Tipo-Tipo

à un. Rien n y manque, ni les Hérode, ni les Pilate, ni les Judas, ni la cruauté des flagellations, ni les insultes lâches, ni la croix.

Jamais on n'avait rien vu dans des proportions si abominables. A Jérusalem, le Calvaire était le sommet d'une colline. Il ne portait que trois croix. En Afrique, c'est un continent immense. Le sang y coule, de toutes parts, des veines de millions de Noirs, mêlé aux larmes des mères devant lesquelles on massacre leurs fils. L'abandon cruel, de parti pris, est pratiqué, honteusement prêché même par quelques-uns qui trouvent qu'on peut bien laisser se continuer, sans s'émouvoir, ce qui dure depuis tant de siècles, et qui ne rougissent pas de le déclarer au monde ! Dans l'Afrique intérieure, le cri de désespoir du Calvaire sort de toutes les poitrines : « Pourquoi sommes-nous abandonnés? » Et, chose plus triste encore, nous commençons à deviner, jusqu'au sein de l'Europe, la cupidité, la débauche, la haine prêtes à s'unir pour la continuation de ce long martyre.

C'est ce que font, à leur manière, non seulement les musulmans de la Turquie, mais ceux qui, ailleurs, ont entrepris de défendre l'esclavagisme, par amour de l'or ou, peut-être, par opposition à notre foi. Leurs calomnies, leurs fables, leurs sophismes semblent braver la honte, pour reconstituer, comme on l'a vu déjà dans les luttes du commencement de ce siècle, le parti Infâme des négriers (1).

1. Ce parti est poussé par les Musulmans qui espèrent garder ainsi, en trompant TopinioD, les profits et les débauches de Teada-

Mais vous, puisque la Passion se continue aussi cruellement dans notre Afrique, je vous demande d'entourer de votre pitié ce nouveau Calvaire, en souvenir de celui du Christ.

J'aime à répéter, en m'adressant à des Français, la parole de Clovis, alors que, pour la première fois, un Évêque de France, saint Rémi, lui racontait les souffrances et la mort du Sauveur. Transporté d'une généreuse horreur, au récit des douleurs divines, il brandit son épée devant les siens, en s'écriant : « Que n'étais-je là avec mes Francs ! > Qu'en entendant le récit de la Passion des Noirs, le même cri sorte de vos lèvres, et, si vous ne pouvez être à leur Calvaire par vos épées, soyez-y aujourd'hui par vos prières !

Dans ces prières, demandez à Notre-Seigneur de faire cesser les maux de ces esclaves dont il a porté l'image. Une malédiction vingt fois séculaire pèse sur leur race infortunée. Dites à Dieu, avec une respectueuse confiance : « Assez, Seigneur! assez de sang ! assez de souffrances ! assez de larmes !

vage; par les traitants de toute nation, dont le commerce de chair humaine fait la fortune, avec ses deux cents millions de produit par année ; par les ennemis de l'Église, qui se promettent de Tempècher de réaliser ainsi la plus belle œuvre d'humanité et de civilisation de ce siècle. Ils trouvent des complices dans tous les rangs, même dans ceux que l'on s'était habitué à considérer comme honorables, depuis un Ministre grec de Turquie, qui a osé afQrmer. dans une lettre publique, que la vente des esclaves n'existe plus dans l'Empire turc, jusqu'à un ancien Ambassadeur français qui déclare s'appuyer sur son titre et ses sentiments de catholique, pour conseiller ouvertement aux catholiques de France de s'abstenir dans la question de l'esclavagisme et de repousser les appels réitérés du Chef de l'Église pour l'abolition de l'esclavage.

Rappelez vos antiques miséricordes; jamais, en aucun temps, douleurs semblables n'ont imploré votre pitié. Vous qui tenez entre vos mains les cœurs des hommes, soutenez ceux qui prennent la cause des Noirs ; inspirez aux puissants qu'endurcit ou qu'aveugle une politique sans entrailles, de faire valoir enfin, en leur faveur, l'autorité qu'ils ont reçue de vous; aux âmes intrépides, d'y sacrifier leur vie; à ceux qui peuvent donner l'aumône, de la donner, cette fois, avec abondance. »

C'est la prière que nous vous adressons. Seigneur, en présence de cette croix sur laquelle vous êtes mort pour sauver tous les hommes, et oii vous avez demandé grâce, non pas seulement pour les esclaves, mais encore pour vos bourreaux.

Mais votre image n'est pas seule sur le Calvaire. Nous y voyons l'image de Celle qui a voulu y rester debout au mihcu d'un océan d'amertume, pleurant, comme Rachel, des larmes inconsolables sur les souffrances de son Fils. C'est à Elle, je viens de le dire, que l'Église a eu recours à Lépante contre le monde infidèle. Elle peut sauver l'Afrique de cet esclavage qui est l'œuvre des Musulmans, comme elle sauva autrefois l'Europe de leurs coups. A l'exemple de saint Pie V, adressons-nous à Elle avec confiance. Vous l'avez nommée, nous la nommons tous, maintenant, ici, Notre-Dame d'Afrique. Elle est donc notre Protectrice et notre Reine. Nous lui avons élevé, sous ce titre nouveau, un temple aussi magnifique que nous le permettait notre indigence. Par une pensée qui maintenant me semble touchante, nous avons voulu

qu'Elle y fût représentée sous les traits mêmes de la race noire. Autour de sa statue nous avons gravé l'inscription qui l'implore non seulement en faveur des chrétiens qui la vénèrent, mais aussi en faveur des Africains qui ne la connaissent pas encore. C'est à son cœur de Mère que nous devons recommander leur cause. Puisque j'ai dit, si souvent, aux populations de l'Afrique, en leur parlant d'EUe : * C'est votre Mère ! » aujourd'hui je Lui dis, avec confiance, à Elle-même, en Lui présentant nos millions d'esclaves ensanglantés : « 0 Mère, ce sont vos enfants ! » J'ai lu, au jour de votre Compassion, ô Marie, l'hjTnne que l'ÉgUse vous adresse pour s'unir à vous, au pied de la Croix, et y invoquer votre secours. J'y ai trouvé, presque à chaque parole, un encouragement à mes espérances, par la ressemblance même des douleurs de votre Fils avec celles que souffrent aujourd'hui les Noirs, vos enfants d'adoption. Eux aussi, ils sont attachés à la croix, et à quelle croix ! Depuis le temple que nous vous avons élevé sur les rives de la Méditerranée, elle s'étend jusqu'à l'autre extrémité de notre continent. Partout les nègres y sont attachés et y meurent dans leur supplice atroce :

Stabat mater dolorosa Juxta criicem ianymosa^ Dumpendebat Filins.

Ah ! que votre pitié descende sur eux, comme vos larmes descendaient sur le pied de la croix de Jésus ! Lui-même vous les a donnés pour fils à sa place.

« Mulier, disait-il en parlant d'eux, ecce filius tuus (1) ! » C'est donc encore sur vos fils que vous pleurez dans notre Afrique :

Qt(œ mœrebat et dolebat^ Pia mater dum videbat, Nati pœnas inclytù

0 Mère de miséricorde, inspirez à tous les chrétiens ces sentiments de compassion pour ceux qui sont aussi leurs frères. Qu'ils se décident tous à les secourir enfm ! Qu'ils mêlent les larmes de leur charité à celles que vous avez vous-même si abondamment répandues ! Faites-leur comprendre que rien n'attirera plus abondamment sur eux les bénédictions et les miséricordes divines, que de prendre avec vous la défense de tant de malheureux. C'est vraiment ainsi qu'ils mériteront d'obtenir le pardon de leurs fautes et d'être défendus, un jour, par vous auprès du Juge suprême :

Flammis ne itrar siiccensuSy Per te, Virgo, sim defensns^ In die judicii.

Tels sont, mes très chers frères, les sentiments et les pensées qui doivent, en ce moment, en présence du souvenir de la Passion du Calvaire et de la Passion de l'Afrique, remplir vos cœurs et le mien.

En conséquence, et conformément à ce qu'avait

l. s. Jean, xix, 27.

déjà réglé le Mandement du Carême, des prières solennelles vont commencer, en ce moment même, dans cette église cathédrale, pour obtenir de Dieu, par les mérites de la Passion de Notre-Seigneur et de celle de sa Mère, que la Passion africaine, je veux dire Tesclavage affreux qui désole l'Afrique, soit enfin supprimée.

Vous prierez, sans doute, indistinctement, pour toutes les régions africaines, lointaines et rapprochées, où les horreurs de la chasse, de la vente, de la servitude de l'homme existent encore. Vous prierez, surtout, pour les régions qui nous sont voisines et sur lesquelles s'étend plus particulièrement notre influence ; envers lesquelles, par conséquent, nous avons à remplir un devoir plus sacré de charité et de justice.

Je vous en parlerai, un jour, longuement, dans une Instruction spéciale que je prépare à cet effet, et je vous montrerai que, pendant que l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, l'Italie, l'Espagne, le Portugal ont ailleurs, par suite de leurs intérêts propres, des devoirs précis à remplir, qui ne nous sont pas également imposés, nous ne pouvons oublier que, nulle part, les infamies qui déshonorent et désolent l'Afrique ne sont plus affreuses que dans le Sahara et le Soudan, sur les limites de nos possessions du Sénégal, de l'Algérie et du Protectorat tunisien.

Si l'emploi de la force ne nous est pas encore possible ou si les jalousies de la politique s'opposent à notre action, la prière nous reste. Elle ne connaît

pas d'obstacles. Elle est libre, comme notre foi, et elle trouve partout le moyen d'arriver jusqu'au cœur du Dieu du Calvaire. Faisons-la donc retentir tous ensemble sous les voûtes de ce temple. Elles sont drapées de noir, pour nous rappeler, non seulement la Passion du Sauveur, mais encore la mort qui plane sur TAfrique et la destruction qui la menace. Que cette pensée émeuve vos cœurs et que leurs cris montent jusqu'au ciel, pour faire, du moins, rougir de honte ceux qui n'écouteraient ni la voix de leur conscience, ni celle de Dieu.

Ainsi soit-il !

LETTRE aRCULAJRE DE S. ÉM. LE CARDINAL LAVIGERIE RE- LATIVEMENT A l'élévation de monseigneur SALVATOR-

ALEXANDRE- FÉLIX -CARMEL BRINCAT , VICAIRE GÉNÉRAL d'aLGER, PROTONOTAIRE apostolique, DIRECTEUR DE l'oeuvre ANTIESCLAVAGISTE, A LA DIGNITÉ ÉPISCOPALE AVEC LE TITRE d'AUXILIAIRE DE CARTHAGE.

Messieurs et chers Coopérateurs,

Vous connaissez la longue épreuve que je viens de subir, à la suite de la mission que j'ai remplie. Tannée dernière, en Europe, pour la prédication de notre croisade pacifique contre l'esclavage. Obéissant auxl jgénéreusfîs inspirations de Notre Saint-Père le Papej /Léon XIII, j'ai cru ne devoir tenir aucun compte de* Imes fatigues, certain que j'étais, d'une part, du secours de Dieu pour l'accomplissement d'une œuvre qui est la sienne, puisque c'est l'œuvre de l'humanité, et convaincu, de l'autre, que, s'il fallait me sacrifier pour elle, je ne pouvais trouver une meilleure occasion de bien finir.

Un moment, j'ai cru que Notre-Seigneur avait

accepté mon sacrifice ; mais, grâce à sa bonté, j'ai pu surmonter la crise douloureuse qui m'avait conduit aux portes du tombeau. Ciiaque jour apporte, maintenant, à mon état une amélioration nouvelle, et j'ai pu reprendre enfin, dans ces derniers mois, comme vous l'avez vu, les travaux de mon administration épiscopale et ceux de mon ministère.

Néanmoins la prudence me conseille et les médecins les plus éclairés me prescrivent de ne pas affronter, de nouveau, des fatigues au-dessus des forces de mon âge, et qui, cette fois, me disent-ils, ne pourraient avoir qu'une issue funeste.

Je parle ici des travaux, des voyages, des préoccupations, des écrits, des discours qu'exigent nécessairement la fondation et la direction de l'Œuvre antiesclavagiste. Pour mes deux diocèses, en effet, malgré leur vaste étendue, les choses sont organisées de façon à ce que je puisse, même après le départ récent de Mgr Jourdan de la Passardière, pourvoir à leur direction, avec l'aide, à Alger, de mon vénérable Coadjuteur et de mes excellents Vicaires généraux, et, à Tunis, des deux Vicaires généraux récemment honorés de la prélature par le Saint-Père. Mais si, de ce côté, je n'ai pas besoin de nouveaux secours, je ne puis suffire, seul, à tout ce que demande l'Œuvre antiesclavagiste, et j'ai dû penser à m'y donner un coadjuteur. J'ai donc prié le Saint-Père d'agréer celui que je lui ai désigné pour cette charge et de daigner l'élever à la dignité épiscopale, afin qu'il ait l'autorité nécessaire pour me représenter en Europe et m'aider de sa coopération. Elle m'est plus particu-

lièrement utile, en effet, au moment où je vais vous quitter, une fois encore, pour assister au Congrès

.antiesclavagiste de Lucerne, que j*ai convoqué sous/

[la haute inspiration du Saint-Père.

Pour des fonctions si lourdes et qui demandent, avec toute la force de la jeunesse, la vertu sûre, le zèle actif, le dévouement entier au Saint-Siège, la distinction de l'esprit, l'habileté pour traiter les affaires avec les gouvernements et avec les œuvres diverses, j'ai pu, heureusement, trouver une combinaison facile dans ma propre administration.

J'ai associé à mon ministère épiscopal, depuis plusieurs années, un prêtre que distinguent toutes les qualités que je viens de dire, et qui, à ce titre, mérite toute ma confiance. Il a, de plus, pris récemment avec moi, en qualité de mon Vicaire général et de Prélat de la Maison du Saint-Père, une part active à la création de l'Œuvre antiesclavagiste dans toute l'Europe. Il m'a accompagné en France, en Angleterre, en Belgique, en Hollande; je l'ai envoyé me représenter en Suisse, en Allemagne, où je ne pouvais aller moimôme, et c'est lui qui s'est rendu au congrès de Fribourg-en-Brisgau, pour communiquer aux catholiques allemands la lettre que je leur écrivais et qu'ils ont cordialement accueillie. 11 ne s'est pas contenté de m'accompagner, il a prêché lui-même l'Œuvre contre l'esclavage, et, tout récemment encore, il faisait entendre, avec succès, sa parole ardente et pieuse dans l'une des principales chaires de Paris.

Je trouvais donc en Mgr Brincat, car vous compirenez que c'est de lui que je vous parle, toutes les

conditions que je devais désirer pour qu'il pût porter utilement avec moi la charge qui m'est imposée, et, le titre d'Auxiliaire de Carthage se trouvant vacant, je l'ai sollicité pour lui, du Saint-Siège. J'ai été heureux de voir mon sentiment apprécié et partagé, non seulement par le Saint-Père qui l'a sanctionné par sa nomination souveraine, mais encore par le Gouvernement qui l'a immédiatement agréée par un décret du 12 de ce mois.

L'époque du sacre n'est pas encore fixée ; mais j'ai l'espérance qu'il s'accomplira prochainement et qu'il pourra, malgré la distance, puisque c'est à Paris que Mgr Brincat réside et remplit ses fonctions, depuis quatre ans, avoir lieu à Alger.

Il est juste qu'un tel sacre se fasse au milieu de nous. iMgr Brincat sera, en effet, le premier prêtre, vraiment africain, élevé à l'épiscopat. Il n'est pas venu seulement se fixer à Alger, à un moment plus ou moins avancé de sa carrière sacerdotale ; il n'y a pas seulement fait ses études dans nos Séminaires comme plusieurs autres de seè vénérables collègues. Il y est né d'un vaillant Algérien de la première heure, qui est venu de Malte à Alger, à Tépoque môme de la conquête, et qui y a passé toute une vie de foi courageuse, de travail et d'honneur, jusqu'à l'extrême vieillesse où Dieu le conserve encore pour lui donner, ainsi qu'à la mère du nouveau Prélat, une récompense et une consolation si douces et si méritées, dans l'élévation de leur fils.

LETTRE DE S. ÉM. LE CARDINAL LAVIGÉRIE A MESSIEURS LES PRÉSIDENTS DES COMITÉS CENTRAUX DE l'œUVRE ANTI- ESCLAVAGISTE, .SUR LA PROROGATION DU CONGRÈS ANTI- ESCLAVAGISTE DE LUCERNE.

Luceme, le %^ juillet 1889.

Monsieur le Président, .

Je viens d'arriver à Lucerne, pour y assister au Congrès des sociétés antiesclavagistes que j'avais convoquées, îl y a six mois, et y prendre les dernières mesures nécessaires k la tenue de cette réunion.

Mais j'apprends, aujourd'hui môme, par la communication officielle qui m'en est faite, que presque tous les hommes considérables de France, qui ^m'avaient fait, à l'origine, espérer leur présence, ne peuvent maintenant venir, à cause des élections générales qui approchent dans leur pays. Dix- 'huit Français, en tout, dont quatre seulement sont membres de droit de l'CEuvre et peuvent, dès lors,

prendre part régulièrement aux délibérations de cette Assemblée, se sont inscrits jusqu'à ce jour.

Les raisons de cette abstention sont d'une telle nature que je ne puis que les approuver.

Je comprends que tous les hommes qui exercent une influence, en France, ne puissent se résoudre à l'abandonner, dans une période où va de nouveau se décider son avenir. Je suis donc le premier à reconnaître que, malgré toute l'importance de l'œuvre antiesclavagiste, ils se doivent, avant tout, à leur pays, dans une circonstance aussi grave. Mais, d'autre part, je ne puis non plus admettre la pensée d'un Congrès international où seraient discutés les intérêts et les projets de tous, dans la grande question de la civilisation africaine, en l'absence des représentants de l'une des grandes Puissances catholiques de l'Europe, Les Français qui nous avaient promis leur concours et qui sont empêchés, en ce moment, par les intérêts vitaux de la France de se joindre à nous, s'étonneraient, à bon droit, que je leur rendisse impossible, en maintenant la date précédemment fixée dans des conditions différentes, la participation à une réunion décisive pour une œuvre qui a pris naissance au milieu d'eux.

En conséquence, je crois nécessaire de proroger et je proroge, en effet, le Congrès de Lucerne à une époque où chacun aura pu reprendre sa liberté d'action.

Je dois m'excuser de prendre cette décision à la dernière heure ; mais je la prends le jour même où j'ai connu, à Lucerne, le chiffre que j'ai indiqué

ci-dessus et je compte trop sur l'esprit de fraternité, qui anime les membres de la Société antiesclavagiste, pour ne pas 'espérer qu'ils approuveront un Cardinal qui veut faciliter à tous les chrétiens, également, l'exercice de leurs droits, et un Français qui ne veut paraître sacrifier, lorsqu'il est encore possible de l'éviter, aucun des intérêts de sa patrie.

LETTRE DE S. ÉM. LE CARDINAL LAVIGERIE A MM. LES PRÉSIDENTS DES COMITÉS ANTIESCLAVAGISTES NATIONAL'X, SUR LA PROROGATION DU CONGRÈS INTERNATIONAL ANTI- ESCLAVAGISTE.

Monsieur le Président,

J'ai reçu les réponses que j'avais eu l'honneur de solliciter de Messieurs les Présidents des comités antiesclavagistes, sur la date et le lieu de la réunion de notre prochain congrt's.

La plupart d'entre eux ont été d'avis (jue noire congrès ne peut désormais se réunir utilement qu'après la conclusion du prochain congrès des Puissances, et qu'en conséquence il y a lieu de le remettre au moment où les déterminations prises par cette assemblée auront pu être publiiiuement connues.

L'hiver ne paraissant pas, néanmoins, mw saison favorable pour les réunions et pour les voyages lointains, j'ai cru bien interpréter hi pensée du plus grand nombre, en remettant au printemps prochain

rouverture de notre congrès. Quant au jour précis et au lieu de sou ouverture, il me paraît opportun de ne les fixer qu'un peu plus tard, afin de mieux se rendre compte de ce que pourront exiger les circon^ stances. En attendant, j'ose prier instamment les membres de nos divers comités de ne point perdre de vue les graves questions qui leur avaient été soumises et qui formaient le programme de notre assemblée.

Il est, en effet, d'une extrême importance que ces questions soient mûrement étudiées pour pouvoir être utilement résolues par nous ; et l'examen qu'en fera forcément, dans le cours de ses travaux, la Conférence de Bruxelles, ne fera qu'en rendre la solution plus délicate.

J'ose aussi exprimer le vœu de voir les comités nationaux reprendre avec ardeur le travail de propagande, qu'ils ont déjà courageusement et fructueusement commencé, afin que les ressources se trouvent prêtes, dans toutes les mains, au moment où l'action pourra être décidée.

LETTRE DE S. ÉM. LE CARDINAL LAVIGERIE A MONSEIGNEUa

l'archevêque de COLOGNE.

Monseigneur,

Je reçois, au pied des Pyrénées, oîi je prends, en ce moment, des soins que ma santé réclame après une récente et grave atteinte, les échos de comptes rendus publiés par les journaux sur rassemblée générale des catholiques allemands à Bochum. J'y rencontre, sur TŒuvre antiesclavagiste, des erreurs si complètes que je ne crois pas pouvoir me dispenser de protester contre elles en les signalant en quelques mots à Votre Grandeur.

1** 11 est dit d'abord, dans les discours ou articles auxquels je fais allusion, que le motif de la prorogation du Congrès de Lucerne était un sentiment d'opposition ou môme de haine contre la nation allemande. Jamais un semblable sentiment n'a pu, vous le savez. Monseigneur, entrer dans mon esprit.

J'ai cru devoir différer ce Congrès de Lucerne à

cause des circonstances politiques qui ne permettaient pas aux Comités français de s'y faire représenter suffisamment. C'était, non pas une pensée d'opposition ou de haine, mais une pensée de convenance et de justice, à laquelle j'étais convaincu que tous nos Comités antiesclavagistes voudraient s'associer dans une pensée fraternelle, comme je l'ai dit I publiquement. Aucun d'eux, du reste, ne m'avait, jusqu'ici, adressé un seul mot d'observation sur ce point.

Quant à mes sentiments pour l'Allemagne catholique, Monseigneur, vous les connaissez depuis l'origine. J'aime, sans doute, ma patrie plus que toute autre ; mais vous savez que je ne suis pas mêlé aux passions ni aux divisions politiques, vous savez ce que j'ai écrit sur elle, et la justice que je lui ai rendue publiquement dans la personne de ses explorateurs africains. 11 m'est donc bien difficile d'expliquer, en ce nioment, la levée de boucliers de quelques orateurs de Bochum contre mon attitude prétendue.

Rien n'est plus faux que ces assertions.

Je suis évoque catholique, j'ai parlé et agi comme tel, et mon premier devoir était d'observer envers tous, comme je l'ai fait, les règles de la justice et de la charité. Si des paroles offensantes ont été faussement publiées sous mon nom, dans quelques journaux, je les renie complètement, et je n'accepte que celles qui portent ma propre signature. Celles-là se trouvent dans ma lettre adressée, l'année dernière, au Congrès des Catholiques de Fribourg.

2' Je ne m'étonne pas moins. Monseigneur, de

ridée qui aurait été donnée, par les mêmes écrivains •ou orateurs, de la constitution de notre Œuvre. Ils l'auraient présentée, en effet, comme une association composée de Comités subordonnés les uns aux autres, malgré la différence des nationalités.

Rien de plus faux.

Dans l'état actuel de l'Europe, j'ai cru, dès l'origine, impossible de soumettre ainsi, les uns aux autres, les Comités de nationalité diverse ; chacun d'eux a son existence indépendante, purement nationale. Us

I emploient, chacun, directement, tout l'argent qu'ils recueillent, pour les Œuvres qui intéressent, en Afrique, leurs nations respectives, si elles y ont des territoires propres ou soumis à leur influence.

En ce qui concerne l'Allemagne, non seulement il ne lui a jamais été demandé quoi que ce soit par un Comité d'une autre nation, mais il a été décidé, au contraire, dès Torigine, que le Comité de Cologne, qui est son Comité central, centraliserait seul toutes les collectes faites dans l'Empire et les emploierait exclusivement aux missions allemandes d'Afrique. Non seulement cela a été décidé d'un commun accord et observé rigoureusement ; mais encore j'ai voulu, moi-même, comme vous le savez. Monseigneur, fournir à votre Comité ses premières ressources.

Je lui ai donné 50000 francs prélevés sur le don royal que le Saint-Père avait eu la bonté de me transmettre pour notre Œuvre.

La réunion du Congrès n'a pas plus que tout le reste le caractère d'un acte d'autorité, simple résultat

d'un accord fait par mon entremise, entre les divers Comités nationaux. C'est ce qui a eu lieu à Lucerne. Et c'est encore en vertu d'un accord semblable que le Congrès prochain va se réunir. Je n'ai fait autre chose, comme vous le savez encore, que de consulter, en ma qualité de fondateur, tous les Comités particuUers, afin de tout régler, conformément à leur avis.

L'idée réelle de l'Œuvre est donc uniquement celle-ci : des Comités nationaux travaillant exclusivement au service de la même idée humanitaire, mais jestant absolument indépendants les uns des autres dans leur propre pays et y travaillant exclusivement à l'avantage de celui-ci.

Et, dans le cas où ces Comités indépendants le jugent utile, des réunions volontaires pour mieux étudier les questions qui les concernent tous également.

Là, c'est la majorité qui décide ; et la direction générale de rOEuvre, qui a été créée, sur ma demande, et confiée à un Prélat distingué, d'origine étrangère (1), qui ne puisse exciter les jalousies de qui c|ue ce soit, a uniquement pour but de fournir aux Comités réunis tous les renseignements qu'elle centralise, et de faire ensuite publier et exécuter les résolutions prises en commun.

Voilà, en quelques mots. Monseigneur, toute la venté. Il est facile de voir combien les comptes rendus auxquels je fais allusion, la faussent et avec

1 . Mgr Briocat, évoque d'Adrumùte. né eo Afrique, d'une hono< rable famille maltaise.

quelle rare injustice on voudrait faire croire que nous avons jamais demandé à l'Allemagne catholique de verser à d'autres qu'à ses propres Comités une partie quelconque de ses fonds. Dans notre Œuvre, je le répète, il n'y a de commun que l'idée ; la direction, l'action, les ressources de chaque nation sont propres à chacune d'elles; c'est ce qui s'est fait [depuis les premiers jours et se fera jusqu'à la fin, sous l'inspiration paternelle du Saint-Siège qui, dans un sentiment de paix, de concorde, de haute raison, de justice et de charité, a décidé qu'il en fût ainsi.

J'ai mis, pour ma faible part, tous mes soins à réaliser cette pensée et j'ose demander à Votre Grandeur de vouloir bien m'accorder son concours pour faire comprendre aux catholiques qui se sont associés ou qui s'associeront plus tard à notre (Euvre, combien on s'est trompé, en me prêtant, visà-vis de l'Allemagne, le langage et les sentiments que je viens de rappeler et de démentir.

Je suis heureux de pouvoir ajouter encore qu'au moment où j'ai reçu le compte rendu du Congrès de Bochum, je m'occupais de donner une marque plus visible encore de l'esprit qui nous anime, en établissant la direction générale de l'CEuvre en dehors |dc toute autorité nationale et en la plaçant, eu fait comme en droit, sous l'autorité exclusive du Vicaire de Jésus-Christ.

Je ne doute pas, Monseigneur, que Votre Grandeur ne m'aide dans la réalisation d'une pensée aussi vraiment chrétienne et catholique.