Voir Pièces justificatives^ n

Mais il faut en finir avec ces détails, si émouvants qu'ils soient, car j'abuse du temps qui m'est accordé. Venons aux chiffres précis qui doivent être la condamnation sans appel. Savez-vous, chrétiens, combien la traite musulmane vend d'esclaves, depuis dix ans, dans l'intérieur de l'Afrique? Je ne vous donne pas seulement le chiffre de mes missionnaires, ii emî

de quatre cent mille par année t je VOUS donne

celui de Gameron, qui est, au miivimuii, dit-il,

de cinq cent mille (1) ! Yous entendez, cinq cent mille esclawes vendus, chaque année, sur les marchés de l'intérieur africain, dans les conditions que je viens de dire.

Mais je ne parle que d'esclaves vendus, et, pour tout dire, on doit ajouter, selon les explorateurs et selon nos Pères, à chaque esclave mis en vente, les victimes massacrées dans la chasse humaine, ou mortes de souffrances et de faim dans les caravanes qui se rendent sur les marchés. Les uns disent quatre, les autres cinq, d'autres enfin jusqu'à dix morts pour un seul esclave.

Gameron, confirmant cette estimation, rapporte que, pour se procurer cinquante femmes qu'il devait vendre, un de ces tigres a détruit, près de lui, dix

1. Vuici ses propres paroles : a La queslion qui actuellement se » pose au monde civilisé est celle-ci : Doit-on permettre un com- > merce d'esclaves qui en Afrique cause. AU MINIMUM, une » perte animelle de plus de cinq cent mille existences?

9 Doit-on permettre à Todieux tralic de continuer?

» Il n*est pas un ôtre digne de ce nom qui ne réponde négative- » ment. » (Gameron, Comment j'ai traversé l'Afrique. Paris, Hachette, p. 531.)

villages inoffensifs qui comptaient, chacun, jusqu'à deux cents âmes, etmassacré tous leurs habitants (1). Si, dans les autres régions où la chasse à l'homme s'exerce, la proportion était la même, cela feraii deux millions de nolm mis à morl ou vendus, chaque année» et en cinquante ans la dépopulailon complète de 1* Afrique Intérieure!

Je ne m'étonne pas de cette conséquence, en Hsant ce que m'écrivent mes fils, qu'il n'y a pas un seul Jour où il ne passe sur le lac Tanganika une caravane d'esclaves. Aussi, lorsqu'ils arrivèrent^ il y a dix ans, aux confins du Manyéma, la province la plus populeuse de leur voisinage, elle était entièrement couverte de villages et de cultures; et, aujourd'hui, les esclavagistes de Tipo-Tipo ont fait de la plus grande partie de cette région, grande comme le tiers de la France, un désert stérile où l'on ne trouve plus, comme dernières traces des anciens habitants, que les ossements des morts (2).

1. Voici cequo dit Gamoron : « Pour obtenir cinquaDte femmes dont Alvez se disait propriétaire, dix villages avaient été détruits; dix villages ayant chacun de cent à deux cents âmes, un total de quinze cents habitants! Quelques-uns avaient pu s'échapper; mais la plupart — presque tous — avaient péri dans les flammes, été tués en défendant leurs familles, ou étaient morts de faim dans la jungle, à moins que les bêles de proie n'eussent terminé plus promptcment leurs souffrances. (Gamerox, A travers l'Afrique, édition Hachclte, p. 384.)