leur fortune, de leur liberté, de leur vie. Le pieux Pontife lui-môme suppliait la Mère des miséricordes de sauver l'Europe menacée. La flotte chrétienne montrait la même foi ; elle avait arboré sur ses vaisseaux, comme preuve de sa confiance, l'image du Dieu crucifié ; elle y invoquait hautement le secours de Marie,

On vit bientôt que la victoire était accordée plus encore à ces prières qu'au courage des soldats et à l'habileté des chefs. C'est pendant que le Vicaire de Jésus-Christ priait au loin, tout inondé de larmes, à Rome, dans son oratoire, que Dieu lui fit connaître, au moment même de la bataille, que ses vœux étaient exaucés. Vous connaissez ce fait mémorable. Le souvenir s'en est solennellement conservé dans la fête où nous invoquons Marie sous le titre de Secours des chrétiens.

C'est une confiance semblable que je veux vous inspirer, aujourd'hui, en vous invitant à prier, aux pieds de l'image de Jésus crucifié et de celle de sa Mère, pour le succès de notre croisade nouvelle. Nous ne pouvons trouver, pour un tel appel, un ^moment plus propice. Nous l'adressons à Dieu, comme je le disais en commençant, devant le Calvaire où son Fils est mort, sous la forme d'un esclave, pour sauver tous les esclaves de l'univers. Combien je voudrais que ma voix fût entendue non seulement de ceux qui se trouvent dans ce temple, mais encore des vrais fidèles de mes deux diocèses, de tous ceux de cette Province qui, à l'appel de leurs Évêques, ont déjà donne à cette Œuvre les mar(|ues

de leurs sympathies, de ceux de toute TAfrique dont, comme successeur de saiut Cyprien (1), ce grand homme qui, même aux temps des persécutions, consacrait au rachat des esclaves jusqu'aux vases sacrés de son église, je suis aujourd'hui le Primat! Combien je voudrais qu'elle traversât les mers et qu'en arrivant ainsi jusqu'aux pieds du Vicaire de Jésus-Christ, Promoteur suprême de cette entreprise, l'une des plus vastes et des plus nobles de ce siècle, elle reçût de Lui une bénédiction et une efficacité nouvelles !

1 . Le Pape français Léon IX a proclamé rhonncur du Siège de Garthage dans des paroles que je ne saurais assez rappeler pour vous montrer le prix de l'œuvre cju'un autre Léon vient d'accomplir en ressuscitant celte Église :

« n est hors de doute, dit-il, qu'après le Pontife Romain, le premier Archevêque et le grand Métropolitain de toute l'Afrique est l'Évêque de Garthage. Ce dernier ne peut être dépouillé, en faveur de quelque Èvêque d'Afrique que ce soit, de ce privilège qu'il a reru du Saint-Siège Apostolique et Romain; mais il le conservera jusqu'à la lin dos siècles et tant que le nom de Notre -Seigneur Jésus - C4hrist sera invoqué en Afrique, soit que Garthage reste abandonnée, soit qu'elle ressuscite» un jour, dans sa gloire. C'est ce que démontrent clairement le texte du Concile du bienheureux marlyr Cyprien, celui des Conciles d' A urélius, celui de tous les Conciles d'Afrique, et, ce qui est encore plus décisif, les décrets de nos Vénérables Prédécesseurs, les Ponlifes Romains. »

« Sine duhio, post Honianum Pontificem, primas Archiepiscopus et totius Africx maximus Metropolitanus est Carthaginiensis Episcopus ; 7iec pro aliquo Episcopo in tota A/rica polest perdere privilcyinm semel susceplum à Sancla Roniana et ApostoUca Sedc; scd oblinebit illud usque in finem sxcuii et donec invocabitur in ea nomen Domini nostri Jesu Ckrisii^ sive déserta jaceat CarthagOy sive resurgat gloriosa aliquando.

Hoc ex concilio beati Diartyris Cyprianif hoc ex sgnodis Aurelit, hoc ex omnibus Africanis Coticiliis, lioc, quod majus est, ex venerabiiium Prxdeccssorum Nostrorum Romanorum Prœsulum decretis aperle monstratur. » (S Leouis IX Kpist. ad Petrum et Joannem Episcop. — Patr. Lai. CXLIII, 730.)

Puisque, comme nous n'en saurions douter, sans douter de sa parole, Notre-Seigneur regarde comme fait à Lui-même ce que nous faisons pour ceux qui souffrent, c'est le moment de prouver au Dieu crucifié notre reconnaissance et notre amour, en compatissant aux indicibles tortures de nos Noirs et en cherchant à les y arracher.

Rappelez-vous, mes très chers frères, ce que je viens de révéler à l'Europe. Depuis environ un quart de siècle, plus de vingt millions de victimes ont été livrées à l'esclavage et à la plus horrible mort. Lorsque j'en ai tracé le tableau, d'après les récits des explorateurs et des missionnaires, partout j'ai soulevé l'horreur. J'ai pu calculer, d'après les témoins oculaires, que deux millions de créatures humaines disparaissent ainsi, chaque année. Vous entendez, mes très chers frères? Deux millions d'hommes, comme nous créatures de Dieu, c'est-à-dire cinq mille Noirs environ, massacrés, enlevés, vendus, chaque jour, si l'on compte les victimes de toute TAfrique. Ce n'est pas assez. Le massacre et l'incendie sont partout. C'est la destiuction de tout un continent. Et cependant, malgré les clameurs indignées de tout ce qui mérite encore, sur la terre, le nom d'homme et celui de chrétien, ces horreurs continuent et se multiplient.

Vous avez pu Hre, hier même, dans vos journaux, la lettre de l'explorateur fameux (1) qui vient de tra-