CHAPITRE m

Des devoirs de» catlioliq[ueii allemand»

en présence de la situation de leurs provlncen

d*Afrlc|ue.

Ces devoirs sont ceux des catholiques de tous les autres Etats de l'Europe. Ils se résument en deux mots : éclairer et presser leur gouvernement, lorsqu'ils sont en état de Iç faire, par des renseigae-

ments précis sur les horreurs de l'esclavage africain, et lui donner ensuite leur concours personnel et matériel, pour le faire disparaître.

Tant que l'Europe ne connaissait pas les infamies qui lui sont aujourd'hui révélées, les catholiques de ses divers États n'y pouvaient rien. Tant qu'ils n'y étaient pas intéressés par la souveraineté nouvelle que leurs patries ont acquise, ils n'y avaient aucun devoir spécial. Mais aujourd'hui, ne plus agir serait i-ruel; se taire môme serait condamnable.

« Accepterez-vous donc encore, disais-je, il y a quelques jours, aux catholiques d'un autre royaume, de recevoir plus longtemps, sans frémir, les échos de ces boucheries? Accepterez-vous que des milliers de créatures humaines soient ainsi réduites en esclavage, privées de leur liberté, ce premier bien de l'homme, entraînées au loin sur les marchés où elles agonisent, .entassées dans de noirs bateaux, dispersées aux quatre vents du monde musulman, les mères séparées des enfants, pour servir, les uns et les autres, à de honteuses débauches?

» Disons tout. Voudrez-vous en porter le déshonneur devant l'histoire? Voudrez-vous qu'un jour Dieu vous réclame le sang de vos frères? Voudrez-vous, qu'au jour des justices, Il vous dise, comme II en menace dans son Évangile : « Loin de moi ! car j'ai » été opprimé, et vous n'êtes point venu à mon aide ; » j'ai été enchaîné, et vous ne m'avez pas délivré; » j'ai été torturé, et vous n'avez pas eu pitié de » moi; on a versé mon sang, et vous l'avez laissé » couler. »

» Ah! sans doute, vous pourriez répondre, comme Il vous le suggère Lui-même :•

« Et quand donc, Seigneur, vous avons-nous vu » dans l'oppression, dans l'esclavage, dans les tor- » tures, dans le sang? »

» Mais il Lui suffira de dire, pour vous confondre : « C'est avec les noirs, avec vos noirs, que j'ai souf- » fert et que vous m'avez abandonné. »

» Avez-vous oublié, catholiques, .comme saint Paul nous l'enseigne — c'est la règle de la solidarité chrétienne — que, quand un membre souffre dans ce corps immense de l'humanité, tous les autres lui doivent compatir ?

» Je ne veux pas croire que ces sentiments d'indifférence existent dans le cœur d'un seul d'entre vous, lorsqu'il s'agit des souffrances, de la servitude et de la mort de tant de millions d'hommes. C'est donc à vous que je fais appel ; vous avez une voix, élevez-la comme un tonnerre, jusqu'à ce qu'elle soit écoutée. Membres de la presse, servez d'écho aux voix plaintives qui vous arrivent d'au delà des mers. Ce sont celles de deux millions d'hommes qui périssent, chaque année, sur toute la surface de l'Afrique (1). i>

Voilà votre devoir ; mais ce devoir, pour le bien remplir, il ne faut pas vous borner à des efforts isolés. Il faut associer ces efforts. Les gouvernements se sont solennellement engagés à défendre cette cause sacrée. C'est ce qui doit vous donner