BOULOGNE

lamment repoussées. Il était, en effet, plus facile et plus profitable de se mesurer avec Menou qu’avec Napoléon, et ce n’étaient pas les embûches de Keith qui pouvaient sauver l’Angleterre. Il fallait la faiblesse et l’incapacité de Villeneuve et aussi une nouvelle coalition des puissances continentales.

On sait comment le cœur manqua à Villeneuve, — comme autrefois à Ganteaume dans la Méditerranée, — 'et comment, au lieu de pénétrer hardiment dans la Manche, il fut se réfugier à Cadix, où son escadre fut immédiatement bloquéé par les Anglais et n’en sortit que pour aller se faire détruire à Trafalgarh Ceci se passait le 3 fructidor 1805. L’Empereur apprit le lendemain même, 4 fructidor (21 août), par le télégraphe, la nouvelle qui rendait inutiles tant d’immenses préparatifs et ruinait son plan d’invasion. Sa déception fut immense et se traduisit par une violente explosion de colère. Larrey, logé au quartier général du Pont-de- Briques, appelé ce matin-là auprès de lui pour son service, fut témoin de cette scène. 11 y avait là, — outre le chirurgien de la garde, — Monge, qui venait tous les matins déjeuner avec Napoléon ; le ministre de la marine, Decrès, que l’Empereur avait fait appeler, et Daru, qui était alors adjoint au commissaire général Petiet. Larrey raconte que jamais il n’avait vu Napoléon dans une pareille crise d’emportement. Le visage congestionné, les veines du front dilatées, comme si elles fussent prêtes à se rompre, les poings fermés, il exhala d’abord sa fureur contre Villeneuve, incriminant sa lâcheté et son incapacité. Monge tenta quelques mots pour l’apaiser. Mais, devant le regard que lui lança Napoléon, il s’esquiva prudemment. Larrey, qui avait hasardé également quelques paroles, fut brutalement invité à se retirer^. Il accabla Decrès

• Cequej’aiditdel’é

Illj

dont Napoléon- s’était saisi après la ruptvire de la paix d’Amiens, se portait sur la Bavière et arrivait le 27 septembre à Wurzbourg, Marmont, parti du Texel avec son corps d’armée le 29 août, le rejoignait le 29 septembre. Davout, parti d’Ambleteuse, Soult,' de Boulogne, Ney, de Montreuil, étaient sur le Rhin du 23 au 24. La cavalerie avec Nansouty,

si merveilleuse d’un point du continent à l’autre, formait une armée de cent quatre-vingt-dix mille soldats, auxquels il convient d’ajouter les troupes auxiliaires de la Bavière, qui comprenaient vingt-cinq mille hommes.

L’Autriche et la Russie mettaient de leur côté en ligne quatre cent cinquante mille hommes. Je néglige de chaque côté les contingents, tels que les corps de Masséna et de Saint- Cyr en Italie (soixante -dix mille hommes), et les troupes suédoises, anglaises, napolitaines des coalisés (cinquante mille hommes).

Le commandant de l’armée autrichienne, Mack, était à la

LE SERVICE DE SANTÉ DE LA GARDE IMPÉRIALE 367 inventées par Larrey, devaient aller ramasser les blessés au milieu de la mêlée, et, si ceux-ci ne pouvaient recevoir de soins sur place, les ramener dans un endroit où ils puissent être opérés ou pansés. Les chirurgiens de chaque régiment de la garde avaient à leur disposition deux chevaux munis de bâts, destinés à transporter les objets de pansement dont ils avaient besoin. Le service de santé était complété par une ambulance sédentaire et les hôpitaux temporaires qu’organisait Larrey à chaque résidence. Cette organisation, servie par l’intelligence, l’habileté et l’activité peu communes du chirurgien en chef, donnait des résultats excellents. Mais il ne faut pas croire que tous les corps de l’armée fussent desservis comme la garde. Dans beaucoup de régiments de ligne, l’assistance des blessés restait très défectueuse, et nous verrons souvent les ambulances de la garde dirigées par Larrey se porter au secours des autres corps et suppléer à leur pénurie de chirurgiens et à l’insuffisance de leur matériel*.

Percy avait été nommé chirurgien en chef de la Grande Armée. Comme il n’était pas encore arrivé au moment du passage du Rhin, Larrey fut investi avec Coste* de ses fonctions, qu’il cumula avec son service de la garde*.

L’armée, se dirigeant sur le Danube, traversa rapidement la principauté de Bade, le Wurtemberg et la Bavière. Elle s’avança par la rive gauche du Danube, dépassa Ulm qui formait le point d’appui de la droite de Mack, passa le fleuve à Donawerth et se trouva ainsi par cette marche, aussi hardie que savante, sur les derrières de l’armée autrichienne.

Le récit de la reddition d’ülm a été reproduit bien des fois. Il n’en est peut-être pas de plus frappant dans son incorrecte simplicité que celui qu’en trace Larrey dans la lettie suivante qu’il écrivit d’Augsbourg à son ami le peintre Girodet ;

1 J’ai bien regretté, mon cher ami, de ne pas vous avoir près de moi dans plusieurs occasions de notre rapide cam-

tions, et rentraient ensuite dans la -ville attendre leur départ pour la France. Nos dragons à pied attendaient au lieu où se

L’Empereur fit appeler le chirurgien de sa garde et le chargea de l’inspection générale; il conservait eu même temps son service ordinaire. Larrey inspecta immédiatement tous les hôpitaux de Brûnn qui avaient été installés dans des couvents, vérifia leur état et adressa séance tenante à l’ordonna-

CAMPAGNE DE 1805

La bataille s’engagea le 12 frimaire (2 décembre) au matin. Tous les détails de cette journée fameuse sont célèbres. La veille au matin, le prélude : proclamation de Napoléon, ne craignant pas d’annoncer à l’armée les dispositions qu’il a prises pour leur assurer la victoire; le soir, à onze heures, son inspection du camp illuminé par cent mille torches de paille et retentissant des acclamations de ses soldats. Le lendemain, le combat : la prise du plateau de Pratzen, clef de la position , l’écrasement du centre et de la droite ennemie par Soult, Lannes et Murat ; sa gauche assaillie de front par Davout, tandis que les divisions françaises fondent sur ses derrières du haut du plateau de Pratzen. Puis, les résultats ; les coalisés perdant vingt mille combattants, tant tués que blessés, vingt mille prisonniers, cent quatre-vingts bouches à feu; tout cela calculé, indiqué, prévu, organisé d’avance et s’accomplissant sur le terrain même choisi par Napoléon, dans les conditions qu’il a préparées, selon la tactique qu’il a annoncée et au milieu des fautes de ses adversaires qu’il a prédites.

n ne tenait qu’à l’Empereur de consommer la perte des armées coalisées et de les mettre pour toujours hors d’état de recommencer la guerre. La garde impériale russe était presque entièrement détruite. Les débris de l’armée d’Alexandre, quoique considérables, étaient privés d’artillerie et se trouvaient à peu près hors d’état de combattre. Davout, qui s’étant lancé à leur poursuite, les atteignit à Goeding. C’en

sauver un armistice qui n’existait pas encore, — mensonge que l’histoire lui a reproché. — Cette ruse libéra son armée du danger qu’elle courait. Davout dut s’arrêter. C’était le 4 décembre. Le 14, Savary apporta la nouvelle que l’armistice était définitivement signé.

L’empereur d’Autriche était allé lui-même solliciter la paix au camp du vainqueur. L’entrevue entre les deux empereurs eut lieu au moulin de Paleny. Larrey était présent, et il a noté l’abattement et l’attitude humiliée avec laquelle le descendant des Habsbourg aborda son vainqueur ‘.

Nous avons plusieurs lettres de Larrey annonçant la bataille d’Austerlitz. La plus intéressante est celle qu’il écrivit à son

du soir l’Empereur, selon une habitude qui sera inrariable, pai'courut le champ de bataille. Le spectacle, dit Larrey, était déchirant : le sol était couvert de morts, de moui-ants, d’armes brisées, et de tous côtés s’échappaient des gémissements. Napoléon avait recommandé te silence à ceux qui l’accompagnaient afin d’entendre les cris des blessés. Il allait droit à eux, des-

i travers leurs corps en criant ; i Faisons ; de Saint-Pétersbourg*, i ut conduite par Bessières et surtout par ilbuta l’artillerie russe et se précipita sur

russe, lorsqu’une décharge de cette batterie lui renversa une vingtaine d’hommes et le blessa grièvement. 11 raconte qu’il eut l’épaule broyée, la clavicule et le sternum fracassés, ce qui est, je vais le montrer, parfaitement exagéré. Porté à l'ambulance, il fut pansé immédiatement par le chirurgien d’un régiment. Il est intéressant de noter comment un blessé de cette bnportance était soigné à cette époque. La narration de Tbiébault nous permet de nous en rendre compte. On va voir que, toutes les fois qu’on le pouvait, il n’était pas d’égards et de prévenances qu’on -n’eût pour les « officiers de l’Empereur ».

On transporta d’abord le général à Brunn, dans un immensé et vieux carrosse, découvert dans une maison d’un village voisin et qu’on aménagea pour qu’il pût recevoir un lit; et c’est confortablement couché, ayant d’un côté un médecin

pratiquer l’opération, qui était, comme on le voit, de la plus grande simplicité. La blessure n’offrait donc pas le caractère grave que lui prête Tbiébault, qui, à l’en croire, aurait eu l’épaule broyée. Elle constftuait cependant un traumatisme sérieux, et les chirui^ens firent naturellement des réserves au sujet du pronostic. D’après le général écrivain , ils parurent redouter une lésion artérielle et des hémorragies consécutives. Il n’en fut rien, et, malgré les exagérations de Thiébault, les suites furent régulières.

Dans cette situation, Thiébault est très entouré : l’Empe-