SOUS LE GOUVERNEMENT DE JUILLET

sa vie privée comme dans la carrière où il est, comme lui, parvenu à l’échelon le plus élevé, lé continuateur de Dominique Larrey, et donne l’illusion d’un grand homme se survivant d’un demi-siècle à lui-même.

Ce fut un des plus frappants et des plus rares exemples

plus fréquente, comme -je l’ai montré, dans les familles de souche médicale que dans les autres. Le relèvement du trône de Napoléon en 1852 put bien, en effet, remettre en scène la plupart des héritiers des grands noms de l’Empire. On put bien revoir autour d’un autre Napoléon et dans les grands corps de l’État les descendants des compagnons d’armes du vainqueur d’Austerlitz. Mais il en est peu parmi eux que leur propre mérite eût désigné à ces hautes situations, et la plupart, sans les grands souvenirs évoqués par leur passé ances-

l’élévation de ses sentiments , l’opiniâtre indépendance de son caractère et l’esprit de justice qu’il apporte comme lui dans les branches du service dont il est chargé. Une nuance seulement le distingue de Dominique , c’est la distinction extrême de ses manières, son urbanité parfaite, une politesse exquise

de la Grande Armée. Mais ce sont maintenant des blessures d’un autre genre dont sont atteints ces glorieux vétérans. Ils ont la goutte, la pierre, qui les clouent dans un fauteuil ou sur un lit de douleur; la vulgaire pneumonie, qui les guette au coin d’une rue; et la paralysie, qui les tue parfois aussi vite qu’un éclat d’obus. Le champ de bataille est changé aussi ; les héros ne se débattent plus sur le sable jaune des Pyramides, sur la neige d’Eylau ou sur le sol jonché d’épis dorés de Wagram. Ils meurent comme tout le monde, dans un lit confortable, au milieu de drogues, de pots et de tisanes. Il n’est pas sür que leur sort ait été plus enviable