FL. GARD. DESPREZ

Archevôquer de Toulouse et Narbonne.

liellre de Mgr I^Arcliewêciae de Bordeaux.

Bordeaux, le 8 septembre 1888.

Éminence,

Vos trois Conférences sur Tesclavage africain, que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, je les ai lues avec im bien vif intérêt, mais aussi avec une bien profonde tristesse.

Si les misères de l'Afrique ne nous étaient pas inconnues, nous étions loin d'en soupçonner même l'étendue et les atrocités, et je comprends l'émotion paternelle de Léon XIII et son cri d'alarme à une telle révélation, comme je comprends la noble entreprise que vous a inspirée votre grand cœur.

Vous ne pouvez douter, Monseigneur, que tout l'épiscopat, non seulement de France, mais de tout l'univers catholique, ne soit avec le Saint-Père et avec vous dans cette œuvre d'affrancbissement. Il n'est pas un clirétien, pas un homme civilisé, qui ne s'empresse de s'y associer et d'y contribuer selon ses moyens.

Le point qui me paraît capiUil, c'est de la vulgariser, sans perdre de temps, et de faire connaître surtout à quelles horreurs sont livrées et abandonnées, en plein dix-neuvième siècle, ces milliers de créatures humaines sur cette malheureuse terre d'Afrique.

Est-il possible, nous ne le croyons pas, qu'un pareil spectacle laisse insensibles et indifférents nos chefs d'États? Partout, hélas ! dans notre vieille Europe, il n'est question que

d'armemeats formidables qui sont un effroi pour l'avenir et épuisent présentement les fortunes nationales. Combien ne serait-il pas facile de trouver, dans les rangs de notre brave armée, comme dans celles des autres nations chrétiennes, un nombre plus que suffisant de soldats de bonne volonté, prêts à se dévouer à la noble cause que vous défendez si bien et qui est la cause de la liberté et de Thumanité.

Les dépenses qu'entraînerait cette entreprise si sympathique ne seraient certes pas une lourde charge, et tous les peuples civilisés seraient unanimes pour y applaudir.

Je n'ai pas besoin de vous dire. Monseigneur, que je fais les vœux les plus ardents pour que la grande voix de Léon XIII et la vôtre soient entendues et comprises. Que Dieu bénisse vos efforts et vos travaux, et nous donne à tous la joie de les voir couronnés d'un plein succès I

Veuillez, Monseigneur, agréer l'hommage du profond .respect avec lequel je suis, de Votre Éminence, le trte humble et très dévoué serviteur.

Archcvôque de Bordeaux.

liellre de Mgr TArcliewêciae de Toarn*

Tourr, le 10 septembre 1888.

Eminence,

Je me reprocherais de ne pas vous adresser l'Qxpression de mon adnïiration sincère pour les deux si remarquables Conférences de Paris et de Bruxelles, dont vous avez bien voulu me faire l'envoi. Les catholiques ont tressaiUi, sans doute, à la voix de Léon XIII exhortant les Puissances à s'unir pour abolir l'esclavage partout où il existe .encore. Mais il fallait qu'un homme de cœur comme vous, un apôtre, se mît à l'œuvre et réalisât les vœux du Saint-Père, dans la mesure possible, à une époque qui n'est plus celle des croisades. Vous

Tavez fait avec cet esprit résolu et pratique qui caractérise votre admirable charité. Nous usons trop souvent nos forces dans des récriminations et des plaintes stériles ; nos revendications, si justes qu'elles puissent êti*e, paraissent à tort trop personnelles et trop intéressées. Vous sortez heureusement le clergé du cercle où il semble s'enfermer. Vous nous conviez à vos œuvres d'apôtre : merci, nous vous suivrons. La religion et la civilisation y sont intéressées à un môme degré. Personne mieux que vous ne pouvait enlever les cœurs et convaincre les esprits, susciter chez les chrétiens de généreux dévouements. JémûiiL-nayjré des. horreurs qu'engendçej'es- ^cla^age sur cette terre d'Afxique -dont vous êtes.deEJiisJongtemps Téclatant apôtre, vous vous faites Técho du Pontife '^pr^ffift ftt, vnns fin p.'i^tiî'gpz Jjy g^nîrA. Honneur au zèle, au talent, à Tcsprit d'initiative et h la mâle vertu que vous mettez au service de l'Église. Vous avez le mérite bien rare de faire louer nos œuvres catholiques de ceux mêmes qui ne partagent pas toutes nos croyances.

Votre œuvre peut compter sur l'appui de Tépiscopat de France tout entier. Il vous accompagne de ses vœux et de ses prières. Laissez-nous être fiers de voir à la tête de cette glorieuse et sainte entreprise un cardinal français, que l'étranger vénère et voudra aider, comme nous, en ce qui intéresse, en effet, l'Église catholique tout entière.

Veuillez donc agréer, avec mes chaleureuses félicitations, l'hommage des sentiments les plus respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être, de Votre Éminence,'le très humble et très obéissant serviteur.