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CHÉIROPTÈRES VESPERTILIONIDÉS.

La famille des Vespertilionidés est la plus nombreuse de toutes celles qui composent l’ordre des Chéiroptères. Ses espèces, qui ont servi à | l'établissement d’un grand nombre de genres, forment plusieurs tribus bien distinctes. Je parle successivement de celles qui représentent en Amérique les Noctilionins , les Molossins, les Emballonurins et les Vespertilionins.

TRIBU DES NOCTILIONINS 2.

Le genre des Noctilions (Noctilio, Linnée }, dont on ne possède que deux ou trois espèces, forme à lui seul la tribu des Noctilionins, faciles à reconnaître à la singulière bizarrerie de leur face, qu’on a comparée à la monstruosité dite bec-de-lièvre, ainsi qu’à la forme de leur crâne et à la disposition de leurs dents.

1 Le genre Spectrellum dont nous parlons ici, est un genre nouveau. L'espèce inédite sur l'examen de laquelle je l’établis, tient des Vampyrins par ses proportions et par son système dentaire , mais elle paraît manquer entièrement de feuille nasale. Sa queue est complète comme celle des Macrophylles, mais les trois vertèbres intermédiaires y sont beaucoup plus grêles et beaucoup plus longues que dans ces derniers.

2 Noctilionina.

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TRIBU DES MOLOSSINS :.

Les Chéiroptères qui composent cette tribu sont fort différents de tous les autres par leur aspect extérieur, et ils s’en distinguent, en outre, par quelques caractères intérieurs assez importants. Ce sont des animaux hideux, à corps trapu, à ailes étroites, et dont la queue n’est qu’incomplètement comprise dans la membrane interfémorale, qui cesse vers son deuxième tiers environ *. Leurs oreilles sont grandes, arrondies , toujours plus ou moins rapprochées ou même réunies sur la ligne médiane , quelquefois comme gauffrées et pourvues d’un oreillon si rudimentaire que les auteurs ont jusqu'ici méconnu sa présence. Ils ont pris pour lui le lobe inférieur de la conque elle-même”, qui est grand, arrondi et assez bien en forme d’oreillon discoïde. On ne connaît aucun Molossin qui ait plus de cinq paires de molaires, même à la mâchoire inférieure , et la plupart n’en ont même que quatre à la supérieure. Toutes leurs molaires ont la couronne relevée par une ou plusieurs pointes ou par des pyramides saillantes, et elles sont appropriées au régime insectivore. Les canines sont fortes , celles d’en bas étant parfois contiguës sur la ligne médiane, ce qui rejette alors les incisives au-devant d'elles. Ces incisives n’ont pas la même forme à l’une ou à l’autre mâchoire : leur nombre n’est que de deux, en une paire, à la supérieure ; mais il yena une, deux ou même trois paires à l'inférieure. Celles-ci ont toujours leur couronne bilobée, ce qui peut servir à distinguer les Molossins des Vespertilionins, dont les incisives inférieures sont habituellement trilobées. Les incisives supérieures des Molossins ne laissent jamais entre elles un aussi grand intervalle que celles de la plupart des Vespertilionins, et l'os incisif lui-même y est complet et sans échancrure médiane comme chez ces derniers. M. Temminck, qui a réuni tous les Molossins , dont il a fait

1 Molossina.

2? Le Molossus amplexicaudatus, établi par É. Geoffroy sur la Chauve-Souris de la Guyane

décrite par Buffon , fait exception, en ce sens qu’elle a presque toute la queue enveloppée par la membrane interfémorale.

3 Répondant sans doute à l’antitragus de l'oreille humaine.

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la monographie, dans un seul et même genre , a pensé que l’on pouvait attribuer à tous les animaux de ce groupe une même série de formules pour les dents incisives : &, 5,2, +, et même ?, en prenant dans chaque espèce des sujets aux différents âges. Les jeunes auraient , suivant lui, plus d’incisives que les adultes, et ceux-ci plus que les vieux. Cependant, une étude attentive des divers groupes d'espèces qui forment la tribu des Molossins, paraît donner des résultats assez différents. Quoique cette étude ne nous ait pas encore permis de constater ce qu’il peut y avoir de commun entre les différents genres de cette tribu, envisagés dans leur première dentition, elle nous montre que , lors de la seconde dentition de ces animaux, certaines de leurs espèces ont normalement ? incisives ( Dinops Cestoni); d'autres : (Myoptères, Nyctinomes et Promops) ; d’autres enfin + (Molosses et Chéiromèles), sans pourtant que ceux qui ont moins d’incisives que les Dinops passent préalablement par la formule qui caractérise ces derniers. Les exceptions que semblent présenter certains exemplaires appartenant à des espèces de la dernière catégorie, peuvent être facilement ramenées à la règle , si l’on examine quelles dents ils portent réellement. Ainsi, les vrais Molosses, auxquels en trouve ? 1. au lieu de £, sont des sujets encore jeunes et chez lesquels deux incisives de lait, qui ne sont pas encore tombées , se voient en même temps que les deux incisives de la seconde dentition. Il est inutile d’ajouter que les Nyctinomes et les Dinops peuvent également présenter, dans des cas analogues, plus de dents que ne le comporte leur formule normale. La diversité du nombre des incisives que M. Temminck attribue à tous les Molossins, s’observe d’ailleurs chez ces Chéiroptères, mais dans la série de leurs espèces, et non dans la série des âges de chacune de ces espèces prise séparément.

Le crâne de ces animaux montre quelques différences de forme qui peuvent être avantageusement consultées, lorsqu'on veut établir parmi eux des coupes génériques. Dans aucun cas il ne nous a montré l’échancrure imeisive qui est caractéristique des Vespertilionins. Le squelette présente quelques autres particularités dont la principale consiste dans le développement considérable du péroné, qui est complet, presque aussi gros que le tibia, et notablement distant de lui dans toute sa longueur. Gette dis-

position paraît être en rapport avec les habitudes plus terrestres des Molossins. Le Desmode, parmi les Chéiroptères , a seul le péroné plus fort que le leur , mais il la en même temps moins écarté du tibia.

Daubenton est le premier naturaliste qui ait signalé des Chéiroptères de la tribu des Molossins. Dans le mémoire remarquable qu'il a publié sur les Chauves-Souris!, il décrit deux espèces de ce groupe : le Rat volant, dont É. Geoffroy a fait plus tard le genre Myopterus, et le Mulot volant ( Vespertilio molossus, L.), qui a servi de type au genre Molossus du même naturaliste. Daubenton a fait connaître avec soin les caractères extérieurs de ces animaux, et il a indiqué en même temps les particularités que présente leur système dentaire.

Dans l'Histoire naturelle de Buffon, Daubenton a parlé de nouveau du Mulot volant, en décrivant les objets alors conservés au Cabinet du roi. II y a joint quelques détails sur une autre Chauve-Souris qui lui paraît être de la même espèce que celle décrite sous le nom précédent, quoiqu’elle en diffère à certains égards. Le tome VIT des Suppléments au même ouvrage donne en outre la figure et la description d’un troisième Molosse, sous le nom de Chauve-Souris de la Guyane.

D’autres renseignements furent successivement publiés au sujet des Molosses. La Chauve-Souris sixième ou Chauve-Souris châtaine, et la Chauve-Souris dixième ou Chauve-Souris brun cannelle, de d’Azara, sont aussi des animaux de ce genre ?. Demême les Chauve-Souris huitième ou Chauve-Souris obscure, etles Chauve-Souris neuvième ou petite Chauve- Souris obscure, sont des Molossins ; mais, quoiqu’on en ait fait jusqu’à présent des Molosses véritables *, je crois plus convenable de les rapporter à un autre genre de cette tribu, à cause des grandes dimensions que d’Azara donne à leurs oreilles et des plis verticaux qu’il signale sur leur lèvre supérieure.

Cet autre genre, auquel il convient de rapporter une partie des Molos-

1 Histoire de l'Académie des sciences, année 1759.

2 E.Geoffroy en a fait deux nouvelles espèces sousles noms de Molossus castaneus et crassicaudatus.

3 E. Geoffroy a nommé Molossus laticaudatus la Chauve-Souris huitième de l’auteur espagnol, ]

et il a réuni à son M. obscurus la Chauve-Souris neuvième, Celle ci est plus particulièrement le M. cœcus de M. Rengger.

sins progrès à l'Amérique méridionale, est aussi l’un de ceux qu'É. Geoffroy a définis le premier ; c’est son genre Nyctinomus, qui, au lieu d’être exclusivement américain à la manière des Molosses véritables , fournit en même temps des espèces à l’ancien monde et au nouveau. Le Mo/ossus nasutus , décrit par Spix, en 1893, est encore un Nyctinome et non un vrai Molosse; et,en 1824, M. Is. Geoffroy a publié une autre espèce de la même tribu, dans laquelle il a reconnu les caractères des Nyctinomes, animaux que jusqu’alors on avait considérés comme confinés dans l’ancien continent, quoique, en réalité, d’Azara et Spix en eussent décrit des espèces américaines. Nous avons étudié trois espèces de Nyctinomes américains ‘

É. Geoffroy, en établissant le genre Molosse, en avait déjà signalé neuf espèces, mais 1l y comprenait, il est vrai, les Chauves-Souris huitième et neuvième de d’Azara. Les naturalistes qui se sont occupés de ces animaux depuis lors, tels que MM. Temminck, Maximilien de Neuwied , Gray, d’Orbigny et Tschudi, en ont encore augmenté la liste; mais ils sont loin d’en avoir arrêté, dans tousles cas, les caractères avec une préeision suffisante ; et, comme chacun de ces auteurs n’a pas toujours connu les publications faites avant lui, ou du moins n’a pas réussi à y retrouver les espèces qu’il décrit à son tour, il en est résulté une certaine confusion dans la nomenclature et dans la diagnose; aussi le nombre des espèces que l’on admet présentement dans ce groupe paraît-il devoir être notablement réduit. Nous avons cherché à triompher de toutes ces difficultés, mais sans y réussir davantage , et nous avons dû nous borner à l'exposition de quelques faits, nouveaux pour la plupart, qui jetteront peut-être un peu de jour sur ce sujet difficile.

M. Temminck a cru devoir réunir dans un même genre toutes Îles espèces de la tribu actuelle des Molossins, quels que soient leur patrie, leur formule dentaire et leurs caractères extérieurs. Nous avons tiré de l'examen que nous avons fait du crâne de ces animaux, ainsi que de leur système dentaire, plusieurs caractères servant à justifier les genres qu’on avait établis parmi eux d’après l'inspection de leurs incisives et de leur physionomie extérieure. Les Nyctinomes, en particulier, nous semblent

1 Nyctinomus brasiliensis, N. nasutus çt N, macrotis.

— M pouvoir être très-nettement séparés des Molosses, et nous établissons, parmi les animaux américains de la même tribu , un nouveau genre qui prendra le nom de Promops". Ces trois genres, joints à celuides Thyroptera de Spix, que nous n’avons pas vu en nature, forment l’ensemble des Molossins présentement observés en Amérique. Trois des paragraphes de notre mémoire sont consacrés à leur description.

TRIBU DES EMBALLONURINS :.

Le genre Emballonura de Kubhl, dont nous parlons dans cet article ,

nous paraît devoir devenir le type d’une tribu distincte parmi les Vespertiionidés. M. Gray l’a réuni à ses Noctilionins , ainsi que les Molosses; néanmoins il semble assez facile de l’en distinguer, et il en est de même de quelques genres que nous lui associons. Les Emballonurins ont la membrane interfémorale de grandeur ordinaire, habituellement coupée carrément entre les éperons, et leur queue, toujours plus courte que cette membrane, y reste incluse comme celle de certains Vampyrins et de la plupart des Sténodermins, sans jamais en atteindre le bord libre. Les dents de ces animaux sont éminemment insectivores ; leurs canines sont habituellement bicuspidées à leur base antérieurement et postérieurement. Îls n'ont, dans la majorité des cas, qu’une seule paire d’incisives supérieure, qui est petite et simple. Leur crâne offre aussi des caractères particuliers : il est aplati ou déprimé au chanfrem, souvent renflé sur la région latérale des os maxillaires, et pourvu, en arrière de l'orbite, d’une sorte d’apophyse styloïide de forme recourbée.

Les genres Diclidurus, Max. de Neuwied ; Urocryptus, Temm ; Saecopteryx, Iliger, et Proboscidea, Spix, à la suite desquels nous décrivons celui que F. Cuvier a nommé Fwria, représentent cette tribu dans les parties chaudes de l’Amérique. Le genre Emballonura de Kuhl, qui lui appartient aussi et qui lui a même donné son nom, a pour titre une espèce des îles de la Sonde; on l’a également trouvé en Afrique, et il

1 Il a pour type le Molossus ursinus de Spix et de de Blainville. ? Emballonurina.

Aime.

paraît avoir aussi des espèces en Amérique, le Vespertilio canins, par exemple , et une autre espèce à laquelle nous donnons le nom d'Emballonura brunnea; enfin, c’est à la même tribu qu’il faut sans doute rapporter aussi le genre Taphien (Taphozous, É. Geoffroy), qui fournit des espèces à l’Asie et à l'Afrique. Son caractère différentiel consiste surtout dans la grande longueur de la partie libre de sa queue, qui s’étend au-dessus de la membrane interfémorale ; mais ce n’est pas là une différence suffisante pour faire des Taphiens le type d’une tribu à part, leur crâne et leur dentition étant semblables à ceux des Emballonures. Il est également probable que le genre Mystacina , établi par M. Gray pour une espèce de la Nouvelle-Zélande (MW. fuberculata), devra être placé avec les Emballonurins. Cependant je dois faire remarquer que je n’en ai pas observé le crâne. La même remarque s'applique au genre Œllo de Leach, ayant pour titre l'ŒUlo Cuvieri, dont on ignore la patrie.

La Furie s'éloigne des autres Emballonurins par plusieurs caractères importants; nous lui avons consacré un paragraphe spécial.

Il ne nous a pas été possible de classer avec précision les genres Chilonycteris, Gray; Mormoops, Leach, et Pteronotus, Gray, dont nos collections ne renferment encore aucun exemplaire.

TRIBU DES NYCTICÉINS 1.

D’autres Vespertilionidés ont la membrane interfémorale longue , terminée à pointe et soutenue dans toute sa longueur par la queue, qui est de grandeur ordinaire. Sous ce rapport ils ressemblent aux Vespertilionins ou Chauves-Souris proprement dites. Ils se distinguent toutefois de ces derniers, parce qu’ils n’ont jamais qu’une seule paire d’incisives à la mâchoire supérieure , tandis que les Vespertilionins en ont deux paires. Les incisives supérieures des Nycticéins sont appliquées contre la canine avoisinante et séparées l’une de l’autre sur la ligne médiane par un large intervalle, occupé lui-même dans le squelette de la tête par une forte échancrure. Leur crâne est assez raccourci , dépourvu d’apo-

1 Nycliceina.