ARMISTICE

un ancien chirurgien militaire, qui avait laissé un jour le bistouri pour le mousqueton. 11 avait servi sous les ordres de Larrey, qui le recommanda à Bonaparte et l’aida beaucoup dans sa carrière. La blessure n’était pas grave, mais l’empêchait de monter à cheval; il fut évacué sur’ Vienne. Les deux armées-se trouvaient encore en présence le 11 sous les murs de Znaîm. La bataille était engagée, et il était à prévoir que la -ville allait être enlevée et l’armée autrichienne enveloppée par Masséna et Marmont, quand un officier de l’Empereur apporta au maréchal l’ordre de cesser le feu. Un armistice venait d’être conclu entre Napoléon et le prince de Lichtenstein. Les armées des deux nations furent non sans peine séparées les unes des autres et se cantonnèrent pendant que les négociations se poursui-

C’était la paix. En général, elle était toujours accueillie avec enthousiasme par les soldats de Napoléon. Cette fois-ci, ils furent surpris qu’on leur arrachât l’ennemi, qu’ils croyaient avec raison tenir à leur discrétion , et qu’on ne profitât pas de cette occasion pour en finir avec l’armée et la monarchie autrichienne. Le bon sens du soldat était, ici, supérieur aux conceptions du génie. Larrey rapporte les sentiments qui l’animèrent à ce moment, et il a annoté la page de ses Mémoires où il raconte ces événements des réfle.xions sui-

j La cause de cette suspension d’armes fut l’acceptation de l’offre que le prince de Lichtenstein fit, au milieu de la nuit, de la part de l’empereur d’Autriche à Napoléon de sa fille Marie-Louise pour femme. 'Jamais événement ne produisit sur l’esprit de nos soldats une sensation aussi

1 J’ai vu, sans étonnement, un grand nombre de nos grenadiers à cheval rompre leurs longues lattes de désespoir. En effet, il n’était pas douteux que l’armée autrichienne et l’empereur lui-même allaient tomber entre nos

I Certes, un tel résultat, en faisant la paix générale pour

NAPOLÉON ET LES CHIRURGIENS MILITAIRES 497 cience de l’avoir mérite, 0 porta éelui-oi avec digBité-, comme sa croix de , commandeur, et nous avons vu, de nos jours, Hippolyte Larrey, — héritier et gardi en' très fidèie et très serupuleux de ses traditions et de sa gloire, — attacher à son tour au port de ce titre une importance qui ' put ’ paraître exagérée, mais qui tenait, on en a la certitude, à ce qu’il lé ■considérait comme un hommage rendu à la -mémoire de son illustre père.

Larrey n’avait eu garde d’oublier ses collaborateurs et ses blessés de tous ordres, et après la bataille de Wagram il avait demandé pour eux des récompenses et des gratifications. Pour les blessés cela allait tout seul, et l’Empereur ne regardait ni à la croix de chevalier delà Légion d’honneur, ni surtout aux allocations d’argent. Tous les jours ses aides de camp visitaient les hôpitaux, , distribuaient des sommes d’argent, qui étaient de cinquante .francs pour les soldats blessés, et de cent cinquante à quinze cente francs pour les officiers, selon les différents grades. Les généraux avaient des sommes plus élevées. Ces . distributions se faisaient solennellement en présence de Larrey, des chirurgiens traitants et du commissaire de guerre en grand uniforme. L’argent était pris, non sur. le trésor .dé l’armée, mais sur la cassette particulière, de l’Empereur. Mais pour les chirurgiens celui-ci était moins généreux, quoiqu’ils payassent de leur personne avec un admirable dévouement et que leur conduite lui eût. fréquemment arraché dés éloges. Les résultats qu’ils avaient obtenus étaient du reste des plus remarquables, et nous voyons dans le rapport de Larrey à l’Empereur que sur douze cents blessés de la garde, six cents étaient rentrés guéris au corps au mois d’août, deux cent cinquante, parmi lesquels trente-huit amputés, avaient été évacués sur, la France, et quarante-cinq seulement, sur douze cents, avaient succombé'. Mais, malgré ces faits, que Larrey excellait à faire ressortir et qui touchaient- au plus haut degré

giste, n’aimait pas, tout en rendant justice à leur, dévouement, tout en les appelant i mes braves chirurgiens s , à les placer sur le même rang que ses officiers combattants. A forcé d’insistance, Larrey parvint cependant à obtenir les décorations

femme aussi lâchement, et une -rieille femme encore ! N’ayezvous plus de mère? Je respecte et j’esüme toute vieille femme, parce qu’elle me rappelle ma mère,

— Sire, je suis coupable, je l’avoue, mais mon repentir est grand. Daignez penser à mes seivices. J’ai fait dix- huit campagnes, je suis père de famille, et... î Ce dernier mot, au lieu d’apaiser l’Empereur, redoubla sa fureur ; il coupa la parole au malheureux : <r Qu’on l’arrête ! qu’on lui arrache sa décoration, il est indigne de la porter! qu’il soit jugé dans les vingt- quatre heures... i> Puis, se tournant vers les généraux immobiles de stupeur : t Voyez ,

justtfiée, quoiqu’elle

une lettre, si révoltante qu’elle soit. Puis il paraît bien que Dorsenne , le supérieur hiérarchiquè du coupable , l’amphitryon du souper et un des collaborateurs de la lettre, avait en cette affaire une grave responsabilité qu’il était bien simple de constater. Mais il était plus facile de prendre pour bouc émissaire un pauvre diable de chirurgien que le général de la garde Dorsenne, le favori de l’Empereur, l’homme à la fois le plus élégant et le plus brave de l’armée; Quoi qu’il en soit, les colères de Napoléon étaient

faite des réparations qui lui étaient données, elle le suppliait de lui accorder la grâce du chirurgien. Mais l’Empereur ne répondit pas. Nouvelle démarche de Larrey et de Dorsenne. Le conseil de guerre allait s’assembler, et sa sentence n’était

pas douteuse; elle seule pouvait, en insistant encore, sauver le coupable. Cette fois-ci, la princesse, sérieusement alarmée, écrivit de nouveau à Napoléon et termina sa lettre par ces mots touchants : « Sire, je vais m’agenouiller dans mon oratoire, et ne me relèverai que lorsque j’aurai obtenu du Ciel la

ment à ses pieds. Il a assujetti l’Italie et la Vénétie , préside la Confédération germanique, et dominé l’Europe. L’alliance russe subsiste toujours, quoique menacée. L’Angleterre et l’Espagne résistent seules encore; mais il se flatte, maintenant qu’il est débarrassé de l’Autiiche, de ïenir facilement à bout de l’Espagne et d’avoir enfin raison de son éternelle ennemie, la Grande-Bretagne, ruinée par le blocus continental et désormais privée des alliés au moyen desquels elle a pu intervenir dans toutes les affaires françaises. Même dans cette guerrè d’Espagne où l’Angleterre a entassé toutes ses ressources, il voit un dernier moyen de l’épuiser et de mettre le comble à sa détresse .. A l’intérieur. Son autorité est absolue; et, malgré les symptômes de désaffection et d’in-

paraissait assuré, et Larrey remercia l’Empereur; il lui demanda la décoration pour Ribes, qui, ne se trouvant pas

fêtes du mariage de l’Empereur et à la plupart de celles qui furent données par les hauts dignitaires de l’Empire. Il a mentionné, dans ses notes, quelques faits anecdotiques de cette époque. Deux qui le concernent lui-même sont assez curieux. Un jour qu’il était invité à dîner aux Tuileries, il fut arrêté par un rassemblement dans la rue de Rivoli. Il descend de son cabriolet, s’informe et apprend qu’il s’agit d’une pauvre femme, gisant sur le pavé en proie à de vives douleurs. Le bon chirurgien, en grand uniforme d’inspecteur général, s’approche, examine la malade, reconnaît qu’il est en Êice d’un cas spécial, mais tout physiologique, la fait transporter dans une pharmacie, s’installe auprès d’elle, oublie son dîner, et, quand il arrive aux Tuileries, celui-ci est à moitié terminé. Ce n’était plus le temps où, en Syrie, le général Bona-

n’eut garde de laisser échapper l’occasion; elle déclina immédiatement son nom.

€ B faut donc , monsieur, que je me nomme aussi ? Je ne-

avant le départ pour la Russie. Le style en est très sobre et sans amplifications. L’écrivain raconte simplement les faits sans'.les juger. Larrey, qui est volontiers si sentimental, si prolise dans ses lettres, se montre dans cet ouvrage d’une réserve absolue.. C’était sage, car Napoléon aurait supporté difficilement des appréciations qui ne lui auraient pas convenu, même exprimées avec les meilleures intentions. Le quatrième volume, contenant l’histoire de la campagne de Russie, d’Allemagne et de France , ne parut que sous la Res-

règne est effacé; mais Larrey ne s’humilie pas jusqu’à employer le nom de Bonaparte tout court comme les Anglais, les écrivains royalistes ou ralliés et la plupart de ses compagnons d’armes. R s’en tire en disant; s on..., le chef de l’armée..., le commandant supérieur des troupes... i Mais comme il se ressaisit bien sur ses agendas , dans ses lettres privées et dans l’éducation qu’il donne à son fils, élevé par lui dans le culte absolu et dans l’admiration de l’Em-

Larrey envoya son ouvrage à tous les souverains de l’Europe. Sa célébrité, les services que dans les guerres précédentes il avait rendus à leurs nationaux , ceux qu’il pouvait leur rendre encore dans la suite, la considération flatteuse quelui témoignait. l’Empereur, le faisaient considérer comme un personnage important, et il n’était pas d’occasion où les