FULBERT

Kvôque du Puy.

liiettre de Mirr l*Évêq«e de Bayonne.

Rayonne, le 6 décembre 1888.

Eminencr,

L'Évèque de votre pays natal serait inexcusable de n'avoir pas encore répondu à l'appel que vous adressez à l'épiscopat tout entier pour l'intéresser à la cause des malheureux esclaves que vous voudriez rendre à la liberté des enfants de Dieu, si nous n'étions pas, vis-à-vis de vous, dans une situation exceptionnelle. Semblable à ces familles qui voient un de leurs membres s'illustrer par l'éclat d'actions admirables, nous étions retenus par une certaine discrétion, attendant l'explosion de l'admiration universelle pour exprimer tout haut, après les autres, les sentiments que nous avions conçus les premiers. Les Bayonnais étaient déjà bien fiers de voir leur illustre compatriote arborer si vaillamment le drapeau de la foi dans l'Afrique centrale; leur fierté a grandi encore, quand ils l'ont vu entreprendre si courageusement l'œuvre éminemment chrétienne et patriotique de la civilisation au sein de ces contrées barbares. Vous personnifiez, au milieu d'un siècle incrédule, la double mission de l'Église catholique répandant à travers le monde le bienfait de la liberté humaine avec les lumières de l'Évangile.

Vos compatriotes tiennent à vous témoigner leur vénération profonde et leur respectueuse sympathie par une coopération efficace à vos glorieux travaux. Par leurs prières ferventes, ils demandent à Dieu de soutenir votre zèle, de vous donner le courage et les forces nécessaires pour mener à terme la sainte croisade que vous avez entreprise.

Nous continuerons à vous envoyer des ouvriers apostoliques pour vos missions de l'Afrique équatoriale, et nous contribuerons par nos ofi'randes généreuses aux frais immenses que nécessite votre œuvre civilisatrice pour biquclle je prescris une quôle dans toutes les églises et chapelles du

diocèse. J'espère que cette quête vous sera une nouvelle

preuve du dévouement de vos concitoyens à votre personne

sacrée.

Veuillez agréer les sentiments de profonde vénération avec

lesquels j'ai l'honneur d'être, de Votre Éminence, le très

humble et très obéissant serviteur.

t A.-FRANÇOIS,

Evêque de Bayonne.

Eiettre de 11 irr l'Évêttue de Qulmper et Eiéon.

Quimper, le 26 novembre 1888.

Éminence, '

Nous avons lu avec ^une émotion profonde l'appel que vous adressez à tous Nos Seigneurs les Cardinaux, Archevêques et Évêques de France, en faveur de la croisade ouverte, sous votre direction, par Sa Sainteté Léon XIII, pour l'abolition de l'esclavage africain.

Notre cœur saigne au récit des atrocités périodiquement renouvelées, dont vos généreux missionnaires des Hauts- Plateaux de l'Afrique centrale sont réduits jusqu'à présent à être les témoins impuissants, en attendant qu'ils en soient les victimes. Rien n'égale de telles horreurs, et nous comprenons le cri d'indignation et de détresse sorti de voire cœur de pasteur, dont retentissent tous les échos du monde civilisé.

Il est temps que les gouvernements chrétiens^ pour réaliser les engagements solennels pris dans les congrès européens, arrêtent enfin des mesures efficaces pour s'opposer à un pareil mal. Mais, à elle seule, l'intervention des gouvernements ne suffit pas.

Vous faites appel au dévouement des âmes héroïques; il ne vous manquera pas. Toutefois, après avoir mis sur pied la milice des défenseurs des droits de l'humanité et de la civilisation, destinés à préparer les voies à l'évangélisation des pauvres noirs, l'Œuvre ne serait pas assurée, si

la charité ne lui fait un budget proportionné à ses besoins, et ses besoins sont immenses. Mais la charité produit des merveilles : nul ne le sait mieux que vous, Éminence!

Nos populations sont plus riches des trésors de la foi que des biens de la terre. Elles souffrent plus que d'autres de la crise qui pèse sur le pays tout entier. Nous avons néanmoins. sollicité leur charité, et j'ai l'honneur de vous adresser en mon nom et au nom du diocèse la somme de 1 200 francs.

Daignez agréer, Éminence, l'hommage de mon profond et

affectueux respect.

t THÉODORE, Évoque de Quimper et Léon.

Ijetlre de 11 irr l*Eirêiiae de Salnt-Denie (Ile de la Béanlon).

Saint-Denis, le 19 octobre 1888.

Éminence,

Toutes les nations se sont émues aux accents de votre vaillante parole, et tous les cœurs dévoués, aux nobles causes de Dieu et de l'humanité vous bénissent d'avoir conçu, dans voire grande àme, l'héroïque projet de détruire l'esclavage en Afrique. L'bistoire dira, un jour, que, dans un siècle d'égoïsme, profondément troublé et divisé, votre voix réveilla la conscience publique, et que les peuples civilisés, oubliant leurs discordes, se levèrent, à votre suite, en répétant le cri libérateur de la vieille Europe chrétienne : Dieu le veut!

Evoque d'un diocèse où l'esclavage a longtemps régné, et voisin de ce continent africain où. il règne encore, j'ai suivi avec le plus vif intérêt voire sainte croisade, et j'ai mêlé, à travers l'Océan, mes applaudissements à ceux que vous avez partout recueillis. Mais je voudrais vous offrir plus

que rbommage de mon admiration. Au lendemain de rémancipation des noirs de la Réunion, en 1848, est née, à Sainl-Denis, une congrégation de filles pieuses et dévouées qui se consacrèrent au service de leurs frères devenus libres. Les Filles de Marie furent bénies de Dieu. Leur Institut, approuvé par l'État, dirige aujourd'bui plusieurs écoles, hôpitaux, orpbelinats, léproseries, à la Réunion, à Maurice, à Zanzibar, au Zangucbar. Les Filles de Marie, originaires de la Réunion ou de Maurice, ont dans leurs rangs un grand nombre de Sœurs de couleur, ce qui les rend très sympathiques à la population noire. Elles sont habituées au climat du tropique. Comme les noirs, elles vivent uniquement de riz ou de manioc. Sous la conduite de Tévêque diocésain dont elles dépendent, elles ont toujours montré un grand esprit d'humilité et de pauvreté.

Je sais, Éminence, que vous créez une congrégation de femmes pour aider vos béroîques missionnaires. En attendant qu'elle soit en état de se mettre à l'œuvre, je vous ofiTre mes Filles de Marie. Elles ne sont pas éloignées du théâtre où va se livrer la grande bataille de la liberté chrétienne. Enfants de nos anciens esclaves, elles savent le prix du don divin. Peut-être môme, Éminence, v(»tre congrégation et la mienne pourraient s'unir. L'île de la Réunion offrirait à vos religieuses, pour la partie orientale de l'Afrique, un sanitorium et des maisons de réserve, car les vocations parmi nos créoles deviendraient plus nombreuses, si de plus vastes espaces étaient ouverts au zèle de cette congrégation.

Quoi qu'il advienne de mes propositions, je m'estimerais heureux et flatté, Éminence, que vous ayez bien voulu agréer mes humbles félicitations. Je prie le Seigneur de couronner votre œuvre de succès. Heureux le jour où le cri de liberté, qui a retenti dans notre Ile affranchie, retentira aussi dans ces régions de l'Afrique que le sang de vos martyrs a marquées pour une prochaine délivrance. Le monde entier se réjouira de ces nouveaux triomphes de l'Église, et votre

nom, uni à l'auguste nom de Léon XIII qui vous a envoyé, restera à jamais gravé dans les annales de la civilisation et dans la reconnaissance des peuples.

Je baise Votre pourpre sacrée, et me dis avec un profond respect, de Votre Éminence, le très humble et très dévoué serviteur.

f FRÉDÉRIC,

Évoque de Saint-DcDis.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

Nous croyons utile de donner, en tête de ces pièces justificatives, le texte officiel des articles du Congrès de Vienne et de la Conférence de Vérone, relatifs à l'esclavage, ainsi que celui des procès-verbaux de la Conférence de Berlin, qui traitent du même sujet.

Ces derniers extraits ont été récemment publiés par le Mouvement antiesclavagiste de Bruxelles,