CHAPITRE
avons pu, dans notre premier chapitre, qu'étudier un seul
;, Joinville, centre des six excursions auxquelles nous allons
ier nos lecteurs dans les chapitres suivants. C'est dire que,
oinville, nous allons rayonner dans les divers pays d'alentour
en réunissant, en vm même chapitre, un groupe plus
ou moins important de villages selon la valeur des
documents. Pour débuter, nous commencerons par
s, Maconcourt, Domremy-aux- Chèvres et Annonville.
SUZANNECOURT
Ce petit village est proche de Joinville ; il est traversé par le Rongeant, affluent de la Marne, h^n 178g, il faisait partie, pour le temporel, de l'élection de Joinville et de la prévôté de Wassy au bailliage de Chaumont et, pour le spirituel il dépendait du doyenné de Joinville.
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La seigneurie était pour partie au domaine de l'évèché de Châlons depuis l'abandon qu'en avait fait, en 1218, Simon, septième sire de Joinville. sénéchal de Champagne, pour obtenir la levée d'une sentence d'excommunication dont il avait été frappé.
Soit par le chemin de grande communication qui y conduit, soit par la route nationale, la promenade pour y accéder est charmante. Le clocher en bois, de type roman particulier, couvert d'ardoise bleue, surmonté d'une flèche renflée à sa base, se dresse au-dessus d'une église dont le portail roman est fort intéressant et bien conservé. La porte d'entrée
de l'église est également du beau roman. Les quatre chapiteaux des colonnes qui entourent la porte sont variés et les bases des colonnes formées, comme au xw" siècle, d'un simple tore aplati qui correspond à la base dorique. Le tympan est décoré, en son axe, par une rosace d'environ 0.50 dans laquelle est sculptée une croix, bmtre les bras, se trouvent quatre roses. De part et d'autre de la rosace centrale figurent deux groupements d'évidements circulaires affectant la forme d'une croix. Devant le milieu de la grande rosace est placée une \'ierge de pitié tenant le (christ mort sur ses genoux. Cette statue, d'une hauteur de o"'70, est en bois de chêne peint et a tous les caractères du xiii" siècle. Le socle, sur lequel ces deux figures reposent, est également en bois orné de feuillages ; sa hauteur est de o"'20 et sa largeur à sa partie supérieure de o"'^o.
Cette église est entourée, comme dans beaucoup de campagnes, par le cimetière. On n'y remarque qu'une croix pouvant nous intéresser.
Croix au clmetière. — Adossée à un contrefort de l'église, du côté nord, et située auprès de la fenêtre qui éclaire l'autel de la chapelle de la Sainte \'ierge, cette croix est en pierre de Sombreuil. Sa hauteur totale est de i'"20, la largeur du socle 0.45 et celle de la base de la croix 0.35. Cette base est sobrement décorée par l'épanouissement de deux crocettes, ce qui crée une surface plus grande pour l'inscription. La Jiampe a o'"i5 de large et les croisillons ont o'"45. Le Christ qui y est sculpté a o'"jo de hauteur, il a la tête penchée à droite et le pied droit sur le pied gauche. Dans un cartouche placé au sommet, l'inscription IN RI.
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EpiLiphe : cy gît honorable ho.m.me luc brocart, décédé le 17 juillet 171 2.
REQUIESCAl IN FACE.
Cette croix, toute simple et éloquente par cela même, a été brisée à la hauteur des pieds du Christ.
Nous avons vu qu'en 1792 la (Convention nationale avait ordonné l'abolition des emblèmes du culte. Il est à noter que, le 7 vendémiaire an iv (2g septembre 1795), une loi fut décrétée portant détense d'élever aucun signe particulier à un culte et interdisant les cérémonies extérieures.
Kn vertu de ces premières prescriptions, on vit disparaître du sol français toutes les croix qui en faisaient l'ornement. La municipalité de Suzannecourt, obéissant aux ordres supérieurs, vendit, le 26 ventôse an 11 (16 mars 1794), la croix de fer plantée sur la flèche du clocher ainsi que les pierres de taille provenant des autres croix placées çà et là à quelque distance du village. C'est pourquoi il ne subsiste plus, sur les routes avoisinant Suzannecourt, que des croix en fer sur bases de pierre comme croix de Rogations : une à l'entrée du village côté nord, une à la sortie côté sud et une sur le chemin de grande communication de Suzannecourt à Joinville.
La Sainte Croix. — Cependant, à environ 600 mètres du village, après avoir traversé le ruisseau du Rongeant, à l'endroit dit « La Sainte-Croix », est élevée une croix ancienne, sans date malheureusement, mais manifestement de la transition I^ouis XV - I^ouis XVL A cet endroit coule une petite source dans un bassin en pierre de taille qui a i mètre de profondeur sur i mètre de longueur. Le dessus de cette fontaine est composé de trois dalles formant voûte. La dalle centrale, d'une longueur de i'"io, est en saillie sur le nu extérieur du cintre. La voûte se contrebute sur deux pieds droits constitués par chacun une dalle monolithe. La largeur de l'ouverture est de i"'8o et la hauteur sous clef de o"'8o. Au fond, il existe une petite niche a3ant dû contenir une statuette qui a disparu. Cette niche est cintrée et munie à sa hase d'une tablette moulurée. A l'extérieur du cintre, sur la dalle saillante : deux défoncements. Celui qui touche la base de la croix a o'"!) de large et est entouré d'une
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petite plate-bande faisant saillie. Peut-être, au moment des processions, dressait-on dans cet endroit quelque objet du culte, ou bien n'était-ce que le premier logement d'une croix antérieure à la croix actuelle. L'autre trou n'est qu'une dégradation.
De tout temps les malades ont eu une grande confiance dans cette eau employée soit comme boisson, soit comme médicament. La dévotion des fidèles a érigé derrière le bassin une grande croix de pierre qui se divise en quatre parties : le socle, la colonne, le chapiteau et la croix.
Le socle est de forme carrée, d'une hauteur de o'"75 et d'une largeur de o^yo sans aucune date ni inscription : une gorge est poussée sur les quatre faces. Qualité de matériaux : pierre de Chevillon.
La colonne est de forme ronde, l'aile mesure o"'3 5 de diamètre à la base. o"'28 au sommet et i'"8o de hauteur, avec la base d'ordre toscan. On remarque deux joints : l'un a o"'i07 environ de la base et l'autre a o'"io en dessous du chapiteau.
Le chapiteau est octogonal d'une seule pièce avec un bout de colonne. Particularités : pas d'aplomb sur le fût. mousseux du côté de l'est. Hauteur o"30.
La croix a sa hampe de o'"8o de hauteur, ycompris le petit socle, moulurée à gorges. Au pied (face latérale), deux feuilles d'acanthe. Elle affecte une forme Louis X\', mais massive. Le Christ, sculpté sur la face principale, mesure o"'5o avec le cul-de-lampe sur lequel les pieds reposent fixés avec un seul clou. Il a la tète tout à fait penchée sur l'épaule gauche et les bras étendus.
Sur la face postérieure, une X'ierge, les mains jointes,, les vêtements repliés sur le bras. Le socle sur lequel elle repose est sculpté la base en pointe. Un chanfrein gorgé règne en bordure de la croix, dont les bras sont délimités par quatre croisillons formant volutes. Aux oreillons inférieurs pendent des motifs de feuillage ; les à-bouts sont rosacés.
La colonne ainsi que la base ont été enterrées pendant la Révolution, et la croix ainsi que le chapiteau furent conservés clans sa cave par Jean-Louis Masson, charpentier, né et mort à Suzanne-
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court ( 1754-1837). Lorsque les temps devinrent meilleurs, la croix tut replacée clans son ancien état. Sous la Restauration et longtemps plus tard, on avait soin de la blanchir. Louis P leury-\'autrin, né et mort à Suzannecourt (1797-1S73), curé de la paroisse, l'a bien des fois pendant sa vie fait passer à la chaux : c'est pourquoi on appelle aussi cette croix la Ci'oix blanche.
On pouvait, précédemment, du village apercevoir très bien cette croix de chaque côté de laquelle sont plantés deux tilleuls, mais maintenant elle est masquée par le talus du chemin de 1er de Brienne à Sorcy.
De toutes les processions, celle de la Sainte-Croix était de beaucoup la plus nombreuse et la plus solennelle. Les anciens racontent encore que la tète de la procession s'avançait déjà derrière le moulin tandis que la tin sortait seulement de l'église ! Actuellement on va encore en procession tous les ans à la Sainte-Croix, après les vêpres de l'Ascension.
