LE MÉDECIN ET LA STPHILIB

La fréquence de l'infection, la rareté de ses formes et de ses localisations, d'une part, sa gravité de l'autre, obligent tout médecin à connaître les moyens qui permettent de la découvrir et à en étudier le traitement d'une manière approfondie. Batet déclare que le syphiligraphe n'aura bientôt plus de raison d'être et je suis du môme avis. La syphilis relève du praticien, au même degré que lu tuberculose : il s'agit, dans les deux cas, d'une grande infection générale et d'observation quotidienne, et les connaissances dermatologiques n'ont qu'une importance accessoire.

Le rôle du syphiligraphe est de donner un avis, dans des cas particuliers. Il est aussi d'instruire le praticien — non pas, comme

DigilizedbvGoO^^IC

te HÉDtCm ET LA STPHIL1S 433

on le fait, en général, de multiplier les formes cliniques el les moyens de traitement, mais, dans un esprit exactement contraire, de simplifier, d'unifier, de faire œuvre de synthèse — de rendre précises, claires, intelligibles, les notions relatives à la grande infection vénérienne.

Il laut faire comprendre au médecin que la syphilis est facile à reconnaître et même facile à traiter, à la seule condition d'y penser toujours et de savoir utiliser les moyens de laboratoire, sans lesquels diagnostic et traitement ne peuvent avoir de précision, ni de rigueur. Je rappelle que la première condition d'un traitement correct se trouve dans un diagnostic scientifique, la seconde dans l'emploi des moyens de contrôle, puisque le traitement doit être subordonné dans sa forme, son énergie, sa durée, aux résultats constatés en cours de route.

Tout médecin, conscient de la gravité de la syphilis, du bien qu'il peut faire, par une action méthodique et persévérante, acquiert facilenient une autorité sur le malade et la conserve jusqu'au moment où il a obtenu la stérilisation absolue ou relative.

L'autorité du médecin dépend de la confiance qu'il a en luimême, de l'effort qu'il fait pour diriger l'esprit du malade, de sa clarté, de sa précision, de l'accent de ses paroles. Il dira la vérité, au sujet du diagnostic, il indiquera, sous une forme simple, les règles directrices du traitement.

Le diagnostic sera donné au malade dès que l'existence de la syphilis aura un caractère de certitude définitifs. On restera

' Quelqatt mèdecim, rares htureutemenl, trailtnldetsyphiliUifuenans Us informer de la nature de leur maladie.

J'ai observe un cas lamentable qui démontre â lui seul loe danfiers d'un tel silence. Il concerne un garçon de dix-liult ans. atteint de syphilis cérébrale, d'origine hërCdilaire, avec état spasmodigue généralisé, déchéance intellectuelle, chez lequel un Iraitement d'une énergie extrême n'amena aucun résultat solide. Des accidents oculaires ëialenl survenus 6. l'Age de huit ans, et reparurent b plusieurs reprises. La cause en fut reconnue ; te malade subit en etTet des traitements mercuriels. a plusieurs reprises. (L'observation a été déJA résumée, p. S7S).

Le père de l'enranl, syphilitique lui-même, m'a aftlrmé que Jusqu'à l'Age de

DigilizedbvCoO^^IC

434 LE MÉDECIN BT LA SYPHILIS. — PBOPBTLAXIE DE LA STPBILIB

sur la réserve, tant qu'une erreur sera possible. Le temps nécessaire aux recherches de laboratoire permet de préparer l'esprit du patient.

Règle générale, celuî-ci s'alarme, dès qu'il se sait syphilitique : il se croit taré, il pense aux accidents graves qui le menacent, de la carie osseuse, des plaies profondes jusqu'au « gâtisme » ; il pense qu'il ne pourra se marier, fonder un foyer... C'est le moment, pour le médecin, d'intervenir, de rassurer le malade, non de lui faire croire qu'il n'a rien de grave, ce qui n'est pas vrai, mais de lui affirmer qu'aucune des craintes qu'il éprouve ne se réalisera si le traitement est fait de manière correcte. Du reste, si le malade est atteint de chancre, de roséole, d'accidents cutanés ou muqueux, bret d'accidents visibles, la guérison rapide, presque immédiate, consécutive à l'emploi des moyens modernes, lui révélera l'etlicacité de ceux-ci, la puissance de l'action thérapeutique.

U est plus difficile au médecin d'établir son autorité sur un malade qui se sait déjà syphilitique, dont l'esprit flotte entre les directions, souvent contraires, qu'il a reçues. Ce malade a appris successivement que la syphilis est grave, et exige un long traitement ; qu'elle est moins grave qu'on ne le dit et que tes syphiligraphes exagèrent ; il a subi des traitements divers, pris des pilules, reçu des injections, par des sels multiples.

Cependant, s'il vient chez un médecin après en avoir vu d'autres, c'est en raison d'accidents non prévus par ceux-ci, et qui l'inquiètent. 11 est permis de lui indiquer, non qu'il a été mal soigné, mais qu'il peut être mieux soigné, avec plus de méthode ; il n'est pas difficile de lui expliquer et de lui faire admettre que le traitement doit être dirigé contre l'infection, et non contre tes accidents.

Les recherches de Ialx>ratoire qui se font au début du traitement et en cours de route : étude du sérum, du liquide céphalorachidien sont interprétées par le malade comme elles doivent l'être ; il comprend sans peine qu'elles ont pour but de contrôler la dispa-

quinze aoa. au momeol oti survinrenl des accidents cérébraux graves, iamais la nature de la maladie ne fut révélée, jamais il ne sut qu'un traitement prolonfté 6taii nécessaire chei soo eofint.

DigilizedbvGoO^^IC