PARASITE

Le mot symptôme est pris trop souvent dans un sens étroit; on constatera plus tard, avec quelque surprise, qu'à notre époque quelques a cliniciens » mettent leur amour-propre 6 négliger l'emploi des moyens de laboratoire, oubliant que pour constater une élévation thermique, la présence d'albumine dans les urines, il faut

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290 STÈRIUSATIOK A LA PÉRIODE INITULE

user de ceux-ci, faire des recherches, d'ordre physique ou chimique, au moyeu du Ihermomèlre ou de l'acide nitrique.

Prenons donc le mot a symptôme » au sens lai^e, et com[H«iNos que le trattement, dans toute maladie, doit avoir pour but la disparition des {ormes et des signes les plus rebelles'. AdmetloDS que k séroréaction, que les altérations du liquide céphalorachidico, ^vs persistantes encore et plus rebelles que la réaction de Wasserium, représentent des SYMPTOMES. Cherclions à les faire diaparaitre, elaon seulementles signes connus du malade, ceux qui l'amènent cbez tf médecin. Le traitement de la syphilis {H^ndra une forme nouvdle.

Un symptôme, connu du malade, est un fait dwit il ignore la valeur exacte.

Mais tout symptôme, chez un syphilitique, doit eonduiro If médecin à chercher et à découvrir tous les autres ; il révèle Is syphilis tout entière.

L'exagération ou la diminution des réflexes rotuliens, une simple inégalité pupiUaire, sont des symptômes, qui peuvent révéler un tabès, une paralysie générale, mieux que cela, la syphilis nerveuse, mieux que cela, la syphiUs même, le spirochète, cMst première et agissante. Une tachycardie, chez un syphilitique, est un symptôme, qui révèle des altérations du myocarde, parfiMS des lésions bulbaires, mieux que cela, l'infection elle-même.

Une albuminurie est un symptôme; à lui seul, il doit hîre rechercher l'existence d'une syphilis et d'une néphrite dont celle-ci peut être la cause.

Allons-nous poursuivre la disparition d'une albuminurie, d'une tachycardie, du signe d'AnGTLL, du s^e de Westphal sans aller plus loin, sans remonter plus haut? Et quelle certitude aurons-nons de la guérison, si l'infection spîrillaire reste en activité, si elle n'est pas supprimée, ou, pour le moins, maîtrisée?

Il n'existe pas d'affection dans laquelle un traiUHncnt, diri^ contre les symptômes, puisse rendre & un malade plus de services apparents, évidents, que dans les atTections syjdùliUques de l'ofl.

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MÉDICATION OPPORTDKISTE 391

Les malades sont déjà des infirmes, souvent sur la voie d'infirmités complètes et définitives.

Le traitement guérira les accidents et rétablira la fonction d'un organe essentiel.

Peut-on croire, toutefois, qu'il suffise de guérir ces accidents? Des récidives ne sont-elles pas possibles, tant que l'infection est active.' La syphilis oculaire n'ost-elle pas liée, avec une extrême fréquence, à une syphilis méningée, ou méningée et cérébrale?

De celle-ci, de l'infection générale, l'ophtalmologiste ne peut se désintéresser. Aucune forme, aucun cas de syphilis oculaire ne représente, en réalité, une affection simplement locale.

Bref, qu'il s'agisse de syphilis cutanée, muqueuse, de symptômes externes, dont la guérison est d'une facilité élémentaire, ou de syphilis profonde, nerveuse ou viscérale, toujours grave, toujours redoutable, tout symptôme implique une lésion, toute lésion manifeste l'infection ; tout traitement symptomatique est sommaire et insuffisant, le médecin qui l'applique fait œuvre passagère et laisse le malade exposé à des dangers nouveaux, et parfois prochains.

Certes, la mortalité, dont la syphilis est la cause, est due, dans une large mesure, à la syphilis ignorée, si l'on comprend sous ce terme, non seulement, comme on le fait d'ordinaire, les cas où l'infection, soit acquise, soit héréditaire, est méconnue du médecin, mais aussi ceux dans lesquels l'infection, soit acquise, soit héréditaire, n'est pas reconnue comme la cause agissante d'une maladie locale, syphilitique cependant, dans son origine et sa nature.

La mortalité de la syphilis est due, également, plus souvent encore, ft la syphilis mal traitée. Et ce leriae prend aujourd'hui un sens précis. Une syphilis mal traitée n'est pas une syphilis traitée par tel ou tel moyen, à telles ou telles doses, pendant un temps long ou court. Tout malade soumis au traitement n opportuniste », au traitement symptomatique, à un traitement, dont le seul but est la disparition des phénomènes cliniques, est un malade mal traité. II échappe parfois aux dangers de la syphilis, mais par chance, et non du fait de l'action médicale.

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