DÉSORGANISATION DE L’ARMÉE

était très pénible, et les soldats souffraient beaucoup au bivouac. C’est ici que commença la désorganisation de l’armée, qu’on ne put rallier qu’imparfaitement à Wiasma. L’Empereur fit mettre à ma disposition ses voitures et ses caissons pour les blessés. Les médecins de sa maison, mon ami Ribes, Yvan et Métivier, furent chargés de les suivre et de les soigner*.

mes amputés d’épaules, d’une portion du pied et de la jambe, entièrement guéris.

î L’armée avait déjà consommé les vivres qu’elle avait emportés .de Moscou, et les magasins de Mojaîsk purent à peine fournir aux besoins de l’avant-garde. La température

désespérés. L’évacuation fut complète et s’effectua assez promptement, au moyen des voitures de l’armée et de quelques-unes des habitants.

€ L’arrière-garde, qui n’avait cessé d’être aux prises avec

qui donnaient les plus grandes .espérances ‘. En outre, la plupart des familles françaises de Moscou qui accompagnaient l’arrière-garde et les malheureux blessés du combat de Wiasma durent être abandonnés sur la route, où les paysans russes et les cosaques les égorgèrent. Ney remplaça après "Wiasma, à l’arrière-garde, Davout et le prince Eugène, ' dont les corps étaient très affaiblis.

pansés et leur avoir fait donner quelques subsistances; le défaut des moyens de transport et la gravité des maladies nous forcèrent à en laisser quelques-uns qui périrent peu d’heures après, et pendant la nuit, au milieu d’un incendie qui se déclara tout à coup dans les maisons voisines des hôpitaux. Le feu consuma, en quelques instants, toutes les maisons du

nature méconnaissait tous plus :

J Je fus frappé, à l’approche jeune femme, pressée par une

plus fort abat le plus faible, celui-ci est foulé aux pieds de la multitude. Les voitures sont renversées, les chariots d’artillerie accrochés et les chevaux écrasés sous les chariots. Une partie de l’arrière-garde se fait jour avec la baïonnette et surmonte les obstacles. On n’entend que des cris lamentables et des hurlements- affreux ; les ponts, mal assurés, se rompent encore sous le poids extrême de la foule, et toute espérance de salut est dès ce moment détruite. Le plus grand

« Parmi les blessés que j’opérai à l’ambulance dii champ de bataille, étaient le général Zayonscheck, commandant un des régiments de cavalerie de la garde, et le général Dombrowski. Zayonscheck, vieil officier septuagénaire, qui avait commandé en Égypte les fusiliers de la flottille du Nil, au moment de la bataille de Ghebreiss, était un des plus anciens officiers polonais au service de. la France. Il avait eu le genou droit fracassé par une balle à bout portant , à la tête

sous le canon de l’ennemi et agenouillé sur la neige. Comme elle tombait en épais flocons, j’avais fait tendre au-dessus de la tête du général et de la mienne, par quatre soldats, un grand manteau de cavalerie. Après l’opération , je l’évacuai sur Wilna en traîneau, en même temps que mes autres blessés, et mis à sa disposition pour regagner Varsovie une voiture qui m’appartenait et que j’y avais laissée. Il se rétablit parfaitement*.

s’orienta et reprit sa route dans la neige' en disant ; i Je n’ai t pas de temps à perdre, il me reste encore du chemin I à faire d’ici à Carcassonne »

< Après ce combat décisif, l’armée continua sa marche par

arrivâmes à Osmiana le 6 décembre. Je laissai dans cette ville, avec quelques officiers de sauté, tous les blessés qui voulurent y rester. Il m’était trop pénible de les voir périr sur les routes sans pouvoir les sauver. Le thermomètre s’abaissa à vingt-sept et vingt-huit degrés, et dans la nuit du 8 au 9, — à la vérité pendant quelques quarts d’heure seulement, — à trente degrés. Cette nuit fut fatale à nos

forcées que l’armée était obligée de faire, je pense qu’elle aurait péri tout entière.

î Cependant, au milieu de ces êtres exténués, figés de

et j’étais près de tomber, comme tant d’autres. Le chaleureux accueil que les respectables sœurs grises de l’hôpital de la Charité me firent, les attentions et les soins qu’elles me prodiguèrent me rappelèrent à la vie. Je n’oublierai jamais ce souvenir; mais, hélas! combien de compagnons épuisés par la faim, les fatigues, ou frappés de congestions.

la bride, jusqu’à la première étape, lieu presque totalement désert, et où nous trouvâmes à peine un peu de bois pour notre feu de bivouac. Je me reposai quelques heures auprès de ce feu, enveloppé de mon manteau qui était couvert de