Ibid., ch. 1". art

divisé l'intérieur de l'Afrique n'a pas contribué à rendre plus dure, en certaines régions, la situation des noirs. D'une part, les esclavagistes, sentant approcher le moment où ils ne pourront plus compter, comme ils l'ont fait jusqu'ici, sur la complicité des autorités musulmanes qui maintiennent ou favorisent indirectement l'esclavage, malgré tous les traités, se sont hâtés d'exploiter sans pitié et d'épuiser les sources de la vie africaine. C'est ce qu'on a vu, *en particulier, dans le Haut-Congo et sur les plateaux du Nyanza et du Tanganika, dont les esclaves s'exportent par la côte orientale. De l'autre, le fanatisme musulman s'est surexcité à la vue de ces premières prises de possession, par la force, de territoires qu'il considérait comme sa propriété ou sa proie. Il en est résulté une augmentation dans les ravages matériels et dans le nombre des esclaves. Mais, il faut être juste, l'expérience la plus coijsommée ne pouvait triompher de toutes les difficultés. Le mal vient surtout de ce que les Puissances ont entrepris, sans s'en douter, comme l'avaient fait les Espagnols au moment de la conquête de l'Amérique, une tâche au-dessus de leurs forces. Pour la remplir, il faut, d'une part, une entente commune, des sacrifices financiers; de l'autre, des forces armées qu'aucune d'elles ne peut fournir, seule, dans l'état actuel de l'Europe.

Voilà pourquoi il est nécessaire qu'elles soient aidées, dans l'accomplissement de leur entreprise.

par tout ce qui garde encore, parmi nous, le sentiment de la solidarité chrétienne. Le premier devoir des catholiques est donc de donner, dans cette entreprise, leur appui décidé à leurs gouvernements respectifs, et pour cela, ce qu'il faut tout d'abord, c'est faire connaître, sans réticences, la vérité sur l'esclavage africain, comme je le fais moi-môme dans cette lettre.

C'est aux femmes, qui sont associées en plus grand nombre à l'CEuvre de la Propagation de la Foi et qui sont naturellement indiquées pour une œuvre de pitié, que j'adresse principalement cette prière.

Il leur appartient maintenant de faire connaître partout de telles horreurs et d'exciter contre elles l'indignation du monde civilisé. Ne laissez point de paix à vos pères, à vos maris, à vos frères, femmes pieuses ou simplement chrétiennes qui lisez ces lignes; employez l'autorité qu'ils tiennent de leur éloquence, de leur fortune, de leur situation dans l'État, à arrêter l'effusion du sang de vos sœurs. Vous ne trouverez pas d'occupation plus sainte. N'oubliez pas que c'est le livre d'une femme, un simple roman, qui, traduit dans toutes les langues du monde, a mis |le sceau à la délivrance des esclaves de l'Amérique.

C'est en se sentant ainsi soutenus, entraînés, sommés, pour ainsi dire, par les organes de l'opinion, que les gouvernements prendront courage pour des efforts nouveaux. C'est ainsi qu'on suscitera, dans chaque nation, assez de bienfaiteurs pour créer à une croisade commune des ressources suffisantes.

assez de dévouements personnels pour suppléer, par des milices volontaires, aux troupes régulières dont les gouvernements disposent.

J'ai déjà, vos lecteurs le savent, fait connaître cette pensée. J'ai demandé que des corps de généreux chrétiens se forment pour aller combattre, partout où cela sera nécessaire, dans notre Afrique, au jugement des nations intéressées. J'ai exprimé la confiance que de tels dévouements ne seraient pas rares, et, en effet, il se produisent partout en grand nombre. A l'heure présente, et des divers pays catholiques, nous avons reçu plus de deuxjmlle^^dgra^ndes dont plusieurs^signées de nomsllïustres. En même temps.

nous avons ouvert une souscription pour pourvoir aux frais de telles expéditions. Cette souscription suit son cours. Je ne puis entrer ici dans tous les détails de cette entreprise. Ils ne regardent pas directement les associés de l'CEuvre de la Propagation de la Foi.