PRÉSIDENT D'HONNEUR DE L'ACADÉMIE DE REIMS

^onseigfteur ,

^ans le cours d'une visite pastorale à Sainte Pierremonty le lo Mai i8yy, vous avei tenu à visiter V étroite demeure oii naquit^ il y a près de deux siècles et demi^ Dom Jean Mabillon^ prêtre et religieux bénédictin de la congrégation de Saint-Maur. La France le cite parmi

ses gloires littéraires, r Allemagne le salue du titre de Grand, r Italie a réimprimé ses œuvres^ et vous appreniei récemment en quelle estime son nom est resté au Mont-Cassin : il mérita cette renommée autant par ses vertus que par ses travaux y et M, de Montalembert a pu justement appeler « le plus illustre des moines modernes », celui dont la piété égala le savoir.

Q/iussiy Monseigneur y voulant honorer partout les fils de saint Benoit, vous ave^ permis qu^on plaçât un modeste monument dans l'église oîi il fut baptisé et que Von consacrât ainsi par un durable hommage sa mémoire au milieu de nous.

Cette belle vie nous appartient : né aux confins de la Champagne et de FArgonne, Jean Mabillon étudia dans V Université de Reims au collège des Bons Enfans^ il fut clerc du séminaire diocésain^ puis novice et prof es à Saint-Remy ; il forma à la science deux Rémois^ Jean Jessenet et Thierry Ruinarty issus comme lui de cette .savante abbaye oii les Bénédictins ont imprimé si profondément leur empreinte quils semblent toujours y vivre dans la majesté de leurs souvenirs. Ce fut à Colbert qu'il dédia Vimmortel Traite de la Diplomatique,

et, pour marquer sa gratitude envers Maurice Le Telliery il plaça son nom en tête des Annales Bénédictines. En maints endroits de ses impérissables ouvrages^ on retroupe, des détails rémois élucidés avec cette prédilection que Von réserve aux souvenirs du pays natal.

Si Paris a la tombe de notre bénédictin^ du moins sa mémoire sera désormais vivante à son berceaUy grâce à Vinitiative de l'Académie de Reims, gardienne de nos gloires locales^ et au concours de Rémois et d'Ardennais jaloux d'honorer ce nom fameux. En bénissant la pierre commémorativcy le 1 6 Novembre i8j8^ M. Vabbé Tourneur a dignement célébré dans la patrie de Mabillon les mérites de sa sainte et laborieuse existence. A son exemple^ fai essayé d'approfon-dir r étude de cette vie pleine d'attraits^ qui nous Oj^re un modèle de charité chrétienne et d' activité littéraire .^ de droiture de caractère et d'esprit de discussion^ de simplicité des mœurs et de dignité morale. Quel récit plus instructif à présenter à ses compatriotes ?

C'est pourquoi, Monseigneur, ce modeste tra^ vail se place avec une reconnaissante confiance

sous votre patronage et sous celui de l'Académie de Reims. Il vient ^ après d'autres plus autorisés^ étudier un savant doux et humble de cœur^ dont on peut dire ce que Bossuet disait de Nicolas Cornet : « Comme l'univers ri a rien de plus grand que les grands hommes modestes y c'est principalement en leur faveur et pour conserver leur vertu qu'il faut épuiser toutes sortes de louanges. »

Je suis avec un profond respect^ Monseigneur ,

de Votre Excellence^

Le très-dévoué serviteur et diocésain^