POUR LES TOILES

Deux aiiL et demye de toille Noire pour La table du faul-

teur àFlychc' 3' 2^

Du iS"'^ Décemb.

Soixante et trois aiil. et demie de toille à rai fan de dixhuit fol:(, fur quoy II y en a fix ou fept aul. de rejîe- . 57 5

Du dernier décemb.

Ouin::;e aul. de toille à i/\ f. l'aiil 10 10

Plus M' de Molière a fait prendre p. fa loge'' 10 aul. de

toille à 16 f 8 »

Somme §9^ 5'

Refceu la contenue fi de fus don Je quin quite. Faictle 1 3 mars 1673. germaine

BOISSE.

NOTES

(i) Ai-je besoin de rappeler que le cinquième acte de Psyché se passe dans le Tartare ?

« La fcène repréfente les Enfers, dit le livret in -4°. On y void une Mer toute de feu, dont les flots font dans une perpétuelle agitation. Cette Mer effroyable eft bordée par des ruines enflammées, et au milieu de fes Flots agitez, au travers d'une Gueule aff'reufe, paroift le Palais infernal de Pluton.

« Des Furies fe réjoûiflent de la rage qu'elles ont allumée dans l'âme de la plus douce des Divinitez. Des Lutins fe meflent avec les Furies ; ils effayent par des Figures eftonnantes d'efpouvanter Pfiché qui eft defcendue aux Enfers, mais les charmes de la Beauté obligent les Furies et les Lutins de fe retirer. »

Il y avait alors douze Furies qui étaient : MM. Beauchamp, Hidieu, Chicanneau, Mayeu, Desbrosses, Magny, les deux frères Poignard, Joubert , Lestang, Favier aine et Saint-André le cadet. Quatre Lutins faisant des sauts périlleux : Cobus, Maurice, Poulet et Petit-Jean.

Lorsque Psyché passa des Tuileries sur le théâtre du Palais- Royal (24 juillet 1671), il y eut déjà deux lutins de supprimés;

La Grange ne compte que deux sauteurs « à onze livres » dans le détail des frais de la représentation.

A la reprise de novembre 1672, peut-être même auparavant, il y eut encore un sauteur de retranché. Nous savons aujourd'hui, par le mémoire de Germaine Boisse, que le dernier sauteur faisait son Travail sur une table, et que cette table était couverte d'une toile noire.

Pourquoi noire ? Parce que le noir, qui est la livrée de la mort, avec le rouge qui figure la flamme, sont les deux couleurs infernales. Il y a peut-être une autre raison qu'on ne devinerait pas si l'on ne rencontrait sur le grand registre de la Comédie (26 mai 1684), <^<^^^^ note assez singulière : « Pour avoir fltit noircir le théâtre, 2'. »

Ainsi, comme on passait au rouge les carreaux d'un appartement, on passait donc au noir le plancher de la scène? Rien de plus naturel alors, de toutes les laçons, que de couvrir d'une toile noire la table du sauteur, qui était son tremplin et son théâtre.

(2) Germaine Boisse avait écrit soixante-dix aunes, le contrôle du Théâtre a changé soixante-dix en soixante-trois et demie et effacé en même temps l'observation inutile : « Sur quoi il y en a fix ou fept de refte. » Germaine Boisse reprit l'excédant, puisque les Comédiens ne payèrent que soixante -trois aunes et demie, soit, à dix-huit sous l'aune, 57' 3^

Quant à l'usage de cette toile fournie au lendemain de Noël, à l'entrée de l'hiver officiellement reconnu, si elle n'a pas été utilisée pour la décoration, et je n'y vois pas d'apparence, voici peutêtre encore ce qui en expliquerait mieux l'emploi, c'est cette note recueilUe dans le grand registre sous la date du 26 décembre 1682 :

« Au lieur Cuperly, marchand de toiles, fuivant fon mémoire; — lefdites toiles employées à fermer le théâtre pendant l'hyver : I47'7^))

(3) Voici bien le même emploi indiqué par la facture : dix aunes de toile c que M. de Molière a fait prendre pour fa loge » — , pour la fermer aussi, pour s'y défendre contre le froid, contre les frissons subtils du printemps, vers lequel l'année va se tourner jour à jour. Mais de quelle façon cette toile a-t-elle été utilisée? L'a-t-on tendue en rideaux et en portières ? En a-t-on fait des paillassons piqués? En a-t-on couvert le mur ou la fenêtre ? Pour un seul détail qu'il nous est donné d'avoir sur la loge de Molière, quel dommage de ne pas l'avoir plus précis ! Toujours est-il que le grand comédien n'avait pas voulu sa toile de qualité supérieure et que, sur les trois prix ici marqués, 18, 14 et 15, il choisit l'intermédiaire. Epargne de l'administrateur et du maitre.

Le triste soir du 17 février, quand il vint, grelottant la fièvre et la mort, se réchauffer à la cheminée flambante de Baron, il avait peut-être laissé tomber le feu dans la sienne .