RIVIERES- LES- FOSSES

Dans le cimetière qui entoure l'église de ce village existe une croix intéressante, qui appartient manifestement au xvi' siècle. VAtn que regrettablement mutilée, elle affecte, par l'élégance de sa ligne et le charme de sa proportion, un caractère tout particulier. 11 nous a été impossible, en dépit de nos recherches, de rien trouver dans les archives relativement à son édification première, ni même à sa réédification. Nous avons toutes raisons de croire que, comme beaucoup d'autres croix, elle a dû être renversée en 1795 et qu'une partie de sa base, composée de pierres diverses, a été refaite dans la suite. Malgré ces réfections, on ne peut passer sous silence ce petit monument, d'autant que, dans les croix que nous avons déjà analysées, nous n'avons aucun exemple d'un fût décoré avec un groupe en fort relief soutenu par un socle et protégé par un dôme dentelé.

Cette croix repose sur une dalle de i^S) carré et se subdivise en trois parties ; piédestal, fût avec sa base, chapiteau et croix.

Lt piédestal, formé de diverses pierres, qui, ainsi que nous l'avons dit, ont dû remplacer un monolithe primitif, mesure i"'i2 de haut, la moulure du bas o"'io et la largeur à la base 0^70. I^e corps de cette base compte o'"6o de large. Sa partie supérieure, d'une largeur de o'"8o, forme entablement et une tablette se décroche d'une forme assez heureuse avec un petit socle, soit o"'30 de haut pour le tout.

Le fût (3'"! 3) était précédemment d'une seule pièce. 11 est couvert de mousse jaunâtre; les diverses moulurations, dont les angles étaient autrefois à arêtes vives, sont aujourd'hui éprouvées par le temps.

La base du fût, de o'"35 carré, est engaînée dans la tablette du piédestal. Sa hauteur proprement dite est de o"'64 si l'on ne compte que les moulurations composées de trois parties incurvées dans la hauteur. Dans la mouluration inférieure existent des petits amortissements en pointe de diamant. A o"'6q est ménagée une surface de o"'i5 de haut, où sont sculptées des grappes de raisins rattachés par des hampes et feuilles de vigne.

ETUDE D ARCHEOLOGIE REGIONALE

Dans la face principale, sur un petit cul-de-lampe de o'"i8 de haut, repose un groupe malheureusement mutilé : la \'ierge portant le (Christ étendu sur ses genoux. C'est là une l)ame de pitié qui put avoir sa beauté sur ce culot charmant encore avec sa délicate ornementation d'acanthe. La tète de la \'ierge est brisée et le groupe cassé en deux. De la tète du Christ il ne reste que quelques cheveux et la jambe droite est brisée. Ce débris presque informe, abrité par un dé de o'"20 de haut, large de o'"2 5, est soutenu de chaque côté par une colonnette sculptée en forme de cordelettes, dont la base, faite d'un petit dé, s'appuie sur le cul-de-lampe.

Le fût est octogonal, à pans réguliers de o™io. 11 est parsemé irrégulièrement d'étoiles et de coquilles d'huître. Sur un pan à droite, à la hauteur de la statuette et occupant tout ce plan, saille une rosace fouillée que surmonte un écusson dont les armes ont été grattées.

Sculptés sur une autre face, mentionnons encore divers

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ornements ; une étoile à six branches dans un cercle et audessus une sorte de croix ou d'ancre mesurant o"'20.

Le fût est cassé a r"85 de haut et cramponné par des crochets de fer ; il n'est plus très d'aplomb et aurait besoin d'être consolidé.

La croix avec son chapiteau mesure i'"io. Le chapiteau, qui est plutôt une bague ornée ayant seulement o"'i2 de haut, présente un agencement de feuilles de vigne et de raisins et est flanqué de quatre petits socles pris dans le même bloc, ornés d'arabesques très fouillées, chaque socle supportant une statuette de o"'42 de haut, b^ace principale : à gauche la \'ierge les mains jointes, à droite Saint Jean tenant le livre des Evangiles dans sa main gauche. Face postérieure : un évéque mitre tenant sa crosse de la main gauche, une Sainte Anne apprenant à lire à la Ste Vierge placée à sa droite.

Sur la hampe octogonale légèrement gainée est attaché le Christ, de o'"5 5 de haut, avec une gloire, la tête, couronnée d'épines,

ETUDE D ARCHEOLOfrlE r-{E(ilON,\i,E

penchée à droite. Le pied droit sur le pied gauche, les bras étendus sur les croisillons, euxmêmes octogonaux, qui mesurent o'"70 y compris les à-bouts fleuronnés.

La hampe est ornée sur sa face postérieure d'un Saint .Mammès, patron de Langres (o™45), tenant ses entrailles dans ses mains, ayant à ses pieds un lion sous lequel est un ange avec, dans ses mains, un écusson mutilé.

Par l'abondance de son décor, par la variété des motifs et le soin qui fut apporté à leur donner un accent d'originalité, cette croix, malgré les sévices du temps, subsiste parmi celles que nous avons étudiées comme l'une des plus expressives de l'ingéniosité inépuisable dont faisaient preuve, au temps jadis, les maîtres imagiers de nos campagnes.

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Croix à Colombey -les - Choiseul