Don Alonso

L'histoire de don Alonso a marqué le début d'une carrière littéraire dont elle devait, par un triste privilège, marquer égaletneat le terme. Elle est, parmi toutes les productions d'une plume maintenant brisée, celle, peut-être, où se montre ta plus vive empreinte des qualités de style qui distinguèrent l'écrivain, des qualités de cœur et d'âme qui firent apprécier l'homme. A ce ^tre, elle héritera, nous l'espérons, de cette affectueuse sympathie qui a entouré ses derniers moments, et que sa famille constate avec orgueil, en même temps qu'elle la reconnaît avec gratitude.

Parvenu aujourd'hui a sa forme définitive, ce livre renferme les dernières réflexions , les suprêmes pensées de son auteur; il est devenu comihe un testament adressé au public. Le temps a même manqué pour l'achever : on reconnaîtra sans doute , dans les pages d'histoire contemporaine qui le terminent, l'abseiicc d'une révision que pei^onne ne pouvait suppléer, et

Il AVANT-PROPOS.

la préface qui devait lui servir de préparation , dont quelques jalons déjà posés permettent imparfaitement de juger la portée et l'intérêt, ne s'est pas retrouvée dans le manuscrit. Il ne fallait pas songer à combler cette lacune. Celui qui avait été investi, par un vœu plus sacré qu'un ordre, de la douce et délicate mission d'achever l'impression si tristement interrompue, a dû se borner à corriger presque exclusivement tes erreurs typographiques : J;out au plus, dans les parties nonvelles dont quelques-unes datent des derniers jours, a-t-il retouché, en respectant scrupuleusement le fond, certains détails de style qui avaient pu échapper à des efforts de pensée soutenus au milieu d'une lutte da tous les instants contre la souffrance.

, Néanmoins l'ensemble de l'ouvrage a subi des chuigements cdnsidérables et mérite, ce semble, de fixer escore unefoîs l'attention des esprits sérieux. Dans ce cadre ancien, sous une forme abrégée, sont venus se placer bien des faits, des idées, des aperçus nouveaux. Tandis que la part de la fiction était diminuée au profit des événements et des personnages historiques , cette fiction 'elleméme, en se dégageant d'une foule de péripéties accessoires qui ta compliquaient, a fait un pas important dans la voie de la vraisemblance et du naturel. Des personnt^^ secondaires ont été retranchés, comme se sont effacées, dans les lointains du temps, les nuwnces des principes ou des partis qu'ils étaient destinés à personnifier. Les leçons apportées parrexpénence,parle loanieoient des hommes et d<ts choses, par le spectacle de