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le constatent pour la mer Rouge, ils le constatent pour la Tripolitaine, et ajoutent que, devant l'accrois-

de Constantinople, prohibé par la loi ; mais il a des caractères qui le rendent, en un sens, plus odieux encore.

Le premier est le nombre des esclaves. Il dépasse de beaucoup, d'après tous les témoignages, celui du Maroc. Pour une petite ville maritime sans importance, comme Beng<izi et ses alentours, le consul anglais Vood n'iiésite pas à porter jusqu'à près de vingt et un mille les esclaves capturés et amenés du Soudan, en quatre années.

Voici ce qu'il dit dans sa lettre du H juin 1887 au marquis de Salisbury :

« En admettant, lui écrit-il, que le nombre des esclaves qui est en la possession de la population nomade des alentours, dont la culture, la semence, la moisson sont faites, en grande partie, par le travail des nègres, est plus du double de celui qui existe dans la ville et dans ses faubourgs immédiats, nous arrivons à un total de 6104 esclaves. Et en tenant compte du fait affirmé par les voyageurs et les autres qui se sont intéressés à l'étude de celle question, que, pour chaque esclave qui arrive à destination, au moins trois succombent dans la route, on trouve que le nombre d'êtres humains qui ont été capturés et envoyés dans celte région monte, en un espace d'un peu moins de quatre ans, à 20601 (11. »

Si de ces chiffres, pour une petite ville et ses environs, on conclut à un toUd proportionnel pour la Tripolilaine, pour la ville de Tripoli, pour celle de Mourzouk, pour le Fezzan, on arrive, comme on pourra, du reste, le voir par ce qui va suivre, à un chiffre énorme que les témoins oculaires estiment, pour la Tripolitaine, à plus de cent mille enclave»!

Le second ciractère de la traite, particulièrement odieux