XLIX

régulières dans Tîntérieur du Continent noir, il leur serait facile et il serait beaucoup plus efficace de former des cadres composés de tels volontaires qm, de concert avec les missionnaires, pourraient former des troupes indigènes, en état de les seconder.

C'est tout ce que je dirai à cet égard, m' abstenant de réfuter les idées fausses que Tignorance et, quelquefois peut-être, la malignité ont cru pouvoir me prêter sur quelque parole oratoire mal interprétée. Il ne saurait, en effet, être question, pour supprimer actuellement la traite, ni d'une armée de zouaves, pour les raisons que je viens de dire, ni de TOrdre de Malte ou de tout autre Ordre militaire, parce qu'il n'en existe point, aujourd'hui, qui soit capable d'entreprendre une mission semblable. Or, pour en former un, il faut, comme le savent ceux qui s'occupent des questions religieuses, de longues et nombreuses années. Si donc ou le constituait à rheure présente, tout au plus pourrait-on remployer, dans un quart de siècle, à réorganiser la société africaiae qui, avec la suppression progressive de l'esclavage, va perdre peu à peu son organisme embryonnaire. Elle devra, dès lors, en recevoir un nouveau, pour lequel une congrégation religieuse et militaire pourrait donner un très utile concours.

Je m'arrête. Sire ; car, si je continuais, cette lettre deviendrait elle-même un volume, et je serais obligé d'en écrire une seconde pour résumer la première, afin de ne pas abuser de la bienveillance de Votre Majesté et de respecter un temps

doublement précieux pour nous par Tusage qu'EUe se propose d'en faire. Je me borne donc, en ce moment, à Lui recommander, une fois de plus, en terminant, notre œuvre de foi, de civilisation et d'humanité, ou j)lutôt je m'estime heureux d'applaudir h la réalisation des nobles desseins qu'Elle a formés, dans ce but, et qui trouveront, je n'en doute pas, un appui décisif dans les hommes éminents qui vont se réunir sous Ses auspices.

Votre Majesté peut leur donner l'assurance que leurs travaux seront suivis, avec une vive sympathie, par tous les membres de notre Œuvre, à quelque nationalité qu'ils appartiennent, et que tous se feront, à mon exemple, j'en ai la confiance, un honneur de procurer, dans la mesure de leur pouvoir, l'exécution des mesures qu'inspirera à la Conférence de Bruxelles l'amour de la justice et de l'humanité.

C'est dans ces sentiments que j'ai l'honneur de rester et de me dire, avec un profond et respectueux dévouement,

De Votre Majesté,

Sire,

Le très humble et très obéissant serviteur.

t CHARLES CARDINAL LAVIGBRUB,

Archevêque de Cart/iage, Prvnxat d'Afrique.

Carthagc, le 8 novembre 1889.