Jd., p

au marché de Zanzibar. Les captifs qu'on arrache du pays ne forment qu'une légère fraction des victimes de la traite. Nous n'avons pu nous faire une idée réelle de ce commerce atroce qu'en le voyant à sa source ; c'est bien là que demeure Satan.

Pour quelques centaines d'individus que procure une de ces chasses, des milliers d'hommes sont lues ou meurent de leurs blessures, tandis que les autres, mis en fuite, expirent de faim et de misère, ou périssent dans les guerres civiles et de voisinage, tués, qu'on ne l'oublie pas, par les demandes des acheteurs d'esclaves de Cuba et d'ailleurs.

Les nombreux squelettes que nous avons trouvés dans les bois ou parmi les rochers, près des étangs, le long des chemins qui conduisent aux villages déserts, atteste l'effroyable quantité d'existences sacrifiées par ce trafic maudit.

D'après ce que nous avons vu de nos propres yeux, nous avons la ferme conviction, et jamais opinion ne fut plus consciencieuse, que l'esclave ne représente pas le cinquième des victimes qu'on a faites pour l'avoir. Si nous prenions même la vallée du Chiré pour base de nos calculs, nous dirions que, terme moyen, il n'y a pas un dixième des victimes de la traite, qui arrive à l'esclavage.

En face d'une perte d'hommes aussi effrayante, d'une perte de travail aussi grande, dirons-nous à ceux qui ne savent que compter, et lorsque le système qui fait cette monstrueuse dépense perpétue la barbarie dans les lieux où il règne, osera-t-on donner, comme argument en sa faveur, que les esclaves peuvent rencontrer de bons maîtres? Ce raisonnement, s'il n'est pas dû à l'ignorance, est au moins d'une absurde philanthropie (i).

Ils meurent d'inanition et se vendent les uns les autres, non pas pour des aliments, mais pour de l'étoffe dont ils