ACTE PREMIER

FERNAND, arec amertume.

Allons donc! à votre aise!

Un homme tel que moi ne méritait pas mieux!...

LAURA

C’est que j’avais, sans doute, un bandeau sur les yeux!... Je ne vous voyais pas!... vous savez... une femme!...

11 suffit qu’un caprice ait traversé son âme.

Un ennui vague — un rien!...

(Souriant.)

Mais convenez un peu

Que j’aurais eu grand tort, si, dans ce même lieu,

J’avais trop écouté votre plaisanterie?...

Que deviendrait mon cœur, â présent, je vous prie? C’était vraiment jouer avec ma bonne foi!

L’ami de Dolorès — de mon amie, à moil...

Savez-vous, don Fernand, que j’ai peur, quand j’y pense?

FERNAND, arec amertume.

L’éclat dont vous brillez de ces peurs vous dispense! Qu’importe un vain propos, sottement hasardé?

Votre cœur qui réclame était trop bien gardé Pour craindre les assauts du premier qui soupire!

Vous n’en êtes pas là, madame!...

LAURA

Qu’est-cc à dire?

FERNAND

Rien j mais mille, ici-bas, avec impunité,

N’étale aux yeux du monde une telle beauté;

Et, par contagion, c’est assez la coutume

Qu’on se brûle soi-même aux flammes qu’on allume!...

Un autre... plus heureux...

LAURA, jouant la nairelv.

Je ne vous comprends pas!

(A part.)

Il est jaloux!...

DULORES.

FERNAND, avec pastion.

Madame... écoutez-moi !...

LAURA; comme effrayée.

Plus bas! ..

Vous écouter!... le puis-je?... esl-ceun instant possible?. . Mais cette pauvre' enfant!... vous Otes insensible!...

Don Fernand, parlons d’elle!...

FERNAND, éptrdu.

Eh! le puis-je, à mon tour?

(Se frappant la poitrine.)

Quand ce cœur misérable est plein d'un autre amour!

(La regardant avec ivresse.)

Quand j’ai vu, dans vos yeux, des choses inconnues!...

(Se rapprochant d’elle.'

Quand mon esprit, madame, escaladant les nues,

Rêve à ce grand bonheur de monter jusqu’à vous!...

LAURA, à part, détournant la tête.

Bah! nous l’arrêterons sur ce chemin trop doux ! .. J’entends le maintenir dans un juste équilibre...

FERNAND, lui prenant la main.

Madame...

LAURA

Oubliez-vous que je ne suis pas libre?

(Elle s'écarte de lui vivement.) FERNAND, suppliant.

De grâce!