LES MOYENS DB TBAITBHKNT

« plurimercurielle ' », « surinteosive u, et conseillait de prescrire deux pilules de 0 gr. 05 de protoiodupe par jour, simultanémenl un lavement avec XX gouttes de liqueur de Vam Swietk», puis une friction avec 2 grammes d'onguent napolitain, enfin une injection intra-musculaire de biiodure (0 gr. 01) !

Pour comprendre les péripéties qu'a traversées l'histoire du traitement hydrargyriquc, il laudrait exposer les conceptions qui ont régné successivement sur la nature de la syphilis et les doctrines qui ont dominé la thérapeutique jusqu'à nos jours.

Simultanémenl, des médecins ont exalté les vertus du mercure, et d'autres les ont niées. Aux « mercurialistes n se sont opposés les « anttmcrcurialistes » , partisans du galac, de la salsepareille, ou de simples moyens d'hygiène.

Au cours du siècle dernier même, des syphiligraphes ont proscrit le mercure, ou écrit qu'il ne faut l'employer que dans des cas exceptionnels, la syphilis ayant une tendance à la guérison spontanée..:.. (Zeissl, Didây, etc.).

Certaines opinions sont manifestement inspirées du désir de frapper les esprits, d'opposer doctrine à doctrine, système à système, un dogme nouveau aux dogmes plus anciens. La crainte du mercure, de ses n dangers n, répandue dans le public dès le xvi" siècle, a été largement exploitée, comme l'est aujourd'hui celle des « dangers » de l'arséno benzol.

Au ivi' siècle, et même plus tard, l'action du mercure s'explique sans peine : elle est due à ses vertus a dépuratives « ! L'intensité de la dépuration se juge par l'intensité de la ginfpvite, témoin de l'élimination mercurielle, à l'époque où l'utilité de la brosse à dents était encore ignorée.

AsTRUc estime à 4 ou 5 litres par iouh la salivation nécessaire à une bonne guérison.

La doctrine de la « dépuration », interprétée d'une telle manière,

devait conduire aux accidents les plus graves, 6 des stomatites

effroyables, parfois mortelles, toujours dangereuses (abcès, nécrose

' L. Jacquet. Traîtemenl plurlmercuriel, Académie de médecine, avrit-mai 1911.

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LE MKHCVRE ET SES COMPOSÉS iTi

des maxillaires, etc...] De là la terreur du mercure, qui s'est propagée jusqu'à DOS jours, que traduisent quelques malade en partant au médecin de chute des cheveux, de chute des denU, de a carie » des os, et qui est encore exploitée par quelques charlatans.

Il fallut, dit FouRNiEH, attendre un travail de Chicotneao, en 1718, pour que l'inutilité de la salivation fûl indiquée aux médecins. Il a follu, bien entendu, beaucoup plus de temps pour que cette opinion Ha acceptée par le public médical.

Du reste, le mécanisme, l'origine de la stomatite, qui est due, non à l'absorption du mercure, mais h l'état septique de» gencives et des dents chez des malades mercurialisés, n'ont été reconnus que de nos jours ; la prophylaxie a été impossible pendant un temps considérable.

Les injections mercurieltes. — Je n'ai pas insisté sur l'histoire des divers procédés de traitement mercuriel. Je m'étendrai seulement sur celle des injections. La méthode est récente, et aurait dû permettre, si l'on avait compris l'importance de la précision dans le iTBitemcnt, de traiter les malades d'une manière précise.

L'emploi des injections est dû à Hebha, Ch. Hunter, Scarenzio, LtwiR. Les essais de Scarekzio, qui employa le calomel, sont de 1864, ceux de Lewin (sublimé), de 1867.

Le calomel, sel insoluble, fut employé en injections rares, intramusculaires, le sublimé en injections sous-cutanées, fréquentes et même quotidiennes.

La fréquence des abcès, à l'époque où les règles de l'asepsie étaient inconnues, où on ignorait la nécessité de l'ébullition des instruments, de la propreté des mains du médecin et de la peau du malade ; les douleurs qui suivent les injections de calomel ralentirent le développement et la généralisation de la méthode et donnèrent des armes à ses adversaires.

Peu à peu, la technique se, periectionna : depuis quinze ou vingt ans, un nombre toujours plus grand de médecins ont appris i traiter directememt leurs malades, à observer les effets du traitement et à manier les injections mercurielles.

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176 LES HOVENS DE TftAITBHSNT

L'injection intramusculaire obéit àdes règles précises. Les injections insolubles se sont faites non seulement sous forme de calomel, mais d'oxyde jaune, de salicylate, d'huile grise, etc. On a reconnu d'autre part, que les injections solubles doivent être de préférence non pas |sou»-cutanées, mais intra musculaires ou intraveineuses : les ophtalmologistes, en peuiiculier, se sont familiarisés avec cette dernière méthode.

Pour être complet, il faudrait signaler en même temps la multiplication extraordinaire des composés mercuriels destinés, soit 6 l'ingestion, soit & l'injection. Au sublimé, au protoiodure, se sont adjoints le biiodure, le benzoate, le bibromure, le cyanure, le laciate, des seb organiques complexes auxquels on a attribué de grands avantages. Je pourrais allonger cette liste de vingt ou trente noms; tes pr(^rès de la chimie permettraient, s'il était utile, de l'étendre indéfiniment.